L’ultimo a cimentarsi sul tema è stato il portacolori della cucina del Sud – <strong>Gennaro Esposito</strong> – che ha come base storica il due stelle Torre del Saracino, a Vico Equense. Dopo aver aperto un locale a Capri (Mammà, subito stella) e un altro a Ibiza (IT), per sbarcare al Nord ha scelto uno dei grandi alberghi sul lago di Como:<strong> CastaDiva Resort &amp; Spa</strong> – il cinque stelle lusso di Blevio, sponda occidentale del bacino lombardo. “Ho scoperto il posto nello scorso novembre, contattato da amici per risolvere un problema: sono rimasto a bocca aperta, adoro il bello ma quello vero – spiega Esposito - spesso gli hotel sono freddi, invece CastaDiva è autentico in modo totale e curato in ogni elemento. Dalla chiacchierata successiva è nata l’idea di un rapporto stabile di consulenza, trovando in Massimiliano (ndr, Mandozzi, che sarà il resident chef) la figura giusta per gestirlo quando io non sarò qui. Con lui, ho ragionato sul menu e sulla brigata trovando un valido equilibrio".

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<h2><strong>Milano: la rivincita dei grand hotel</strong></h2>
La liasion tra uno dei big della cucina tricolore e una struttura alberghiera può stupire solo chi è rimasto al vecchio stereotipo dove mangiare in hotel era affare solo per gli ospiti (non sempre…) e salvo lodevoli eccezioni (per esempio, la Pergola beckiana a Roma), attirare gourmet da fuori era impossibile. Ora si assiste al fenomeno della (nuova) ristorazione in hotel dove Milano rappresenta la cartina di tornasole sulla scia dell’effetto Expo. La nascita del <strong>Mandarin Oriental</strong> ha portato allo spostamento di un bistellato come Antonio Guida e buona parte della sua brigata dal Pellicano di Porto Ercole (guarda caso altro top hotel). Il rinnovato Gallia ha la consulenza dei fratelli Cerea per il ristorante gourmet e la terrazza. Oppure si cambia chef per crescere: <strong>Filippo Gozzoli all’Armani Hotel</strong> ha colto la stella in un anno, <strong>Alessandro Bufalino è arrivato da poco al Principe di Savoia</strong> per rilanciare l’Acanto, il vecchio leone<strong> Sergio Mei ha preso possesso delle cucina del Boscolo Hotel</strong>. Anche strutture meno ambiziose come il ME-Milan Il Duca in Piazza della Repubblica, cercano un plus: il gruppo spagnolo Melià ha chiesto a One Group di inserire uno spettacolare STK, a sua volta inquadrato nella catena di steakhouse più famosa del mondo.

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<h2>La rossa Michelin premia l'ospitalità</h2>
Nella Rossa Michelin, edizione 2016, ben dodici nuove stelle singole (la metà in assoluto) sono andate a locali interni: i già citati Armani e Seta del Mandarin Oriental a Milano; <strong>Dopolavoro del JW Marriott e Oro dell’Hotel Cipriani a Venezia, Aga del Villa Trieste a San Vito Cadore (BL); Dolce Vita Stube del Preidhof a Naturno (BZ), Alpenroyal Gourmet del Grand Hotel di Selva di Val Gardena (BZ); Borgo San Jacopo nel famoso hotel del Gruppo Ferragamo a Firenze; Don Geppi nel Majestic Palace a Sorrento; Cielo nel Sommità di Ostuni; Shalai a Linguaglossa (CT) e Signum a Salina nei rispettivi resort</strong>. E’ arrivato anche un nuovo due stelle Michelin, non a caso in provincia di Bolzano – dove tre quarti della ristorazione di alta qualità è all’interno di strutture alberghiere – ed è il Gourmetstube Einhorn dello Stafler, a Freienfeld Sterzing. Per non parlare di quanti hanno inseguito il massimo traguardo - puntando su cuochi emergenti e strutture suggestive come <strong>Matteo Felter al Grand Hotel Fasano</strong> – o difendono serenamente i riconoscimenti arrivati da tempo vedi Stefano Baiocco nella mitica <strong>Villa Feltrinelli</strong>, qualche km più a Nord, sempre sul Garda bresciano. Anche le catene non sono da meno, come NH Group che punta molto sulla ristorazione, a livello internazionale e in Italia, e che ha portato in Italia da Madrid <strong>Julian Marmol, chef resident dell’NH Collection Grand Hotel Convento d’Amalfi</strong>.

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<h2>Il cibo: attrattiva turistica n°1</h2>
Commenta Esposito: “Un gruppo che costruisce un albergo in Italia ro lo rinnova non può escludere un’offerta culinaria che deve essere almeno di livello medio-alto. Se sarà altissimo, meglio ancora perché è in grado di regalare un’esperienza gastronomica unica, come intendiamo fare al CastaDiva. Uno dei principali motivi di attrazione per gli stranieri è il nostro cibo: come si fa a trascurarlo?” Gennarino sottolinea un solo aspetto del problema. Perché se è vero che le camere dei nostri hotel più importanti sono occupate minimo da un 50 per cento di stranieri ma si arriva facilmente al 70 (e nel caso del CastaDiva siamo al 90), d’altra parte non ci si può limitare al semplice, tanto più se i cuochi puntano al vertice e hanno ‘nelle mani’ l’alta cucina. L’opinione di Esposito è chiara. “La prima riflessione è che in una struttura importante devi rappresentare i prodotti e la cucina come la pensano gli stranieri, nel modo migliore ma senza esercizi di stile. Tanto più che i nostri ristoranti all’estero spesso non riescono nell’impresa, sono fotocopie – a volte sbiadite - di quanto realizzano in patria. Poi, bisogna pensare che comunque sei ‘dentro’ un albergo e quindi la brigata deve essere preparata a rispondere concretamente a ogni desiderio del cliente che magari resta una settimana. E’ bellissimo poter dire serenamente ‘cosa vuole mangiare oggi?’ a un ospite e realizzarlo in diretta”.