Un ragazzo giapponese, nel 2014, dopo 25 anni in Italia per motivi di lavoro ben lontani dai fornelli, è tornato a Tokio ed oggi si è inventato un business che nel suo Paese nessuno si era mai sognato prima: cucina panzerotti praticamente ogni giorno. Già, panzerotti. Non proprio un piatto tipico del Sol Levante. Ma non è l’unico che negli ultimi tempi ha seguito la moda: il <strong>panzerotto barese</strong>, simbolo per eccellenza del capoluogo pugliese, oggi si può gustare ovunque. A Bari, naturalmente, gli artisti della pastella sono un’infinità. Ma a Milano, Roma, Berlino, Londra e New York hanno ben presto imparato la stessa arte per cucinare una prelibatezza Made in Sud unica e da provare assolutamente almeno una volta nella vita. Che poi sarà di sicuro la prima di tante altre.
<h2>Storia del panzerotto</h2>
A Bari, si diceva, tutti lo chiamano panzerotto. In Salento diventa <strong>calzone</strong> e in Campania<strong> pizza fritta</strong>. La sostanza, però, è la stessa, nonostante tantissime varianti, sebbene il panzerotto originale nasca tra i vicoli che hanno ammirato i primi calci ad un pallone di Antonio Cassano probabilmente già tra il sedicesimo e il diciassettesimo secolo. Ma non è da escludere che le sue radici possano affondare anche in periodi precedenti, condividendo con la <strong>pizza</strong> gran parte della sua storia. Il vero panzerotto alla barese, infatti, è preparato con pasta da pizza farcita con mozzarella e pomodoro, chiusa a <strong>mezzaluna</strong> e poi fritta. Al forno, il panzerotto è ottimo allo stesso modo, ma l’olio d’oliva in zone come la campagna barese non manca mai ed è soprattutto buonissimo. Rinunciare alla frittura, insomma, sarebbe un abominio per i cultori del panzerotto originale.
<h2>Ce n'è per tutti i gusti</h2>
Oltre a quello tradizionale, ne esistono di diverse varianti. Si possono aggiungere i capperi, la ricotta, la pancetta e persino <strong>mortadella</strong> e provolone, ingredienti principali di un’altra bontà con l’accento pugliese, ovvero la <strong>focaccia</strong> alla barese. Una focaccia doppia, con pomodoro e origano al solito, ma tagliata a metà e farcita, appunto, con mortadella e formaggio. Sul lungomare “Pane e pomodoro” del capoluogo pugliese (anche i luoghi più importanti “parlano” di cibo) panzerotti o focacce di questa portata non mancano praticamente mai. In alcune città del territorio barese, inoltre, è tradizione preparare dei panzerotti farciti nei modi più disparati durante le festività. Le <strong>frittelle</strong> (così vengono comunemente dette in molti comuni della zona) si preparano a Natale, Capodanno (durante il quale c’è anche spazio per il <strong>calzone fritto</strong>, stessa pastella ma ben più grande, ripiena di <strong>pesce o verdure</strong>) e per San Martino, notoriamente la giornata tradizionale di fine vendemmia, che al Meridione si festeggia con vino nuovo e frittura di questo genere. Oltre alla compagnia di parenti e amici, ancora oggi.
<h2>Il panzerotto di Cosimo</h2>
Antesignano dello <strong>street food</strong>, il panzerotto barese più noto anche oltre i confini comunali è quello di <strong>Cosimo</strong>, una vera e propria istituzione. Un locale piccolo, tradizionale e dove in qualsiasi momento della giornata c’è sempre una gran fila per potersi gustare i sapori di Bari in morsi coinvolgenti. Ovviamente mangiando rigorosamente con le mani!