Sono nato e cresciuto in Sicilia, isola dai forti contrasti e dalla bellezza decadente. Come tutti i siciliani ho sempre avuto un rapporto di amore e odio con la mia terra. Da piccolo la trovavo troppo provinciale e soffocante ma crescendo ho imparato a comprendere le sue tradizione millenarie e i suoi ritmi lenti. Alla fine ho imparato ad amarla incondizionatamente, con i suoi pregi e con i suoi difetti. Ho accolto con enorme entusiasmo l’idea di potere essere suo “ambasciatore” in questo nuovo spazio de <em>La Cucina</em> <em>Italiana</em>. Voglio raccontarvi la Sicilia vista e raccontata da chi ogni giorno ci vive e ci lavora. Voglio raccontarvi le storie e le persone di successo che ho avuto il piacere di incontrare e conoscere in prima persona. Sono tanti, tantissimi, giovani e meno giovani, famosi e persone del tutto sconosciute. Voglio dare voce a tutti loro, a tutti quelli che ci hanno sempre creduto, anche quando gli ostacoli sembravano insormontabili. Queste storie sono tutte legate al mondo dell’ agricoltura e dell’enogastronomia di eccellenza, vera e unica spina dorsale dell’economia isolana. L’amministrazione pubblica, purtroppo, sembra dimenticare l’importanza del settore e gli imprenditori sono troppe volte  lasciati a se stessi. Ma per fortuna nulla può fermare la voglia di fare di questi coraggiosi paladini di quel movimento che è stato definito il “Rinascimento del mondo siciliano”. E sono felice di constatare che molti di questi sono giovani. Troppe volte ho dovuto salutare tanti miei coetanei che, stanchi della mancanza di certezze, hanno mollato tutto per costruirsi un futuro in altre città, nel resto d’Italia e soprattutto all’estero. Tutto questo ha portato a un conseguente impoverimento del tessuto sociale della Sicilia. I migliori se ne andavano tutti via, alla ricerca di università d’eccellenza e di un lavoro che potesse dare loro il giusto merito. Anche io ho spesso tradito la mia terra, prima a Roma e poi a Londra, per cercare quello che qui non avrei mai trovato e soprattutto per mettermi in gioco lontano dalle sicurezze di casa. Negli ultimi anni, però, ho assistito a un fenomeno contrario: i giovani cominciano a ritornare a casa. E’ vero che il richiamo della terra natia è forte in ognuno di noi, ma per un siciliano lo è ancora di più. Dopo le esperienze maturate in giro per il mondo, tante ragazze e tanti ragazzi ritornano finalmente in Sicilia, portando con se idee nuove e originali per migliorare la terra in cui sono nati e che non hanno mai dimenticato. E sono ancora di più quelli che stanno aspettando il momento giusto per poterlo fare. Bene, è di loro che vi voglio raccontare perché credo che possano essere l’immagine più bella e sincera di una realtà che può cambiare. Prima di salutarvi voglio chiudere con una frase rubata al grande poeta siciliano Gesualdo Bufalino che scriveva “<em>la Sicilia è molto di più, è un’isola plurale, che soffre, nel bene e nel male, di un eccesso d’identità</em>”. Nel mio viaggio cercherò di spiegarvi in cosa consiste questo “<em>eccesso di identità</em>” e perché noi siciliani abbiamo la presunzione di dire che la nostra isola è la più bella del mondo.