Può essere causa di <strong>ictus</strong> o infarti e pertanto è sempre bene tenerlo sotto <strong>controllo</strong> anche grazie a ciò che mangiamo. Il <strong>colesterolo</strong> (dal greco "chole", bile, e "stereos",solido), indispensabile per la vita e la moltiplicazione cellulare, grasso presente nel sangue, in gran parte prodotto dall’organismo e in minima parte introdotto con la dieta, svolge diverse funzioni importanti per l'uomo. Dalla <strong>digestione</strong> alla costruzione della parete cellulare del sistema nervoso. E lo si distingue in <strong>colesterolo ‘LDL’, cosiddetto “cattivo”</strong> (poiché si deposita nelle pareti delle arterie aumentando il fattore di rischio di arteriosclerosi e di malattie cardiovascolari), <strong>e colesterolo ‘HDL’,  “buono”,</strong> che non provoca alcun danno alle arterie ma, anzi, rimuovendolo per trasportarlo al fegato, è garanzia di protezione, se presente in buona quantità. Ma il colesterolo cattivo si può vincere con una buona alimentazione? Assolutamente sì. Ed ecco qualche consiglio utile per abbassarne il livello.
<h2>Verdura e legumi</h2>
Mangiare <strong>avena</strong>. Ne bastano due porzioni per ridurre di oltre il 5% il colesterolo LDL in sei settimane, anche se in generale, condurre una vita sana e improntata su una buona dieta mediterranea, è già di per sé un ottimo antidoto per difendersi dall'<strong>ipercolesterolemia</strong>. Mangiare verdura, cereali in generale e legumi può rappresentare un buon punto di partenza. Si tratta di veri e propri <strong>amici del cuore </strong>e quindi, nell’impostare uno schema alimentare, sarebbe buona norma puntare soprattutto sul consumo di alimenti vegetali e, in particolare, mangiare legumi da due a quattro volte a settimana. Magari, ricordandosi anche che <strong>lupini</strong> e soia sono in grado di ridurre la produzione del colesterolo da parte del fegato e che due o tre porzioni di verdure e di frutta al giorno riducono le calorie nell’alimentazione abituale e contribuiscono con le vitamine e gli antiossidanti in esse contenute a ridurre il rischio cardiovascolare globale.
<h2>Occhio al condimento</h2>
La colesterolemia, inoltre, è influenzata anche dal tipo di grassi presenti nella dieta. Quelli saturi, di origine animale, ne provocano l’aumento, mentre quelli <strong>insaturi</strong>, di origine vegetale, possono abbassarla. Da evitare, in particolare, <strong>burro, lardo e strutto</strong>. Meglio oli oli vegetali polinsaturi o monoinsaturi come l’olio extravergine di oliva o di semi di soia, girasole, mais e arachidi. Anche la fibra vegetale riduce l’assorbimento intestinale del colesterolo e se, per i propri gusti è tutto più buono solo accompagnato col <strong>pane</strong>, meglio puntare su quello integrale, proprio per il suo maggior contenuto di fibra. Così come la pasta e il riso.
<h2>Insaccati e latticini</h2>
Insaccati, formaggi e uova: si tratta di alimenti che contengono <strong>quantità piuttosto elevate di grassi</strong> che influenzano negativamente il tasso di colesterolo. Sarebbe bene limitarli per il proprio bene. Così come alcuni tipi di latte e latticini: per gli esperti, sono più indicati il latte scremato o parzialmente scremato, lo <strong>yogurt</strong> a bassa percentuale di grassi e fra i formaggi quelli meno grassi, come i fiocchi o i latticini.
<h2>Carne e pesce</h2>
Il pesce, per la particolare composizione del suo grasso, può essere consumato anche da chi ha problemi di colesterolo. Anzi, un consumo di almeno due o tre volte alla settimana, fatta eccezione per i <strong>molluschi</strong> e crostacei, ma con preferenza per i pesci cotti alla <strong>griglia</strong>, al cartoccio, al vapore e evitando il più possibile le fritture. La carne, invece, rossa o bianca che sia, può tranquillamente far parte di una dieta attenta al colesterolo, purchè provenga da <strong>taglio magro</strong> e privato del grasso visibile. Il pollame invece deve essere senza pelle. Per limitare i grassi, in cottura, infine, preferire metodi come la <strong>bollitura</strong>, il vapore le microonde o la grigliatura piuttosto che la frittura o la cottura in padella.
<h2>Abolita la frutta esotica</h2>
Per tenere sotto controllo il colesterolo, gli esperti inoltre suggeriscono anche di eliminare o evitare frutta esotica, pasta all’uovo, bevande alcoliche, frattaglie, <strong>caffè</strong> e grassi animali. Al contrario, il vino rosso, grazie al suo alto contenuto di fibre, può agire sul colesterolo cattivo, così come il <strong>salmone fresco</strong>. Secondo una ricerca condotta dalla Loma Linda University, l’Omega3 non solo è capace di prevenire malattie cardiache e demenza senile, ma aiuta ad implementare il colesterolo “buono” sino al 4%.
<h2>Saggezza popolare</h2>
Anche le <strong>noci</strong>, come noto grazie alla tradizione popolare, rappresentano un ottimo alleato contro il colesterolo. E secondo un’altra ricerca, stavolta condotta dall’ American Journal of Clinical Nutrition, consumarne 42,50 grammi al giorno, per sei giorni alla settimana in un mese, permette di <strong>ridurre il colesterolo</strong> totale del 5,4 e quello LDL del 9,3%. Ma meglio <strong>non esagerare</strong>, perché le noci fanno bene al cuore ma, poiché ricche di calorie, è preferibile non superare i grammi consigliati per avere un effetto nefasto. Stesso discorso per i fagioli, il tè e il <strong>cioccolato</strong>.