{"data":[{"type":"text","data":{"text":"<p>Kein Hotel kommt heute ohne eine Geschichte aus, aber selten ist sie so wild (und wahr) wie diese. Einst lebte hier Valerie Meux, eine exzentrische socialite, die im Ruf stand, wilde, wochenendfüllende Soireen zu veranstalten. Sie fand Spaß daran, ihren Pferden Zebrastreifen aufzumalen und mit ihnen in einer Herrenkutsche durch Mayfair zu fahren. Kurzum: Sie wusste zu leben. Und hier, im Norden Londons, hatte sie eine Art Neverland-Ranch bezogen, sammelte ägyptische Altertümer (heute im British Museum), hielt Elefanten und hatte eine überdachte Rollschuhbahn. </p>","format":"html"}},{"type":"text","data":{"format":"html","text":"<p>„Es ist nicht gerade die klassisch-englische Landhausgeschichte“, sagt Ciarán O’Brien. Der Designer hat das Anwesen der Femme fatale zum „Birch“-Hotel umgestaltet und Lady Meux dabei als Bauherrin betrachtet. „Die High Society verachtete sie, weil man sie für eine Prostituierte hielt. Das hier war ihr Stinkefinger an die Welt.“ Die eigentlichen Bauherren, oder sagen wir: Geldgeber, des „Birch“ heißen Chris King und Chris Penn. Der eine ist Unternehmer, der andere Hotelier – zuletzt führte er das „Ace“ in London. Sie kauften das „Theobalds Estate“, in dem davor ein seelenloses Konferenzhotel untergebracht war, vor vier Jahren, um aus ihm ein Refugium für entrückte city boys (und girls) zu machen. Die Lage des Hauses keine 30 Minuten nördlich vom Bahnhof Liverpool Street prädestiniert es als kurzfristiges Getaway, weshalb das „Birch“ nicht nur Hotel, sondern auch ein Members' Club ist. Man muss kein Mitglied sein, um hier zu schlafen, wer aber Mitglied ist, darf auch ohne Buchung jederzeit vorbeischauen, entspannen oder die zahlreichen Freizeitangebote nutzen. Das Hotel bietet Sportkurse an, Yoga und Meditation, man kann Glas blasen, Brot backen, Vasen töpfern oder Löffel schnitzen. Muss man aber nicht. </p>"}},{"type":"imageservice","data":{"globals":{"title":"","layout":"wide"},"defaults":{"title":"","caption":"","alt":"","copyright":"","tags":""},"items":[{"id":"0/birch_london_screening-roomjpg","service":"cloudinary","status":"clean","attributes":{"title":"","caption":"","alt":"","copyright":"Birch"},"tags":[],"options":[],"info":{"height":3731,"width":5596,"size":1983107,"format":"jpg","source":"http://res.cloudinary.com/cond-nast-germany/image/upload/v1606589218/0/birch_london_screening-roomjpg.jpg","created":"2020-11-28T18:46:58Z"}}]}},{"type":"text","data":{"format":"html","text":"<p>Im Prinzip funktioniert das „Birch“ wie ein Festival. Jeder Gast darf selbst entscheiden, ob Entspannung für ihn eher nach Klangschale oder Margarita klingt. „Es gibt kein Regelwerk“, sagt Chris Penn. Überall wird gelesen, gelacht und gelungert. Zuweilen wirkt das „Birch“ damit wie eine weniger elitäre Version eines Soho House. „Wenn du ankommst, fragt dich niemand, wo du arbeitest, wie du aussiehst oder wer deine Freunde sind“, sagt Penn. Es gibt aber eine interne „No Asshole Policy“, fügt er an: Wer arrogant ist oder anderen den Aufenthalt vermiest, ist unerwünscht. </p>"}},{"type":"text","data":{"format":"html","text":"<p>Die 140 Zimmer des Hotels sind spartanisch eingerichtet, nur bei der Matratze von Simba hat man sich nicht lumpen lassen. Aber mehr als ruhen soll man auf dem Zimmer eben auch nicht. Fernseher und Schreibtische sucht man vergebens. „Wir wollten kein Retreat gründen, in dem jeder für sich ist.“ Wer etwa arbeiten will, dem eröffnet sich ein beinahe unüberschaubares Labyrinth an geschmackvoll eingerichteten Räumen, die jedem offen stehen, vom schwarz gestrichenen Salon mit senffarbenen Vorhängen und Mahagoni-Couchtischen bis zur Feuerstelle auf der Wiese. „Arbeit ist Teil unseres sozialen Lebens geworden“, sagt Penn. „Aber Bildschirmarbeit isoliert. Und das Letzte, was wir wollen, ist dieses Phänomen noch zu verstärken.“ Man darf also unbeschadet durch das Haus der exzentrischen Lady streunern und sich zwischen aufwändigen Boiserien und verziertem Gesims einrichten. An der Wand sind Matisse-artige Malereien angebracht, den Boden schmückt ein Mosaikfußboden, und irgendwo gibt es eine kobaltblau gestrichene Freitreppe, über der eine leuchtende Kugel wie ein Vollmond von der Decke hängt. Alles wirkt seltsam modern und doch gleichzeitig anheimelnd in die Jahre gekommen. </p>"}},{"type":"text","data":{"format":"html","text":"<p>Das liegt auch an der Philosophie, mit der Designer Ciarán O’Brien und sein Büro Red Deer ans Werk gingen: Sie haben die Spuren der Geschichte (inklusive der jüngeren Konferenzhotelzeit) nur minimal kaschiert und folgten damit der japanischen Kintsugi-</p>"}}]}