Se ne sente di continuo un gran parlare. E sempre in modo positivo. Ma quanti sanno esattamente cos’è l’<strong>acido folico</strong>? Perché fa davvero bene? E quali gli alimenti che ne contengono di più?

<strong>Fondamentale per cervello e midollo spinale</strong>

L’acido folico e i <strong>folati</strong> sono vitamine del gruppo B, note anche come B9. Numerose ricerche, come ricorda l’<strong>Istituto Superiore della Sanità</strong>, hanno dimostrato che l’assenza di acido folico rappresenta uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di <strong>malformazioni congenite</strong> e, in particolare, dei difetti del tubo neurale. Qualche esempio? Il mancato sviluppo del cervello, ovvero <strong>anencefalia</strong>, e l’estroflessione del midollo spinale, o più comunemente <strong>spina bifida</strong>. In gravidanza, poi, il fabbisogno di acido folico è maggiore e spesso le mamme in dolce attesa devono ricorrere agli integratori.

<strong>Essenziale per l'uomo</strong>

Volendo dare una definizione di acido folico, ad ogni modo, si più parlare della <strong>forma più stabile e biologicamente attiva della vitamina B9,</strong> di cui l’organismo ha un accresciuto fabbisogno fin dal concepimento. Si tratta pertanto di una sostanza fondamentale per l’essere umano, una molecola di sintesi presente nei supplementi vitaminici. I folati, invece, sono <strong>composti</strong> presenti negli alimenti. In particolare si trovano in abbondanza nelle <strong>verdure a foglia verde</strong> (carciofi, broccoli, asparagi, spinaci, lattuga), nei <strong>legumi</strong> (fagioli, ceci) e in alcuni <strong>frutti</strong> (arance, fragole e frutta secca) ed hanno una <strong>ridotta biodisponibilità</strong>. Occhio però: le verdure fresche conservate a temperatura ambiente possono perdere fino al 70% del loro contenuto in folati in appena tre giorni. Inoltre, gli stessi folati sono idrosolubili e ci possono essere perdite fino al 95% durante la cottura. &lt;Anche per questo - si legge sul sito del <strong>Ministero della Salute </strong>- è indispensabile utilizzare supplementi di acido folico che, essendo assorbito nell’intestino in misura quasi totale, assicurano uno status ottimale&gt;.

<strong>Acido folico sintetico e gravidanza</strong>

Secondo le ricerche di settore, l’assunzione di acido folico prima del concepimento<strong> riduce fino al 70%</strong> il rischio che il feto sviluppi un difetto del tubo neurale. Spesso, però, nel primo mese di gestazione la futura mamma non sa di essere in dolce attesa e quando invece ne ha la conferma molte strutture embrionali, in particolare il tubo neurale, hanno concluso il loro sviluppo. Per <strong>prevenzione,</strong> è dunque il consiglio del ministrero, &lt;è fondamentale che la donna inizi ad assumere 0,4 mg al giorno di acido folico dal momento in cui sta pianificando la gravidanza&gt;. Almeno un mese prima del concepimento e per tutto il periodo in cui si sta cercando la gravidanza, fino al terzo mese di gestazione. &lt;Per donne a rischio (con precedenti gravidanze con difetti del tubo neurale o aborti ripetuti, affette da diabete, celiachia o altre patologie da malassorbimento o che assumono farmaci antiepilettici o antagonisti dell’acido folico), si raccomanda l’assunzione di un dosaggio più alto - si legge ancora sul portale ministeriale -, pari a 4-5 mg al giorno&gt;. Tra gli alimenti che contengono acido folico, perché aggiunto durante il processo produttivo e dunque <strong>sintetico</strong>, infine, ci sono i <strong>cereali</strong> da colazione, i biscotti, le fette biscottate e i <strong>succhi</strong> di frutta.