I peperoncini sono tanti e in tanti modi si possono utilizzare in cucina. Ecco 5 salse piccanti famosissime.

Se volete dare un tocco speciale ai vostri piatti aggiungete un pizzico di peperoncino.
Il peperoncino o lo ami o lo odi, ma sappiate che non solo insaporisce ogni genere di ricetta, ma fa anche molto bene alla salute del cuore, è un’ottima prevenzione contro i tumori e aiuta a combattere il raffreddore con la sua azione espettorante.

Il peperoncino era conosciuto per le sue proprietà ed i suoi benefici fin dall’antichità e sappiamo con certezza che fin dal 5000 a.C. circa la popolazione messicana lo conosceva ed era dedita alla sua coltivazione. Fu importato in Europa da Cristoforo Colombo nel suo secondo viaggio nel 1493.

Quanto pizzica il peperoncino
Nel 1912 il chimico americano W. Scoville inventò un metodo per misurare il grado di piccantezza del peperoncino. Il grado di piccante viene espresso in SU (Scoville Units) che indicano il grado di diluizione in acqua necessario per rendere impercettibile la sensazione di piccante.
Ad ogni varietà di peperoncino è stato attribuito un grado di piccantezza.

Il valore più basso spetta al peperone o peperoncino dolce: 0-150 SU. Il più alto spetta invece al peperoncino Habanero Red Savina: 350.000 SU. 1 cc di Habanero dopo essere stato diluito in 300 litri d’acqua dà ancora la sensazione di piccante.

Per scegliere un buon peperoncino fresco verificatene il colore intenso e lucido, la pelle deve essere ben tesa e gli steli rigidi e freschi. Per scegliere invece un buon peperoncino rosso essiccato attenetevi al colore, se si presenta scolorito probabilmente avrà poco sapore.

Conservate i peperoncini freschi in sacchetti di carta, nella parte bassa del frigorifero adatta alle verdure, se invece volete farli essiccare sarà sufficiente appenderli al sole. Quello in polvere va invece conservato in barattoli in vetro chiusi ed al riparo dalla luce.

Esistono molte varietà di peperoncino, più o meno forti, e ognuna può essere impiegata a suo modo in cucina soprattutto nella preparazione di salse d’accompagnamento.

Vogliamo proporvene 5 tra le più famose del mondo.

Chutney
E' un accompagnamento per carni, diffuso in India. E' composto da due frutti (o vegetali, o un mix di frutta e verdura), cipolle, tamarindo, ginger, aglio e peperoncino. Il tutto viene cotto in una miscela di aceto, sale e zucchero. Le ricette sono tante e personalizzabili. http://www.istockphoto.com/photo/bowl-of-mango-chutney-on-wooden-table-gm488364655-39249338?st=2b25501

Adobo
È una salsa di origine messicana utilizzata per condire prevalentemente la carne o per farla marinare prima di cuocerla. Si prepara frullando peperoni, peperoncini, aglio, sale, spezie e succo di limone o aceto. http://www.istockphoto.com/photo/jalapeño-chilli-peppers-in-a-bowl-and-toast-gm178016172-24470696?st=eef6631

Chimichurri
Questa salsa argentina a base di prezzemolo, origano, aceto, limone aglio e peperoncino è l’accompagnamento ideale per l’asado. http://www.istockphoto.com/photo/raw-organic-green-chimichurri-sauce-gm516818688-89169567?st=f700469

Salsa messicana
È la classica salsa per accompagnare tortilla chips o altri piatti tex mex. Contiene pomodori, peperoni, cipolle e altri ingredienti che cambiano da ricetta a ricetta. http://www.istockphoto.com/photo/corn-chips-gm174070304-21072164?st=af154af

Harissa
È una salsa nordafricana particolarmente piccante. I suoi ingredienti sono il peperoncino, succo di limone, olio di oliva, sale, aglio e spezie locali. Viene utilizzata per accompagnare la carne o il cous cous. http://www.istockphoto.com/photo/harissa-gm524773951-51690726?st=cdb74f3