<p style="text-align: justify">Ormai da anni è una realtà: <strong>l'Italia è uno dei Paesi della birra</strong>. Non quanto quelli nordici e anglosassoni, certo, ma anche noi abbiamo una certa tradizione in materia. Merito, negli ultimi anni, della gran quantità di <strong>birre artigianali</strong> che sforna il nostro Paese, spesso arricchite dagli <strong>aromi</strong> (o dagli ingredienti da sottoporre a fermentazione) tipici delle nostre terre: <strong>uva, gran saraceno, farro, cicerchia, lenticchie, castagne</strong>. Secondo l'<strong><a href="http://www.brewersofeurope.org/uploads/mycms-files/documents/publications/2015/statistics_2015_v3.pdf">edizione 2015 di Beer statistics</a></strong>, l'Italia è il <strong>decimo produttore europeo di birra</strong> con <strong>13,5 milioni di hl</strong>, dietro a <strong>Germania (95,2), Regno Unito (41,2), Polonia (40), Spagna (33,6), Olanda (23,7), Repubblica Ceca (19,1), Belgio (18,2), Francia (17) e Romania (14,7).</strong> Ma siamo il <strong>quarto Paes</strong>e in Europa per <strong>numero di birrifici</strong> e <strong>terzi per numero di microbirrifici</strong>, a testimonianza dell'interesse per i prodotti artigianali.</p>

<h2>Ascesa e caduta</h2>
Eppure la vita, per la birra, in Italia continua a non essere facile. Nonostante l'attenzione alla <strong>qualità</strong>, con<strong> 29 litri a testa all'anno</strong> siamo <strong>fanalino di coda in Europa</strong> in quanto a consumi: <strong>dato non necessariamente negativo</strong>, visti i fiumi di birra di certe “serate” nel Nord Europa. E poi il posto della birra da noi è tenuto dal <strong>vino</strong>, e scusate se è poco. Tuttavia, è un fato che da noi la birra non ha mai avuto vita facile. O meglio, lo ebbe per un breve periodo tra la fine dell'Ottocento e gli anni '20: quando la birra, fino a quel momento prodotta solo a livello artigianale, divenne una florida <strong>industria</strong>, con un gusto specializzato verso le <strong>birre lager e pils</strong>, influenzato dagli insegnamenti dei<strong> mastri birrai austriaci e boemi del vicino Impero asburgico</strong>. Poi, dopo la vittoria della Prima guerra mondiale, grazie ai nuovi Italiani trentini, altoatesini e giuliani, il consumo di birra toccherà l'apice. Tanto da preoccupare i produttori di vino, che indussero il <strong>Regime fascista</strong> a varare una decisa <strong>stretta fiscale</strong> sulla birra, che in qualche modo il settore sconta <strong>ancora oggi</strong> con una pesantissima <strong>accisa</strong>.
<h2>Dominio boemo e tedesco</h2>
Ma concentriamoci sulla “<strong>geopolitica della birra</strong>”. Quali sono i Paesi che, in Europa, amano maggiormente questo prodotto? In testa, c'era da aspettarselo, c'è la <strong>Repubblica Ceca</strong>, patria delle <strong>pils</strong> (da Plzen, quarta città del Paese) con i suoi <strong>144 litri</strong> a testa. Segue la <strong>Germania</strong> con <strong>107 litri</strong> e la sua gran quantità di stili: dalle birre di frumento (<strong>weiss o weizenbier</strong>) alle <strong>lager</strong>, dalle <strong>pils</strong> alle <strong>bock</strong>, fino alle <strong>dunkel</strong>. Terzo posto per <strong>l'Austria</strong>, in vocata per le <strong>lager</strong>, con <strong>104 litri.</strong>
<h2>Il vento dell'Est</h2>
Quarto posto, a sorpresa, la <strong>Polonia</strong> con <strong>98 litri,</strong> a braccetto con gli storici partner <strong>lituani (96)</strong> grazie a uno stile antico (lager e pils) divenuto di massa con la birra nazionale, la <strong>Tyskie</strong>. Al settimo posto si fa notare l'<strong>Irlanda</strong> con i suoi<strong> 81 litri</strong> e le sue famose <strong>stout</strong>; molto avanti rispetto ai vicini del<strong> Regno Unito</strong> e alle loro <strong>stout e pale ale</strong>, che è solo al 18esimo posto con i suoi <strong>68 litri</strong>. Ottavo posto per un altro Paese di forti bevitori, la <strong>Croazia</strong>, con i suoi <strong>80 litri</strong> e le sue birre <strong>lager</strong> (<strong>Karlovačko</strong>) e <strong>marzen</strong> (<strong>Ožujsko</strong>).
<h2>I Paesi scandinavi</h2>
Al nono posto, il primo dei Paesi scandinavi: la <strong>Finlandia</strong>, con<strong> 78 litri</strong>. Indietro, molto indietro la <strong>Svezia</strong> (24esima con <strong>48 litri</strong>) e la <strong>Norvegia</strong> (25esima con <strong>47 litri</strong>). Anche la <strong>Danimarca</strong>, con le sue famose <strong>strong ale e lager</strong>, non è che poi abbia una posizione altissima: 19esima, con<strong> 65 litri</strong> a testa. Effetto di una <strong>pesante tassazione</strong> – soprattutto in Svezia - storicamente dettata dall'esigenza di fermare la piaga dell'alcolismo, anche se negli ultimi anni la pressione fiscale in qualche caso si è alleggerita, come in Danimarca.
<h2>Il Belgio, a sorpresa, è indietro</h2>
Solo 14esimo il<strong> Belgio (72 litri)</strong>, con la sua tradizione di birre <strong>blanche, blonde, dubbel e trappiste</strong>, tra le più ricercate e apprezzate nel mondo. L'<strong>Olanda</strong> figura al 17esimo posto (<strong>68 litri</strong>), mentre verso il fondo della classifica troviamo la <strong>Spagna (47 litri), la Grecia (35 litri), la Francia (30 litri)</strong> e appunto l'<strong>Italia con 29</strong>. Guarda caso, Paesi a forte vocazione vinicola, sulla quale svetta solo la voglia di movida spagnola. Quanto al resto del mondo, spiccano gli <strong>85,5 litri del Venezuela, gli 83,1 dell'Australia, i 77,1 degli Stati Uniti</strong> e poi <strong>Brasile (68,3), Messico (59,9) e Giappone (44).</strong>

di <strong>Massimo Lanari</strong>