Santi, poeti, navigatori. E, soprattutto, <strong>amanti della cucina e della buona tavola</strong>. Questo il ritratto degli <strong>Italiani</strong> emerso dal rapporto del <strong>Censis</strong> presentato lo scorso 4 luglio. “Il cibo italiano vince nel mondo perché esiste uno <strong>specifico modello italiano</strong>, quotidiano, minuto, di massa, virale, di rapportarsi all'alimentazione”, scrive l'istituto di ricerca. In altre parole, il segreto della cucina italiana è, principalmente, uno: l'esistenza di una solida <strong>cultura gastronomica</strong>, da difendere con le unghie e con i denti pur proiettandola verso il futuro e non chiudendo le porte a priori alle innovazioni.

<strong>Parliamo un po' di cucina...</strong>

Sono<strong> 29,4 milioni</strong> gli Italiani che, secondo il Censis si definiscono “<strong>appassionati</strong>”, ovvero persone a cui piace informarsi e parlare di cibo. Un esercito ben addestrato a ci si affianca un'elite di <strong>12,6 milioni</strong> <strong>di</strong> “<strong>intenditori</strong>”, capaci cioè di discutere con cognizione di causa di ricette, preparazioni e tradizioni. In cima alla piramide (la cui punta pare piuttosto estesa, in realtà) ci sono poi i <strong>4,1 milioni di esperti</strong>: cuochi, gastronomi o esperti in alimentazione capaci di organizzare una conferenza sul modo migliore di preparare le penne alla norcina o di tenere un corso di laurea sul modo giusto di condire i nodini di vitello. Considerando che gli Italiani sono 60 milioni, a non essere appassionati (ufficialmente) di cibo sono oramai solo i bambini molto piccoli e gli estremisti del salutismo. Il ritratto diventa ancora più ricco se si aggiungono i 19,7 milioni gli italiani appassionati di <strong>vino</strong>, i 7,2 milioni di intenditori e gli 1,9 milioni di esperti.

<strong>Novità e cibi esotici</strong>

Il cibo, in Italia, è piacere, passione e momento di vita sociale, voglia di condividere con gli altri un momento della propria giornata. In altre parole, un rituale. L'identità alimentare italiana, benché legata in modo viscerale ai prodotti del proprio territorio, non è però mai chiusa, anzi: la variabilità delle nostre ricette regionali è tale che, al localismo, si sostituisce un forte patriottismo che il Censis definisce “nazional-gastronomico”, che esalta “oggettivamente” il primato della buona cucina italiana senza chiusure preconcette verso quelle degli altri. Oltre alla tradizione, infatti, c'è anche l'innovazione: sono 38,5 milioni gli Italiani che, secondo il Censis, preparano pietanze e ricette innovative apprese da ricettari o da programmi televisivi; 29 milioni mangiano piatti tipici di altri Paesi europei (soprattutto paella, crepes e gazpacho) e 25,7 milioni gustano piatti etnici (come guacamole e cous cous).

<strong>Perché si mangia</strong>

Nella <strong>scelta</strong> di un alimento, per l'87,6% conta la <strong>tipicità</strong> e il radicamento territoriale del prodotto, per l'86,3% la certificazione <strong>Doc, Docg e Dop</strong>, per il 59% la marca. “Salutare, divertente, relazionale, identitario: il cibo per gli italiani è tutte queste cose insieme”, si legge nel rapporto del Censis. “Per il 27,9% il rapporto con il cibo è <strong>salutare</strong>, perché è il modo per prendersi cura della propria persona. Per il 26,7% il legame con il cibo è <strong>divertente</strong>, perché stare a tavola fa parte del nostro modo di stare bene insieme. Per il 17,9% il cibo è anche un motivo di <strong>orgoglio e un fattore identitario</strong>. Insomma, per gli Italiani il cibo aiuta a vivere bene, a stare bene con gli altri e a sentirsi parte di una <strong>comunità</strong>”.

<strong>Ma la crisi morde</strong>

L'attuale <strong>situazione economica</strong>, però, sta producendo pesanti conseguenze sociali. La tavola non è imbandita per tutti: <strong>2,4 milioni di famiglie</strong> non sono state capaci di acquistare tutto il cibi necessario a causa di difficoltà economiche: un milione in più rispetto al 2007. Puglia (16,1%), Campania (14,2%) e Sicilia (13,3%) sono le tre regioni con la percentuale più alta di famiglie che vivono in condizione di <strong>disagio alimentare</strong>.