Certamente non pensavano di scrivere una storia importante della nostra gastronomia<strong>, Silvana Crespi De Carolis</strong> e <strong>Geltrude Moretti.</strong> Siamo nel <strong>1998</strong> e il paese è <strong>Civita di Cascia (Perugia). </strong>Una minuscola frazione a 1300 metri d'altitudine, semidistrutta e spopolata dopo il <strong>terremoto del 1979</strong>, ma ancora piena di giovani e di voglia di fare. Le due donne devono semplicemente mettere in ordine una <strong>cantina</strong>. E, tra scaffali impolverati e vecchi attrezzi, cosa ti trovano? Un <strong>barattolo</strong> pieno di piccoli piselli rossi, verdi, marroni e neri appartenuti al suocero scomparso. Sul barattolo, una scritta a matita mezza cancellata: “<strong>roveggia</strong>”. Quando li vede,<strong> nonna Lucia</strong> esclama: “Questa è la <strong>roveja</strong>, è tanto buona ma ti spezza la schiena!” Fu così che iniziò la riscoperta di questo legume, un tempo coltivato su tutta la<strong> fascia appenninica centrale</strong>, <strong>dall'Altopiano di Colfiorito fino al Gran Sasso</strong> passando per <strong>Cascia</strong> e <strong>Castelluccio</strong>. E che, con il suo gusto e le sue proprietà nutritive, oggi ha tutte le carte in regola per sfondare nei gusti degli Italiani.

<strong>La capitale? Civita di Cascia</strong>

La <strong>roveja</strong>, o <strong>roveggia</strong> o <strong>pisello dei campi</strong>, è un piccolo legume simile al pisello ma più piccolo, di colori che variano dal verde al marrone-grigio. La sua diffusione ad alta quota sui Monti Sibillini è dovuta alla sua capacità di <strong>resistere alle basse temperature</strong> e in condizioni di<strong> scarsità d'acqua</strong>. Era il cibo per eccellenza dei <strong>pastori</strong> e dei <strong>contadini</strong> che vivevano in <strong>alta quota</strong>, che la utilizzavano per preparare gustose <strong>zuppe assieme a lenticchie, <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/trend/cicerchia-ricette/">cicerchie</a>, fave e fagioli</strong>, oppure assieme al <strong>farro</strong>. Tra Colfiorito e il Gran Sasso, passando per la “capitale” <strong>Civita di Cascia</strong>, la si può trovare anche allo stato selvatico, lungo le scarpate, nei prati e a volte perfino ai bordi delle strade. Proprio per questo molti ricercatori ritengono che la <strong>roveja (Pisum arvense)</strong> sia il<strong> progenitore del pisello comune (Pisum sativum)</strong>. Secondo altri sarebbero invece due specie completamente <strong>diverse</strong>.

<strong>Dall'uomo agli agnelli, fino al declino</strong>

Nella zona di Cascia la “Fonte dei rovegliari” della frazione di Preci testimonia l'antichità di questa coltura, coltivata fin dalla Preistoria e più volte menzionata dai ricettari romani e medievali. L'agronomo bologenese<strong> Pietro de'Crescenzi</strong> (1233-1320), si spingerà fino a distinguere la “rubiglia” bianca da quella nera, e “la seconda essere meno pregiata della prima”. Con il passare del tempo, però, gli antichi trattati sembrano confinare sempre di più la roveja a pianta più adatta al<strong> foraggio per agnelli e volatili</strong> che per cibo per gli uomini. Il declino e la <strong>momentanea scomparsa</strong> dalle tavole appenniniche arriverà nel <strong>Dopoguerra</strong>, quando la roveja venne abbandonata a favore di c<strong>oltivazioni più redditizie</strong>, mentre lo <strong>spopolamento</strong> delle aree montane relegherà il pisello dei campi a lontano ricordo di un passato di miserie da dimenticare. Nonostante l'estrema facilità con cui cresce, infatti, la coltivazione di questo legume è assai <strong>impegnativa</strong>. Quando la pianta è piena di baccelli i rami si piegano verso il terreno. La raccolta, che avviene in estate dopo la semina in marzo, può essere quindi solo <strong>manuale</strong> e per di più “spezza la schiena”. Dal 2006 la roveja è <strong>presidio Slow Food</strong>, e il suo uso in cucina sta rinascendo anche nelle regioni vicine.

<strong>Le proprietà</strong>

Merito soprattutto del gusto e delle proprietà nutritive davvero notevoli, soprattutto per i vegetariani sempre “a caccia” di proteine vegetali: come legume <strong>fresco</strong>, infatti, contiene il 7% di proteine e fornisce circa 75 calorie ogni 100 grammi. Mentre, da <strong>secco</strong>, arriva al<strong> 21% di proteine</strong> e a 300 calorie ogni 100 grammi, valori abbinati anche a un elevato contenuto di <strong>carboidrati</strong> che arrivano al 50%. E a un ricco contenuto di <strong>potassio, fosforo, fibre e vitamina B1</strong>.

<strong>Compagna ideale di cicerchie, fave, farro...</strong>

In cucina si può utilizzare, fondamentalmente, in due modi. Primo, nelle <strong>zuppe</strong>, da sola a o più spesso mescolata al farro o ad altri legumi, a cominciare dalle fave e dalle cicerchie. La roveja secca va lasciata in <strong>ammollo</strong> per almeno<strong> 12 ore</strong> e quindi fatta <strong>bollire</strong> per <strong>40 minuti</strong>. Dopo averla scolata, occorre preparare un soffritto di <strong>aglio, cipolla, pepe e prezzemolo</strong> in <strong>olio extravergine d'oliva</strong>, su cui andrà gettata della passata di <strong>pomodoro</strong> e infine la roveja lessata, che andrà così cotta per qualche altro minuto. Sulle zuppe ci si può davvero scatenare con la fantasia: oltre a legumi e cereali, come ingredienti si possono utilizzare anche <strong>le patate, le carote, il sedano, il peperoncino e il guanciale</strong>, e con <strong>crostini</strong> un filo di olio extravergine d'oliva a crudo come tocco finale.

<strong>La farecchiata</strong>

La seconda ricetta è la <strong>farecchiata o pesata,</strong> una sorta di <strong>polenta di roveja</strong>. Macinata a pietra, si trasforma in una farina dal lieve retrogusto amarognolo. La farecchiata viene tradizionalmente condita con un <strong>battuto di acciughe, aglio e olio extravergine d'oliva</strong>, buona anche il giorno successivo se affettata e abbrustolita in padella. In ogni caso, la roveja si abbina perfettamente alle erbe spontanee del territorio italiano:<strong> borragine, tarassaco, saporitella</strong>. E può  essere cucinata anche nelle stesse ricette dei piselli comuni. Per non parlare, poi, dell'abbinamento con i <strong>funghi</strong> o il<strong> tartufo nero</strong>. Piccola roveja, nessuna più di te merita di essere riscoperta!