«<strong>Non mangiate più Nutella se volete salvare il pianeta</strong>». Sègolène Royal, ministro francese per l’Ecologia, ha suggerito ai connazionali di rinunciare alla crema di nocciola e cacao <em>made in Italy</em> perché, nella lista degli ingredienti, compare l’<strong>olio di palma</strong>. E, dice il ministro in un’intervista in diretta al Grand Journal di <em>Canal +</em>, «la deforestazione massiccia ha come conseguenza il riscaldamento climatico. E <strong>la deforestazione è causata anche dall’uso dell’olio di palma</strong>, contenuto nella Nutella».
<h2>La risposta di Ferrero</h2>
E la <strong>Ferrero</strong>, che cosa ne dice? La sede francese dell’azienda di Alba ha subito replicato: «Ferrero Francia non vuole commentare ciò che ha detto la signora Royale. Tuttavia, consapevole delle problematiche ambientali, l'azienda desidera ricordare che si è molto impegnata in questo settore, in particolare per quanto riguarda l’olio di palma. Perché <strong>la coltivazione dell'olio di palma può andare di pari passo con il rispetto per l'ambiente</strong> e le popolazioni, e il Gruppo Ferrero si impegna a sostenere la creazione e lo sviluppo di filiere sostenibili». E ancora: «Così, dal 2013, Ferrero Francia (e dall'1 gennaio 2015 anche Ferrero Italia) <strong>utilizza il 100% di olio di palma sostenibile e certificato</strong>, per i suoi prodotti fabbricati a Villers-Ecalles. Questo impegno consente a Ferrero di garantire che le foreste o altri spazi di alto valore non sono stati sacrificati per le piantagioni di palma da olio. L’azienda è stata più volte elogiata dalle ONG».

In effetti, Areeba Hamid, di <em>Greenpeace International</em>, alla tavola rotonda sulla sostenibilità dell’olio di palma, nel novembre 2013, ha detto: «Gli impegni “No Deforestation” della Ferrero riducono la distruzione forestale e le violazioni contro i diritti umani dalle loro catene di approvvigionamento e rappresentano <strong>un modello da emulare</strong> per tutto il settore». Anche <em>Greenpeace Italia</em> aveva elogiato l’azienda: «La produzione responsabile dell’olio di palma esiste. Il passo compiuto da Ferrero dovrebbe servire da <strong>esempio alle aziende</strong> che acquistano olio di palma di provenienza controversa».
E quest’anno, a febbraio, Richard Holland del <em>WWF</em> ha dichiarato: «Nel raggiungere l’obiettivo di un utilizzo al 100% di olio di palma certificato secondo i criteri della tavola rotonda sull’olio di palma sostenibile, Ferrero ha dimostrato di<strong> far fronte alla deforestazione tropicale in modo credibile</strong>».
<h2>Il problema dell'olio di palma</h2>
Rimane il problema della<strong> salubrità</strong> dell’olio di palma. Ma la Ferrero si difende: «Spesso viene criticato per il contenuto di acidi grassi saturi, ma <strong>non contiene colesterolo e non aumenta la colesterolemia</strong> e ha una quantità di acidi grassi saturi leggermente inferiore al burro. Inoltre l’acido palmitico è contenuto naturalmente nel latte materno e nell’olio di oliva». Non solo: «L’<em>INRAN (Istituto Nazionale di Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione)</em> rileva un consumo di grassi saturi, in Italia, pari a 28 grammi totali, a persona, al giorno. Nel caso, assolutamente irreale, in cui tutti i prodotti dolciari contenessero olio di palma, l’apporto in grassi saturi sarebbe di soli 2,8 grammi a persona al giorno.

Una delle ricerche più recenti, quella promossa dall’<em>Istituto Mario Negri</em>, dimostra che le diete ricche di olio di palma e acido stearico possono aumentare il livello di colesterolo totale più di quanto non accada in diete ricche di altri acidi grassi saturi. Però, allo stesso tempo, non è stata registrata una variazione significativa sui valori di colesterolo cattivo («LDL»).

Insomma, la questione è al centro del dibattito. Se per alcuni - tra i quali Ségolène Royal - l'olio di palma sembra essere la causa di molti problemi (legati alla tutela ambientale, ai diritti dei lavoratori, alla salute delle persone), non sembrano al momento esserci vere evidenze scientifiche a sostegno di queste tesi. Anche perché, <a href="http://www.wired.it/scienza/medicina/2015/05/08/tutta-verita-olio-di-palma/">come ha esaurientemente spiegato  Wired.it qualche giorno fa</a>, per decidere se e quanto l'olio di palma sia nocivo, bisogna prima di tutto confrontarlo con le sue alternative. E spesso le alternative non sono certo migliori.