<span style="font-size: large">Si può essere una star anche stando ai fornelli: in Italia, grazie soprattutto a Masterchef, cuochi come Carlo Cracco o Antonino Cannavacciuolo sono veri e propri personaggi pubblici acclamati dalle folle; negli Stati Uniti gli chef sono da tempo al centro dell'attenzione mediatica. Uno dei più popolari è Matthew Kenney, considerato il guru della cucina vegana crudista a stelle e strisce.</span>

<span style="font-size: large">Una carriera sfolgorante</span>

<span style="font-size: large">Nato nel 1964 nel Connecticut e cresciuto nel Maine, Matthew Kenney si è subito segnalato per un modo di cucinare innovativo. Con il suo primo ristorante, Matthew's, aperto nel 1993 divenne famoso come chef a New York, ma solo qualche anno più tardi un amico introdusse lui e la fidanzata Sarma Melngailis nel mondo della cucina vegana, allora meno diffusa di oggi. I due rimasero folgorati: fu una svolta che diede vita al ristorante Pure Food and Wine, il cui obiettivo era rendere appetitosi i piatti vegani, considerati dalla maggior parte delle persone magari sani e freschi ma sicuramente poco attraenti. Kenney perse qualche cliente, ma capiì qual era la sua strada. Poco dopo infatti fondò una scuola di cucina in Oklahoma e si avvicinò al crudismo, la dieta alimentare che prevede il consumo di soli alimenti crudi, non lavorati e soprattutto senza conservanti e additivi artificiali.</span>

<span style="font-size: large">Il crudismo come stile di vita</span>

<span style="font-size: large">Proprio sul legame diretto con il cibo completamente naturale, Kenney ha costruito la sua fortuna professionale. In un'intervista a Vogue ha dichiarato che un'alimentazione crudista permette di provare sapori e odori intensi, che si perdono inevitabilmente con la cottura. Per quanto riguarda la sua dieta professionale, va fiero del fatto di preferire cibi crudi e si dichiara “vegano puro, ma senza regole”. Significa che mangia soltanto cibi di origine vegetale e biologici perché il suo corpo non ha bisogno di altro (anzi ne verrebbe danneggiato), ma che non si impone divieti assoluti. “Se vado in Perù e mi offrono un piatto di ceviche (pesce e frutti di mare crudi marinati con il limone), lo mangio volentieri”. L'importante, ha sempre sottolineato, è mangiare prodotti non alterati ed evitare i conservanti. Certo per sintonizzarsi su un tipo di alimentazione crudista serve resettare il proprio palato, ma gli effetti sulla digestione e sul benessere sono poi tangibili.</span>

<span style="font-size: large">A scuola di salute</span>

<span style="font-size: large">Convinto che salute e alimentazione siano strettamente correlati, Kenney ha sempre cercato abbinare la sua inclinazione per il fitness alla passione per la cucina innovativa. Con l'obiettivo di creare piatti rigorosamente sani, ma anche belli da vedere e buoni da mangiare ha dato vita a diverse scuole di cucina: attualmente ne ha due in Thailandia, due raw vegan in Florida e California e una in Maine, dedicata alle sperimentazioni più ardite. Fermentazioni, essiccazioni, marinature e salamoie sono i metodi di conservazione concessi, tutto ciò che è artificiale è bandito: niente viene riscaldato oltre i 42 gradi centigradi, per mantenere i nutrienti presenti nel cibo. Dalla sua Matthew Kenney Academy, prica accademia vegana con licenza della Board of Education sono usciti cuochi provenienti da 30 Paesi, fra cui l'italiano Mario Parmeggiani. Un manipolo di allievi pronti a diffondere il verbo della cucina crudista e a rendere i piatti vegani sempre più ricercati. Perché un'alimentazione basata sui vegetali, sostiene Kenney, non è solo una moda, ma una nuova direzione.</span>