Tra le tendenze culinarie che si stanno affermando in questo 2015, un posto d'onore va sicuramente ai <strong>cibi etnici</strong>. Non più solo cinese, messicano, sushi e cous cous: sempre più spesso gli Italiani, in cucina, fanno ricorso anche a<strong> materie prime</strong> sconosciute alla nostra gastronomia. Utilizzate per creare <strong>ricette etniche</strong> tout court, oppure<strong> mescolate con gli ingredienti di sempre</strong>.
<h2>Pak choi e jiǔcài</h2>
Un esempio? Il<strong> pak choi, il cavolo cinese</strong>, generalemte utilizzato nella cucina orientale per <strong>zuppe e fritture</strong>, ma buono anche da<strong> bollire e ripassare in padella</strong> (come una verza qualsiasi) oppure<strong> crudo, in frittate e sformati</strong>. Oppure la <strong>jiǔcài</strong>, simile all'<strong>erba cipollina</strong>, molto utilizzata soprattutto per condire la carne di <strong>maiale</strong>. Insomma, più che nell'etnico qui siamo nel campo del <strong>fusion</strong>: fatto sta che, secondo <strong>Coldiretti</strong>, l'acquisto di prodotti etnici ha fatto segnare nel <strong>2015</strong> un <strong>incremento record del 18%</strong>. In netta controtendenza in un quadro che, nel migliore dei casi, ha visto negli ultimi anni i prodotti alimentari attestarsi in una triste ristagnazione. Dal 2007 ad oggi i consumi di prodotti etnici in Italia sono praticamente raddoppiati (+93%), “sia – si legge nel rapporto di Coldiretti - per effetto della presenza di <strong>immigrati</strong> ma anche per una<strong> maggiore propensione degli Italiani</strong> ad assaggiare ricette straniere sotto la spinta dell’integrazione con le nuove comunità presenti in Italia”.
<h2>Zenzero e curcuma</h2>
Non solo. “<strong>Il 16% degli italiani compra abitualmente cibi etnici</strong> mentre<strong> un italiano su 5 va al ristorante etnico una volta al mese</strong>”. Dai dati di Unioncamere relativi alla registrazione delle nuove imprese, si evince che tra il 2011 ed il 2014 questo comparto della<strong> ristorazione</strong> è <strong>cresciuto dell’1,6%</strong>. Dei ristoranti di nuova apertura, quasi uno su tre è etnico. “Se ne contano - continua la Coldiretti - circa 190mila in tutto il territorio nazionale. Un cambiamento che ha influenzato anche la diffusione di <strong>nuove coltivazioni in </strong>Italia”. E proprio pak choi e jiǔcài, unitamente allo zenzero, alla curcuma, al coriandolo e alla cannella, sono oramai spesso coltivati anche in Italia, accorciando la filiera e la freschezza di questi cibi.
<h2>Argomento caldo</h2>
Va detto, però, che i sentimenti degli Italiani versoi cibi etnici continuano ad essere <strong>contrastanti</strong>. Quasi un italiano su quattro (il <strong>23%</strong>), ad esempio, è <strong>contrario alla distribuzione di cibi etnici nelle mense scolastiche</strong>. La maggioranza (<strong>43%</strong>) è <strong>favorevole</strong>, ma il dato, sommato a un 29% di indifferenti, la dice lunga sulla diversità di vedute sull'argomento. I dati sono emersi da una ricerca Coldiretti/Ixè condotta all'apertura dell'anno scolastico. Tra i favorevoli al cibo etnico, l'86% sottolinea l'importanza di avvicinarsi alle altre culture. Tra i contrari, oltre a un 35% “spaventato” dal fatto che i nuovi cibi non possano piacere ai bambini, per il 61% il <strong>motivo</strong> è molto semplice: “<strong>La cucina italiana è la migliore del mondo</strong>”. Perché cambiare? Osservazione pertinente. Ma se la <strong>difesa della nostra identità gastronomica</strong> è sacrosanta, è anche vero che a fare grande la cucina italiana sono state anche le <strong>contaminazioni</strong> con i nostri vicini mediterranei. Ah, de gustibus...