<strong>Va</strong> bene il <strong>fritto</strong>, va bene l'<strong>olio di palma</strong>, va bene anche lo <strong>zucchero</strong>, la <strong>carne</strong> e perfino il <strong>latte</strong>. Ma ora basta: ora qualcuno si mette a sparare a zero  pure sul cibo sano per eccellenza, ossia la <strong>lattuga</strong> e il suo corollario di insalate. E le bordate mica arrivano da uno qualunque. Lo ha fatto, lo scorso 24 agosto, lo <strong><em>Washington Post</em></strong>, in un articolo di <strong>Tamar Haspel</strong> dal titolo inequivocabile: “<strong>Contro l'insalata</strong>”. Immaginate lo sconcerto del mondo salutista e vegetariano, di <strong>Michelle Obama</strong> e di tutti gli amanti degli orti. Ora, va bene che di scandali Watergate - l'inchiesta avviata da due giornalisti dello<em> Washington Post</em> che portò alle dimissioni del presidente <strong>Richard Nixon</strong> – non se ne vedono tutti i giorni, ma fare notizia prendendosela con l'insalata è troppo. Perfino per i carnivori più accaniti.
<h2>Per un  pugno di croccantezza in più</h2>
Parola, dunque all'accusa. Secondo l'articolo la lattuga sarebbe un alimento che “<strong>fa sprecare superficie di terra preziosa</strong>, spedirlo in giro per il mondo e mantenerlo al fresco richiede carburante fossile: e tutto questo <strong>solo per un po’ di croccantezza in più</strong> nel piatto”. Di più. “La cosa più sbagliata delle insalate è la lattuga, e la cosa più sbagliata della lattuga è che è uno spreco di risorse sotto forma di foglie verdi”. Il motivo? Mettendo in fila gli alimenti più nutrienti, “quattro degli ultimi cinque cibi in classifica sono ingredienti tipici delle insalate:<strong> cetrioli, ravanelli, lattuga e sedano (il quinto è la melanzana)</strong>”. E questo perché sono composti in gran parte d'<strong>acqua</strong>, in percentuali comprese<strong> tra il 95 e il 97%</strong>. “Un cespo di lattuga iceberg ha lo stesso contenuto d’acqua di una bottiglia di Evian”. La lattuga sarebbe, in sostanza, nient'altro che “<strong>un modo per trasportare acqua fresca dalla fattoria alla tavola</strong>. Quando passiamo a verdure che sono il doppio più nutrienti, come le foglie di <strong>cavolo</strong> o i <strong>fagiolini</strong>, non solo liberiamo metà dei terreni ora destinati alla lattuga, ma risparmiamo anche sul carburante e le altre risorse impiegate per trasportarla e conservarla”. Povera lattuga. Neanche fosse un Nixon qualsiasi. <strong>Che la lattuga sia diventata repubblicana?</strong>
<h2>Mode e marketing</h2>
Su un punto, però, il giornalista colpisce nel segno. “Prepariamo ricche<strong> insalatone ultracondite</strong> e finiamo per introdurre più calorie che se mangiassimo la pasta o un hamburger”. E questo perché “appena un cibo <strong>viene definito insalata</strong> diventa subito un cosiddetto 'health halo' ”, ossia “un alimento che le persone <strong>identificano come</strong> <strong>salutare</strong>”, tanto che smettono di fare attenzione “al suo reale contenuto nutritivo o, ancora peggio, alle porzioni di cui si servono”.
<h2>Invece fa bene</h2>
Gli argomenti, ai <strong>difensori della lattuga</strong>, ovviamente non mancano: a parte che, da noi, la lattuga è un prodotto quasi a chilometro zero, visto che<strong> l'Italia ne è il primo produttore europeo</strong>. E poi non ci sogneremmo mai di fare insalate con l<strong>'hamburger e la pancetta</strong>, come avviene negli Stati Uniti. Al massimo vi inseriamo<strong> petto di pollo o tonno</strong>. E <strong>olio extravergine d'oliva</strong>, altro che <strong>ketchup o salsine</strong>. La lattuga, poi, è <strong>ricca di betacarotene, vitamine, calcio, magnesio, potassio e ferro</strong>. La ricchezza d'acqua, poi, non è affatto un difetto, soprattutto d'estate. E potremmo continuare.
<h2>“Scomunicare” è peccato</h2>
Ma la favola della lattuga cattiva, forse, una morale ce l'ha. Dimostra <strong>a che punto possono arrivare le mode alimentari e le insensate demonizzazioni</strong> tout court di alcuni ingredienti. Dall'olio di palma alla carne e perfino al latte. Mode e “scomuniche” di cui, fino ad oggi, la lattuga aveva solo beneficiato. <strong>Ma chi di lattuga ferisce...</strong>