La mia casa si trasforma nei giorni prima del Natale: dall'Olanda arrivano a stare da noi mio fratello, sua moglie e le loro tre bellissime figlie e avere cinque bambini intorno fa già subito molto Natale! Oltre a loro, anche i miei genitori, per stare vicino alle nipotine, capitano a ogni ora del giorno per casa, con ogni scusa. Il risultato è che c'è sempre una grande confusione, ma di quella allegra, che mette di buon umore.

Tutti gli argomenti di conversazione lasciano presto il posto all'organizzazione del menu per il pranzo del 25, e inizia tra di noi una specie di competizione per chi farà cosa. La mia è una famiglia di buongustai, di gente che adora mangiare bene ma anche cucinare, andare alla ricerca della cosa sfiziosa da portare in tavola, del vino giusto da accompagnare ad ogni pietanza. Per noi le feste sono sempre un'occasione per cucinare come pazzi da mattina a sera, tutti insieme, prendendoci un po' in giro per le nostre manie di perfezione culinaria, tra un buon bicchiere di vino e tante risate.

Ricordo l'anno scorso, un amico, single, passò da noi per salutarci il 24 sera e quando entrò in casa gli si presentò agli occhi questa scena: i bambini ricolmi di farina da testa a piedi mentre pasticciavano sul tavolo nel tentativo (maldestro) di preparare dei biscotti, io e Diego intenti a tirare la pasta per un numero improbabile di tortellini, infarinati pure noi, mia mamma che finiva di farcire la gallina ripiena, mio fratello che distribuiva bicchieri di vino a chiunque gli capitasse accanto, il tutto con un sottofondo di canzoncine natalizie. Io mi scusai per la confusione e lui rimase sconvolto, ma positivamente sconvolto, per l'atmosfera che respirò. Mi disse: "ma qui c'è davvero  aria di Natale, di preparativi, di festa". Capisco che per una persona sola tutto quel trambusto potesse avere un fascino...

In tutto questo nostro disquisire di cibo, solitamente ricadiamo nel più classico dei menu di Natale. Quest'anno però c'è una novità: Diego ha deciso di cimentarsi in un'anatra all'arancia. Quindi inizieremo con ogni tipo di tartine e insalata russa, con vitello tonnato e antipasto di verdure, proseguiremo con i tortellini fatti a mano e cotti nel brodo di tre tipi diversi di carni, ci delizieremo con gallina ripiena e anatra all'arancia, per finire in bellezza con tiramisù e crema al mascarpone su pandoro e panettone. Il tutto accompagnato da bottiglie scelte una per una.