Del vino sappiamo (quasi) tutto. Ma della birra? Ad esempio, sapreste dire qual è la migliore da abbinare a una tavoletta di cioccolato o da degustare insieme a un classico piatto di spaghetti al pomodoro?

«Ci sono delle linee generali da seguire che, come accade anche per i vini, sono abbastanza elastiche – spiega Simonmattia Riva, campione del mondo in carica di Beer Sommelier –. Diciamo che i nuovi abbinamenti e le nuove sperimentazioni vanno testate mentre si assaggia, ma non ce ne sono di sbagliate o di giuste in partenza».

<strong>I principi fondamentali
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Intensità, affintà e contrasto o completamento dei sapori. Ecco quali sono le norme da tenere presente quando si abbinano birre e pietanze.

«Bisogna partire da una pari intensità – commenta l'esperto –. Se il piatto è delicato, anche la birra deve essere delicata; se si va sui sapori più intensi la birra deve essere più corposa e saporita. Altrimenti, se c'è uno sbilanciamento uno dei gusti viene eliminato e non è questo il nostro scopo ma, al contrario, l'esaltazione dei gusti».
Birre e cibi, poi, possono essere presentati insieme per l'affinità o per il contrasto tra gli aromi. «I cibi grassi – continua Riva – si possono mitigare grazie a una birra acida, a fermentazione spontanea, oppure scegliendone una con una carbonazione maggiore, e cioè più frizzante».
Infine, si può lavorare per completamento tra gli aromi, ad esempio usando una birra speziata. «Ad esempio, quella al peperoncino – commenta – e che si abbina alla perfezione a un piatto di spaghetti con pomodoro e olive».

<strong>Per prove ed errori
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Date queste regole, ci si può poi divertire a provare, perché sperimentando si scoprono «matrimoni d'amore insospettabili».

«Quello che è interessante – continua il tecnico – è che le birre, avendo uno spettro gustativo aromatico molto ampio, riescono ad abbinarsi a tutti i cibi, come anche quelli in cui non ci sono abbinamenti con il vino». Per esempio il cioccolato: le birre scure intense, come le Imperial Stout, o le Quadrupel belghe formano una perfetta armonia di gusto con questo prodotto.

E non ci sono nemmeno territori interdetti all'abbinamento birrario. «Bisogna valutare la singola birra e il singolo piatto – precisa Riva –. E senza pregiudizi: nella tradizione italiana la birra sta bene con la pizza. Ma ora dobbiamo diventare consumatori più consapevoli: le possibilità infatti sono molto più ampie. Non berrà certo la stessa birra se sto per mangiare una pizza ai frutti di mare o una con lo speck».

<strong>Non il colore, ma l'etichetta
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Se il colore della birra non ci dice molto delle sue caratteristiche, perché indica solo il grado di tostatura del malto, l'etichetta può invece esserci d'aiuto. «Sull'etichetta sono riportate informazioni importanti, come lo stile della birra, il grado di alcoolicità e il livello di amarezza – conclude il campione –. Su queste informazioni posso ragionare e intuire quali abbinamenti fare».

Per orientarci meglio in questo mondo, Simonmattia Riva consiglia il libro Degustare le birre. Tutti i segreti della bevanda più buona del mondo (NaturalLifeStyle) scritto da Randy Mosher, in cui è contenuta anche un focus sugli abbinamenti con i formaggi.