Dopo gli <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/francesi-rinunciate-alla-nutella-contiene-olio-di-palma/">attacchi alla nutella del ministro dell'Ecologia francese, Marie-Ségolène Royal</a></strong>, e la <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/alimentazione-bambini-famiglia/olio-di-palma-dai-plasmon/">decisione della Plasmon di toglierlo dai suoi famosi biscotti</a></strong>, non si smette mai di discutere attorno all'<strong>olio di palma</strong>. L'ultima novità è arrivata dal <strong>ministero della Salute italiano</strong>. O meglio, dall'<strong>Istituto superiore di sanità</strong>, che ha elaborato un <strong><a href="http://www.salute.gov.it/portale/news/p3_2_1_1_1.jsp?lingua=italiano&amp;menu=notizie&amp;p=dalministero&amp;id=2465">parere</a></strong> in merito alle proprietà dell'olio di palma. “L’olio di palma – si legge sul sito del ministero– è un ingrediente largamente impiegato nell’industria alimentare e rappresenta una rilevante fonte di acidi grassi saturi”. Ossia i<strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/il-buono-il-grasso-e-il-cattivo/"> grassi “cattivi”</a></strong>, di cui sono ricchi, ad esempio, anche il <strong>burro</strong> e, in misura minore, il <strong>lardo</strong> e lo <strong>strutto</strong>. “Esso è infatti composto per il <strong>50% da acidi grassi saturi</strong> (quasi esclusivamente acido palmitico)”. Ma anche “per il <strong>40% da acidi grassi monoinsaturi</strong> (acido oleico) e per il restante<strong> 10% da acidi grassi poliinsaturi</strong> (acido linoleico)”. Ossia i grassi “<strong>buoni</strong>”.
<h2>Buoni e cattivi</h2>
Secondo il ministero della Salute, “<strong>la letteratura scientifica non riporta l’esistenza di componenti specifiche dell’olio di palma capaci di determinare effetti negativi sulla salute, ma riconduce questi ultimi al suo elevato contenuto di acidi grassi saturi</strong> rispetto ad altri grassi alimentari”. Anche qui, nessuna novità sotto il sole: l'olio di palma non contiene sostanze “velenose”. È semplicemente ricco di “grassi cattivi”, con i quali occorre andare cauti. Secondo quanto sostiene lo stesso ministero, “evidenze epidemiologiche attribuiscono infatti all’eccesso di acidi grassi saturi nella dieta effetti negativi sulla salute e, in particolare, un aumento del <strong>rischio di patologie cardiovascolari</strong>”.
<h2>La soglia massima</h2>
Quindi, attenzione a consumare olio di palma. Anche perché i suoi grassi saturi non sono i soli ad essere assunti dal nostro organismo. “Infatti, oltre a quelli contenuti nell’olio di palma aggiunto agli alimenti durante la <strong>trasformazione industriale</strong>, acidi grassi saturi vengono assunti attraverso il consumo di <strong>molti alimenti non trasformati</strong> che li contengono naturalmente, come <strong>latte e derivati, uova e carne</strong>. Nel complesso, i principali organismi sanitari nazionali e internazionali raccomandano <strong>livelli di assunzione</strong> di acidi grassi saturi non superiori al <strong>10% delle calorie totali</strong>”.
<h2>Quasi in regola</h2>
E oggi come siamo messi? In Italia il consumo di grassi saturi appare inferiore rispetto a quello degli altri Paesi sviluppati, soprattutto a causa della ridotta importanza del burro e della carne nella nostra dieta. Ne consumiamo in media<strong> 27 grammi al giorno</strong>, con un contributo dell’olio di palma stimato tra i 2,5 e i 4,7 grammi. Nei bambini di età 3-10 anni, le stime indicano un consumo di acidi grassi saturi tra i 24 e 27 grammi al giorno, con un contributo di saturi da olio di palma tra i 4,4 e i 7,7 grammi. Complessivamente, secondo il ministero, “emerge che il consumo totale di acidi grassi saturi <strong>nella popolazione adulta italiana è di poco superiore (11,2%) all’obiettivo</strong> suggerito per la prevenzione”, ossia il fatidico 10%.
<h2>Occhio a bimbi, aziani e malati</h2>
Insomma, il problema è solo nella ricchezza di grassi saturi, caratteristica comune anche al burro. Dunque, secondo il ministero, il consumo di olio di palma “<strong>non è correlato all’aumento di fattori di rischio</strong> per malattie cardiovascolari nei soggetti normo-colesterolemici, normopeso, giovani e che assumano contemporaneamente le quantità adeguate di polinsaturi”. Viceversa, “<strong>bambini, anziani, dislipidemici, obesi, pazienti con pregressi eventi cardiovascolari, ipertesi possono presentare una maggiore vulnerabilità</strong> rispetto alla popolazione generale. Per tale ragione, nel contesto di un regime dietetico vario e bilanciato, comprendente alimenti naturalmente contenenti acidi grassi saturi (carne, latticini, uova), occorre ribadire la necessità di<strong> contenere il consumo</strong> di alimenti apportatori di elevate quantità di grassi saturi”.
<h2>Coltivazioni certificate</h2>
Quindi, meglio contenere – e di molto – il consumo di olio di palma: sotto questa luce si spiega ancora meglio, quindi, la decisione della Plasmon di toglierlo dai suoi biscotti, destinati proprio ai più piccoli. Certo, rimane poi la questione dell'<strong>impatto ambientale dell'olio di palma</strong>, dovuto alla <strong>deforestazione</strong> selvaggia effettuata per incrementarne la coltivazione. L'utilizzo di altri grassi come il burro, però, avrebbe impatti anche maggiori. Meglio sarebbe rivolgersi solo a <strong>coltivazioni certificate</strong>, con basso impatto ambientale e che non comportano la deforestazione del pianeta. Come quelle della Nutella, che non a caso hanno fruttato le scuse da parte dell'incauta Ségolène Royal. Con un po' più di <strong>trasparenza nelle etichette</strong>, magari, il consumatore potrebbe saperne di più.