<em>Rituale sociale e di aggregazione tipicamente italiano, la storia dell'aperitivo affonderebbe le sue radici persino ai tempi di Ippocrate. Ne andava pazzo anche il re Vittorio Emanuele II, nel bel mezzo di una sfida all'ultimo soft drink tra Milano e Torino</em>

&nbsp;

Dici “aperitivo” e pensi subito alla capitale italiana dell'happy hour, Milano. Quella <strong>"da bere" </strong>che negli anni ottanta ha conosciuto il boom del benessere rappresentato dall'appuntamento in ogni bar nel di una nuova classe  emergente. Ma dire “aperitivo” significa anche pensare subito a <strong>Martini e Campari</strong>, nomi e marchi legati al Made in Italy che di questo momento di relax, per molti sacro, ne sono davvero icone. Eppure, di aperitivo nella storia dell’uomo, si parla da molto, molto, ma molto prima.

<strong>Ippocrate e il suo vino</strong>

Secondo qualcuno, si potrebbe correre così indietro nel tempo da finire al <strong>V secolo a.C.</strong> e guardare con interesse a ciò che prescriveva ai suo pazienti affetti da inappetenza il <strong>padre della medicina</strong>, Ippocrate. Lo specialista greco, infatti, consigliava a chi proprio non aveva voglia di mangiare un medicinale di sua invenzione, il <strong>vinum</strong> <strong>ippocraticum</strong>, vino bianco dolce, speziato con macerati di dittamo, assenzio e ruta. Un vino che i romani, per migliorarne il sapore amarognolo, mischiarono con rosmarino e salvia. E che chiamarono, pertanto, vinum absinthiatum.

<strong>Medioevo e scoperte geografiche</strong>

Nel Medioevo, poi, la farmacologia erboristica, scienza applicata soprattutto nei <strong>conventi</strong>, scoprì che per stimolare il senso di fame è necessario bere sostanze amare, che non eccitano lo stomaco -come si pensava fino a quel momento- bensì, la mucosa orale. Quella che riveste l’interno della bocca e la lingua, provocando un aumento della secrezione salivare e degli<strong> enzimi</strong> contenuti. Aggiungendo a questa intuizione quella delle costosissime <strong>spezie</strong> arrivate dai mercati orientali, ecco che si giunge al cosiddetto “<strong>vino aperitivo</strong>”. E con le scoperte geografiche e gli orizzonti spostati sempre più verso Est, nel vecchio continente il buon vecchio “vinum” comincia ad essere sempre <strong>più aromatizzato</strong>, con noce moscata, chiodi di garofano, cannella, rabarbaro, china e mirra.

<strong>La vera capitale? Torino</strong>

Per arrivare al vero e proprio aperitivo inteso <strong>non più come semplice cura</strong>, ma piuttosto come momento sociale e a largo consumo, bisogna attendere ancora qualche secolo. E nel 1796 arriva il momento giusto, a Torino. Nella piccola bottega di liquori e vini gestita da Antonio Benedetto Carpano, nasce infatti il <strong>Vermouth</strong>, vino aromatizzato con china, venduto in una elegante bottiglia da litro e col nome preso in prestito dal tedesco “wermut”, assenzio.

<strong>Aperitivo reale</strong>

Dopo qualche decennio, una cassetta di questa bevanda viene donata a <strong>Vittorio Emanuele II</strong>, il quale apprezzò così tanto il da dire subito, secondo la leggenda, che si trattava di un vino con un<strong> “punt e mes” </strong>(un punto e mezzo, in dialetto torinese) di amaro in più rispetto ai suoi simili. Il Vermouth di Carpano fu così ribattezzo “Pun e mes” e divenne <strong>l’aperitivo ufficiale di corte</strong>. E se piace alla famiglia reale, il successo per il Vermouth è praticamente scontato. <strong>Cavour, Verdi, Giacosa</strong> ne andavano pazzi, ad esempio. Per la buona sorte di Carpano, che a metà Ottocento, pur di soddisfare le richieste della sua “ricca” clientela, pare abbia tenuto aperto per anni, ininterrottamente, <strong>ventiquattro ore su ventiquattro</strong>, la sua bottega.

<strong>E' tempo di arrivare a Milano</strong>

Nel <strong>1815</strong>, però, anche a Milano si comincia a studiare una bevanda simile a quella piemontese. E tocca al signor <strong>Ausano Ramazzotti</strong>, farmacista bolognese trasferitosi nella città meneghina, studiare e realizzare il primo aperitivo a base non vinosa. Il suo -poi diventano arcinoto- amaro è ricavato dalla <strong>macerazione</strong> e infusione nell’alcol <strong>di ben 33 fra</strong> <strong>erbe, spezie e radici</strong> provenienti da tutto il mondo, come china sudamericana, rabarbaro cinese, anice stellato, chiodi di garofano, cardamono, arancia amara di Curaçao, arancia dolce di Sicilia e genziana della Val d’Aosta. Anche se la ricetta, ufficialmente, resta ancora oggi segreta.

<strong>"No Martini? No party"</strong>

Nel 1848 Ramazzotti aprì un bar in via Canonica 86, <strong>vicino al Teatro alla Scala</strong>, e iniziò a servire il suo amaro, diventando un vero totem dell’happy hour nostrano. Ma, ancora in Piemonte e più precisamente a Pessione, in provincia di Torino, c’era ancora un altro produttore di vini pronto al grande salto. Lui era <strong>Alessandro Martini</strong>, che nel 1851 acquista una quota importante della distilleria “Michel Re Agnelli e Baudino” e che dopo qualche anno, insieme al liquorista Luigi Rossi fonda un marchio che diventerà davvero sinonimo di aperitivo all’italiana in tutto il mondo. Grazie al loro <strong>moscato</strong> di Canelli, in cui erano stati <strong>macerati </strong>melissa, sandalo, cannella, artemisia, violette, china, cardo, rose e origano, il <strong>Martini Bianco</strong> spopola, soprattutto tra le signore per il suo sapore dolce. Sostituendo poi, il moscato con dei vini più secchi, i due fantasiosi imprenditori inventarono il Martini Dry. E tutto il resto è storia.

<strong>Sfida infinita tra due grandi città</strong>

Ma la partita a distanza tra Milano e Torino non è ancora finita. Nel 1862 <strong>Gaspare Campari</strong>, proprietario di un noto caffè sotto la <strong>Galleria di Milano</strong>, lancia alla grande un nuovo aperitivo amaro e, per distinguerlo dal vermouth, lo chiama con un altro nome d’origine germanica: <strong>bitter</strong> (amaro)<strong><em> </em>all’uso d’hollanda</strong>. I milanesi lo apprezzano così tanto che da ribattezzarlo subito <strong>Bitter Campari</strong>, ancora oggi gettonatissimo aperitivo. Già, aperitivo: usanza tutta italiana nata grazie ad una bevanda leggermente alcolica pensata inizialmente per stimolare l’appetito. Un <strong>soft drink</strong> accompagnato con stuzzichini, occasione giusta per trascorrere del tempo in compagnia, che dopo gli esordi tra Lombardia e Piemonte <strong>si è esteso a macchia di leopardo in tutto il Paese</strong>. E non solo.