Se site convinti che il termine “<strong>maccheroni</strong>” non vada d'accordo con la parola “<strong>pettine</strong>”, allora questa è la festa che fa per voi: la Sagra dei maccheroni al pettine a Pieve di Cento (Bologna), che si svolgerà dal 26 al 28 giugno e dal 3 al 5 luglio. Ma cosa sono i <strong>maccheroni al pettine</strong>? E con cosa si preparano? Si tratta di un tipo di <strong>pasta all'uovo</strong> <strong>corta</strong>, antenata dei <strong>garganelli</strong>, tipica delle <strong>Valli Mirandolesi</strong>: tutta quell'are, cioè, compresa tra Modena, Mirandola e che sconfina nelle province di Ferrara e Bologna verso Cento e Pieve di Cento. La stessa colpita dal terremoto del 2012, e che con grande sacrificio si sta rimettendo in piedi. D'altronde, da gente che ha inventato una pasta utilizzando un macchinario per la tessitura, cos'altro ci si poteva aspettare?
<h2>La tecnica dei maccheroni al pettine</h2>
Il nome deriva infatti dal particolare strumento usato per la loro produzione: un tempo (soprattutto tra la <strong>fine dell'800 e l'inizio del '900</strong>) nelle case emiliane si trovavano infatti dei <strong>telai</strong> con i quali normalmente le donne lavoravano i <strong>tessuti</strong>, soprattutto la canapa. E i telai erano composti da “<strong>pettini</strong>”, <strong>bastoncini in bambù</strong> che a qualche geniale “rasdora” di campagna dovette ispirare subito un altro utilizzo. In cucina. L'inventiva delle donne emiliane elaborò così questo tipo di pasta, partendo dalla tradizionale <strong>sfoglia</strong> di grano duro e uova. Da questa si ricavavano dei <strong>quadretti</strong> di circa 5 cm di lato, che poi venivano <strong>arrotolati attorno al pettine</strong>. Con grande maestria, le cuoche riuscivano a far scivolare il pettine in modo da dare alla pasta quell'inconfondibile <strong>superficie rigata</strong>. No, non è il frutto di qualche procedimento industriale: riescono a farli rigati così, a mano. In questo modo la pasta fresca – già porosa di per sé - <strong>si attacca ai condimenti</strong> in modo inscindibile, un vero trionfo di gusto con i sapori della terra emiliana. D'altronde, come recita una filastrocca locale, “la Pieve è un gran paese, simpatico e cortese, le donne son molto belle, e san far le tagliatelle”. E certe sentenze non sbagliano. Sono inappellabili. La tradizione dei “maccheroni al pettine” è viva ancora oggi, anche se sono oramai pochi gli artigiani e le cuoche appassionate che riescono a produrli secondo l'antica metodologia.
<h2>Come si cuociono i maccheroni al pettine?</h2>
La <strong>cottura</strong> deve essere giusta, in modo da <strong>salvare la consistenza</strong> del nostro maccherone, senza deformarlo e ridurlo in poltiglia. E deve essere ben sgocciolato. Il condimento, in genere, è il classico <strong>ragù</strong> di carne emiliano, ma si sposano bene anche con <strong>verdure</strong> e creme di <strong>formaggio</strong>. E, perché no, a un sugo di <strong>pesce</strong>. I due elementi, pasta e condimento, vanno fatti amalgamare per un po': poi, se abbiamo scelto i maccheroni al ragù, non resta che una bella spolverata di <strong>Parmigiano Reggiano</strong> e il gioco è fatto. A Pieve di Cento i maccheroni si possono gustare anche con altri condimenti, ad esempio con<strong> ragù e piselli</strong>, oppure con <strong>prosciutto</strong>. I maccheroni al pettine delle Valli si differenziano da quelli <strong>modenesi</strong> per la <strong>forma</strong>: questi ultimi, infatti, sono<strong> a punta</strong>, quasi fossero dei piccoli coni, mentre invece quelli tra Mirandola e Pieve di Cento sono più regolari e somigliano più a dei veri e propri maccheroni.
<h2>Piatti tipici</h2>
Tra i piatti tipici di Pieve di Cento ci sono anche le tradizionali tagliatelle “<strong>taiadell</strong>” al ragù o al prosciutto. Ma anche la “<strong>bagia o mariconda</strong>”, un piatto povero a base di fagioli, polenta, brodo fatto con ossa di maiale e condito con salsiccia e parmigiano. Mentre fra i dolci sono rinomati i “<strong>sassi di Pieve</strong>” a base di farina, zucchero, albume di uovo e mandorle; le “<strong>mistocche</strong>” con farina bianca, gialla, burro, uova, zucchero, latte, uva sultanina, fichi secchi e lievito; e i “<strong>sabadoni</strong>” a base di zucchero, uova, castagne secche bollite, mostarda bolognese e farina bianca.

<strong>Appuntamento con il palio</strong>

Per gli appassionati di maccheroni al pettine, però, c'è un altro appuntamento imperdibile. Quello con il <strong>Palio del Pettine</strong>, che si svolge nel territorio del comune di <strong>Mirandola</strong> (lo scorso anno la festa si è svolta a <strong>San Martino Spino</strong>, dove ci sarà un altro evento dedicato ai maccheroni al pettine dal 26 al 28 giugno) a fine ottobre. Al di là degli eventi estivi, è il <strong>vero appuntamento clou</strong> per questa pasta straordinaria. Si tratta di una vera e propria <strong>gara</strong> in cui le frazioni della cittadina emiliana si sfidano a colpi di maccheroni al pettine. Tutti rigorosamente fatti a mano in base a un rigoroso capitolato storico, e poi conditi con ragù in cui ogni partecipante ci mette del suo. Alla fine la giuria sceglierà i migliori maccheroni al pettine, ma anche il pubblico potrà dire la sua contribuendo alla votazione finale. Dopo gli immancabili assaggi, naturalmente.