Tra le spezie d'Oriente, quella più antica e più radicata nella nostra gastronomia è la <strong>cannella</strong>. Merce preziosissima, che oltre al suo gusto può vantare numerose <strong>proprietà benefiche</strong> per la nostra salute.

<strong>Dalla Bibbia al Rinascimento</strong>

Si tratta della parte interna della corteccia – che assume la tipica forma di piccola canna solo dopo l'essiccazione – di <strong>due diverse piante</strong>: il <strong>Cinnamomum zeylanicum</strong> e il <strong>Cinnamomum cassia</strong>. La <strong>prima</strong>, di coloro nocciola chiaro e dal gusto delicato, è da sempre considerata la <strong>“vera” cannella</strong>, o “cannella regina” o “cannella di Ceylon”, di gran lunga la più pregiata e dal gusto più apprezzato. La <strong>seconda</strong>, invece, è la <strong>cannella cinese</strong>, di colore rossiccio e dall'<strong>aroma più forte</strong>. Cambiano anche le aree di produzione: lo <strong>Sri Lanka</strong> e l'<strong>Indonesia</strong> (ancora lei, come per chiodi di garofano e noce moscata) per la “vera” cannella, la <strong>Cina</strong> per l'altra. Conosciuta già dagli <strong>Egiziani</strong> e nominata anche nella <strong>Bibbia</strong>, la cannella già in epoca romana aveva prezzi esorbitanti, soprattutto per le sue proprietà terapeutiche: durante il <strong>Medioevo</strong> era una delle più ricercate da<strong> nobili e re,</strong> presenza fissa nelle cucine di corte. In <strong>medicina</strong>, la <strong>Scuola salernitana</strong> ne esaltò le virtù afrodisiache: “Aumenta sempre gli stimoli dell’amore, rafforza l’intelletto”, si legge nei trattati della prestigiosa scuola di medicina. Assieme ai <strong>chiodi di garofano</strong> e alla <strong>noce moscata</strong>, faceva parte di quelle costosissime spezie importate in Europa dai <strong>Veneziani</strong>. Anche se, a partire dal Rinascimento, se ne esaltò più il sapore che le doti mediche.

<strong>Perfetta con le mele</strong>

La cannella da il meglio di se con <strong>torte, frutta cotta, biscotti e vin brulé</strong>, anche se certe ricette di tradizione, come <strong>stufati, stracotti, e pietanze in salmì</strong> la vedono ben presente. Nel<strong> Nord Europa</strong> è l'insostituibile ingrediente dei dolci denominati “<strong>pan di spezie</strong>”. In <strong>Italia</strong>, se da <strong>Venezia</strong> la noce moscata prese la via dell'Emilia, la cannella si diresse, all'opposto, verso nord. Merito dell'abbinamento perfetto con le <strong>mele</strong>, che dà vita agli strepitosi<strong> strudel del Trentino e dell'Alto Adige</strong>.

<strong>Le proprietà: antiossidante</strong>

Ma vediamo ora quali sono le proprietà benefiche della cannella per la nostra salute. La cannella è innanzitutto un potente <strong>antiossidante</strong>, stimola la <strong>circolazione</strong> sanguigna e contribuisce a combattere il <strong>colesterolo</strong> “cattivo”. Ha proprietà <strong>antibatteriche</strong> (sfruttate nell'Antico Egitto per l'imbalsamazione dei defunti),<strong> antisettiche, stimolanti e digestive</strong>.

<strong>Effetto insulina</strong>

Alcuni studi hanno recentemente dimostrato che la cannella è anche utile alle persone affette da <strong>diabete di tipo 2</strong>: essa contiene infatti un particolare polifenolo dagli <strong>effetti simili a quelli dell'insulina</strong>.

<strong>Contro l'influenza</strong>

La cannella è anche un'arma in più contro i <strong>malanni di stagione</strong>, visto che stimola il <strong>sistema immunitario</strong> ed è un buon rimedio naturale contro <strong>raffreddore, influenza, diarrea, flatulenza e dispepsia</strong>, per la sua azione <strong>antimicrobica e astringente</strong>. Nella medicina ayurvedica e in quella tradizionale cinese viene utilizzata anche per i disturbi legati al <strong>freddo</strong> e contro i <strong>dolori mestruali</strong>.

<strong>Aumenta il desiderio sessuale</strong>

La cannella, inoltre, è sicuramente <strong>la più antica spezia afrodisiaca</strong> conosciuta dall'uomo: è <strong>stimolante</strong>, grazie all’azione degli estrogeni sui genitali. Ed è anche anche un naturale <strong>vasodilatatore</strong> che favorisce l'afflusso di sangue nelle zone erogene, sia maschili che femminili. Secondo la leggenda medievale, il <strong>filtro d’amore</strong> che bevvero <strong>Tristano e Isotta</strong> conteneva proprio la cannella.

<strong>Amica delle diete</strong>

La cannella, infine, è utile anche per combattere la <strong>fame nervosa</strong>, ed è quindi una perfetta compagna dei regimi dietetici.