Originari dell'Asia,<strong> i piselli sembra che venissero coltivati fin dall'antichità</strong> e che poi divennero parte integrante della dieta di greci e romani, diffondendosi in tutta l'area mediterranea.  Fanno parte della famiglia delle Leguminose e contengono moltissimi carboidrati, fibre solubili, sali minerali e vitamine. Il momento migliore per raccoglierli è tra la primavera e l'estate, quando i semi sono particolarmente teneri: in questa fase sono anche particolarmente dolci, mentre attardando la raccolta, diventano più farinosi e amarognoli. Solitamente si trovano in commercio freschi, nel loro bacello, ma si possono acquistare anche secchi e spezzati, o surgelati e in scatola. Una variante di piseli di cui si mangia anche il bacello sono le taccole, chiamate anche pisello mangiatutto, legume tipico della cucina lombarda e piemontese.

<b>I piselli utili per la salute</b>

E' stato dimostrato da diversi studi che il consumo giornaliero di una porzione di piselli aiuti a perdere peso. Oltre a questo, i piselli sarebbero un utile alleato per tenere controllata la pressione sanguigna e il livello dei trigliceridi nel sangue. Sono ricchi di vitamina C e acido folico, importante soprattutto per le donne in gravidanza. Inoltre contengono meno amidi degli altri legumi e sono per questo più digeribili.

<strong>I piselli in tavola</strong>

Versatili e gustosi, si possono consumare sia cotti, sia crudi. Dal punto di vista nutrizionale sarebbe preferibile consumarli freschi, anche se si possono trovare in commercio tutto l'anno, congelati o precotti in scatola. Meglio scegliere bacelli non troppo grandi, perché piselli troppo maturi sono più duri e necessitano di cotture più lunghe (il che compromette la disponibilità di tutti i nutrienti) e diventano più farinosi. Possono essere consumati insieme a cereali come pasta o riso, per un primo piatto equilibrato, all'interno dei tipici arancini di riso siciliani, nelle insalate di riso, nell'insalata russa, o come secondo, accoppiati alle seppie, o a gustose polpette. Fanno parte anche di ricette internazionali, come il riso cantonese o la paella spagnola.

Qui qualche ricetta dal nostro archivio per prepararli:

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Tutorial:

1) Scegliete piselli freschi dal colore verde brillante, con il bacello ben sodo e che non abbia macchie

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http://www.istockphoto.com/photo/sugar-pea-hull-gm487086418-73157737?st=9efb2b1

2) Quelli conservati, sia congelati, sia inscatolati, devono avere un colore uniforme, una consistenza tenera, assenza di qualsiasi odore, assenza di grani germinati e liquido di conservazione limpido.

http://www.istockphoto.com/photo/peas-gm157377959-6842126?st=a625bbc

3) Se acquistate i piselli congelati, non avete bisogno di scongelarli: basterà immergerli in acqua bollente salata e farli cuocere per 5 minuti.

http://www.istockphoto.com/photo/frozen-green-peas-gm461803357-32230588?st=2a7fa2d

4) I piselli secchi, come tutti i legumi vanno ammollati prima di essere consumati

http://www.istockphoto.com/photo/split-peas-gm184965416-18805979?st=a235e55

5) I piselli andrebbero consumati nel minor tempo possibile una volta acquistati, perché perdono le loro qualità subito dopo la raccolta. In frigorifero non dovrebbero restare più di 12 ore.

http://www.istockphoto.com/photo/frozen-vegetables-in-refrigerator-of-supermarket-gm515975162-88764329?st=848d873

http://www.istockphoto.com/photo/fresh-peas-gm149300985-16821384?st=3ec9b20

Copertina:

http://www.istockphoto.com/photo/fresh-pea-pods-gm503647406-82659817?st=7e88b59