La festa di Halloween è tipica dei paesi anglosassoni, dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti, e risale ai tempi dei Celti che vissero duemila anni fa. Questa popolazione, che all'epoca abitava tra quelle che ora sono l'Irlanda, il Regno Unito e il Nord della Francia, celebrava il nuovo anno proprio il primo di novembre con la festa di Samhain.

Questo giorno segnava la fine dell'estate e del caldo e l'inizio del freddo inverno, un momento dell'anno che spesso viene associato alla morte degli esseri umani. I Celti credevano che la notte prima del nuovo anno i confini tra i mondi dei vivi e dei morti si rompesse. Così, la notte del 31 ottobre festeggiavano il ritorno dei morti sulla Terra indossando costumi di animali e facendo dei grandi falò.

L'usanza ha subito delle trasformazioni quando i Celti furono conquistati dai Romani e si è poi tramandata da una generazione all'altra e si è diffusa anche in altri paesi del mondo.

<strong>La storia della zucca di Halloween</strong>

Oggi il simbolo della festa di Halloween è la zucca. Ma non è sempre stato così. In origine, infatti, si intagliavano le rape per farne lanterne con cui ricordare le anime bloccate nel Purgatorio.

Fu quando la festa arrivò in Nord America che si cominciarono a usare le zucche, molto più disponibili da trovare, facili da lavorare e grandi. Una tradizione dunque recente che risale a circa la metà dell'Ottocento.

<strong>“Dolcetto o scherzetto”</strong>

Un'altra consuetudine di Halloween è quella di coinvolgere i bambini che, travestiti, devono bussare alla porta delle case e prospettare uno scherzo a chi non gli darà qualche caramella.

Molto probabilmente, la tradizione risale al Medioevo quando, il giorno di Ognissanti, i poveri facevano l'elemosina di casa in casa ricevendo cibo in cambio della promessa che avrebbero pregato per i loro morti. Questa pratica, che alla fine fu lasciata ai bambini, era incoraggiata in Irlanda e Inghilterra dalla chiesa.

<strong>Tradizioni culinarie</strong>

Ma che cosa si mangia ad Halloween? La tradizione prevede l'uso di prodotti autunnali, come le mele e la zucca, soprattutto in versione dolce.

Le mele caramellate sono tipiche di questo giorno: si tratta di mele avvolte nello zucchero caramellato e messe su uno stecco.

Un altro classico è la torta di zucca, dalle tante varianti, di cui una delle più note è quella con l'aggiunta di uvetta.