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È tempo di asparagi. Vi diamo qualche consiglio per sceglierli, pulirli e cucinarli.

Il termine asparago o asparagio deriva dal greco <em>aspharagos</em> e dal persiano <em>asparag</em>, ossia germoglio e indica sia l'intera pianta che i germogli della pianta.
L’<em>Asparagus officinalis</em> appartiene alla famiglia delle Liliaceae e ha una storia millenaria.
È una pianta sempre verde dalle foglie aghiformi diffusa nell'Europa centro-meridionale fin dall'antichità.

<strong>È una specie dioica, </strong>ne esistono cioè sia esemplari femminili che maschili. I frutti prodotti dalle piante femminili sono piccole bacche rosse contenenti semi neri. La pianta è dotata di rizomi che crescono sotto terra formando un reticolo e da essi si dipartono i turioni ovvero la parte commestibile della pianta. Se non vengono raccolti, dai turioni si dipartono gambi di lunghezza variabile da 1 a 1,5 m che vanno raccolti quando ancora essi non hanno raggiunto una consistenza troppo dura.
Esistono diverse varietà di asparagi. Si trovano in commercio quelli bianchi, viola o verdi, anche se i più consumati sono quelli verdi, tipici di inizio primavera.

<strong>Proprietà degli asparagi</strong>
Questi ortaggi sono davvero poco calorici. Apportano circa 25 calorie per 100 grammi e contengono molta fibra, vitamina C, vitamina B e sali minerali, tra i quali calcio, fosforo e potassio. Mangiando 100 grammi di asparagi si assume circa il 75% della quantità quotidiana necessaria di acido folico, sostanza molto importante per la moltiplicazione delle cellule dell'organismo e per la sintesi di nuove proteine.
Gli asparagi, specie quelli selvatici, sono ricchi di sostanze energetiche e vengono da sempre considerati potenti afrodisiaci.

<strong>Perché mangiare gli asparagi?</strong>
Sono ottimi diuretici e combattono la ritenzione idrica e la cellulite.
Hanno funzione antidepressiva, probabilmente legata alla loro azione disintossicante e diuretica, e fanno bene all’umore.
Non mangiatene troppi se soffrite di disturbi renali, di cistiti e di calcoli renali, perché contengono acido urico che può incrementare l'infezione già in atto.

<strong>Come scegliere gli asparagi?</strong>
Quelli freschi sono duri, non si piegano, ma si spezzano. Non devono apparire legnosi e di colore spento e marrone scuro o troppo chiaro. Controllate soprattutto gli asparagi che si trovano al centro del mazzo che in genere si deteriorano per primi.

<strong>Come si cucinano gli asparagi?</strong>
Gli asparagi sono molto versatili in cucina. Sono ottimi crudi e aggiunti nell'insalata, ma anche ripassati semplicemente in padella o nel forno o cotti al vapore.
Quella al vapore è una cottura molto valida dal punto di vista nutrizionale.
Per prepararli bisogna prima di tutto eliminare con un pelapatate la parte del gambo più esterna e legnosa e poi spezzare l’asparago nel punto di rottura. Basta semplicemente piegarlo al centro e si spezzerà da solo. Non bisogna tagliarlo con il coltello.
Per cuocerli in acqua bollente raccoglieteli in un mazzetto e legateli con uno spago da cucina, poi metteteli in piedi in una pentola alta piena di acqua bollente lasciando che le punte restino fuori dall'acqua e cuociano solo con il calore del vapore. In 10 minuti sono pronti per essere utilizzati in altre ricette o conditi semplicemente con olio, sale limone.

<strong>Asparagi con l'uovo
</strong>La ricetta più famosa con gli asparagi proviene dal nord Italia ed è facilissima e molto gustosa.
Cuocete gli aspargi in acqua bollente.
Sistemateli interi su un piatto e adagiateci sopra un uovo al tegamino appena cotto nel burro o un uovo in camicia. Completate con abbondante parmigiano grattugiato e del pepe macinato. Per una versione gourmet potete aggiungere delle scaglie di tartufo.

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Gli asparagi assorbono molto il condimento, quindi fate attenzione a non eccedere né con l'olio né con il burro. http://www.istockphoto.com/photo/asparagus-and-broccoli-salad-gm472801368-64380493?st=f2097f6

Stanno molto bene anche in abbinamento con il pesce e i crostacei. Ottimo l'abbinamento con il salmone. http://www.istockphoto.com/photo/salmon-fillet-gm507063585-45191370?st=0e8edbd

Per un piatto unico perfetto per la primavera preparate un’insalata di riso o farro con asparagi crudi, pomodorini e mozzarella e erbe aromatiche. http://www.istockphoto.com/photo/healthy-salad-with-vegetables-gm180761180-24801213?st=5f91abc

Asparagi e uova sono un matrimonio di gusto. http://www.istockphoto.com/photo/mediterranean-snack-gm185083934-19217715?st=d998c97