<strong>Con i primi freddi arriva il tempo delle castagne: chi non impazzisce all'idea di gustarsi un piatto di caldarroste fumanti?</strong> O, come facevano le nostre nonne, di mangiarle lessate in un bicchiere di latte? Amate da grandi e bambini, le castagne sono un ingrediente sempre più spesso presente nella nostra cucina, trasformate in crema per farcire torte o sbriciolate in un sofisticato risotto. Qui di seguito i nostri suggerimenti per portarle in tavola.

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<strong>Crostini di pane nero con lardo e castagne</strong>

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E' un antipasto veloce e sfizioso. Fate bollire 300 g di castagne; quando saranno pronte, fatele insaporire in una pentola con una noce di burro e qualche ago di rosmarino. Nel frattempo grigliate le fettine di pane nero e ponete sopra ognuna una fetta di lardo, meglio se D'Arnad. Unite le castagne profumate al rosmarino e guarnite con un filo di miele di castagno. Servite con il pane caldo appena grigliato.

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<strong>Sfoglie con crema di castagne e scamorza</strong>
E' un finger food appetitoso. Fate lessare 250 g di castagne e quando saranno pronte pulitele e togliete loro la pellicina. Frullatele unendo qualche goccio di latte, fino a che formeranno una crema morbida. Con l'aiuto di un cucchiaio o con un sàc a poche spalmate su ogni sfoglia di cracker la crema di castagne. Intanto fate cuocere per pochi minuti in una pentola con poco olio la scamorza affumicata, tagliata a fettine. Quando sarà ben colorita e non ancora fumante, toglietela con l'aiuto di una paletta, mettetela sopra ogni sfoglia e decorate con un trito di pinoli freschi. Servite subito.
<strong>Vellutata di castagne e patate con pancetta croccante</strong>

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Tagliate a rondelle sottili un porro, fatelo soffriggere in una pentola con poco olio di oliva e aggiungete dopo 5 minuti 500 g di patate pelate e tagliate a cubetti. Fate cuocere per 30 minuti, aggiungendo un mestolo di brodo di tanto in tanto.
Nel frattempo affettate la pancetta a strisce e fatela saltare in una padella antiaderente senza alcun condimento fino a quando sarà diventata croccante.
Aggiungete alle patate ormai pronte 12 castagne lessate e private della buccia, amalgamate il composto con un frullatore e salate. Se la crema dovesse risultare troppo densa potete aggiungere un mestolo di brodo. A questo punto servite la vellutata con i cubetti di pancetta croccanti, un filo di olio extravergine e due aghi di rosmarino tritati.

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<strong>Minestra di lenticchie e castagne</strong>

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Ricetta tipica della tradizione abruzzese, questo piatto racchiude in sé i sapori e i colori dell'autunno. Lessate per prima cosa 100 g di castagne, pelatele e sbriciolatele. Nel frattempo sciacquate le lenticchie e mettetele a bollire in una pentola d'acqua per circa 30 minuti con una manciata di sale. Soffriggete in una pentola un cucchiaio di olio extravergine, una costa di sedano tritata, una cipolla tagliate a fettine sottili, uno spicchio d'aglio e una confezione di pelati. Dopo 5 minuti aggiungete le lenticchie con la loro acqua di cottura, le castagne lessate e una mela renetta tagliata a pezzettini. Lasciate cuocere per 10 minuti a fuoco vivo. A fine cottura aggiungete un trito di prezzemolo e servite con un filo di olio extravergine d'oliva.

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<strong>Coniglio ripieno alle castagne</strong>

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Prendete un coniglio già disossato e tagliatelo a metà. Nel frattempo ponete 120 g di castagne già lessate e pelate in una pentola con una noce di burro, uno scalogno a spicchi e lasciate stufare per 10 minuti. Quando saranno cotte, tritatele grossolanamente e mescolatele con un uovo, un pizzico di sale, pepe e qualche rametto di rosmarino tritato. Distribuite il composto su metà sella di coniglio, sovrapponetevi l'altra metà e legate tutto con uno spago. Ponete il coniglio ripieno su una pirofila unta d'olio, coprite con un foglio di alluminio e infornate a 180° per 40 minuti. Eliminate l'alluminio dopo 20 minuti. Alla fine sfornate e lasciate riposare la carne. Stemperate sul fuoco il fondo di cottura con mezzo mestolo d'acqua e poi filtrate. Servite il coniglio tagliato a rondelle con il suo sugo e un filo di olio.

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<strong>Polpette mortadella e castagne </strong>

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Ricetta facile e gustosa. Tritate finemente mezza cipolla con alcune foglie di prezzemolo, basilico, salvia e rosmarino. Nel frattempo fate lessare 15 castagne in abbondante acqua salata. Sbucciatele e sbriciolatele grossolanamente. In una ciotola tagliate a piccoli pezzi 300 g di mortadella, unite 300 g di carne macinata di vitello e 300 gr di salsiccia senza la pelle. Aggiungete un uovo, le castagne sbriciolate, un cucchiaio di parmigiano e un paio di fettine di pane in cassetta imbevuto con il latte e strizzato. Unite gli odori tritati e aggiustate di pepe.
Formate delle piccole polpette con le mani e fatele rosolare in una padella con olio extravergine e un trito di sedano e carota. Se l'impasto fosse troppo liquido, aggiungete un cucchiaio di pan grattato.
Quando le polpette saranno dorate, sfumate con un bicchiere di vino bianco.

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<strong>Insalata sfiziosa</strong>
Può essere un contorno delicato o un piatto unico. Prendete del songino, affettate finemente mezzo finocchio e una mela renetta. Mettete tutto in una ciotola, aggiungete una manciata di castagne arrostite, pelate e sbriciolate, delle mandorle tritate e delle albicocche secche tagliate sottili.
Sbriciolate del pane secco, mettetelo in una pentola con un filo di olio e due spicchi di aglio. Fate dorare il pane e aggiungetelo poi agli altri ingredienti. Condite con olio, sale e limone e servite.

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<strong>Piccoli pudding alle castagne</strong>
Fate bollire mezzo chilogrammo di castagne nell'acqua per 25 minuti, scolatele, sbucciatele e frullatele. Si possono utilizzare anche castagne già cotte e sottovuoto: in questo caso dimezzate la dose. Tritate a parte 50 gr di mandorle pelate. In un pentolino fate fondere 100 g di burro salato. Sgusciate le uova e separate i tuorli dagli albumi; unite ai tuorli 140gr di zucchero di canna e montateli sino a che non diventeranno cremosi. Incorporate il burro fuso, le mandorle e 50 g di cacao dolce. Montate nel frattempo gli albumi a neve fermissima. Unite ora al composto le castagne frullate e gli albumi, facendo attenzione a non smontarli. Versate il contenuto in piccoli stampini imburrati, riempiendoli di 2/3. Cuocete in forno già caldo per 25 minuti. Sfornate i pudding e servite con un cucchiaio di panna liquida.

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<strong>Strudel alle castagne</strong>
Preparate la pasta dello strudel come da ricetta (http://www.lacucinaitaliana.it/tutorial/le-tecniche/la-pasta-di-strudel), avvolgetelo nella pellicola e lasciatelo riposare in frigorifero per 30 minuti. Frullate circa 300 g di castagne lesse, aggiungete 50 g di noci sgusciate, un cucchiaino di zenzero tritato e uno di cacao. Mescolate e stendete questo ripieno nel centro della pasta di strudel stesa. Ripiegate la pasta di strudel e chiudete spennellando i bordi con del tuorlo sbattuto. Chiudete anche le due estremità dello strudel e infornate a 180° per circa 40 minuti. Servite accompagnato da gelato alla crema.

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<strong>Mousse al cioccolato in sfoglia di castagne</strong>
Un dolce al cucchiaio davvero invitante e facile da preparare. Per prima cosa tritare 350 g di cioccolato fondente in una casseruola con un cucchiaio di acqua e fate cuocere a fuoco lento. Unite al composto 125 g di zucchero a velo e togliete dal fuoco. Aggiungete 6 tuorli e mescolate con la frusta fino a quando il composto risulterà omogeneo.
A parte montate a neve 4 albumi e uniteli al cioccolato facendo attenzione che non si smontino. A questo punto la mousse è pronta per essere messa nel frigorifero a raffreddare per almeno 3 ore.
A parte sbattete 2 albumi con la frusta per alcuni secondi, incorporate poi 30 g di farina 00, 30 g di farina di castagne e 75 g di zucchero a velo. Mescolate bene. Coprite una placca da forno e con un cucchiaio distribuiteci sopra la pastella formando 4 cerchi da 12 cm di diametro ciascuno.
Mettete nel forno già caldo e fate dorare. Togliete poi le cialde e ponetele sopra uno stampino rovesciato, piegandole dolcemente
per far prendere loro la forma di un piccolo contenitore. Ripetete l'operazione con il resto della pastella. Servite la mousse all'interno delle cialdine e spolverate con zucchero al velo.