Le <strong>spezie di origine orientale</strong> come la<strong> noce moscata</strong>, oltre che per il loro sapore, sono famose per le loro doti curative. Un tempo erano merci di<strong> grande valore</strong>: lo sapevano bene i <strong>mercanti veneziani</strong>, visto che furono proprio spezie come la cannella, i chiodi di garofano e la noce moscata a fare la fortuna della Serenissima. In cucina, è indispensabile per la preparazione della <strong>besciamella</strong>. È in <strong>Emilia</strong>, infatti, che la noce moscata trovò la sua terra d'elezione, diventando importante anche per il ripieno dei <strong>tortellini</strong>, gli <strong>arrosti</strong> e i <strong>bolliti</strong>. Oltre al gusto, allora, è il caso di ricordare quali sono le <strong>proprietà</strong> di questa straordinaria spezia.

<strong>Ambita da Portoghesi, Inglesi e Olandesi</strong>

Spezia che, come i chiodi di garofano, è originaria delle <strong>Molucche</strong>, in <strong>Indonesia</strong>. La noce moscata non è nient'altro che il <strong>seme decorticato</strong> della <strong>Myristica fragrans</strong>. Dalla parte esterna che lo ricopre si ricava invece il <strong>macis</strong>. La noce moscata venne portata in Europa dagli <strong>Arabi</strong>, ma un canale diretto venne inaugurato dai <strong>Portoghesi</strong>, quando sbarcarono nelle Molucche nel 1512. Da allora, la terra della preziosa noce moscata (<strong>valeva quanto l'oro!</strong>) fu al centro di aspre lotte con <strong>Inglesi</strong> e <strong>Olandesi</strong>, fino al prevalere di questi ultimi e all'eclissi delle tradizionali rotte mediorientali a favore di quelle oceaniche. Nel XVIII secolo la noce moscata divenne uno <strong>status symbol</strong>, talmente apprezzata che, in Inghilterra, i giovani nobili ne portavano una sempre con sé, con una piccola grattugia, che utilizzavano per insaporire i piatti al momento. Gli <strong>Inglesi</strong>, dunque, pensarono bene di trapiantare la noce moscata a <strong>Grenada</strong>: ancora oggi le Molucche e Grenada sono le due aree che producono la maggior parte delle riserve mondiali di noce moscata (seguite da Cina, India e Sud America). Nella piccola isola caraibica, la spezia è diventata talmente importante da comparire perfino sulla sua <strong>bandiera</strong>.

<strong>I benefici: l'intestino ringrazia</strong>

Ma quali sono le sue proprietà? I suoi principi attivi rendono utile la noce moscata per le sue <strong>proprietà antimicotiche, antidepressive, digestive e carminative</strong>, che promuovono, cioè, l'<strong>eliminazione dei gas intestinali</strong> e contribuiscono a lenire le <strong>coliche</strong>.

<strong>Sali minerali per la circolazione</strong>

La noce moscata è una poi una preziosa fonte di <strong>sali minerali</strong>, tra cui <strong>rame, potassio, calcio, ferro, manganese, zinco e magnesio</strong>. Il potassio è importante per mantenere sotto controllo la<strong> frequenza cardiaca</strong> e la <strong>pressione</strong>; il manganese e il rame sono <strong>antiossidanti</strong>, mentre il ferro è essenziale per la formazione dei <strong>globuli rossi</strong>. La noce moscata, poi, è ricca di <strong>vitamine</strong> del gruppo B e contiene vitamina C, acido folico e vitamina A, oltre a numerosi flavonoidi antiossidanti, come il betacarotene, considerato essenziale per il mantenimento di una buona salute.

<strong>Protegge dall'Alzheimer</strong>

Numerosi, quindi, sono gli utilizzi della noce moscata, non solo in cucina ma anche sotto forma di principi attivi e oli essenziali, collegati alla cura di malattie del sistema nervoso e dell'apparato digerente. Alcune sostanze hanno addirittura un effetto stimolante sul cervello e sarebbero in grado di proteggerlo dall'Alzheimer.

<strong>Contro il mal di denti</strong>

La noce moscata contiene anche l'eugenolo, una sostanza impiegata in ambito dentistico per alleviare il mal di denti. L'olio viene impiegato anche nella fisioterapia contro dolori muscolari, articolari e reumatici. I decotti vengono invece utilizzati contro nausea, gastrite e indigestione; mentre le tisane sono ottime come rilassanti.

<strong>Calcoli renali</strong>

La noce moscata ha anche proprietà depurative: aiuta, ad esempio, il fegato e i reni nell'eliminazione delle tossine; e svolge una funzione di prevenzione dei calcoli renali.

<strong>Amici per la pelle</strong>

Grandi sono anche i benefici per la pelle. Per gli adolescenti, in particolare, è un integratore efficace nella cura dell'acne, e per questo la troviamo anche nei cosmetici.

<strong>Fa bene al sesso</strong>

La noce moscata, infine, è da sempre conosciuta come un potente afrodisiaco, sia per gli uomini che per le donne.

<strong>Controindicazioni e allucinazioni</strong>

Ma attenzione. Ci sono anche le controindicazioni: un'eccessiva quantità di noce moscata può causare mancanza di concentrazione, palpitazioni e aumento della sudorazione. Nei casi più gravi di vera e propria intossicazione, la noce moscata può addirittura provocare allucinazioni! Non a caso, in cucina, viene impiegata in quantità minime.