La pioggia di cenere e lapilli sommerse Pompei, la sua gente, gli edifici. E il cibo. Del 79 dopo Cristo rimangono anche <strong>81 forme di pane</strong> del «pistrinum» di Modestus, il panificio vicino alle terme stabiane: i pani a otto spicchi sono stati conservati nei forni, chiusi dagli sportelli di ferro.

Al laboratorio di ricerche applicate della soprintendenza di Pompei, il direttore Ernesto De Carolis e gli assistenti Luigi Buffone, Nicola Germano e Antonio Stampone stanno restaurando le pagnotte, ma si stanno occupando anche di preparare tutti gli altri cibi carbonizzati, recuperati dopo l’eruzione, per la <strong>mostra di Palazzo Reale</strong>, a Milano, che <strong>dal 22 luglio al 10 gennaio</strong> ci mostrerà che cosa mangiavano gli antichi. L’esposizione si chiama «Natura, mito e paesaggio dalla Magna Grecia a Pompei», ed è curata, insieme, dalle università di Milano e di Salerno e dalle soprintendenze per i beni archeologici di Napoli, Pompei, Ercolano e Stabia.

Ci saranno anche <strong>i semi</strong>: quelli di farro, di miglio, di favino e di veccia, un legume per l'impasto misto del pane. E, ancora, gli spicchi di aglio e le cipolle di Pompei, le bietole, la senape, lo zafferano, la mentuccia.

I pompeiani apprezzavano molto anche <strong>la frutta</strong>: le pesche, i datteri, l’uva (che veniva utilizzata per il vino, oppure fatta appassire), le noci e le nocciole. E, ancora, le mandorle e le olive. Le bucce della frutta e dei semi dei melograni servivano per preparare i colori.

Servire a tavola <strong>la frutta fresca era considerato un lusso</strong>: offrire una mela fresca per ogni invitato era un modo per dimostrare l’alto livello sociale del padrone di casa. Spesso, invece, gli ortaggi venivano essiccati: ad esempio, le zucche e gli zucchini, tagliati a fette sottili, venivano disidratati al sole.

<strong>La carne e il pesce</strong>, invece, erano<strong> affumicati, salati e speziati</strong>, per i più poveri, con pepe, bacche di mirto, alloro o lentisco e con cannella o zenzero, nelle cucine dei più benestanti. Oppure venivano conservati con il sale, con cui si preparava anche il <em>garum</em>, una salsa liquida di interiora di pesce e pesce salato che gli antichi Romani usavano come condimento, un ingrediente «re» dell’antica cucina, soprattutto di quella romana. La carne poteva essere conservata anche nel miele. <strong>Le uova</strong> erano un prodotto tipicamente stagionale e, come dimostrano i reperti di Pompei, per conservarle a lungo era abitudine sistemarle in contenitori d’argilla.

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