È la dannazione di tutti i genitori. “Mio figlio non mangia questo”, “mio figlio non mangia quello”. E poi “fa un disastro a tavola”, “spesso non mangia proprio, vuole solo giocare”. “E non parliamo di quando lo portiamo al ristorante”. Che disastro il rapporto tra <strong>bimbi e gastronomia</strong>: loro, i più piccoli, hanno tutto un mondo da scoprire, mentre i grandi hanno un'educazione alimentare da trasmettere. Come risolvere il problema?

<strong>I “terribili” due anni</strong>

Se lo “sciopero del cibo” si manifesta nei <strong>primissimi anni di vita</strong> del bambino, e cioè subito dopo lo <strong>svezzamento</strong>, ci troviamo di fronte a una normalissima fase della crescita: gli Americani la chiamano i “<strong>terrible two</strong>”, i terribili due anni. Il piccolo inizia a percepire sé stesso e a costruire la sua <strong>identità</strong>. E il “no” al cibo o ad alcuni cibi, di solito, è la prima affermazione della sua identità. Altro che capricci, quindi: può essere perfino un segnale positivo. Quanto ai <strong>pasticci</strong> a tavola, a questa età il piccolo tende ad assaggiare e scoprire sapori diversi, anche toccando i cibi: giusto<strong> lasciarlo fare</strong>, dunque. Anche perché, pasticciando, pian piano riuscirà a <strong>prendere da solo i cibi</strong> e a soddisfare la fame, soddisfacendo il suo desiderio di autonomia e facilitando il ritorno dell'appetito. Bene, ma cosa fare di fronte al <strong>rifiuto</strong> di un cibo nuovo? <strong>Inutile insistere</strong>, secondo i pediatri. Ma non mettiamoci una pietra sopra: prima di decretare che un cibo “non gli piace” occorre provarci e riprovarci, anche 10 volte se necessario. Capita, poi, che ad essere rifiutati sono quasi sempre i cibi più sani, come le <strong>verdure</strong>. Qui occorre che<strong> gli adulti diano l'esempio</strong> mangiandole loro stessi, evidenziando il loro gradimento e <strong>colorando i piatti</strong> dei nostri bimbi con pomodori, carote o prezzemolo. O magari, attorno ai 4-5 anni, dandogli la forma di animali o personaggi dei cartoni animati. Un esempio? Un bel piatto di piselli a forma di rana, con i ravanelli o le cipolle come occhi e la carota come bocca.  La regolarità dei pasti e lo stare tutti insieme a tavola sono altri fattori che, in genere, aiutano.

<strong>No a facili scorciatoie</strong>

E se il problema riguarda i bimbi più grandicelli, attorno ai <strong>6-7 anni</strong>? Molti genitori risolvono il problema con la <strong>pizza</strong>, l'<strong>hamburger</strong> o la classica <strong>cotoletta</strong> con le <strong>patatine fritte</strong>. Per poi lamentarsi, magari, dell'<strong>obesità</strong> infantile. Trasmettere invece la propria cultura e le proprie tradizioni alimentari (sarà poi lui, crescendo, a metterci del suo) è quanto di più importante per la crescita del bambino. Per farlo, tra le armi migliori c'è sicuramente il buon esempio degli adulti. Ma anche un certo <strong>decisionismo</strong>: lasciarsi tiranneggiare e offrire sempre alternative al cibo sgradito è un errore capitale. Nessun bambino, davanti a un piatto pieno, si lascia morire di fame! Certo, occorre anche una certa <strong>variabilità</strong>. I bimbi, quando sono molto piccoli, tendono a mangiare sempre gli stessi cibi, ma con la crescita sono sempre più propensi alle novità, purché presentate in maniera progressiva e non traumatica.

<strong>Sapori semplici</strong>

Per venire incontro ai gusti dei bimbi, che in genere non amano i sapori troppo forti e i piatti elaborati, si sono da sempre cimentati grandi chef, con risultati non sempre all'altezza per i piccoli, implacabili giudici. Meglio allora affidarsi all'esperienza: per quanto riguarda i primi, oltre al tradizionale sugo di pomodoro, il <strong>pesto</strong> e gli <strong>asparagi</strong> di solito sono delle ottime carte da giocare. Per i bimbi che non amano il pesce, un bel <strong>ragù di mare</strong> può essere la soluzione giusta, magari con una spolverata abbondante di prezzemolo per dare colore al piatto. Tra i secondi, puntate sugli <strong>involtini</strong> ripieni con prosciutto crudo e salvia, oppure abbinate alle carni o al pesce i <strong>funghi</strong> o i <strong>carciofi</strong>, solitamente bene accetti dai più piccoli. Il solito cruccio sono le verdure. Vi lanciamo qualche idea:<strong> melanzane impanate al forno</strong>, <strong>patate</strong> in tutte le salse, <strong>spiedini di verdure</strong>, <strong>pannocchie bollite o arrostite</strong>,<strong> insalate miste</strong> con pomodori e carote e non semplicemente verdi. Ma provate, di tanto in tanto, anche qualche piatto più raffinato ed elaborato: uno <strong>chef in erba</strong>, magari, potreste riconoscerlo da qui.