C'è una cosa che accomuna papa Francesco ai suoi predecessori Innocenzo VIII e Martino IV. Non si tratta però di un particolare simbolo religioso, ma di un vino, la <strong>Vernaccia di San Gimignano</strong>, che è stato avvistato sulle tavole dei pontefici dal Medioevo al nuovo millennio.
<h2>Origine incerta</h2>
Di Vernaccia non ce n'è uno solo: il prodotto più famoso dell'omonimo vitigno è probabilmente <a href="http://www.vernaccia.it/" target="_blank">il bianco di San Gimignano in provincia di Siena</a>, primo vino italiano ad ottenere il marchio <strong>DOC</strong> (Denominazione di Origine Controllata) nel 1966 e successivamente classificato <strong>DOCG</strong> (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). Tuttavia si produce un ottimo Vernaccia ambrato anche a Oristano (DOC) e un Vernaccia spumante in provincia di Macerata (DOCG). Sembra che il nome del vitigno derivi dal latino vernaculum, che significa “locale”, anche se il <a href="http://www.treccani.it/vocabolario/vernaccia/" target="_blank">Vocabolario Treccani suggerisce l'associazione con Vernazza</a>, paese ligure dove si produceva un vino simile. Del Vernaccia si sa con certezza che ha origini antichissime: già nel 1276 lo si trova menzionato nei documenti ufficiali del comune di San Gimignano, che ne attestano il fiorente commercio.
<h2>Il vino dei Papi</h2>
Evidentemente, <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/primi/spaghetti-con-sugo-di-cipolla-e-vernaccia/" target="_blank">Spaghetti con sugo di cipolla e Vernaccia</a> (per la variante di San Gimignano si usa il femminile) era già nel Medioevo molto apprezzato da tutti i ceti sociali. Tanto che <strong>Lorenzo de' Medici</strong>, il signore di Firenze che ne faceva ampio uso durante i suoi pasti, propose nel 1491 di mandarne una grossa partita a Roma a <strong>papa Innocenzo VIII</strong>. Passano i secoli e la Chiesa si rinnova, ma sulle tavole dei papi c'è sempre un bicchiere di Vernaccia. Nel febbraio 2016 un aereo Alitalia ha portato <strong>papa Francesco</strong> a Cuba per incontrare il patriarca di Mosca Kirill: nel menù del volo era compresa una bottiglia di <strong>Vernaccia Cusona 1933</strong>, come hanno fatto notare le sorelle Irina e Natalia Strozzi Guicciardini, eredi di una produzione secolare.
<h2>Con anguille e Vernaccia non si entra in Paradiso</h2>
Ma nella storia papale il titolo di più grande amante della Vernaccia spetta senza dubbio a <strong>Papa Martino IV</strong>, al secolo Simon de Brion, francese di Tours innamorato del bianco toscano. Il perché lo racconta <strong>Dante, nel XXIV canto del Purgatorio</strong>: <em>quella faccia </em>/<em> di là da lui più che l'altre trapunta</em> /<em> ebbe la Santa Chiesa in le sue braccia </em>/<em> dal Torso fu e purga per digiuno </em>/<em> l'anguille di Bolsena e la vernaccia</em>”. Al pontefice tocca stare fra i golosi della sesta cornice, tormentato dalla fame e dalla sete, a causa della passione smodata per l'<a href="http://www.lacucinaitaliana.it/storie/chef-cuochi/la-minestra-di-anguilla-e-le-altre-ricette-di-natale-del-re-della-laguna-di-lesina/">anguilla</a> accompagnata dal pregiato vino bianco. Diversi storici del tempo concordano nella descrizione del suo piatto preferito e per alcuni l'indigestione di pesce lacustre fu la causa della sua morte. Divertente anche l'epitaffio che si dice fosse scolpito sulla sua tomba, secondo il quale <strong>le anguille avrebbero gioito della sua morte, visto quante ne faceva spellare e cucinare per i suoi pasti</strong>. È probabilmente l'unico nella storia ad essersi pentito di aver gustato un buon bicchiere di Vernaccia.