<strong>“Carnevale vecchio e pazzo</strong>, s’è venduto il materasso per comprare pane e vino, tarallucci e cotechino”. Lo diceva Gabriele D’Annunzio della festa più irriverente del calendario, il Carnevale. Mancano pochissimi giorni e piazze e borghi d’Italia si coloreranno di coriandoli e stelle filanti,  carri allegorici e maschere di ogni tipo faranno bella mostra di sé, per le strade si diffonderanno profumi di tortelli e chiacchiere.

Il Carnevale è una festa antichissima, le sue origini si perdono nella notte dei tempi, nelle dionisiache greche e nei saturnali romani. Da sempre il suo significato si è legato a un temporaneo allentamento delle regole, dell’ordine sociale, per lasciare spazio alla follia, allo scherzo, alla dissolutezza.

Secondo la tradizione cattolica il Carnevale è il periodo che precede la Quaresima e si conclude il martedì grasso, che precede il mercoledì delle ceneri, primo giorno di Quaresima. <strong>L’inizio dei  festeggiamenti varia da città a città</strong>, ma generalmente si svolge nelle due settimane che precedono le ceneri.

Il <strong>Carnevale di Venezia, quello di Ivrea, di Viareggio, di Acireale</strong>, con le loro maschere e i loro travestimenti hanno travalicato i confini nazionali e richiamano turisti da ogni parte di mondo.
<h2>Frizzi e lazzi</h2>
Le prime stelle filanti si lanceranno nei cieli di <strong>Venezia</strong>, il prossimo<strong> 23 gennaio</strong>, con una grandissima festa sul Canale di Cannaregio che, per l’occasione, si trasforma in un palcoscenico d’acqua che ogni anno attira migliaia di turisti da tutto il mondo. Domenica 24 il corteo acqueo del Coordinamento Associazioni Remiere Voga alla Veneta mollerà gli ormeggi da Punta della Dogana lungo tutto il Canal Grande, sino a raggiungere il popolare Rio di Cannaregio. Qui gli stand gastronomici offriranno i <strong>cicheti</strong>, specialità veneziane e i dolci della tradizione del Carnevale per antonomasia: le fritole e galani.

A <strong>Viareggio, </strong>in Toscana, la festa inizierà il prossimo <strong>7 febbraio</strong> e per un mese intero la cittadina si trasformerà in una vera e propria fabbrica del divertimento, con sfilate di carri, feste, divertimenti e tanti appuntamenti gastronomici.

In Sicilia, ad <strong>Acireale,</strong> la cerimonia d’apertura sarà il 30 gennaio, con la parata dei carri e delle bande folkloristiche. In Piazza Duomo, con la Regina del Carnevale, accompagnata da Re Burlone sul carro vincitore dello scorso anno, si svolgerà la cerimonia della consegna delle chiavi della città. Le celebrazioni si concluderanno il<strong> 9 febbraio</strong> con la grande parata dei carri e la premiazione finale.

In Piemonte, <strong>ad Ivrea</strong>, il Carnevale inizia con la storica battaglia delle arance che si svolgerà il prossimo <strong>9 febbraio</strong>. Questa battaglia rievoca la ribellione di una giovane donna che intorno all’anno 1200 si rifiutò di sottostare allo jus primae noctis del tiranno dell’epoca. Il popolo, rappresentato dalle nove squadre di aranceri a piedi, combatte contro le armate del Feudatario, rappresentate dai tiratori, sui cavalli in costumi dell’epoca.

A<strong> Milano</strong> e in tutta l'arcidiocesi della città il Carnevale si festeggerà quando in tutte le altre città sarà già finito. E questo perché nel capoluogo lombardo vige il <strong>Carnevale Ambrosiano</strong>, che sancisce l'inizio della quaresima non il mercoledì delle ceneri ma la domenica dopo. Per questo motivo è il sabato successivo al martedì grasso che si celebra la fine del Carnevale, e quest'anno sarà il <strong>13 febbraio</strong>. La giornata è conosciuta anche come "sabato grasso". Il nome "ambrosiano" sembra derivi da una tradizione seccondo cui sarebbe stato lo stesso Ambrogio, patrono della città, a chiedere al popolo di posticipare l'inizio della Quaresima perché lui potesse rientrare da un pellegrinaggio a Roma. Anche quest'anno sono previsti carri e maschere che in un grande corteo raggiungeranno sabato sera la Piazza del Duomo per una festa spettacolare.

Ma carri e maschere invaderanno le città di tutta Italia, portando allegria, colore e divertimento, perché, come dicevano i latini, “<strong>semel in anno licet insanire”</strong>, almeno una volta l’anno si possono fare pazzie!