L'Italia ne è il primo produttore mondiale. La fama della sua qualità ha attraversato i secoli ed è nota fin dall'antichità. Eppure, il <strong>vino</strong> che oggi noi conosciamo ha una storia relativamente recente: diverso era il <strong>vino etrusco</strong>, così come diverso era i<strong>l vino romano, medievale e rinascimentale</strong>. Cambiavano <strong>gli ingredienti, i metodi di conservazione, le bottiglie e i tappi</strong>. Perfino la <strong>pianta</strong> dalla quale nasce, la <strong>vite</strong>, non è più quella di una volta. Solo all'inizio del Novecento nacquero i vini “moderni”. Ma com'è cambiato il vino, in Italia, nel corso del tempo?
<h2>La terra dei pali</h2>
Si sa che i primi viticoltori, in Italia, furono gli <strong>Etruschi</strong>: a loro spetta il merito di aver selezionato alcuni vitigni selvatici e di averne iniziato la coltivazione. Alcuni esempi?<strong> Trebbiano, Sangiovese, Montepulciano, Lambrusco.</strong> Lo stesso termine “<strong>Enotria</strong>”, sinonimo di “Italia”, termine con i quali i <strong>Greci</strong> indicavano l'odierna Calabria, deriva da “oinotron”, che significa “pali da vigna”. Resa feconda dai prestigiosi prodotti commerciati dai Greci e dai Fenici, fu con i Romani che la cultura del vino, nel nostro Paese, conobbe il suo primo apice. Famoso, in particolare, era il <strong>Falerno</strong> della Campania settentrionale, citato anche da <strong>Petronio</strong> nel suo <em>Satyricum</em>; oppure il <strong>Caecubum</strong>, prodotto nella zona di <strong>Fondi</strong>; o ancora; o l'<strong>Aglianico, tra Campania e Lucania</strong>. Il vino veniva fatto fermentare nei dogli, vasi di terracotta panciuti della capacità di circa mille litri: le <strong>botti</strong>, già usate dai Celti, arriveranno solo più tardi. E, da qui, travasato nelle <strong>anfore</strong>, dove veniva lasciato a invecchiare anche fino a 20-25 anni. Con queste veniva trasportato nelle navi in ogni angolo dell'impero, anche grazie alla forma che consentiva di riempire le stive in maniera ottimale piantandole nella sabbia. I Romani amavano in genere vini molto forti, che poi <strong>annacquavano</strong>; oppure i vini <strong>speziati</strong>, arricchiti con <strong>miele</strong> oppure <strong>cannella, zenzero, pepe, alloro o datteri.</strong>
<h2>Egemonia toscana</h2>
Nel <strong>Medioevo</strong> la <strong>rovina</strong> dei vigneti dovuta alle <strong>Invasioni barbariche</strong> provocò una momentanea decadenza del vino, che però risorgerà attorno all'anno mille per merito degli ordini monastici, e in particolare dei <strong>benedettini</strong>. Il nuovo apice, però, verrà toccato con il <strong>Rinascimento</strong>: durante i banchetti dei signori al vino erano dedicate anche specifiche figure professionali, come il <strong>bottigliere</strong> e il <strong>coppiere</strong>. Il cuore della produzione italiana divenne la <strong>Toscana</strong> e l'<strong>Italia centrale</strong>: risalgono a quest'epoca il <strong>Nobile di Montepulciano, la Vernaccia di San Gimignano, il Bianco d’Orvieto e i vini dei Castelli Romani.</strong> Particolarmente apprezzato era il <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/spezie-rinascimento/">vino speziato</a></strong>, per il quale si utilizzavano i pregiati e costosissimi prodotti che arrivavano dall'Oriente.
<h2>Modernità francese</h2>
Fu nella seconda metà del <strong>Settecento</strong> che, a partire dalla Francia, si affermò la <strong>vinificazione moderna</strong>. Gli studi del chimico <strong>Antoine-Laurent Lavoisier</strong> (1743-1794), che spiegò scientificamente la trasformazione degli zuccheri in alcol, nonché l'evoluzione della metallurgia e la successiva invenzione della macchina a vapore, determinarono la nascita delle moderne macchine per la vinificazione. Il <strong>vino italiano</strong>, tra il XVII e il XVIII secolo, stava vivendo una fase di profonda <strong>crisi</strong>, e solo il <strong>Chianti</strong> aveva una qualche fama internazionale.
<h2>Rinascita e disastro</h2>
Le cose cominciarono a cambiare nell'<strong>Ottocento</strong>, quando iniziarono ad affermarsi anche i <strong>grandi vini piemontesi, lombardi e veneti</strong>. A guidare la rinascita furono i notabili del nostro <strong>Risorgimento</strong>, a cominciare da <strong>Cavour</strong> con il <strong>Barolo</strong> e da <strong>Ricasoli</strong> con il <strong>Chianti</strong>. Neanche il tempo di festeggiare, però, che un'ecatombe si abbatté sulla viticoltura europea: la <strong>fillossera</strong>. Questo micidiale parassita, originario dell'America, riuscì a sbarcare vivo in Inghilterra dopo che i battelli a vapore avevano velocizzato i collegamenti tra le sponde dell'Atlantico. Da qui, a partire dal <strong>1866</strong>, passò in <strong>Francia</strong> e quindi in <strong>Italia</strong>. Il parassita, che in America attaccava solo le foglie, nel Vecchio continente ne intaccò invece le <strong>radici</strong>, provocando l'inevitabile rovina dei vigneti.
<h2>I americana</h2>
Solo all'<strong>inizio del Novecento </strong>si riuscì a contrastare il fenomeno, trapiantando in Europa la<strong> vite americana</strong> – le cui radici non venivano attaccate dalla fillossera – e <strong>innestandovi i vitigni europei</strong>. È da qui che ripartì la storia moderna del vino. Ed è per questo che, ancora oggi, sono ricercatissimi i vini provenienti da<strong> vigne a piede franco</strong>. E cioè coltivate in terreni sabbiosi o in altitudine, dove la fillossera non ha mai attecchito e le radici sono quelle autoctone, non americane. Alcuni esempi? Il<strong> Priè Blanc in Valle d'Aosta, il Carignano del Sulcis in Sardegna, l’Alicante sull’Etna, il Casavecchia e il Piedirosso in Campania, il Rossese Bianco in Liguria.</strong>

Di Massimo Lanari