Se ne sente di continuo un gran parlare. E sempre in modo positivo. Ma quanti sanno esattamente cos’è l’<strong>acido folico</strong>? Perché fa davvero bene? E quali gli alimenti che ne contengono di più?
<h2><strong>Fondamentale per cervello e midollo spinale</strong></h2>
L’acido folico e i <strong>folati</strong> sono vitamine del gruppo B, note anche come B9. Numerose ricerche, come ricorda l’<strong>Istituto Superiore della Sanità</strong>, hanno dimostrato che l’assenza di acido folico rappresenta uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di <strong>malformazioni congenite</strong> e, in particolare, dei difetti del tubo neurale. Qualche esempio? Il mancato sviluppo del cervello, ovvero <strong>anencefalia</strong>, e l’estroflessione del midollo spinale, o più comunemente <strong>spina bifida</strong>. In gravidanza, poi, il fabbisogno di acido folico è maggiore e spesso le mamme in dolce attesa devono ricorrere agli integratori.
<h2><strong>Essenziale per l'uomo</strong></h2>
Volendo dare una definizione di acido folico, ad ogni modo, si più parlare della <strong>forma più stabile e biologicamente attiva della vitamina B9,</strong> di cui l’organismo ha un accresciuto fabbisogno fin dal concepimento. Si tratta pertanto di una sostanza fondamentale per l’essere umano, una molecola di sintesi presente nei supplementi vitaminici. I folati, invece, sono <strong>composti</strong> presenti negli alimenti. In particolare si trovano in abbondanza nelle <strong>verdure a foglia verde</strong> (carciofi, broccoli, asparagi, spinaci, lattuga), nei <strong>legumi</strong> (fagioli, ceci) e in alcuni <strong>frutti</strong> (arance, fragole e frutta secca) ed hanno una <strong>ridotta biodisponibilità</strong>. Occhio però: le verdure fresche conservate a temperatura ambiente possono perdere fino al 70% del loro contenuto in folati in appena tre giorni. Inoltre, gli stessi folati sono idrosolubili e ci possono essere perdite fino al 95% durante la cottura. "Anche per questo - si legge sul sito del <strong>Ministero della Salute </strong>- è indispensabile utilizzare supplementi di acido folico che, essendo assorbito nell’intestino in misura quasi totale, assicurano uno status ottimale".
<h2><strong>Acido folico sintetico e gravidanza</strong></h2>
Secondo le ricerche di settore, l’assunzione di acido folico prima del concepimento<strong> riduce fino al 70%</strong> il rischio che il feto sviluppi un difetto del tubo neurale. Spesso, però, nel primo mese di gestazione la futura mamma non sa di essere in dolce attesa e quando invece ne ha la conferma molte strutture embrionali, in particolare il tubo neurale, hanno concluso il loro sviluppo. Per <strong>prevenzione,</strong> è dunque il consiglio del ministrero, "è fondamentale che la donna inizi ad assumere 0,4 mg al giorno di acido folico dal momento in cui sta pianificando la gravidanza". Almeno un mese prima del concepimento e per tutto il periodo in cui si sta cercando la gravidanza, fino al terzo mese di gestazione. "Per donne a rischio (con precedenti gravidanze con difetti del tubo neurale o aborti ripetuti, affette da diabete, celiachia o altre patologie da malassorbimento o che assumono farmaci antiepilettici o antagonisti dell’acido folico), si raccomanda l’assunzione di un dosaggio più alto - si legge ancora sul portale ministeriale -, pari a 4-5 mg al giorno". Tra gli alimenti che contengono acido folico, perché aggiunto durante il processo produttivo e dunque <strong>sintetico</strong>, infine, ci sono i <strong>cereali</strong> da colazione, i biscotti, le fette biscottate e i <strong>succhi</strong> di frutta.