<strong>Nascono sui cactus</strong> e sono ricoperti da piccolissime spine. Hanno la buccia dura, <strong>la polpa di colore rosso rubino</strong> e tanti semini all’interno. I fichi d’India sono frutti ancora poco presenti sulle nostre tavole, che meritano di essere rivalutati.

<strong>I fichi d’India sono originari del sud America</strong> e crescono spontanei praticamente ovunque, soprattutto nei posti molto caldi. In Italia è la Sicilia la regione che li produce e li consuma maggiormente.

Forse non tutti sanno che <strong>le parti commestibili del cactus sono tre</strong>: le pale, cioè <strong>le foglie</strong>, che possono essere cucinate come una qualsiasi verdura, <strong>i petali dei fiori</strong> che possono arricchire un'insalata e <strong>i frutti</strong>.

<strong>Le pale hanno più o meno la stessa consistenza delle taccole</strong>, basta sceglierle piuttosto giovani, morbide e di colore brillante. Per lavorare bisogna indossare dei guanti robusti perché anche questa come i frutti sono ricoperte da piccole spine dette glochidi e utilizzate un pela verdure per pulire bene esternamente. Per cucinarle basta tagliarle a listarelle e bollirle finché non si ammorbidiscono. Poi si possono semplicemente condire con olio e sale o si possono aggiungere ad altri condimenti. Provate anche a grigliarle!

Per quanto riguarda <strong>i frutti</strong>, invece, i <strong>migliori e più dolci sono quelli con la buccia rossa-arancio e dalla polpa color rubino o viola scuro</strong>. Per privarli dei glochidi bisogna metterli in uno scolapasta sotto un getto di acqua fredda e muoverli un po’. Solo dopo questa operazione potrete toccarli con le mani. In genere, quelli che si trovano al supermercato sono già pronti all’uso.
Per rimuovere la buccia quando hanno ancora le spine basta fare un’incisione nel senso della lunghezza e con il coltello accompagnare il taglio dall’interno tirando via la buccia in una sola volta.

I fichi d’india sono buonissimi da mangiare al naturale, ma si possono anche cucinare in tanti modi. <strong>Vi suggeriamo alcune ricette molto facili e gustose.</strong>
<h2>Chips di bucce</h2>
Avreste mai pensato di utilizzare delle bucce di fico d’India per farne delle chips? Basta pulirle molto bene prima sotto un getto d’acqua forte e poi con un coltello proteggendo le mani con dei guanti. Tagliatele a listarelle e passatele nella farina, poi nell’uovo sbattuto e infine nel pangrattato. Friggetele finché non saranno perfettamente dorate su tutti i lati.
<h2>Bocconcini di fichi d’India e speck</h2>
Servite questi finger food durante un aperitivo e vedrete che spariranno dal vassoio nel giro di pochi minuti. Si preparano semplicemente avvolgendo dei cubetti di fico d’india con lo speck e infilzandoli con uno stuzzicadenti. Uno tira l’altro!
<h2>Risotto ai fichi d’India</h2>
Un primo insolito, ma molto gustoso. Basta sfumare il riso tostato nello scalogno con del vino bianco e poi con il succo di fico d’india preparato passando il frutto in un passaverdura. Si aggiunge se necessario anche del brodo vegetale e si lascia ritirare il tutto come in un classico risotto. Per arricchirlo, accompagnatelo con le chips.
<h2>Confettura di fichi d’India</h2>
Ottima per preparare deliziose crostate e dolci di ogni genere, si sposa molto bene anche con i formaggi freschi o stagionati. Si prepara come tutte le altre confetture cuocendo in una grande pentola dai bordi alti 500 gr di polpa di fichi d’india con 200 gr di zucchero e il succo di mezzo limone. Va mescolata continuamente con un cucchiaio di legno finché lasciandone cadere un cucchiaino su un piatto la confettura resta attaccata.