Il polpo non manca mai sulle nostre tavole estive e nei menù mediterranei. Si trova in tutto il Mar Mediterraneo e spesso con un po’ di fortuna si può avvistare al tramonto nascosto tra qualche scoglio lungo le nostre coste. Provare a catturarlo non è un’ impresa impossibile: il polpo infatti è attratto dal colore bianco e spesso si riesce a pescarlo con un bastone munito di un amo, attirandolo con uno straccio per stanarlo dagli anfratti dove si nasconde. Se l’impresa risultasse troppo audace, si può sempre optare per una pescheria, dove giungerebbe comunque freschissimo, entro 24 ore dalla cattura.
<h2>La scelta del polipo</h2>
Come tutti i prodotti ittici, anche il polpo è facilmente deperibile e per questo motivo il consumo deve avvenire in tempi abbastanza brevi dall'acquisto. La scelta di un <strong>esemplare freschissimo </strong>è quindi fondamentale: carne soda ed elastica, oltre a pelle lucida e ventose ben consistenti sono i dettagli che possono aiutare nell’acquisto sicuro.
<h2>Come pulirlo</h2>
Affrontare la pulizia di un esemplare di questo tipo potrebbe destare non poche perplessità: in realtà l’operazione risulterà <strong>più veloce e semplice</strong> rispetto a molte altre tipologie di pesci. Per prima cosa lavatelo sotto acqua corrente, quindi tagliatelo all'attaccatura dei tentacoli e privatelo degli occhi. Spellate il cappuccio e rovesciandolo pulitelo dalle interiora. Sciacquate nuovamente. Spingendo poi nel punto di attacco dei tentacoli fate fuoriuscire il becco ed eliminatelo.
Anche nella pulitura troviamo differenze da regione a regione: al Nord per esempio si usa togliere anche tutte le ventose, che invece vengono mantenute nei paesi del Sud.
Nel caso si tratti di un esemplare di una certa pezzatura, si possono asportare pelle e tentacoli: operazione che normalmente risulta più facile una volta lessato.
<h2>Come cucinarlo (e tenerlo morbido)</h2>
Il vero cruccio in cucina è riuscire a manterene il polpo morbido. La cottura sbagliata lo rende gommoso e quindi poco appetibile. Se la preparazione prevede il polpo lessato, il consiglio è di immergerlo in una casseruola ampia, con acqua fredda, insieme con aromi, cipolla, sedano, carota e una foglia di alloro. Coprire la pentola quando l'acqua inizia a bollire e a quel punto lasciare cuocere a fuoco lento per circa un'ora. L'errore da non commettere è quello di levare il polpo dalla pentola una volta cotto: per mantenere le carni morbide è assolutamente necessario che venga lasciato all'interno della propria acqua sino a che non si sia raffreddato.

Spesso si consiglia di congelare il polpo qualche giorno prima di consumarlo: le basse temperature infatti aiutano a "frollare" le carni, rendendole più tenere.

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<h2>Sbizzarrirsi in cucina: cinque preparazioni</h2>
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	<li>Il polpo è un ingrediente che si presta a<strong> svariate preparazioni</strong>: è ottimo grigliato, tagliato a tocchetti e poi rosolato con aglio e pomodorini pachino come ragù per uno spaghetto.</li>
	<li>Diventa un piatto unico se, cotto per un’ora insieme ad aromi, carote, cipolle e patate, viene condito con fagiolini o altre verdure saltate pochi minuti sul fuoco e poi adagiato su una base di songino condita con una crema di basilico e pinoli.</li>
	<li>Può essere proposto come antipasto in una cena estiva se lessato e poi stufato per pochi minuti con un battuto di sedano e cipolla, a cui potrete aggiungere pomodorini tagliati a metà e zeste di limone. Il tutto verrà poi servito su crostini di pane pugliese fatti tostare in forno e unti con un filo di olio prima di essere serviti.</li>
	<li>Nella versione più tradizionale è proposto <strong>in insalata</strong>, accompagnato da patate lesse, sedano tritato, olive taggiasche e una spruzzata di paprica dolce, in omaggio alla tradizione gallega.</li>
	<li>Chi invece non teme i sapori forti lo può cucinare in una casseruola nella quale siano state tagliate a fettine sottili tre cipolle di medie dimensioni, meglio se della qualità di Tropea. A questo punto si aggiunge il polpo, un filo di olio e un bicchiere di vino bianco. Si copre la pentola e si fa cuocere per circa un'ora nell'acqua prodotta dallo stesso polpo. Le carni rimangono croccanti, con un delizioso intingolo di cipolla.</li>
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In ogni modo vogliate cucinarlo, non dimenticate di aggiungere nell'acqua di cottura un tappo di sughero: si dice che senza il polpo resti duro. Credenze popolari o meno, perché rischiare?

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