Dire amarena significa pensare subito ai tanti dolci che si possono preparare o decorare utilizzando questo frutto originario dell’Asia e dell’Europa orientale. Eppure non mancano le idee in cucina per preparare diversi piatti <strong>salati</strong>.
<h2><strong>Pianta e frutto</strong></h2>
L’amareno è una pianta appartenente alla famiglia delle <strong>Rosacee</strong>, che adatta facilmente a qualsiasi tipo di clima. La sua origine è incerta, così come il suo arrivo in Italia, dove oggi questa pianta dai frutti rossi si coltiva soprattutto nel nord Italia, anche se oramai si può trovare anche al di sotto della capitale. Secondo la leggenda, a portarlo nel Belpaese sarebbe stato <strong>Lucullo</strong>, un generale romano morto nella città eterna nel 56 a.C., amante della sfarzosità a tavola: alcuni scritti lo descrivono come l’importatore della pianta in Italia dall’Asia Minore. Ricche di vitamina B e C, i frutti dell’amareno sono utilizzati principalmente per <strong>marmellate, sciroppi e liquori</strong> ed hanno una notevole proprietà diuretica, tanto che in passato venivano utilizzati come medicinali per cistite e insufficienza renale.
<h2><strong>Dal vitello al filetto di maiale</strong></h2>
Un’idea salata con le amarene è il <strong>vitello in crosta di pistacchi con caponata di verdure</strong>. Dopo aver rosolato i filetti in padella, basta impanarli con pistacchi tritati e tenerli in forno, a 180 gradi, per una decina di minuti. Nel frattempo è necessario preparare la caponata di verdure tagliate a dadini e cotte a fiamma leggera, aggiungendo un pizzico di sale e qualche sfumatura di aceto. Dopo aver unito tutto in una padella, il piatto si guarnisce con le amarene che garantiscono un <strong>contrasto</strong> piacevole alla portata. Per garantire invece al filetto di maiale lo stesso sorprendente sapore, è necessario utilizzare lo <strong>sciroppo</strong> di amarena. Prima di tutto, però, è necessario cuocere le fettine di carne in un soffritto di verdure e poi aggiungere lo sciroppo a metà cottura, amalgamando il tutto. Delle belle <strong>amarene sgocciolate</strong> prima di salare il piatto, e quindi durante gli ultimi istanti di cottura, possono garantire alla portata un pizzico di colore in più che non guasta mai.
<h2><strong>Focaccia e tacchino</strong></h2>
Un’altra idea per utilizzare le amarene in piatti salati è quella della <strong>focaccia</strong> di farro infarcita con questi frutti (oltre che tradizionalmente con lievito di birra, farina, zucchero e sale) prima di finire in forno. Anche il tacchino con le <strong>castagne</strong> si può prestare bene a questa sorta di esperimento con le amarene: dopo aver cotto la carne a fuoco lento per circa cinque minuti e aver bollito le castagne per una mezzoretta, è sufficiente <strong>unire pane grattugiato e amarene</strong> sgocciolate prima di servire.
<h2><strong>Petto d'anatra e polpettone</strong></h2>
Per uno sfizioso petto d’anatra con <strong>crema</strong> di amarene, invece, bisogna mescolare al sugo della carne un po’ di panna e una manciata di amarene a pezzi, aggiustando tutto con sale e pepe prima di impiattare. Per un’originalissima <strong>insalata di pollo agrodolce</strong>, ancora, si possono aggiungere le amarene a sedano, mele e noci senza utilizzare più di tanto i fornelli. Infine, altri due suggerimenti utili per piacevoli sorprese salate a base di amarene sono rappresentate dalla loro aggiunta alle ricette tipiche per il <strong>polpettone di mortadella e le costolette di agnello</strong>. In entrambi i casi, in realtà, i frutti rossi in questione possono sono un ottimo contorno insieme a menta e patate al forno, da aggiungere poco prima di arrivare in tavola.