Prendete un tavolo, un grosso tavolo. E una tovaglia ancora più grande. Disegnateci sopra un rudimentale planisfero evidenziando le 50 grandi potenze culinarie mondiali, una specie di Risiko della buona tavola. Fatto? Bene. Ora, per ogni Paese, proviamo a scegliere un piatto: il definitivo giro del mondo in 50 piatti. Ecco la nostra, personale versione.
<h2>I piatti del Sud America</h2>
Partiamo dal Sud America. Come non nominare l'<strong>asado</strong>, la carne di manzo argentina cotta lentamente alla griglia e poi condita con il chimichurri, una miscela di olio, spezie, aceto e limone? Nel vicino Cile il piatto principale, soprattutto nel Sud, è invece il <strong>curanto</strong>, un piatto di molluschi, pollo e maiale che la tradizione vuole cucinato direttamente sopra le pietre roventi. In Brasile tutti ormai conoscono il <strong>churrasco</strong>, i tipici “spiedoni” di manzo, maiale, pollo o pecora. Il Venezuela è il regno dei <strong>tequeños</strong>, piccole fette quadrate di formaggio ricoperte con una sfoglia di pasta e poi fritte nell'olio. Benché sia tipica soltanto della provincia di Santander, il pitto colombiano più curioso è sicuramente la <strong>hormiga culona</strong>, ossia le grosse formiche colombiane fritte.
<h2>I piatti del Nord America</h2>
Passato il Canale di Panama, prima di addentrarci nel piccante messicano sarà utile una sosta in Costa Rica, dove regna il <strong>casado</strong>, preparato con riso, fagioli neri, platani, insalata e tortilla. E a Cuba, dove la natura isolana non impedisce, anche qui, una forte prevalenza della carne nella gastronomia locale, unita a frutta, verdura e spezie locali. Un esempio? L'<strong>ajiaca,</strong> una minestra mista con banane, patate, mais, pollo, manzo o carne secca. Eccoci ora sul suolo messicano: tra tanta abbondanza, consentiteci di salvare i burritos di chili e formaggio. Negli Stati Uniti, se siete già presi dalla nostalgia della cucina latina e creola, andate in Louisiana dove le influenze francesi e antillane generano capolavori come la<strong> jambalaya cajun</strong>, a base di carne macinata, pesce, peperoni e riso. In Canada potete invece permettervi di cambiare stile con il classico <strong>pancake con lo sciroppo d'acero</strong> canadese.
<h2>La vecchia Europa</h2>
Lo sbarco in Europa avviene a piccoli passi. In Islanda il <strong>Þorramatur</strong> è un mix delle poche materie prime disponibili in questa terra inospitale: merluzzo, squalo, pecora, formaggi, grasso di balena e pinne di foca. In Norvegia, tra i piatti a base di salmone da non perdere è il <strong>gravlaks</strong>, salmone affumicato, marinato in sale, zucchero e spezie. In Svezia, meglio lasciar perdere l'Ikea e concentrarsi invece sulla <strong>renna in umido con mirtilli e abete rosso</strong>. Come, niente <strong>aringa</strong>? E invece sì, ma la piazziamo in Danimarca, marinata in agrodolce. In Irlanda vi consigliamo le ottime<strong> ostriche impanate</strong> di Galway, mentre in Gran Bretagna non preoccupatevi e fate quello che lì sanno fare meglio, ossia il <strong>fish&amp;chips</strong>. La Francia, come il Messico, è un altro campo minato, tanta è la vastità della gastronomia d'Oltralpe: ma è arrivato il momento di un dolce e noi vi suggeriamo una selezine di coloratissimi <strong>macaron</strong>. Lo stesso discorso vale per la Spagna: la citazione della paella pare d'obbligo, ma magari assaggiamola nella versione solo con frutti di mare, la <strong>paella de marisco</strong>, con cozze, scampi, gamberi, calamari e ovviamente peperoncino e zafferano. In Portogallo, il baccalà è il piatto nazionale: provatelo in versione crocchetta, nelle gustose <strong>pastéis dé bacalhau</strong>. Stiamo ormai per calcare il sacro suolo della gastronomia italiana: cosa scegliamo? Che ne dite di un bel piatto di <strong>tagliatelle al tartufo nero di Norcia</strong>? Proviamoci. Sono ammesse obiezioni. In Germania meglio pescare qualcosa in Baviera, magari con dei buoni <strong>wollwurst</strong>, i wurstel bianchi grigliati.
<h2>Il vento dell'Est</h2>
Verso Est la cultura della carne torna a prevalere prepotentemente. In Ungheria, ad esempio, è di rigore il <strong>gulasch</strong>, la zuppa a base di carne, lardo e patate, resa rossa dalla paprika. In Croazia il cibo di strada per eccellenza sono i <strong>ćevapčići</strong>, sorta di salsicciotti grigliati. Mentre in Albania vi consigliamo dei dolci, i <strong>kanarkuj</strong>, simili a bignè bagnati nel miele. In Grecia sono da provare gli <strong>spiedini souvlákia</strong>, a base di agnello, magari conditi con salsa tzatzíki. In Romania sono ottime le <strong>sarmale</strong>, involtini di verza ripieni di carne di maiale e riso. In Russia decisamente da salvare sono i <strong>ravioli pelmeni</strong>, ripieni di carne di manzo e maiale e serviti in brodo o con burro.
<strong>In Africa</strong>

Per assaggiare la cucina africana, quale posto migliore del Marocco, con il suo<strong> cous cous</strong>, magari condito con ras el hanout (in berbero, “il meglio del droghiere”), una miscela rossiccia preparata mescolando ben 15 tipi di spezie? In Algeria l'influenza della cucina francese si fa sentire, e allora proviamo anche qui un dolce: gli <strong>halwat tabaa</strong>, biscotti secchi al profumo d'arancia. In Egitto, ottimi sono i meze, antipasti preparati con un pane (<strong>sami</strong>) molto simile alla nostra pizza o alla pita greca e verdure, carni e salse. Anche nel Continente Nero possiamo assaporare la cucina creola, soprattutto a Capo Verde. La <strong>cachupa</strong> è una zuppa a base di mais, fagioli, patate e manioca, con pesce locale. Uno dei piatti più celebri della cucina eritrea è lo <strong>zighinì</strong>, spezzatino di carne o pesce cotto con burro, cipolla, pomodoro e berberé, il tipico mix di spezie della nostra ex colonia. In Tanzania, a Zanzibar, altra perla creola è il <strong>riso pilau speziato</strong> con patate, manioca, fagiolini, pannocchie e ignami. In Sudafrica, infine, largo al <strong>bobotie</strong>, a base di carne tritata con curry dolce e succo di limone.

<strong>Vicino Oriente</strong>

La cucina asiatica è un mondo sterminato, in cui è difficile selezionare delle eccellenze, tanta è la varietà di specialità. Una di queste è indubbiamente, il <strong>baklava</strong>, l'inimitabile dolce turco (ma diffuso anche in Medio Oriente e nei Balcani) a base di pasta fillo, noci e miele. La cucina libanese è un'altra perla mediorientale, su cui spicca il <strong>kibbeh</strong>, sorta di crocchette di carne d'agnello con cipolle e spezie. In Israele, nelle strade è facile trovare il <strong>falafel</strong>, palline di ceci tritati e spezie piccanti, avvolte in un pane simile a quello egiziano. In Iran il piatto nazionale è il <strong>celo kebab</strong>, a base di riso cotto a vapore, zafferano, carne magra, uovo e sumac, bacca selvatica persiana.

<strong>Un universo di sapori</strong>

Il Kazakistan è il regno della carne di cavallo con pietanze come il <strong>qazy</strong>, salsiccia equina affumicata. Spirito nomade vivo anche in Mongolia: la <strong>marmitta mongola</strong> è una sorta di minestra con brodo di carne di montone, patate, legumi ed erbe della steppa. Nell'infinito mondo della cucina cinese noi vi proponiamo l'audace e piccante cucina del Sichuan, dove emerge il <strong>pesce bollito del Sichuan</strong>, condito con doubanjiang (pasta di fagioli piccanti), peperoncino e zenzero. In Corea del Sud peschiamo il <strong>kimch'i</strong>, misto di verdure fermentate in salamoia, molto speziato, in cui spicca il cavolo cinese. Se il sushi vi sta antipatico, in Giappone emergono i <strong>ramen nello stile di Tokyo</strong>, ossia i tipici spaghetti giapponesi con brodo di pollo, scalogno, maiale, bambù e alghe nori. Nelle Filippine da provare il <strong>lumpia</strong>, involtino primavera con gamberi. Al Vietnam associamo il <strong>pho</strong> (ciotola di riso condita con carne ed erbe aromatiche), alla Thailandia il <strong>som tum</strong> (insalata con papaia, arachidi e gamberetti); all'India il <strong>tandori</strong> (cosce di pollo marinate in una salsa di spezie e yogurt, cotte al forno); e all'Indonesia il <strong>nasi goreng</strong>, riso bollito, passato in padella (fritto) con verdure, carne (manzo o pollo), pesce (gamberetti o granchio) e uova. In Australia il <strong>kangoroo</strong> <strong>pie</strong> non c'entra niente con la carne di canguro, ma viene chiamata così per la forma che ricorda la sua tasca. È una pasta sfoglia ripiena di merluzzo con cipolle, cetriolini e salsa a cheddar. Chiudiamo con l'<strong>umm</strong> della Micronesia, albero del pane cotto su pietre roventi.