Utilizzato per preparare <strong>maschere</strong> rinfrescanti per la pelle, il <strong>cetriolo</strong> è un ortaggio originario dell’India che già nel Cinquecento veniva consigliato da medici come l’italiano Pietro Andrea Mattioli, noto umanista, per la bellezza e la salute della cute. E oggi, dopo anni di studi, si sa anche che per ottenerne i numerosi benefici, tra semi, buccia o polpa del cetriolo <strong>non si butta via nulla</strong>. Appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, furono probabilmente gli Egiziani a introdurne la coltivazione anche nel bacino del Mediterraneo. E raccolto immaturo e di piccole dimensioni, il cetriolo è diventato nel tempo anche un ottimo ingrediente <strong>sotto aceto</strong> per antipasti misti.

Con <strong>pochissime calorie</strong> (13 kcal ogni 100 grammi), il cetriolo è inoltre <strong>composto prevalentemente di acqua</strong> (ben il 96%) e sali minerali, come potassio, calcio, fosforo e sodio. Come se non bastasse, contiene anche una buona dose di <strong>vitamina C</strong>, mentre uno dei pochi punti a suo sfavore è rappresentato dalle difficoltà che reca a molti nella sua digestione, soprattutto nei più piccoli. Tra le diverse varietà diffuse nel nostro Paese, poi, una nota la merita il “<strong>carosello</strong>” pugliese, <strong>detto anche barattiere</strong> e diffuso pure in Sicilia e altre zone del sud Italia: si tratta di una specie ibrida a metà fra cetriolo e melone, che nel barese è utilizzato in cucina come alternativa al primo e del secondo in Salento, dove si gusto come fosse un <strong>frutto</strong>, tanto da finire spesso e volentieri anche tra gli ingredienti della <strong>macedonia</strong>. Infine, è importante ricordare che un’altra sostanza predominante del cetriolo è l’<strong>acido tartarico</strong>, che impedisce ai carboidrati dei prodotti alimentari immessi nel nostro organismo di trasformarsi in grassi. Per questa ragione, appare evidente il perché molti dietologi consiglino il consumo di cetriolo a chi vuole <strong>perdere peso</strong>, suggerendo anche di mangiarlo abbinato al pane integrale per esaltarne l’efficacia. Ma grazie alla loro grandissima quantità di acqua, i cetrioli sono molto <strong>rinfrescanti e depurativi</strong>, tanto da essere ritenuti notoriamente degli alimenti estivi, sebbene siano diverse e molte altre le proprietà benefiche.

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