<strong></strong><em>Eccitante e dal sapore intenso, per qualcuno il giusto carburante mattutino, per altri un profumo insopportabile dal quale tenersi alla larga, il caffè non divide solo la società odierna. Ma anche la scienza e la medicina. Bere caffè fa bene o fa male? Anzi, sono di più i benefici della caffeina o le controindicazioni? Ecco qualche consiglio.
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In arabo il suo nome è <strong>qahwa</strong>, ovvero eccitante. E sulle sue origini restano ancora oggi tantissimi dubbi. Basti pensare che alcuni archeologi hanno persino trovato descrizioni sull’uso del caffè come medicina nel mondo arabo in alcuni scritti risalenti addirittura al <strong>900 dopo Cristo</strong>, mentre c’è una leggenda che narra di un pastore etiope che intorno al 300 a.C. ne scoprì le proprietà osservando come le sue capre diventavano quasi <strong>iperattive</strong> dopo aver mangiato alcune particolari bacche rosse, che nel giro di qualche secolo hanno reso possibile la diffusione di una delle bevande più consumate al mondo. Bevanda sempre circondata dal solito quesito: fa bene o fa male?

<strong>Esperti divisi</strong>

Sul fatto che anche una sola tazza di caffè sia in grado di portare il battito cardiaco a <strong>100 pulsazioni al minuto</strong> non ci sono dubbi. Così come sul rischio <strong>osteoporosi</strong> se bevuto un modo esagerato. Di contro, il caffè fa bene ai muscoli e può <strong>ridurre il rischio di attacchi cardiaci. </strong>Certo<strong>, </strong>meglio evitarlo se si è affetti da ansia, ma secondo uno studio della Kangbuk Samsung Hospital di Seoul, in Corea del Sud, il caffè ha la capacità di <strong>proteggere il cuore</strong>, in quanto dalle tre alla cinque tazzine al giorno possono ridurre il rischio di un attacco cardiaco o di un ictus. Il team di ricerca coreano, con i risultati dello studio pubblicato sulla rivista <strong>Heart</strong>, è stato condotto su 25 mila persone, uomini e donne di mezza età e di varie nazioni, e dimostra che il caffè <strong>avrebbe la capacità di pulire le arterie</strong> che portano il sangue al muscolo cardiaco. Ma, come confermato dagli stessi studiosi coreani, è ancora presto per cantare vittoria: “Servono ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati e stabilire le basi biologiche dei potenziali effetti preventivi del caffè sulla malattia coronarica”. Nel dubbio, quindi, ecco alcune cose da sapere a proposito di caffè. Poi, ognuno prenda le sue decisioni.

<strong>Meglio non berlo a stomaco vuoto</strong>

Bere caffè appena svegli è di sicuro un’abitudine assai diffusa, ma da rivedere. Una tazza a stomaco vuoto, infatti, <strong>stimola l’intestino e ne aumenta le contrazioni </strong>e ciò vuol dire che anche l'assorbimento dei nutrienti è fortemente ridotto per la maggior rapidità con cui questi passeranno nell'intestino. La caffeina, inoltre, stimola produzione di <strong>acidi gastrici</strong>, irritando le pareti dello stomaco stesso e causando <strong>gonfiore addominale, mentre riduce anche l'assorbimento del ferro</strong>. Pertanto, sarebbe da evitare dopo aver mangiato alimenti ricchi di questo minerale, come la carne rossa. Contrariamente a quanto si possa pensare, poi, il caffè non aiuta in casi di<strong> stitichezza</strong>, nonostante possa causare spasmi temporanei dell'intestino.

<strong>Sorriso splendente, ma bocca disidratata</strong>

Il caffè macchia i denti, certo, ma non come possono temere i fissati del sorriso sempre splendenti. Ci vogliono almeno 5 o 6 tazze di caffè al giorno per ritrovarsi con una <strong>dentatura opaca</strong> e non proprio da copertina, in quanto la caffeina agisce solo sulla parte superficiale dei denti. E quindi, basta <strong>un buon dentifricio a rimuovere fino al 90% dell'effetto opaco</strong> in sole due settimane. Al contrario, secondo Mervyn Druian del London Tooth Whitening Centre, il caffè contiene un agente chimico in grado di fermare l'azione dannosa sui denti del batterio Streptococco mutans, tra i principali responsabili delle <strong>carie</strong>.

Ma il caffè, restando nella cavità orale, aumenta anche la <strong>disidratazione</strong> della bocca e chi ne beve molto tende ad averla continuamente secca. Abusando di caffè, quindi, il risultato è che le cellule della mucosa che si trovano in bocca, e che vivono appena tre giorni, non hanno il tempo per rinnovarsi e muoiono. Per evitare tutto ciò sarebbe quindi sufficiente<strong> sorseggiare poco caffè mentre si mangia qualcosa</strong>, in modo da stimolare la produzione di saliva.

<strong>Cervello e cuore mai d’accordo</strong>

Bere 4 o 5 tazze di caffè al giorno, poi, può abbassare il <strong>rischio di Alzheimer</strong> fino al 20%, in quanto la caffeina riduce il rischio di formazione delle placche nel cervello, lo stesso che grazie al nettare più amato dai napoletani riceve antiossidanti in grado di ridurne le <strong>infiammazioni </strong>e il deterioramento delle cellule cerebrali. Una sola tazza di caffè, inoltre, può sì far aumentare il <strong>battito cardiaco</strong>, come detto, e contribuire al <strong>restringimento delle arterie</strong>, aumentando la pressione, ma non solo: chi soffre di problemi di cuore deve assolutamente evitare di berlo, perché contiene <strong>alti livelli di potassio</strong> che provocano pericolosi cambiamenti nel ritmo cardiaco. Unico aspetto positivo, in questo senso, è il fatto che il caffè contribuisce a dare energia ai muscoli, in quanto, secondo l'Australian Institute of Sport, ne aumenta la potenza e li aiuta a <strong>bruciare i grassi trasformandoli in energia</strong>.

<strong>Girovita e ossa</strong>

Se bevuto con moderazione, inoltre, il caffè aiuta a perdere peso, perché non solo ha un basso contenuto di <strong>calorie</strong>, ma è anche un buon soppressore di appetito. Il caffè non tostato, poi, può persino aiutare a perdere peso perché riduce l'apporto di zucchero e accelera il metabolismo grazie all'acido clorogenico. Ma troppo caffè può aumentare il rischio di <strong>fragilità ossea e osteoporosi</strong>, perché interferisce con il loro processo di formazione, e stimolare fin troppo i reni e aumentare il bisogno di andare in bagno, in quanto diuretico.

Nonostante, grazie ai suoi antiossidanti, prevenga il rischio di tumore alla pelle e aiuti a ridurre il diabete di tipo 2, gli esperti sono comunque tutti concordi nel consigliare non più di tre tazzine di caffè al giorno. Certo, il suo effetto stimolante, con conseguente aumento della pressione e del battito come garanzie di <strong>maggiore reattività</strong> (con almeno per 30-40 minuti il massimo livello di concentrazione di caffeina nel sangue e nel cervello) può rappresentare un ostacolo difficile da superare per decidere di farne a meno. Ma non bisogna dimenticare che la caffeina, dopo un certo periodo, provoca un <strong>effetto di assuefazione</strong> che fa sparire ogni beneficio. Quindi, non resta che una conclusione: bere caffè con moderazione per vivere meglio e gustarselo come un vero e proprio piacere.