Il <strong>simbolo della Provenza</strong>, il profumo del bucato fatto a mano, il colore tenue dei suoi fiori. La forza della lavanda è nella sua poliedricità. Pianta ornamentale, della famiglia delle Lamiaceae, ha un<strong> colore violaceo</strong> e l'<strong>infiorescenza a spiga</strong>. Si usa in mille modi: per profumare ambienti e vestiti, nei prodotti per la casa, per l'igiene personale, per proteggersi dalle zanzare e <strong>anche in cucina</strong>.
<h2>Lavanda: una pianta per climi caldi</h2>
La lavanda (la specie più comune e conosciuta è la lavandula stoechas) è piuttosto resistente ma, essendo originaria dell'area mediterranea, preferisce i luoghi caldi, soleggiati e poco umidi. I mesi migliori per godere dei suoi fiori colorati sono <strong>aprile, maggio, giugno, luglio e agosto</strong>. Per coltivarla in giardino, ricordate che avrebbe bisogno di <strong>otto ore di sole al giorno</strong>. Utilizzate i semi da inserire nel terriccio <strong>arricchito con sabbia</strong> (per migliorare il radicamento) oppure una talea lunga almeno dieci centrimetri e irrigatela regolarmente. Il periodo giusto per la semina è tra aprile e giugno.
<h2>La storia misteriosa della lavanda</h2>
Seppur molto diffusa tra le popolazioni antiche come in quelle contemporanee, il suo percorso storico è alquanto oscuro, soprattutto perché le fonti antiche disponibili sono spesso poco congruenti tra loro. L'ipotesi più diffusa è quella del <strong>barone Gingins-Lassaraz</strong>. Secondo la sua ricostruzione i primi a studiarne le proprietà furono <strong>Dioscoride</strong> e <strong>Plinio il Vecchio</strong>. Dioscoride è il primo, nel 50 d.C., a citare l'erba odorosa stoecha, che prenderebbe il nome dalle isole stecadi nelle quali è diffusa, e che usualmente si considera proprio la lavanda dei gironi nostri, la lavandula stoechas.
<h2>Le proprietà della pianta</h2>
La Lavanda ha ottime <strong>qualità curative</strong>, soprattutto tramite il suo<strong> olio essenziale</strong>. Utile per scottature, <strong>punture d'insetto e infiammazioni</strong>, basta strofinare la pelle con poche gocce (anche diluite in olio d'oliva) per un rapido benessere. Anche per i massaggi va benissimo utilizzare questo unguento per decontrarre i muscoli o, mescolato con sali da bagno, per un <strong>pediluvio</strong> ristoratore. L'olio essenziale di lavanda è portentoso in caso di<strong> mal di testa</strong> provocato da stress e tensione: è sufficiente strofinarne una o due gocce sulle tempie per ottenere i primi benefici. Per la cura del raffreddore si può aggiungere al bicarbonato versato in acqua bollente per i classici suffumigi.
<h2>Usarla in casa</h2>
Tra i tanti utilizzi, quello casalingo è il più conosciuto. I celebri sacchettini di lavanda sono infatti utili per profumare armadi e cassetti e per allontanare gli insetti. I fiori essiccati possono diventare uno degli ingredienti per la preparazione di <strong>saponette naturali</strong> o di <strong>candele vegetali</strong> fatte in casa, aggiungendo colore e aroma ai vostri prodotti. Per mantenere il caratteristico aroma, i fiori di lavanda possono essere conservati in scatole di latta o di cartone ben chiuse. Non solo in casa ma anche in cucina la lavanda trova un ruolo da portagonista, grazie agli <strong>infusi dalle proprietà calmanti e rilassanti.</strong> In questo caso i fiori secchi di lavanda possono essere abbinati a melissa, tiglio e camomilla, per ottenere un prodotto dal sapore gradevole.
<h2>La lavanda in cucina: qualche idea</h2>
Per chi ama cimentarsi ai fornelli la lavanda sa offrire grandi soddisfazioni. Un grande classico è il<strong> risotto alla lavanda</strong>. Si può preparare in due modi: con il <strong>brodo di verdura aromatizzato</strong> con due spighe fiorite di lavanda oppure con un <strong>trito di foglie</strong> di lavanda (senza fiori), rosmarino e scalogno soffritto in una noce di burro di panna fresca. Molto saporito invece lo <strong>stinco in fiori di lavanda</strong> appoggiato su un letto di carote. Per i più golosi largo ai<strong> muffin ai fiori di lavanda</strong> e rosmarino, con farina integrale di frumento e zucchero di canna. Una pausa dolce ma naturale.