C'è il calendario dell'avvento, ma c'è anche l'<strong>ABC</strong> della gastronomia italiana sulle nostre tavole. E se la nostra tradizione culinaria propone, per festeggiare la nascita di Gesù, una serie praticamente infinita di dolci, non mancano nemmeno i piatti salati. Prima di vedere però una rapida rassegna dei <strong>secondi piatti più famosi</strong>, è utile però capire anche il senso di questa tradizione.

<strong>Simboli cristiani...</strong>

Il <strong>cenone</strong>, diffuso da Roma in giù, simboleggia il senso di <strong>speranza</strong> per l'arrivo del Salvatore. <strong>Non si mangia carne</strong> perché è giorno di digiuno: si spiega allora così la grande abbondanza di <strong>pesce</strong> sulle nostre tavole. Il <strong>pranzo di Natale</strong>, invece, trova la sua ragione nel <strong>ringraziamento</strong> per la nascita di Gesù. Anche nei cibi abbondano i riferimenti simbolici. Cominciare dal <strong>capitone</strong>, simile al serpente, simbolo del male: cibarsene vuol dire in qualche modo rappresentare la <strong>sconfitta del male</strong>. Mentre il <strong>miele</strong>, così presente negli <strong>struffoli</strong>, simboleggia la definizione biblica di<strong> Gesù come “roccia che dà miele”</strong>. In tutta Italia, poi, Natale era il “<strong>giorno del pane</strong>”, simbolo del <strong>corpo di Cristo</strong>: da qui presero le mosse sia il <strong>panettone</strong> che il <strong>pandoro</strong>.

<strong>… e simboli pagani</strong>

Riferimenti che, in realtà, costituiscono la versione cristianizzata di antichi riti pagani, con il 25 dicembre che per i Romani era la festa del<strong> Sol invictus</strong>. Si dice che perfino la<strong> forma del tortellino</strong>, con il suo “<strong>ombelico</strong>”, simboleggi il<strong> legame tra l'uomo e la terra</strong>, di cui si voleva propiziarne la <strong>fertilità</strong>. E che cosa sono gli attuali riti superstiziosi se non i residui di antichissimi culti e credenze pagane, esistenti ben prima della nascita di Cristo? In <strong>Puglia</strong>, ad esempio, tra i piatti tipici del Natale troviamo le <strong>pettole</strong>, pallottole di pasta lievitata fritte nell’olio. Per prepararle occorre seguire un preciso rituale: vanno impastate solo dalla mezzanotte all’alba della Vigilia, sennò pioveranno disgrazie. Mentre frigge, la cuoca non deve né bere né mangiare, sennò assorbiranno troppo olio. Dall’ultima pettola, prima d’esser buttata in padella, bisognerà togliere un pezzetto e buttarlo nel camino recitando una preghiera. E guai a lodare la frittura che si sta facendo: di sicuro riuscirà male. Tra gusto e simboli, ecco allora un elenco di gustosi secondi piatti da preparare a Natale.

<strong>R come rollata di tacchino al forno</strong>

<strong>S come salmone ai funghi</strong>

<strong>T come tacchino al forno aromatizzato</strong>

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<strong>U come uovo al tartufo</strong>

<strong>V come vitello tonnato</strong>

<strong>Z come zampone</strong>

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