In Italia abbiamo uno schema ben chiaro in mente: pizza e birra, pesce e bianco, carne e rosso. Stop.

Pensare di abbinare altre bevande con i pasti (senza menzionare le bibite gassate) sembrava un miraggio. Oramai invece nei ristoranti si tende a rendere l'abbinamento vini proposto con il menù, un abbinamento bevande a 360°, che comprende dal drink alla birra, dal vino ai brodi, e vedersi arrivare una tazzina al posto di un calice di bolle è normale. Fra queste bevande, il tè gioca una parte da leone, tanto da avere vere e proprie carte a cui scegliere, proprio come per i vini, tanto che si parla di tea sommelier. Si beve meno, ma si beve meglio e il tè risponde una varietà e una qualità tale da poter giocare una partita importante.
Stelle e tè in Francia vanno a braccetto nei ristoranti di Alain Ducasse, incluso quello a Castiglione Della Pescaia, La Badiola, e Yannick Alleno a Parigi al ristorante Sofitel Le Faubourg hanno una carta specifica di tè da abbinamento. In Italia, il tre stelle Michelin Heinz Beck a La Pergola di Roma e Luca Vissani nei suoi ristoranti di Baschi e di Porto Cervo fanno lo stesso – solo per citare i migliori e nelle gradi città, buttando l'occhio, si rimane stupiti dall'offerta.

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<h2>A casa, come al ristorante</h2>
A casa non è difficile fare lo stesso, accompagnando una portata, o l'intera cena, con dei tè selezionati in abbinamento. Un'ottima idea per contenere il lato alcolico di una serata, per spezzare il menù con un elemento diverso dal solito, e perché no, anche per servire un prodotto di elevatissima qualità che costa sicuramente sempre meno di una bottiglia mediocre.

Scartata l'idea di poterlo fare con le bustine dozzinali da supermercato, ecco qualche consiglio per pranzo e cena, per pesci, carni e dessert di <strong>Emmanuel Jumeau-Lafond</strong>, Tea Master di <a href="https://www.facebook.com/Dammann-Frères-Italia-382350055182198/" target="_blank">Dammann Frères</a> - prima azienda a introdurre il thè in Francia nel 1692 e a realizzare, nei primi anni '50, thè con aromatizzazioni naturali e oggi guidata dalla terza generazione della famiglia.

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<h2>Le regole dell'abbinamento</h2>
La prima regola di qualunque abbinamento è ricercare un equilibrio fra le bevande e con il cibo che viene servito, perché un sapore o un profumo troppo forte potrebbe coprire quello della pietanza, e questo vale per il vino, così come per il tè.
Per  del <strong>pesce fresco</strong> e leggero sono da preferire i tè verdi, i tè bianchi o un Oolong, fruttati e poco invasivi. Per una <strong>zuppa vegetale</strong> invece, perfetto il tè giapponese, con un sapore vegetale e leggermente marino.
Per un <strong>dessert o piatti a base di frutta</strong>, un tè verde o un tè aromatizzato all'arancia, al bergamotto, al limone.
Per la <strong>carne o i formaggi</strong>, meglio il tè nero invece. Il Lapsang Souchong, tè affumicato, è invece indicato per pesci grassi come il salmone o per formaggi stagionali. Il Puh Err, nero e fermentato con note quasi di funghi, sempre per carni e formaggi.

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<h2>Fatelo semplice</h2>
In generale, per partire meglio partire da cose semplici, un tè in abbinamento ad un piatto per concordanza, come per i vini, e poi poco alla volta studiare più tè e abbinamenti più complessi. <strong>Fruttato con fruttato, dolce con dolce, speziato con speziato</strong> sono i primi abbinamenti basici che si sbagliano di meno – per osare di abbinare in contrasto, meglio farsi aiutare. Sul sito di Damman Frères per scegliere la qualità ad esempio c'è un programmino molto utile, peccato che sia in francese, ma ci si può affidare ad un <strong>sommelier che lavora un tea shop</strong> per acquistare tè sempre diversi e interessanti.
Per chi pensa di avere amici recalcitranti alla cosa, partire con il vino e finire con il tè, è un buon modo per approcciarsi alla novità, anche con dei drink al tè fatti con bollicine per l'aperitivo e superalcolici come dopo cena.

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<h2>Da provare: due cocktail</h2>
L'alcool estrae i sapori del tè, e quindi, e si può lasciare un <strong>tè in infusione a freddo nel whiskey</strong> per un paio di minuti per avere un after dinner drink piacevole e diverso dal solito.
Come aperitivo, un tè in infusione a freddo <strong>nel succo d'arancia in estate, o nello champagne in tutte le stagioni</strong>.
E per un tè freddo da servire a tavola, basta lasciare una bustina di tè da 5 grammi in infusione per una notte in una bottiglia d'acqua per estrarre il gusto ma non i tannini, e poi metterla in frigo. A tavola farà un figurone.