E' il simbolo dell'estate, con quel colore così caldo e il gusto così dolce: stiamo parlando del <strong>melone</strong>, immancabile sulle tavole, dove di solito si abbina a prosciutto crudo o a spinaci e avocado per una insalata rinfrescante. Di meloni ne esistono diverse varietà: <strong>solitamente si distingue tra estivi e invernali</strong>. I primi presentano una corteccia solcata da venature longitudinali e polpa arancione e si dividono ulteriormente in varietà "retate" con superficie reticolata, e in varietà "cantalupo", a superficie liscia, con venature verde scuro. I secondi invece si conservano per tutto l'inverno e presentano solitamente una superficie liscia e la polpa di colore bianco.

<strong>Le proprietà del melone</strong>

Poco calorico e ricco di acqua, il melone è perfetto per chi deve seguire un regime alimentare dietetico: un vasetto di yogurt con una fetta di melone rappresenta un ottimo spuntino per chi ha problemi di linea. Il melone è un frutto ricco di vitamina A, C e di ferro, quindi rappresenta un alimento importante per chi è anemico. Il calcio, il fosforo, il magnesio e il potassio contenuti in questo frutto lo rendono anche un ottimo integratore contro il caldo, oltre a facilitare la digestione perché questi minerali abbassano l'acidità dello stomaco.

<strong>Come si conserva</strong>

Il melone resiste 3-4 giorni nel frigo, in una parte non troppo fredda (mai sotto i 5°). Se tagliato, va coperto con della pellicola o conservato in appositi contenitori per alimenti per evitare che marcisca.

<strong>Il melone in cucina</strong>

Pur essendo un frutto, il melone viene consumato più spesso a tutto pasto che non alla fine. Il piatto più conosciuto e apprezzato dell'estate è <strong>il melone accompagnato dal prosciutto crudo</strong>, o tagliati a cubotti e unito a cetriolo, avocado, in insalate fresche e depurative. Spesso è utilizzato per preparare deliziosi sorbetti, o servito come frullato a metà giornata. Ottimo l'abbinamento con un formaggio come il gorgonzola, per spiedini da servire come antipasto.

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Copertina:

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Tutorial:

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1) Non è facile stabilire la qualità di un melone: un buon indizio sono il buon peso (che significa maturità e sodezza della polpa), una certa elasticità nella calotta opposta al picciolo (se è dura è acerbo, se è troppo molle è passato) e il profumo, che si deve sentire in più punti sulla buccia.

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2) Il melone va conservato in frigo in una zona non troppo fredda perché con le basse temperature la polpa necrotizza e marcisce.

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3) Il melone si pulisce facilmente: va tagliato a metà dalla parte della lunghezza, svuotato dei semi e delle parti molli con un cucchiaino. Va poi sbucciato e tagliato in fettine. Se dovete mantenere la buccia pulitela con una spazzola, perché perda ogni residuo di terra.

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4) I meloni maschi, che si riconoscono da un punto nero all'estremità opposta al gambo, sono solitamente frutti più gustosi.

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5) Sapevate che il succo di melone è un ottimo trattamento curativo? Unito a un cucchiaio di argilla e lasciato riposare per 5 minuti dona sollievo alla pelle irritata dal sole: il melone ha infatti un effetto astringente e rinfrescante.

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6) Avrete una bevanda fresca e dissetante da bere al mattino o per merenda frullando due fette di melone, un bicchiere di latte e una pesca.

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