<p>Le <strong>malattie reumatiche</strong> costituiscono oggi uno dei problemi sanitari e socio-economici più gravi. Di esse si sa poco in termini di cause e di meccanismi in gioco e la classificazione è ancora imperfetta. Sono tante e diverse fra loro dato che possono colpire le ossa, ma anche i tessuti molli intorno all’articolazione come tendini, legamenti, guaine, muscoli.</p>
<h2>L'alimentazione e l'artrite reumatoide</h2>
<p>Non è facile definire il <strong>ruolo della dieta</strong> nelle malattie reumatiche. E ciò per molti motivi, a cominciare dal fatto che si tratta di forme molto diverse le une dalle altre, dove le cause e i fattori in gioco sono tanti, differenti fra loro e nella maggior parte dei casi ancora poco conosciuti. Ciò nonostante, la richiesta di una dieta specifica è molto frequente in chi ne è affetto. Ciò vale soprattutto per l’artrite reumatoide. Si tratta di una forma di artrite cronica che causa infiammazione della membrana che avvolge le articolazioni (la sinovia), rendendola spessa e facendola crescere fino a erodere le ossa e le strutture circostanti. Nello stesso modo sono colpiti i tendini, dove possono formarsi noduli e zone di rottura. La malattia inizia in modo subdolo, con malessere e soprattutto dolore e rigidità al movimento: più intensa la mattina, al risveglio; poi con il trascorrere della giornata e con il movimento, scompare per ripresentarsi il giorno dopo. All’inizio fanno male e sono gonfie soprattutto le articolazioni delle mani, con impossibilità a fare il pugno, quelle dei piedi, i polsi, le caviglie. Ma anche spalle, ginocchia, i gomiti e il collo possono essere colpiti. A lungo andare, dato che la malattia è cronica, la difficoltà al movimento e la rigidità si accentuano, compaiono deformazioni delle ossa e dei tendini e atrofia dei muscoli che interessano un numero sempre maggiore di articolazioni e possono portare a vere e proprie forme di invalidità</p>
<h2>Poche certezze scientifiche</h2>
<p>Secondo molti autori la domanda più frequente posta da quanti ne soffrono è proprio relativa all’<strong>esistenza di una dieta</strong> che sia in grado di influenzare il decorso della malattia e prevenirne gli esiti invalidanti.<br />
Purtroppo i consigli che si possono dare, almeno quelli basati su evidenze scientifiche, sono ancora scarsi. Gli studi finora eseguiti hanno preso le mosse dall’analisi nutrizionale di chi soffre di questa malattia e hanno dimostrato che spesso il regime alimentare seguito è povero, che nella dieta i grassi provenienti da carne e latticini sono la fonte principale di calorie mentre proteine, minerali e vitamine sono carenti. Di conseguenza, per l’elevato apporto di calorie attraverso i lipidi e la scarsa attività fisica dovuta ai problemi articolari, si è in <strong>sovrappeso</strong>, almeno nelle fasi iniziali della malattia, sovrappeso che aumenta il lavoro di articolazioni già dolenti. Alcuni studi hanno notato che le popolazioni che consumano una maggiore quantità di <strong>olio d’oliva</strong> e di <strong>pesce al forno</strong> e alla <strong>griglia</strong> hanno una minore incidenza di artrite reumatoide.</p>
<h2>Acidi grassi e omega 3</h2>
<p>L’attenzione è stata posta sugli “acidi grassi omega-3”, presenti in certi tipi di pesce e nell’olio di oliva ed essenziali per il benessere dell’organismo, che poiché non è in grado di sintetizzarli li deve assumere con gli alimenti. Questi acidi grassi hanno un effetto antinfiammatorio e sono capaci di bloccare la produzione di una serie di sostanze responsabili dell’infiammazione della sinovia. Diversi studi hanno anche dimostrato che l’<strong>aumento del consumo di pesce</strong> ritarderebbe l’evoluzione della malattia, riducendo anche la richiesta di farmaci.<br />
Da tempo sono presenti in commercio capsule a base di olio di pesce (utilizzate soprattutto nella cura delle malattie cardiache) che avrebbero però nell’artrite efficacia minore rispetto all’assunzione del pesce con la dieta.<br />
La presenza degli omega-3 non è analoga in tutti i prodotti ittici e viene ritenuta molto<br />
scarsa negli animali di allevamento se nutriti con mangimi a base di soia e cereali.</p>
<h2>Minerali e vitamine</h2>
<p>Altri lavori hanno puntato l’attenzione sul basso consumo delle persone affette da artrite reumatoide di vitamine A, C ed E, di <strong>ferro, magnesio, rame e zinco</strong>. Di queste sostanze è stato da tempo dimostrato il ruolo antiossidante, la capacità cioè di contrastare l’effetto dei radicali liberi, molecole normalmente prodotte dal nostro organismo per distruggere batteri e altri fattori estranei che attaccano però anche le membrane delle cellule normali, come quelle della sinovia, alterandole.<br />
Un aumento dell’apporto alimentare di frutta e verdura, la fonte principale di molte vitamine<br />
e minerali, potrebbe aiutare a ridurre il danno articolare indotto dalla malattia. Anche in questo<br />
caso non sono utili le megadosi presenti nei polivitaminici distribuiti in commercio, ma basta piuttosto una corretta integrazione alimentare. In molti casi è consigliabile anche un aumento dell’assunzione di calcio con la dieta per la frequente presenza di osteoporosi.</p>
