Agosto, si sa, è il mese delle <strong>vacanze</strong> per antonomasia. Ma se scegliamo di consumare solo frutta e verdura di stagione, è anche un mese che porta con sé un compito ingrato: quello di ricordarci che l'<strong>autunno</strong> è già all'orizzonte. Come definire altrimenti l'arrivo dell'uva da tavola nei nostri negozi e supermercati? Oppure di quelle specialità tipiche di agosto ma anche di quel “maledetto” settembre come i fichi, le prugne e i funghi? Eppure è proprio questa caratteristica che rende agosto uno dei mesi in cui la natura offre il meglio di sé.
<h2>Il mese della patata</h2>
Ma cominciamo dalle verdure. Qui agosto è il mese incontrastato della patata: quelle novelle si raccolgono quando le foglie della pianta sono ancora verdi, quindi 100-110 giorni dopo la semina, e hanno fatto capolino tra i banchi della verdura già a luglio; quelle “normali” si raccolgono invece a 120-140 giorni dopo la semina, e quindi agosto è il periodo giusto. Dal 1° agosto inizia anche la raccolta di una delle “rosse” più famose d'Italia, la <strong>patata di Colfiorito</strong>, sull'omonimo altopiano tra Umbria e Marche. Tutto pronto anche in Emilia-Romagna per la<strong> patata di Bologna</strong>, come pure in Lombardia, Abruzzo, Campania e Sicilia (dove, come in tutto il Sud, è più diffusa la raccolta di quella novella): negli ultimi anni la coltivazione di questo tubero ha conosciuto un notevole incremento. Quest'anno, anche a causa del gran caldo di luglio, si prevede un raccolto leggermente inferiore rispetto al record dello scorso anno, ma ciò a detta degli esperti incrementerà ulteriormente la qualità: insomma, la patata è come il vino.
<h2>Miniere di sughi</h2>
Tra le radici, è il periodo buono anche per le <strong>carote</strong>, con la <strong>Conca del Fucino</strong> che è il vero “serbatoio” d'Italia come tutto l'<strong>Abruzzo</strong>, seguito dalla Sicilia. A fine mese, poi, parte la raccolta dei <strong>pomodori San Marzano</strong> nei veri serbatoi per i nostri sughi, ossia <strong>la Campania, il Foggiano, la Pianura Padana tra Piacenza e Parma e la Sicilia</strong>: è quindi il periodo giusto per acquistarne in quantità e scatenarsi con le <strong>conserve fatte in casa</strong>. Tutto questo, poi, si somma agli altri ortaggi estivi: zucchine, melanzane, peperoni, fagiolini e altro ancora.
<h2>La Regina Claudia</h2>
Ma è nella frutta che agosto dà il meglio di sé. Le <strong>prugne</strong>, che abbiamo già iniziato ad apprezzare a luglio, arrivano all'apice della loro bontà: in particolare la varietà<strong> regina Claudia</strong>, il cui nome deriva da <strong>Claudia di Valois-Orléans</strong>, moglie del re di Francia Francesco I (XVI secolo). Dalla Francia, poi, la varietà si è diffusa in Italia, particolarmente in Romagna: il periodo migliore è soprattutto la seconda metà del mese.
<h2>I fichi, quelli veri</h2>
Agosto è anche il mese dei fichi: a parte la varietà precoce che si sviluppa tra maggio e giugno (i <strong>fioroni</strong>), è adesso che incominciano ad arrivare sulle nostre tavole i <strong>fichi “veri”</strong>, con il picco della produzione che si verifica verso la fine del mese. Poi inizierà il periodo dei “<strong>settembrini</strong>”, piccoli, scuri e dolcissimi. Il fico è però un frutto delicato, che si conserva per pochi giorni: per assaporarlo tutto l'anno, da valutare anche la produzione casalinga anche di qualche barattolo di marmellata.
<h2>Frutti di bosco</h2>
Per rinfrescarsi un po', una buona passeggiata tra i boschi di montagna è l'ideale. Anche perché agosto è il periodo prediletto per la raccolta di <strong>more, lamponi, ribes e mirtilli</strong>: una vera scorpacciata in mezzo alla natura! Ma anche in negozi e supermercati, visto che le varietà in commercio hanno lo stesso periodo di maturazione di quelle selvatiche. A tavola, prugne fichi e frutti di bosco fanno compagnia a pesche, albicocche, cocomeri e meloni, ancora buoni e in perfetta forma.
<h2>Da tavola e da vino</h2>
E poi c'e lei: l'<strong>uva da tavola</strong>. E soprattutto la dolcissima<strong> uva Italia</strong>, che arriva sulle nostre tavole principalmente dalla <strong>Puglia</strong> e dalla <strong>Sicilia</strong>. La inventò nel 1911 un agronomo nativo di Vaprio d’Adda (Milano), Alberto Pirovano, incrociando i vitigni Bicane e Moscato d’Amburgo. Ma c'è anche la <strong>Regina</strong>, nata nel 1916 in Ungheria; o la <strong>Vittoria</strong>, più recente, nata dall’incrocio della Regina con la californiana Cardinal. Il gran caldo, poi, quest'anno dovrebbe determinare un anticipo della <strong>vendemmia</strong> in buona parte dei vigneti italiani. E a fine agosto si vedono anche i primi <strong>funghi porcini</strong>...