Come mai in alcune parti del mondo le persone vivono più a lungo? È da questa domanda che <b>Buettner</b>, giornalista del<i> New York Times</i>, è partito per sviluppare un progetto in collaborazione con il<i> National Geographic</i>. Così, nel 2012 ha iniziato il suo viaggio verso le “Blue Zones”, ossia le cinque aree in cui si concentrano le popolazioni più longeve della Terra: da Okinawa in Giappone a Ikaria in Grecia, da Loma Linda in California alla Penisola di Nycoia in Costarica, fino anche all'Ogliastra, in Sardegna.

Nemmeno a dirlo, è l'<b>alimentazione</b> uno degli <b>ingredienti fondamentali</b> per <b>vivere a lungo</b>. <b>Cereali integrali</b>, <b>verdura</b> (soprattutto a foglia verde) e <b>legumi</b> sono alla base della dieta delle popolazioni che abitano in queste aree.

<b>Ridurre uova e carne
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Il consumo di <b>uova</b> va tenuto sotto controllo: meglio mangiarne uno solo per pasto e fino a tre alla settimana. Per quanto riguarda la <b>carne</b>, nelle “zone blu” si mangia poco e si preferisce quella bianca, meglio se proveniente da allevamenti bio o a conduzione familiare, rispetto a quella rossa.

“Le persone che mangiano molta carne hanno una percentuale di mortalità che è il 70% più alta rispetto a chi ha un consumo ridotto di proteine animali – sostiene il ricercatore –. Una tazza di fagioli al giorno è molto più economica e salutare”.

<b>Occhio anche ai latticini</b>

Nonostante in alcune “zone blu” si mangino i <b>latticini</b>, soprattutto quelli provenienti da capre e pecore, l'esperto consiglia di ridurne il consumo: “Il sistema digestivo umano – ammonisce Buettner – non è ottimizzato per il latte vaccino”. Del resto, il calcio si può assumere anche in altri modi, ad esempio dalle piante.

<b>Sì a legumi e pesce
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Al posto della <b>carne</b> è meglio consumare <b>legumi</b> o <b>pesce</b>. Alcune popolazioni ne portano in tavola una piccola porzione ogni giorno: in particolare, sardine, acciughe e merluzzo che sono meno esposte a sostanze chimiche e al mercurio.

Mangiando legumi, noci, verdure e cereali si assumono tutte le proteine e gli aminoacidi essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno.

<b>Pane, solo integrale</b>

Un alimento fondamentale nella dieta dei longevi è il <b>pane</b>, ma integrale con dentro <b>segale</b>, <b>orzo</b> e <b>frumento.</b> In alcune aree poi la lievitazione avviene naturalmente, grazie alla <b>“pasta madre”</b>, il che garantisce una minore quantità di zuccheri e glutine.

<b>Poco zucchero</b>

I centenari addolciscono le bevande con il miele e consumano dolci solo alle feste. Bisogna dunque ridurre il consumo di zucchero: “non più di quattro cucchiaini al giorno”, dice il giornalista. Poi eliminare caramelle e merendine confezionate – meglio un pugno di noci – e mangiare biscotti e dolci solo due volte la settimana.

<b>Non solo cibo</b>

Le famiglie che vivono nelle “zone blu” hanno altri punti in comune: spesso pongono al centro dei loro interessi la famiglia, fumano poco e sono molto socievoli.

In più, consumano vino (anche se in dosi moderate), fanno spesso l'amore, anche in età avanzata, e si concedono una siesta pomeridiana. Il vino infatti contiene sostanze benefiche come polifenoli e antiossidanti, mentre l'alcool aiuta a mantenere bassi i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress. Non c'è bisogno di spiegare perché l'attività sessuale faccia bene, sia all'umore che al corpo, e quanto il riposo sia fondamentale per combattere molti problemi fisici tra cui quelli cardiaci.

Nessuno dei centenari incontrati dal giornalista poi diceva di aver fatto sport nel senso moderno del termine. Nessun abbonamento in palestra: al contrario tutti avevano “incorporato” l'attività fisica nella quotidianità. Muoversi per loro significare prendersi cura del giardino o camminare per spostarsi da un luogo all'altro.