La <strong>ciliegia</strong> è <strong>originaria della Turchia</strong>, ma in Italia ha trovato una seconda casa. E tra le centinaia di varietà che si producono nel nostro Paese, ce n’è una che spicca per qualità: la <strong>Ciliegia di Vignola</strong>, <strong>comune in provincia di Modena</strong> che ha indissolubilmente legato il suo nome alla coltivazione di Nere, Morette e Duroni.
<h2>Ciliegie, dall'antica Grecia alla Toschi Vignola</h2>
Il nome <em>ciliegia</em> deriva dal<strong> greco κέρασος (<em>kérasos</em>)</strong>, ad indicare la città di <strong>Cerasunte (nell'attuale Turchia)</strong> da cui, secondo <strong>Plinio il Vecchio</strong>, furono importati <strong>a Roma nel 72 a.C.</strong> i primi alberi di ciliegie. Per i greci la ciliegia era il <strong>simbolo di Venere, </strong>dea della bellezza che proteggeva gli innamorati: una credenza che è arrivata fino a noi con la tradizione siciliana che vuole che porti fortuna dichiararsi amore sotto i rami fioriti di un ciliegio. Le prime tracce certe della presenza del ciliegio <strong>a Vignola</strong> risalgono invece <strong>a metà ‘800</strong> quando la pianta, in seguito alla crisi del commercio della seta, iniziò a <strong>sostituire la coltivazione del gelso</strong> (finalizzato all’allevamento dei bachi da seta) in parallelo a quella della vite. Furono gli anni Trenta e poi il secondo dopoguerra ad incoronare <strong>Vignola capitale della ciliegia</strong>: la produzione si ammodernò e aumentò tanto che si svilupparono <strong>tecniche di conservazione sotto spirito</strong>: l’idea della <strong>“Ciliegia Spiritosa”</strong> nacque <strong>nel 1945</strong>, quando i fratelli Giancarlo e Lanfranco Toschi misero in piedi la <strong>Toschi Vignola</strong>, l’azienda simbolo di tutto il territorio.
<h2>Ciliegie sulle rive del Panaro</h2>
La zona di produzione della Ciliegia di Vignola è una fascia sulla <strong>riva sinistra del fiume Panaro</strong>, <strong>tra i 100 e i 950 metri di quota</strong>. Oltre a Vignola, Marano e Savignano il territorio comprende in tutto 28 comuni delle <strong>Province di Modena e Bologna</strong>. Qui il terreno fertile a causa di passate inondazioni del Panaro e il clima fresco con precipitazioni abbondanti costituiscono un ecosistema unico per lo sviluppo ottimale delle ciliegie, di cui se ne producono <strong>tre tipologie</strong>: <strong>nere</strong> (come il Durone Nero I), <strong>rosse</strong> (come l’Anellone) e <strong>bianche</strong> (come il Durone della Marca), tutte mature a primavera inoltrata. La <strong>raccolta</strong> poi dura fino a giugno e viene effettuata ancora rigorosamente <strong>a mano con tecniche e riti</strong> che si tramandano di padre in figlio: ad esempio è usanza completare la raccolta delle ciliegie precoci <strong>prima del giorno di San Giovanni</strong>, perché pare che dopo vengano infestate da piccole <strong>larve bianche chiamate</strong> appunto <strong>“giovannini”</strong>.
<h2>La Ciliegia d'Oro</h2>
Alle sue ciliegie Vignola dedica <strong>due feste e addirittura un premio</strong>. A cavallo tra maggio e giugno, nelle vicinanze della festa del <strong>Santo Patrono delle ciliegie San Gerardo di Tintori</strong> (che cade il 6 giugno), si tiene la manifestazione culturale e gastronomica <strong><em>Vignola: è tempo di Ciliegie</em></strong>. Prima, ad aprile invece c’è la <strong><em>Festa dei Ciliegi in Fiore</em></strong>, che dura tre settimane con tanto di sfilata di <strong>carri allegorici</strong>. In questa occasione ogni anno viene consegnato il <strong>Premio Ciliegia d’Oro</strong> ad un personaggio di origini emiliano-modenesi che si sia distinto nel settore scientifico, sociale – umanitario, culturale, artistico, industriale e sportivo. <strong>Istituito nel 1981</strong> dal “Consorzio della Ciliegia Tipica di Vignola” <strong>con il patrocinio della Toschi Vignola</strong>, la Ciliegia d’Oro nel corso della sua storia ha premiato personaggi del calibro di <strong>Enzo Ferrari</strong>, <strong>Luciano Pavarotti</strong>, <strong>Franco Fontana</strong> e <strong>Massimo Bottura</strong>.
<h2>La ciliegia, uno Smartfood</h2>
Abbiamo parlato spesso de<strong><a href="https://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/smartfood/" target="_blank">i 30 Smartfood, i cibi che fanno bene alla salute</a></strong> e allungano la vita. E tra essi non poteva non esserci la ciliegia, che ha un forte potere <strong>antiossidante</strong> e <strong>antinfiammatorio</strong> e contiene anche <strong>vitamine</strong> (A, C) e <strong>sali minerali</strong> (potassio, calcio e ferro). Le ciliegie poi sono fortemente <strong>idratanti</strong> oltre che <strong>diuretiche</strong> e contengono <strong>Melatonina, che favorisce il sonno</strong>. Sono inoltre ricche di <strong>Levulosio </strong>- uno <strong>zucchero a basso indice glicemico</strong> che viene assorbito più gradualmente dall’organismo - e <strong>Acido malico</strong>, una sostanza in grado di stimolare l’attività del fegato. Contengono <strong>caroteni e stimolano la produzione di collagene</strong>, due sostanze favoriscono benessere e bellezza della pelle. Le ciliegie hanno importanti <strong>proprietà lassative</strong>, che nei bambini sotto i tre anni d’età possono essere causa di diarrea. Si utilizzano fresche ma anche in numerose preparazioni: marmellate, confetture, sciroppi, come aggiunta a yogurt e latte, candite, sotto spirito... e anche in liquoreria per la preparazione dello <em>cherry-brandy</em>.

di <strong>Stefano Padoan</strong>