Quattro o cinque giorni a digiuno per vivere di più. <strong>Almeno 96 ore</strong> senza toccare cibo come elisir di lunga vita. Ecco la conclusione alla quale è giunto lo scienziato genovese <strong>Valter Longo</strong>, direttore dell'Istituto di Longevità della University of Southern California di Los Angeles e del laboratorio oncologia e longevità dell'Ifom (<strong>Fondazione Istituto di oncologia molecolare</strong>) di Milano. Lo studio condotto col suo team ha dimostrato che adottare periodicamente una <strong>dieta mima-digiuno</strong>, a basso contenuto di proteine, per 4-5 giorni al mese <strong>riduce i fattori di rischio legati a invecchiamento</strong>, malattie cardiovascolari, <strong>diabete</strong>, obesità e cancro. Provare per credere. L’importante è restare possibilmente sotto il controllo di un medico durante il periodo di <strong>purificazione</strong>.

<strong>Razionalizzare per star bene</strong>

In mancanza di cibo, è la teoria di Longo, quella macchina incredibile del corpo umano inizia a <strong>consumare le riserve</strong> a disposizione al suo interno, ovvero grassi, glucosio, chetoni. Allo stesso tempo l’organismo cerca di razionalizzare le risorse, con il <strong>sacrificio</strong> di quasi un terzo di globuli bianchi e la pulizia delle cellule danneggiate o allo stato latente. Il corpo umano, quindi, senza cibo si rigenera e rinforza e allora ecco perché una volta al mese si può pensare ad uno sforzo del genere.

<strong>Le quattro fasi della dieta</strong>

Ma è rischiosa una prassi mensile di questo tipo? Per Valter Longo no, anche se è bene che il processo venga effettuato sotto stretto <strong>controllo medico</strong>. Un processo diviso in quattro fasi: la prima, la più difficile è quella in cui l'organismo comincia a consumare le riserve di grassi, glucosio e chetoni. Il secondo giorno, poi, inizia il processo di <strong>atrofizzazione</strong> degli organi e pertanto è consigliabile <strong>passeggiare e distrarsi</strong>. Il terzo giorno alcune cellule staminali cominciano a rimpiazzare le cellule scartate, ma può subentrare un po' di torpore. E qui, invece, è pertanto consigliabile stare a <strong>riposo</strong>, mentre il quarto viene reintrodotto il cibo a piccole dosi e le staminali portano a termine il processo di rigenerazione. E si può tornare alle vecchie abitudini. Magari sane, con alimentazione corretta e un po’ di attività fisica.

<strong>Lotta al tumore</strong>

Oltre che ritardare l’invecchiamento, digiunare una volta al mese, proprio grazie alla <strong>rigenerazione</strong> del sistema, potrebbe diventare un alleato nelle cure messe in campo nella lotta contro il tumore, come coadiuvante della <strong>chemioterapia</strong>. Ma non solo. Secondo Longo, che da anni si guadagna pagine su riviste specializzate portando avanti teorie su questi suoi studi, la privazione strategica e periodica di alcuni nutrienti ha una funzione anti-cancerogena (affama le cellule cancerose) e <strong>protegge il sistema immunitario</strong>.

<strong>Una dieta ipocalorica per restare giovani </strong>

La dieta al centro della ricerca, in pratica ipocalorica in quanto <strong>l’apporto di calorie viene ridotto fino al 54%,</strong> riprogramma il corpo in modo tale da indurre una modalità di <strong>invecchiamento più lento</strong>, e al tempo stesso sollecita la rigenerazione cellulare. Per arrivare a tali conclusioni, si sono prima analizzati i lieviti e i loro meccanismi biologici e molecolari innescati dal digiuno. Poi si è passati alla restrizione calorica applicata ai <strong>topi</strong>, che generalmente vivono al massimo tre anni, con quattro giorni di quasi digiuno, due volte al mese. La durata della loro vita è sbalorditivamente salita dell’undici per cento, col sistema immunitario in pratica <strong>ringiovanito</strong>, minore <strong>incidenza dei tumori</strong>, di perdita del tessuto osseo e di <strong>malattie infettive</strong>. Nei topi più anziani, invece, c’è stato anche un aumento del numero di cellule staminali in vari organi, cervello incluso, dove la dieta ha migliorato apprendimento e memoria.

<strong>Più magri e più sani?</strong>

Dopo le cavie, si è passati alla prova sull’uomo, con <strong>19 volontari</strong> sani che hanno sperimentato la <strong>restrizione calorica</strong>, ovvero tre cicli una volta al mese, per cinque giorni. La dieta messa a punto dai ricercatori, con una composizione particolare di proteine, carboidrati, grassi e micronutrienti, ha fatto <strong>diminuire i biomarcatori di invecchiamento, diabete, malattie cardiovascolari e cancro</strong>. I fattori di rischio legati al diabete e alle malattie cardiovascolari si sono abbassati, senza effetti collaterali su muscoli e ossa. Seguendo questa dieta ogni 3-6 mesi, a seconda della circonferenza addominale e dello stato di salute, Longo ritiene che chiunque sia in grado di ottenere dei <strong>benefici</strong>. Addirittura, per obesi e le persone a rischio elevato, il digiuno potrebbe essere applicato, sempre sotto controllo medico, <strong>anche fino a una volta ogni due settimane</strong>.

Ma ora, continuando le ricerche, si attende un parere da parte del <strong>Ministero della Salute</strong> su questa scoperta. E nel frattempo, il consiglio vero, è quello di <strong>evitare diete fatte in casa o digiuni occasionali:</strong> senza la supervisione e la consulenza di un dottore non c’è pancetta che valga rischi eccessivi per la propria salute.