Il mirto? Molto più di un semplice liquore. Prodotto in <strong>Sardegna</strong> da tempi antichissimi, il mirto è una vera e propria istituzione nella tradizione gastronomica della splendida regione insulare, tanto che dal 1998 è stato riconosciuto dal Ministero delle Politiche agricole come <strong>Pat</strong>, Prodotto Agroalimentare Tradizionale, grazie all’impulso di un’associazione di produttori nata qualche anno prima.
<h2><strong>Una ricetta semplice</strong></h2>
Il mirto, in realtà, è il nome della pianta la cui macerazione delle <strong>bacche</strong> si ottiene un liquore dal colore rosso intenso e alcolicità compresa tra i 28 e i 30 gradi. È prodotto aggiungendo solo zucchero o miele alle bacche macerate e viene consumato preferibilmente freddo. Rappresenta un ottimo fine pasto e in alcune pasticcerie sarde è usato persino nella preparazione di dolci tipici, come i “<strong>gueffus</strong>”, piccoli bocconcini di pasta di mandorle passati nello zucchero semolato e avvolti come una caramella nella carta velina colorata.
<h2><strong>La storia</strong></h2>
Il <strong>Mirto di Sardegna</strong> (è questa la denominazione esatta dopo il riconoscimento ministeriale) è una bevanda con note proprietà digestive. Oggi si produce secondo un <strong>disciplinare</strong> ben preciso, vista la tutela del consorzio, e le sue origini sono molto antiche. Considerando la mancanza di fonti certe sulla sua storia, il mirto con molta probabilità veniva prodotto in origine ad esclusivo uso familiare, con una ricetta tramandata di generazione in generazione, fin dall’Ottocento. La preparazione prevede la <strong>macerazione</strong> delle bacche mature con alcol etilico a 95 gradi o con una miscela di alcol o acquavite mischiate con acqua. Dopo, a freddo, si aggiunge sciroppo di zucchero o zucchero o miele e si provvede all’imbottigliamento e alla maturazione del liquore. Verso agli anni settanta del secolo scorso, il mirto è arrivato poi in commercio, con la ricetta che si è dovuta leggermente adattare ai processi industriali. A non modificare per niente, però, è il <strong>processo d’invecchiamento</strong>, che può arrivare anche ad un anno. In base all’invecchiamento possono cambiare le caratteristiche organolettiche di un liquore il cui periodo migliore per la degustazione è compreso tra uno e due mesi dopo la preparazione. Se lasciato maturare per un breve periodo non superiore ai due mesi, il mirto presenta un colore <strong>nero violaceo</strong> e un gusto più astringente, mentre se fatto riposare di più è caratterizzato da sfumature che virano verso il <strong>rosso rubino</strong>, con gusto più amabile e vellutato.
<h2><strong>Preparazione</strong></h2>
Per la preparazione domestica del mirto è dunque necessario procurarsi bacche mature dell’omonima pianta, alcol etilico a 95°, zucchero e acqua. Dopo aver lavato, asciugato e fatto appassire per qualche giorno le bacche, bisogna sistemarle in un contenitore nel quale versare l'alcol e far macerare il tutto prima alla luce e poi in un in ambiente buio, fino a circa <strong>40 giorni</strong> complessivi. Successivamente è necessario scolare bene le bacche, torchiandole leggermente, e filtrare il liquido. Dopo aver preparato uno sciroppo sciogliendo lo zucchero nell'acqua, bisogna unirlo con l’estratto di bacche a freddo e lasciare riposare tutto in bottiglie di vetro in base ai propri gusti. Occhio però a non esagerare: <strong>dopo due anni</strong> le proprietà della bevanda tendono a degenerare.