Esaltato, maledetto, invocato, deriso, benedetto. Esiste forse un condimento che <strong>divide</strong> più dell'<strong>aglio</strong>?<strong> Nemico giurato degli incontri romantici</strong>, nei secoli è però stato sempre considerato un <strong>toccasana</strong> per il nostro organismo, oltre che una carta da giocare irrinunciabile per qualsiasi cuoco. Ebbene, ogni anno che passa la <strong>ricerca</strong> conferma in misura sempre maggiore i <strong>benefici</strong> dell'aglio per la nostra salute. Quante volte avete sentito, da arzilli <strong>novantenni e centenari</strong>, che il segreto di una lunga vita sta proprio nel consumo di aglio, magari crudo, e magari di buon mattino? Bene, sappiate che, fondamentalmente, è tutto vero.
<h2>“Rosa fetida” per i Greci, cibo marziale per i Romani</h2>
Destino curioso, quello dell'aglio, conosciuto fin dagli albori della storia dell'umanità. I <strong>Greci</strong> la chiamavano “<strong>rosa fetida</strong>” e la definivano una<strong> pianta degli inferi</strong>, ma ne consigliavano l'uso agli atleti prima di una <strong>gara olimpica</strong>. Presso i <strong>Romani</strong> era un cibo associato agli<strong> strati popolari</strong>, e soprattutto ai <strong>legionari</strong>. Serviva per prevenire le infezioni e per esaltare le <strong>virtù virili delle truppe</strong> in combattimento: <strong>coraggio, sprezzo del pericolo, foga</strong>. Per questo era una pianta <strong>sacra a Marte</strong>, dio della guerra. E furono proprio i Romani a diffonderne l'utilizzo in tutta Europa.
<h2>Contro streghe, spiriti e vampiri</h2>
Nel <strong>Medioevo</strong>, tornano gli attributi <strong>magici</strong> dell'aglio: esporre una corona d'aglio fuori dalle case teneva alla larga <strong>spiriti maligni, sortilegi, demoni e stregonerie</strong>. E ovviamente gli eterni <strong>vampiri</strong>. Contemporaneamente, però, se ne esaltarono anche le <strong>doti mediche</strong> per guarire febbri, sordità e altri malanni, e perfino contro la peste. Nella tradizione <strong>napoletana</strong> era fondamentale per proteggersi dalle <strong>streghe</strong>: soprattutto durante la <strong>notte</strong> che precedeva il <strong>24 giugno</strong>, vigilia di San Giovanni Battista, data del leggendario <strong>sabba</strong> annuale in occasione del solstizio d'estate.

<strong>La condanna e la rinascita</strong>

Le <strong>disgrazie</strong> dell'aglio iniziarono nel <strong>Rinascimento</strong>, quando le <strong>corti</strong> relegarono sempre di più l'aglio alla <strong>cucina povera</strong> – gli preferivano di gran lunga le costosissime spezie orientali – e all'uso medico. Ritenendolo, assieme alla <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/quando-aglio-e-quando-cipolla/">cipolla</a></strong>, un gusto volgare e non adatto ai raffinati palati di corte. Una finezza della quale le classi <strong>contadine</strong> non badarono. E anzi, continuarono ad <strong>esaltarlo</strong>, fino al trionfo della<strong> cucina popolare italiana</strong> che, dal <strong>Settecento</strong> in poi, darà vita all'odierna gastronomia di casa nostra. Sostenuta dalla <strong>scienza</strong> che ne confermerà, in qualche caso perfino amplificando, le doti terapeutiche. Se ne accorgeranno anche gli Americani, che sul finire dell'Ottocento soprannominarono gli <strong>immigrati italiani “garlics”</strong> proprio per la loro fama di mangiatori di aglio. Poi cominciarono a capirne qualcosa... Ma vediamo ora quali sono i principali benefici dell'aglio.

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