Era il 19 maggio del 2014 quando il portavoce del ministro dell'Agricoltura tedesco dichiarò che “l'<strong>Unione Europea</strong> sta valutando l'<strong>abolizione della data di durata minima</strong> per la <strong>pasta</strong>, il <strong>riso</strong>, il <strong>sale</strong> e altri alimenti di lunga durata”, tra cui il <strong>caffè</strong>, in nome della <strong>lotta allo spreco</strong> di cibo. Una proposta a dir poco incomprensibile in Italia – con una teutonica attenzione a dir poco “sospetta” su cibi tipicamente italiani come la pasta e il riso – spalleggiata da molti Paesi del Nord Europa come Germania, Olanda, Lussemburgo, Svezia, Danimarca e Austria. Se però l'abolizione della data di scadenza appare un provvedimento a dir poco demenziale, è però anche vero che un cibo scaduto non è sempre da buttare. Almeno in alcuni casi.
<h2>Quando non rischiare</h2>
Prima, però, occorre fare chiarezza su cosa dice la <strong>legge italiana</strong> in materia di scadenza dei cibi. La data di scadenza riportata sulle confezioni indica il giorno (o il mese) fino al quale il prodotto è <strong>idoneo a essere consumato rispettando le regole di conservazione suggerite dal produttore</strong>. Oltre questo termine, nei cibi si potrebbero sviluppare <strong>batteri</strong> nocivi per la nostra salute. Carni, formaggi freschi, latte, pasta fresca e altri prodotti rapidamente deperibili devono riportare la dicitura “<strong>da consumarsi entro</strong>”: qui non sono ammesse deroghe, se non limitatissime. Meglio quindi attenersi rigorosamente alla data di scadenza, con le pochissime eccezioni che vedremo tra poco.
<h2>Quel “preferibilmente” che fa la differenza</h2>
Mentre in quelli non soggetti a rapida deperibilità deve comparire la scritta “<strong>da consumarsi preferibilmente entro</strong>”. Per i prodotti che si conservano fino a 3 mesi è obbligatoria l'indicazione del giorno, fra 3 e 18 mesi è sufficiente il mese, oltre i 18 mesi è invece sufficiente specificare l'anno di scadenza. In questi casi si tratta però di un<strong> “tempo minimo di conservazione” (TMC)</strong>, che non implica automaticamente la “morte” del prodotto una volta superato il termine, come vedremo meglio di seguito.
<h2>Freschi e immortali</h2>
L'indicazione della data di scadenza non è obbligatoria per<strong> frutta e verdura fresca</strong> (e integra, non sbucciata),<strong> vino, aceto, sale, zucchero allo stato solido, pane, focacce</strong>, prodotti di <strong>pasticceria fresca, bevande alcoliche</strong> con percentuale di alcool non superiore al 10% e<strong> gomme da masticare</strong>.
<h2>Il latte fresco</h2>
Un problema riguarda il latte fresco scaduto: lo buttiamo o non lo buttiamo? Per il latte fresco pastorizzato la data di scadenza è fissata, per legge, al <strong>sesto giorno</strong> dal trattamento termico, mentre si sale a <strong>10 giorni</strong> per il latte microfiltrato pastorizzato. Oltre queste date il consumo non è consigliabile. Il latte che sta per scadere (giunto all'<strong>ultimo giorno</strong>) può però essere ancora utilizzabile per alcune preparazioni, come consiglia la stessa <strong>Assolatte</strong>: latte fritto, omelette, dolci (previa bollitura del latte) e frullati.
<h2>Formaggi e yogurt</h2>
Per quanto riguarda i formaggi, quelli <strong>freschi</strong> vanno consumati <strong>entro la data</strong> di scadenza indicata, mentre quelli <strong>stagionati</strong> e a pasta dura possono essere tranquillamente consumati ancora per <strong>diversi giorni</strong> rimuovendo le eventuali muffe. Gli <strong>yogurt</strong> si possono consumare per <strong>6-7 giorn</strong>i dalla data di scadenza, anche se le proprietà nutritive risulteranno via via ridotte.
<h2>Surgelati</h2>
Per i surgelati, il consumo in genere non crea problemi nei<strong> due mesi</strong> successivi alla data di scadenza. Con alcune <strong>eccezioni</strong>: i <strong>gamberetti</strong> surgelati, ad esempio, se scaduti non vanno assolutamente consumati crudi per il rischio di listeriosi. Anche per i <strong>cibi in scatola</strong> (incluso il pesce) la scadenza si può tranquillamente prolungare per altri <strong>due mesi</strong>.
<h2>Pasta, riso, sughi e uova</h2>
<strong>Pasta e riso</strong>, che solitamente scadono dopo un paio d'anni, il consumo si può prolungare di <strong>un paio di mesi</strong>. E lo stesso vale per i <strong>biscotti</strong>, i <strong>cracker</strong> e i <strong>sughi</strong>. L'<strong>olio extravergine d'oliva</strong> può addirittura essere consumato fino ad <strong>8 mesi</strong> oltre la data di scadenza. Attenzione invece alle <strong>uova</strong>: se consumate crude o alla coque, si può valutare il consumo entro <strong>3 giorni</strong> oltre la scadenza; se <strong>fritte</strong> però si può arrivare a <strong>una settimana</strong>, fermo restando la validità di trucchi come la “<strong>prova dell'acqua</strong>” (l'uovo fresco, immerso in un bicchiere d'acqua, rimane a fondo e non galleggia).
<h2>Stoccaggio corretto</h2>
Attenzione, però. Queste regole valgono solo <strong>se i prodotti sono stati conservati correttamente</strong>, come prescritto dal produttore. Il consiglio, poi, è quello di fidarsi dell'impressione che si ha a prima vista: muffe, parti marce e cattivi odori sono quasi sempre un indicatore chiaro, il prodotto non è commestibile. La vendita di prodotti scaduti, poi, risulta in ogni caso vietata dalla legge.
<h2>Le pressioni del Nord Europa</h2>
Certo è che la proposta dei Tedeschi, in Italia, risulta quanto mai indigesta. Per <strong>Coldiretti</strong> “si tratta del solito<strong> tentativo dei Paesi del Nord Europa di livellare il cibo</strong> sulle tavole europee ad uno<strong> standard di qualità inferiore al nostro</strong>, con la scusa di tagliare gli sprechi alimentari che nell'Unione Europea hanno raggiunto il quantitativo record di 89 milioni di tonnellate di cibo. In realtà con la crisi si è registrata una storica inversione di tendenza e quasi tre italiani su quattro (73%) hanno tagliato gli sprechi a tavola”. La lotta agli sprechi “non deve andare a scapito della qualità dell'alimentazione” e, nel caso dei prodotti non rapidamente deperibili, “<strong>tanto più ci si allontana dalla data di superamento del TMC, tanto più vengono a mancare i requisiti di qualità del prodotto, quale il sapore, l'odore e la fragranza</strong>”. Lotta allo spreco sì, ma con giudizio.