Da oltre 200 anni Salento fa rima con <strong>pasticciotto</strong>, dolce in pasta frolla farcita di crema pasticcera e cotta in forno che sarebbe nato a Galatina nel <strong>1745</strong>.
<h2><strong>Ricetta a caso</strong></h2>
Oggi si può gustare un po’ dappertutto, da Nord a Sud della penisola, ma a metà del XVIII secolo rappresentava una grande novità per la tradizionale cucina pugliese. Ad inventare la ricetta del pasticciotto pare sia stato <strong>Andrea Ascalone</strong>, pasticciere del paese salentino diventato l’ignara firma di un dolce destinato ad entrare con forza nella lista delle prelibatezze tipiche della regione. Si racconta che Ascalone in quel periodo fosse in difficoltà economiche e per cercare maggiore fortuna trascorreva le proprie giornate a <strong>sperimentare</strong> nuove ricette. Una volta decide di mescolare impasto e crema avanzati dopo aver infornato una torta, provando a realizzarne un’altra decisamente più <strong>piccola</strong>. Il risultato non fa impazzire più di tanto Andrea Ascalone: è un dolce decisamente improvvisato, un <strong>pasticcio</strong>. Da qui l’origine del nome di un dolce che non sembra bellissimo a prima vista al suo creatore, che di sicuro è buono. Il primo pasticciotto della storia, infatti, Ascalone lo avrebbe subito <strong>regalato</strong> ancora caldo ad un passante. Che non la smette più coi complimenti.
<h2><strong>"Beato" pasticciotto</strong></h2>
A ricostruire la vicenda è stato <strong>Zeffirino Rizzelli</strong>, ex sindaco di Galatina, giornalista e cultore di storia patria, scomparso nel 2007. Non molti anni fa Rizzelli ha condotto degli <strong>studi</strong> su documenti storici per ricostruire le vicende di Andrea Ascalone e di un dolce in grado di conquistare i palati di qualsiasi latitudine nel giro di due secoli. Secondo le informazioni raccolte sarebbe stato un anonimo cronista del tempo a raccontare che Ascalone, “tra un dolcetto e una torta, <strong>piuttosto nervoso</strong>”, si ritrova un impasto e un po’ di crema “che non sono sufficienti a manipolare un altro pezzo. Decide allora di utilizzare quei resti ponendoli in un piccolo recipiente di rame e facendone una piccolissima torta alla crema”. Il passante che ne rimane esterrefatto sarebbe <strong>don Silvestro</strong>, il parroco del paese che ogni mattina fa visita al pasticciere. Il sacerdote si innamora subito di quel pasticcio e ne ordina altri per la propria famiglia, con stupore da parte di Ascalone. Don Silvestro diventa così la migliore <strong>pubblicità</strong> per la sua nuova creazione: in paese la voce gira, i pasticciotti cominciano ad andare a ruba.
<h2><strong>Dal Salento agli Stati Uniti</strong></h2>
Ancora oggi gli eredi di Andrea Ascalone continuano a tramandarsi una <strong>ricetta di famiglia</strong> diventata famosa anche fuori dai confini nazionali. Persino negli Stati Uniti, grazie ad alcuni emigranti della ristorazione di origine salentina. La forma originale è quella ovale, ma le varianti del pasticciotto salentino non mancano. Ad esempio, un altro dei più noti, è quello <strong>napoletano</strong>, ripieno con la solita crema ma insieme all’amarena. Ma in commercio ci sono anche pasticciotti col cioccolato, con la marmellata, con crema pasticciera e anche gianduia. Non si tratta di imitazioni, ma appunto di varianti. L'originale, però, sarebbe quello di Andrea Ascalone, il papà del pasticciotto salentino.

di <strong>Beppe Facchini</strong>