<em>Ricca di vitamine, di minerali e soprattutto di tanta, tanta acqua. La rucola non manca mai sulle nostre tavole soprattutto d’estate. E, spesso snobbata, si tratta di una pianta dai tantissimi benefici per il corpo umano</em>

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Secondo il più diffuso dei luoghi comuni, si tratta di una pianta in grado di far <strong>aumentare il seno</strong> femminile. Ma qui si è davanti ad una vera e propria leggenda metropolitana, diffusa soprattutto nel sud Italia. La realtà, invece, è che la <strong>rucola</strong> ha un elenco lunghissimo di proprietà benefiche per il nostro corpo.

<strong>Selvatica ma non solo</strong>

Il suo nome scientifico è <strong>Eruca Sativa Mill</strong>, fa parte della famiglia delle Crucifere, viene chiamata anche <strong>rughetta</strong> e può nascere spontaneamente oppure essere coltivata. La rucola spontanea ha un <strong>sapore più deciso</strong> rispetto a quella coltivata, con la foglia più dura e scura e con una crescita molto rapida. In poco più di un mese, circa quaranta giorni, è già possibile raccoglierla per aggiungere in gustose insalate la sua leggera <strong>piccantezza</strong>, derivante dal fatto che si tratta di una pianta che cresce solitamente in terreni aridi. Il periodo migliore per coltivare rucola va da marzo a settembre e già dai tempi antichi veniva usata anche come <strong>afrodisiaco</strong> o assunta sotto forma di decotto per combattere l’<strong>impotenza</strong>.

<strong>In Italia e nella storia</strong>

Nell’antica Roma, ad esempio, era utilizzata come ingrediente basilare di <strong>filtri amorosi</strong> e spesso veniva coltivata in terreni che ospitavano statue falliche realizzate per rendere onore a <strong>Priapo</strong>, dio della virilità.
Nel <strong>Medioevo</strong>, invece, la sua fama che accompagnava ne vietava la coltivazione nei <strong>monasteri</strong>. E non si trattava solo di credenze infondate. I ricercatori del dipartimento di Scienze farmacologiche dell’Università di Milano e di quello di Scienze farmaceutiche dell’Università di Bologna, infatti, hanno effettuato degli studi per verificare l’efficacia della rucola come eccitante sessuale. Hanno testato alcune piante dotate di componenti capaci di inibire l’attività di un enzima, la <strong>Fosfodiesterasi-5</strong>, determinante nella perdita dell’erezione, usati anche nei farmaci contro il deficit erettile, dimostrando come la rucola sia una delle specie <strong>più efficaci nell’inibizione di questo enzima</strong>.

<strong>Benefici non solo sotto le coperte</strong>

Ma la rucola, <strong>povera di calorie</strong> (solo 25 ogni 100 grammi), fonte di vitamina C, ricca di acido folico e indicata per le <strong>donne in gravidanza</strong> ha numerose altre proprietà. Ad esempio <strong>stimola l’appetito</strong>, è indicata per chi soffre di influenza grazie al suo apporto di minerali e vitamina C, ha notevoli <strong>proprietà diuretiche</strong> ed è ideale per disintossicare il <strong>fegato</strong>. Inoltre, la rucola è una vera e propria <strong>amica delle ossa</strong>, ha proprietà capaci di stimolare la produzione di succhi gastrici, rilassa e <strong>concilia il sonno</strong> e rafforza il <strong>sistema immunitario</strong>, grazie ai suoi minerali.

<strong> Toccasana per pelle e stomaco</strong>

Grazie alle alti dosi di <strong>vitamina A</strong> contenute, la rucola è anche protettiva per la pelle e per lo stomaco, mentre alcuni studi hanno persino dimostrato che si tratta di una pianta utile anche alla guarigione dell’<strong>ulcera</strong>. Ma solo se <strong>consumata fresca</strong>: la rucola ingiallita e non proprio appena raccolta, infatti, perde gran parte delle sue proprietà, che invece restano invariate se lavata bene e conservata in frigo.

<strong> Ideale per le insalate</strong>

In cucina, può essere usata come insalata o come ingrediente per <strong>pesto e sughi</strong>, oltre che per la preparazione di <strong>tisane</strong>. Il suo infuso, inoltre, è utile per guarire da raucedine e laringite, ma si potrebbe mescolare la rucola con la melissa o con la <strong>menta</strong> per rendere il suo gusto un po’ più piacevole. Anche coi primi piatti freschi, tipicamente estivi, e sulle bruschette al <strong>pomodorino</strong>, difficile rinunciare alla rucola.

<strong>Le insidie della rucola</strong>

Eppure, nonostante si tratti di una pianta con tantissime qualità, non nasconde delle insidie. Certo, come tutti gli elementi naturali, anche la rucola non ha importanti controindicazioni, se non nei soggetti <strong>allergici</strong>. Ma un accorgimento da prendere c’è ed è quello di <strong>non consumarne troppa</strong>: a dosi elevate la rucola potrebbero produrre infatti un <strong>metabolita</strong> con effetti irritanti sull’organismo. Gli esperti nutrizionisti, quindi, consigliano di assumerne, in media, <strong>due pugni al giorno</strong>.