Il curry è una miscela di spezie e aromi, scelti tra quelli più pregiati. Il termine curry deriva probabilmente dalla parola turkarri (che significa, in lingua hindi, stufato), coniata dagli Inglesi per identificare meglio, tra le altre, una particolare miscela, dall’inconfondibile colore ocra, dovuto all’abbondante presenza della curcuma. Durante il lungo periodo di colonizzazione dell’India, gli Inglesi apprezzarono talmente queste preparazioni che al loro ritorno in patria continuarono a consumarle. Chi aveva al proprio servizio personale indiano e una vasta scelta di spezie poteva usufruire di questa miscela preparata macinando e cuocendo anche 20 varietà diverse di spezie. Questa grande richiesta diede l’avvio a un fitto commercio di spezie già confezionate, in polvere o in pasta, alcune delle quali si identificarono, nel tempo, con i curry tutt’oggi in commercio. Il curry, in realtà, nella cucina indiana indica un modo di cucinare che utilizza cotture stufate, in umido e spezzatini, di carne, di pesce o di verdura, arricchiti con grandi quantità di spezie. Non esiste, quindi, come polvere già pronta, ma viene confezionata al momento dell’uso, tostando le spezie in padella e pestandole finemente con il mortaio. Il suo gusto può risultare più o meno intenso, a seconda delle spezie che sono state usate. Il garam masala, invece, si trova già pronto ed è un’altra miscela di spezie piccanti, utilizzato per insaporire le diverse polveri di curry nel loro ultimo stadio di cottura.
<h2>Varietà di curry</h2>
Le polveri o le paste che in occidente sono conosciute con questo nome sono costituite principalmente da curcuma, coriandolo, pepe nero e bianco, cumino nero, peperoncino; spesso sono arricchite anche da cipolla secca, tamarindo, zenzero, noce moscata, mais, cardamomo, pepe di Caienna, zafferano, paprika, cannella, chiodi di garofano, ginepro, finocchio, senape, papavero, pimento. Il curry che si trova in commercio in Europa solitamente può essere denominato, in inglese, mild, cioè blando oppure hot, cioè piccante o ancora very hot, cioè piccantissimo. La diversa gradazione di gusto deriva dalla quantità di peperoncino piccante o di pepe di Caienna che contengono. Di solito, nei Paesi occidentali, viene apprezzato maggiormente nella qualità meno piccante. Come per tutte le spezie, anche per la polvere di curry, è molto importante che venga conservata in un recipiente ben pulito e chiuso ermeticamente. Per gustare tutte le sue qualità, bisogna consumarlo in breve tempo, in modo che la sua fragranza risulti completamente intatta. Sono da evitare, invece, i curry del tipo in pasta, visto che sono più deperibili.

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