Può il cibo influenzare il nostro stato d’animo? Secondo numerose ricerche la risposta è affermativa. Il benessere mentale e psicologico, oltre a quello fisico, passa anche da una sana alimentazione. Una dieta equilibrata e determinati cibi con valori <strong>nutrizionali</strong> importanti e principi utili all’organismo, garantiscono infatti benessere anche alla sfera psicologica, in quanto il sistema nervoso funziona sulla base di <strong>processi biochimici</strong> che per il loro lavoro quotidiano necessitano di nutrienti, antiossidanti, proteine, sali minerali, vitamine e zuccheri che mediano la costituzione e la ristrutturazione di alcune strutture cerebrali.

<strong>Paese depresso?</strong>

In Italia soffrono di depressione circa <strong>15 persone su 100</strong>, col disturbo che può colpire chiunque a qualunque età, anche se è più frequente tra i 25 e i 44 anni ed è due volte più comune nelle donne adolescenti e nelle adulte. Secondo i dati dell’European Study of the Epidemiology of mental Disorders (<strong>Esemed</strong>), inoltre, la prevalenza della depressione maggiore e della distimia (disturbo dell’umore) è del 4,5% dopo i 65 anni, mentre l’età adulta è sicuramente la più a rischio, con una percentuale del 10%.

<strong>L'indagine italiana</strong>

Uno studio dell’<strong>Osservatorio Nutrizionale Grana Padano</strong> a metà 2015 ha indagato le abitudini alimentari di 500 persone, tra i 18-55 anni, fornendo consigli pratici per chi vuole combattere il proprio malessere anche a tavola. È importante innanzitutto fornire al corpo più calorie (quindi più energia) oppure alimenti in grado di stabilizzare il livello di <strong>zucchero</strong> nel sangue e stimolare i neurotrasmettitori cerebrali. Alimenti che contengono <strong>magnesio</strong>, ad esempio, sono utili in tal senso, in quanto si tratta di un minerale con un ruolo non sottovalutabile nel convertire lo zucchero in energia. Lo studio, suddividendo i pasti della giornata, ha fatto emergere che in media quasi il <strong>15%</strong> degli uomini e il <strong>10%</strong> delle donne non fa la prima colazione, fondamentale per mantenere sia un livello adeguato di energia durante la giornata che il <strong>buonumore</strong>. Chi invece fa colazione ogni mattina ha un livello di energia maggiore, con conseguenze positive sull’umore. Inoltre, più del 50% degli intervistati <strong>non beve mai tè</strong> mentre il 46% arriva ad consumare dalle due alle tre tazze al giorno di caffè contro il 15% che non ne fa uso.

<strong>Nutrienti utili</strong>

Anche il <strong>ferro</strong> è un minerale importante per portare sangue al cervello e lo studio ha valutato che con una assunzione giornaliera in media di 14 mg, i fabbisogni consigliati (ovvero circa 18 mg, soprattutto in età fertile) non vengono soddisfatti, soprattutto per le donne. Tra i minerali utili contro la depressione, poi, non bisogna dimenticare anche <strong>zinco e selenio</strong>, capaci di modulare la trasmissione degli impulsi nervosi. Al contrario, la loro assenza favorirebbe l’insorgere di sintomi depressivi. Nell’elenco dei cibi antidepressione ci sono anche quelli che contengono <strong>vitamina B2 e D</strong>, così come l’<strong>acido folico</strong>, che si può ritrovare in verdure a foglia verde, spinaci e lattuga. E anche negli <strong>agrumi</strong>. Gli acidi grassi polinsaturi proteggono dalla depressione e migliorano la concentrazione e pertanto anche il <strong>pesce</strong> è un alimento da non far mancare a tavola per combattere la depressione. Per quanto riguarda gli <strong>alimenti integrali</strong> (come riso, pasta o pane integrale), ricchi di fibra e magnesio, si tratta di alimenti utili a garantire energia al corpo, anche se dallo studio dell’Osservatorio è emerso che solo un terzo degli intervistati li consuma almeno due volte al giorno.

<strong>Il potere del fondente</strong>

Piccoli pasti o <strong>spuntini</strong> ogni giorno, anziché prediligerne solo due ma fin troppo abbondanti, è infine il consiglio migliore per stabilizzare il livello di zucchero nel sangue. E qualche pezzetto di <strong>cioccolato fondente</strong> ogni tanto non guasta mai: lo studio dell’Osservatorio Grana Padano ha rivelato che il 22% degli intervistati non mangia cioccolato e il 40% almeno una volta al giorno. Meglio tenerselo bene a mente: il cioccolato è buono e aiuta a vivere meglio.