Siamo a <strong>Seki</strong> una delle città più antiche del Giappone, a <strong>Mie</strong> sulla strada che collega Kyoto a Tokyo, attraversando tutto il paese. La <strong>Toakido road</strong> fu una delle cinque strade più importanti del periodo giapponese Edo (1603 - 1868) e oggi conserva tesori intatti come la cittadina di Seki, che permettono al visitatore un vero e proprio tuffo nel passato, nel Giappone più profondo. La <strong><a href="http://www.pref.mie.lg.jp/ENGLISH/">Prefettura di Mie</a></strong> infatti si trova a quasi 350 kilometri a sud di Tokyo e si affaccia sull'Oceano.

Questa strada era percorsa anticamente solo a piedi da viaggiatori e pellegrini ed è stata teatro di numerose opere d'arte, scritti e racconti. Passeggiare lungo questa via e respirare l'atmosfera dell'antico Giappone è un'esperienza molto coinvolgente. I negozi sono case di legno con tetti spioventi tutti uguali e accanto a molti di essi ci sono delle panchine originali, sempre di legno che possono essere aperte o chiuse all'occorrenza, scomparendo del tutto. Le persone che vivono a Seki sono calme e tranquille e accolgono i pochi turisti europei con grande delicatezza e contentezza.

Qui, a Seki nella Prefettura di Mie, nel 1642 apriva la confetteria e pasticceria <strong>Fukawaya</strong> che esiste ancora oggi. Il suo attuale proprietario <strong>Aki Hattori</strong>, appartenente alla famiglia che la fondò (14 generazioni), racconta di essere un diretto discendente di uno dei Ninja più noti del Giappone. Poiché i Ninja, combattenti mercenari, si occupavano prevalentemente di spionaggio, questa attività di pasticceria era nata probabilmente come copertura.

La confetteria Fukawaya ha lavorato ininterrottamente per 360 anni, un incendio però nel 1738 procurò grandissimi danni a tutto l'edificio che venne ricostruito subito e riaprì di nuovo solo un anno dopo, nel 1739.

Il palazzo che è possibile visitare oggi, risale dunque al 1739. Il negozio è piccolo ma molto accogliente e Aki Hattori che sa muoversi e parla perfettamente inglese, è uno straordinario padrone di casa (molto marketing oriented!). Vestito con abiti tradizionali e un berretto alla moda, accompagna i visitatori al piano di sopra, dove il negozio nasconde meravigliosi oggetti originali del periodo Edo: stampi di pasticceria, carte geografiche, giochi da tavolo dell'epoca, paraventi, lampade e manoscritti. La scala che permette ai visitatori di salire al piano superiore, in realtà è un mobile con alcuni scalini, come prevedeva l'usanza dell'epoca. Avventurarsi in questa soffitta con Aki Hattori ha il sapore della scena di un film.

Il tipo di dolce più conosciuto e più antico prodotto da questa famiglia di pasticceri è il Sekinoto. Si tratta di un mochi, un dolce tipico della tradizione giapponese che viene mangiato e preso insieme al tè. Il<a href="http://it.wikihow.com/Preparare-i-Mochi"> <strong>mochigashi</strong> </a> (per l'esatttezza) è un dolce di riso glutinoso,  fagioli rossi e uno speciale zucchero di canna molto costoso che si chiama <strong>Wasabon</strong> e che ha origini molto antiche (fu prodotto in Giappone per la prima volta nel 1760, fino ad allora veniva importato dalla Cina).

Il nome intero di questo dolce mochi prodotto a Seki  è <strong>OCHA NO KA SEKINOTO</strong> ed è composto da pasta vellutata di fagioli rossi AZUKI, dolcificata con zucchero Wasabon, avvolta appunto dalla pasta morbida di riso glutinoso ma, questa volta, cosparso di polvere di tè verde macinato a pietra.

Il gusto di Sekinoto è assolutamente unico perché l'aroma e la sensazione di astringenza che derivano dal tè di Ise, gli dona un sapore molto forte, amaro e deciso e allo stesso tipo delicato e avvolgente.

La ricetta è segreta, perché l'equilibrio finale del gusto è davvero unico. Aki Hattori ci ha detto che la chiave della bontà di questo dolcetto è tutta nel modo in cui vengono calibrati gli ingredienti ma, non ha voluto svelare altro in perfetto stile ninja.

Molto bello anche il packaging esterno e le scatole d'asporto. Un regalo di sicuro effetto se conoscete qualcuno dal palato sopraffino.

Aki Hattori nella bella stagione ha anche sperimentato un gelato di Sekinoto che sta riscuotendo un grande successo. I giapponesi vanno pazzi per il gelato e sanno che i veri inventori del gelato artigianale siamo noi italiani, per questo il nostro parere per loro è fondamentale. Beh vi assicuro che anche la versione del gelato del Sekinoto è deliziosa.

Questo piccolo mochi vale un lungo viaggio!

Fukawaya - 387 Sekicho Nakamachi, Kameyama, Mie-Ken 519-1112 Giappone Tel: +81 595 96 0008 email: sekinoto@ztv.ne.jp

<strong><a href="http://www.sekinoto.com">www.sekinoto.com</a></strong>

PS: La Prefettura di Mie in Giappone si raggiunge atterrando dall'Europa a Nagoja e si può attraversare in treno.

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