Quando si amano i cibi genuini e si ha <strong>poco tempo per cucinare</strong>, l'alleato più importante è proprio lì, a due passi da noi. È il nostro <strong>congelatore</strong>. Che possiamo usare non solo per conservare le classiche fette di carne o di pesce. Ma anche per frutta e verdura, specialmente per quelle che risentono maggiormente della stagionalità come gli asparagi e i frutti di bosco. E perfino per sughi e cibi cotti. Quali accorgimenti, dunque, occorre utilizzare?
<h2>Conosci il tuo elettrodomestico</h2>
Primo, conoscere il proprio congelatore. Struttura e dimensioni a parte, quello che conta è la temperatura alla quale il freezer po' scendere, contrassegnata da delle <strong>stelle</strong>. Un congelatore con un stella arriva al massimo a <strong>-6°C</strong> e può conservare i cibi per non più di <strong>una settimana</strong>: un due stelle scende a <strong>-12</strong> e può arrivare al massimo a<strong> un mese</strong>; un tre stelle scende a<strong> -18</strong>, conservando alimenti per un anno. Solo i 4 stelle, quelli in grado di scendere al di <strong>sotto della soglia dei -18°C</strong>, sono adatti alla conservazione di cibi freschi per <strong>più di un anno</strong>.
<h2>Cosa non ci va</h2>
Ma quali sono i cibi che si possono congelare, e per quanto tempo? Secondo la regola generale, <strong>più un cibo è ricco di acqua e di grasso, per meno tempo si può conservare i</strong>n congelatore. Quindi ci sono alcuni cibi che non si possono assolutamente mettere in freezer: uova, creme, besciamella, budini, uova sode, alcuni tipi di verdura.
<h2>Pollo al top</h2>
La carne cruda è il più classico dei cibi da congelare. I periodi massimi di conservazione, come detto, variano in base alla presenza di grasso: 2-3 mesi per le <strong>salsicce</strong> e la <strong>carne macinata</strong>, quattro mesi per le <strong>costate di maiale</strong>, nove mesi per le <strong>bistecch</strong>e di manzo o vitellone, 12 mesi per l'<strong>agnello</strong>. Ancor più lunghi i tempi di conservazione per le carni di <strong>pollo</strong> e <strong>tacchino</strong> che, come quelle del pollame in generale e della selvaggina, una volta spennati e privati delle interiore possono resistere fino a 24 mesi. <strong>Coniglio</strong> e lepre si fermano invece a 8-12 mesi. Un discorso diverso vale per le carni lavorate, come ad esempio quelle affumicate o gli affettati: non è consigliabile congelarle perché il congelatore cancellerebbe sapori e consistenza.
<h2>Orata batte acciuga</h2>
Altro classico, il pesce, che deve essere congelato freschissimo, meglio ancora se pescato o catturato il giorno stesso. Già poche ore dopo la morte dell'animale, infatti, i microrganismi cominciano a svilupparsi, danneggiando questo prezioso prodotto sempre di più con il passare del tempo. Anche qui i pesci magri come l'<strong>orata</strong> e il <strong>branzino</strong> tendono a conservarsi più a lungo, così come il <strong>merluzzo</strong>, arrivando fino alla soglia dei 12 mesi. Quelli più grassi come la sardina, l'acciuga e il <strong>pesce azzurro</strong> in generale, il <strong>salmone</strong>, lo <strong>sgombro</strong> e l<strong>'anguilla</strong> devono invece rimanere in congelatore per un periodo di due, massimo 6 mesi. <strong>Crostacei</strong> e molluschi, proprio perché poveri di grassi, si conservano piuttosto bene: crudi i primi, cotti i secondi, magari in ottimi sughetti per preparare gustose linguine con <strong>vongole</strong> (senza sabbia!) o <strong>cozze</strong>.
<h2>I latticini</h2>
<strong>Latte, panna da cucina, panna montata e burro</strong> possono essere congelati senza problemi. L’unica accortezza pratica è quella di suddividerli in piccole dosi, non superiori ai 250 grammi. Anche i <strong>formaggi</strong> freschi e ricchi di acqua si possono congelare con buoni risultati, mentre quelli stagionati e più “secchi” spesso si sgretolano con il decongelamento. Grana e parmigiano si possono congelare, purché grattugiati.
<h2>Pesto e salse</h2>
Anche i condimenti della pasta possono essere congelati senza problemi, magari suddivisi in piccole e pratiche porzioni: <strong>salse di pomodoro, ragù, pesto, salsa di noci</strong> si possono conservare fino a 3 mesi. E lo stesso vale per <strong>lasagne e crêpe</strong>. La<strong> pasta fresca</strong> è perfetta per essere congelata: tortellini, ravioli e altre paste ripiene vanno però congelati singolarmente su vassoi e ripiani e poi messe in un sacchetto. Via libera anche a <strong>pane, pizze e focacce</strong> congelate ma anche a preparazioni più complesse come pasta sfoglia, pasta brisée, pasta phyllo o pasta frolla, per un periodo massimo di 6 mesi.
<h2>Quando c'è troppa acqua</h2>
Frutta e verdura richiedono invece una serie di accorgimenti particolari legati alla presenza di acqua. La frutta deve essere matura e privata di torsoli e noccioli. Va poi immersa nel succo di limone (che ne manterrà vivo il colore) e successivamente “avvolta” in uno strato protettivo formato da sciroppi estremamente zuccherini o, in alcuni casi, da zucchero puro. Questa matrice zuccherina consentirà al prodotto di mantenere immutate le sue qualità organolettiche, sapori e profumi. Attraverso questo semplice metodo <strong>uva</strong>, prodotti del sottobosco e la prelibata frutta estiva (<strong>albicocche, prugne, pesche, meloni</strong>, ecc.) possono essere conservati fino a 12 mesi. Per quanto riguarda la verdura, l'alta quantità d'acqua non consente di congelare <strong>cipolle, pomodori, sedano</strong> (ma per il soffritto va bene), <strong>insalata e cetrioli</strong>. In genere la verdura va bollita per uno-due minuti (per le patate un po' di più), raffreddata velocemente sotto il rubinetto e subito congelare, in modo da uccidere i microrganismi. Infine, per ogni congelamento ricordate le due regole base: isolare il più possibile i cibi sia dall'ambiente circostante prima del congelamento che dal resto del congelatore una volta dentro. Buona congelazione!