Le classifiche non mi sono mai piaciute, così come non ho mai preso molto in considerazione i consigli suggeriti dal tanto osannato TripAdvisor. Non c’è un motivo specifico, forse sarà perché mi fido molto del mio istinto e gusto personale (e poco di quello degli altri). Nonostante tutto non posso certo negare che TripAdvisor sia un punto di riferimento per tanti, ed è per questo che, un po’ per gioco e un po’ per curiosità, ho voluto dare uno sguardo alle recensioni dei ristoranti di <strong>Palermo</strong>, la città in cui vivo, per vedere chi fosse riuscito ad ottenere il posto più alto del podio.

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Ebbene questa volta potete davvero fidarvi delle recensioni positive che troverete sul sito. Il ristorante preferito dai miei concittadini si chiama<strong>Quattroventi</strong>, è un locale aperto un anno fa da due giovani e appassionati ragazzi siciliani: <strong>Gabriele Amato</strong>, imprenditore con il pallino della cucina, e <strong>Filippo Ventimiglia</strong>, giovane chef con anni di esperienza in giro tra l’Italia e l’ Europa.

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Non vi farò una recensione del ristorante perché non è il mio mestiere. Preferisco, invece, raccontarvi l’entusiasmo con cui Gabriele e Filippo gestiscono con successo il loro locale. La filosofia è racchiusa nel motto <strong><em>comfort food</em></strong>, un concetto che ben racchiude ed esprime l’essenza stessa di questa meta del gusto palermitana. Una volta varcata la porta ti colpiscono immediatamente i toni caldi e rilassati dell’ambiente. Punto di forza è poi l’esemplare accoglienza da parte del personale in sala, una vera rarità nei ristoranti di Palermo. Leggendo i piatti del menù riaffiorano alla memoria le ricette preparate da mamme, nonne e zie. Gabriele e Filippo hanno avuto le idee chiare fin da subito: no a preparazioni pirotecniche, via libera invece ai piatti rassicuranti di una volta che evocano alla memoria i più bei ricordi della nostra infanzia.

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Ma conosciamo più da vicino le due anime di Quattroventi e partiamo da <strong>Gabriele Amato</strong>. Un passato nella protezione civile a occuparsi di sistemi informativi e poi la decisione, alla soglia dei 40 anni, di dare un taglio netto alla propria vita e aprire un ristorante. Gabriele capisce subito che per avviare seriamente questo progetto occorrono passione ma anche molta professionalità. Così frequenta un corso organizzato da Confcommercio per prendere la licenza e attualmente studia per diventare sommelier professionista. Fondamentale è stato l’incontro con lo chef<strong>Filippo Ventimiglia</strong>. Il percorso di Filippo, nel mondo della ristorazione, comincia prestissimo, a soli 16 anni. Svariate esperienze che lo portano prima nelle Isole Eolie e poi in Emilia Romagna, a Venezia e a Manchester in Inghilterra. Sempre in movimento fino al 2008, anno del ritorno nell’amata Sicilia.

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Chi frequenta spesso Quattroventi sa di poter trovare ottimi piatti di pesce rigorosamente siciliano. C’è infatti una ricerca della qualità che parte dalla valorizzazione del <strong>pescato fresco locale</strong> come <strong><em>lampuga, ricciola, tonnetto, gambero</em></strong> che arrivano da Porticello, oppure la <strong><em>mupanera di Ustica</em></strong> o i <strong><em>polpi</em> </strong>pescati con la lenza, uno ad uno, dal cugino di Filippo nel golfo dell’Arenella, una borgata marinara a pochi chilometri dalla città, caratterizzata da scogliere mozzafiato e dal mare blu cobalto.

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Mi colpiscono subito la serietà e la passione che percepisco nelle parole e negli occhi di Gabriele e Filippo. Ogni giorno aprono la cucina intorno alle 14 per preparare la pasta fresca, il pane, i grissini e tutto quello che verrà servito la sera agli ospiti. Il menù, com’è giusto che sia, è stagionale e viene rinnovato ogni tre mesi. Il mio consiglio è quello di guardare i piatti del giorno indicati nella grande lavagna che campeggia al centro del locale. Non sai mai le sorprese che il mare o l’estro del giorno di Filippo possono regalarti.

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“Oggi tutti vogliono fare solo business – mi confida Gabriele – e sembra essere venuta meno la passione per la cucina. Il nostro progetto nasce invece dalla voglia di aprire un punto di riferimento per la città. Non un semplice ristorante, ma un luogo di ritrovo dove poter fare stare bene le persone, e perché no fare anche un po’ di sana educazione gastronomica. Il legame con la città è fortissimo e chi ci conosce ci apprezza per la serietà e professionalità che mettiamo in campo ogni sera”.

Dovevo condividere immediatamente il messaggio lanciato da Gabriele e Filippo perché progetti come Quattroventi ci danno la speranza che non è vero che tutto è perduto e solo chi si rassegna ha già perso. Non mi stancherò mai di raccontare le storie di chi crede fermamente nel rilancio della Sicilia. In questa terra che fatica a uscire dalla crisi economica sono sempre loro, i giovani, a guidare i cambiamenti, dandosi da fare con coraggio e pochi aiuti. Al tempo stesso Gabriele e Filippo danno la certezza ai più grandi che il futuro è in buone mani e che la Sicilia può davvero cambiare.

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