È tempo di asparagi. Vi diamo qualche consiglio per sceglierli, pulirli e cucinarli.

Il termine asparago o asparagio deriva dal greco aspharagos e dal persiano asparag, ossia germoglio e indica sia l'intera pianta che i germogli della pianta.
L’Asparagus officinalis appartiene alla famiglia delle Liliaceae e ha una storia millenaria. Sono piante sempre verdi dalle foglie aghiformi diffusi nell'Europa centro-meridionale fin dall'antichità.

È una specie dioica cioè ne esistono esemplari femminili e maschili. I frutti prodotti dalle piante femminili sono piccole bacche rosse contenenti semi neri. La pianta è dotata di rizomi che crescono sotto terra formando un reticolo e da essi si dipartono i turioni ovvero la parte commestibile della pianta. Se non vengono raccolti, dai turioni si dipartono gambi di lunghezza variabile da 1 a 1,5 m che vanno raccolti quando ancora essi non hanno raggiunto una consistenza troppo dura.
Gli asparagi, specie quelli selvatici, sono ricchi di sostanze energetiche e vengono da sempre ritenuti dei potenti afrodisiaci.
Esistono diverse varietà di asparagi. Si trovano in commercio quelli bianchi, viola o verdi, anche se i più consumati sono quelli verdi, tipici di inizio primavera.

<strong>Proprietà degli asparagi</strong>
Questi ortaggi sono davvero poco calorici. Apportano circa 25 calorie per 100 grammi e contengono molta fibra, vitamina C, vitamina B e sali minerali, tra i quali calcio, fosforo e potassio. Mangiando 100 grammi di asparagi si assume circa il 75% della quantità quotidiana necessaria di acido folico, sostanza molto importante per la moltiplicazione delle cellule dell'organismo e per la sintesi di nuove proteine.

<strong>Perché mangiare gli asparagi?</strong>
Sono ottimi diuretici e combattono la ritenzione idrica e la cellulite.
Hanno funzione antidepressiva, probabilmente legata alla loro azione disintossicante e diuretica. Fanno bene all’umore insomma.
Non mangiatene troppi se soffrite di disturbi renali, di cistiti e di calcoli renali, perché contengono acido urico che può incrementare l'infezione già in atto.

<strong>Come scegliere gli asparagi?</strong>
Quelli freschi sono duri, non si piegano, ma si spezzano. Non devono apparire legnosi e di colore spento e marrone scuro o troppo chiaro. Controllate soprattutto gli asparagi che si trovano al centro del mazzo che in genere si deteriorano per primi.

<strong>Come si cucinano gli asparagi?</strong>
Sono ottimi crudi in insalata o cotti al vapore.
Si tratta di una cottura molto valida dal punto di vista nutrizionale. Per prepararli bisogna prima di tutto eliminare con un pelapatate la parte del gambo più esterna e legnosa e poi spezzare l’asparago nel punto di rottura. Basta semplicemente piegarlo al centro e si spezzerà da solo. Non bisogna tagliarlo con il coltello. Per cuocerli in acqua bollente raccoglieteli in un mazzetto e legateli con uno spago da cucina, poi metteteli in piedi in una pentola alta piena di acqua bollente lasciando che le punte restino fuori dall'acqua e cuociano solo con il calore del vapore. In 10 minuti sono pronti per essere utilizzati in altre ricette o conditi semplicemente con olio, sale limone.

<strong>La ricetta più famosa con gli asparagi</strong> proviene dal nord Italia ed è facilissima e molto gustosa:
Cuocete gli aspargi in acqua bollente.
Sistemateli interi su un piatto e adagiateci sopra un uovo al tegamino appena cotto nel burro. Completate con abbondante parmigiano grattugiato.

Gallery
Dato che assorbono molto il condimento, fai attenzione a non eccedere né con l'olio né tanto meno con il burro.
Stanno molto bene anche in abbinamento con il pesce e i crostacei.
Per un piatto unico perfetto per la primavera preparate un’insalata di riso o farro con asparagi crudi, cubetti di pollo scottati in padella e erbe aromatiche.