Chiudete gli occhi per un momento e immaginate di essere in un club per signori, magari nell'Inghilterra ottocentesca. In bocca, ogni gentleman avrà un sigaro e in mano un calice di Cognac: non c'è infatti associazione più classica di quella tra liquori e fumo. Fumo lento, in questo caso.
Ma com'è nata la tradizione di abbinare questi due prodotti e quali sono i principi base da seguire per ottenere una perfetta esperienza di gusto? Lo abbiamo chiesto a Marco Starace, sommelier professionista dell’Associazione Italiana Sommelier e Catador del CCA – Cigar Club Association.

<b>Alle radici della tradizione</b>

<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Il tabacco nasce in centro America e viene importato in Europa agli inizi del 1600 come pianta ornamentale – racconta l'esperto –, poi successivamente è stato usato come antidolorifico sfruttando il suo principio attivo, la nicotina. Successivamente, è stato trasformato in tabacco da mastico e fumo e utilizzato per le pipe e i sigari<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>. Fu a Siviglia, nel 1700, che venne costruita la reale fabbrica di produzione dei sigari, dove si creò il sigaro come lo conosciamo oggi. E cioè<span style="font-family: 'Times New Roman', serif"> costituito da cinque foglie: tre a costituire la parte interna, detta</span> “tripa”; una a contenerle, la “capote”; e infine la “capa”, ossia la foglia esterna che dona perfezione estetica.
<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Da quel momento ci fu un vero e proprio boom e i sigari divennero il simbolo dei salotti buoni e dei dandy dell'epoca –<span style="font-family: 'Times New Roman', serif"> sottolinea Starace –. Dato il crescente successo, </span>furono inventati dei moduli (e cioè delle forme) diversificati: dal “figurado” al “perfecto”, dai “parejos” ai “piramide”, fino alla “campana”. E cambiò anche la loro fruizione, che si accompagnò sempre di più a Cognac o grandi Bordeaux<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>.

<b>Il sapore del tempo </b>

<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Per godere di un sigaro – continua il sommelier – c'è bisogno di tempo. Per cominciare bisogna capire che i sigari non sono tutti uguali, sia per formato, sia per stagionatura, sia per tabacchi utilizzati, ma anche perché alcuni sono realizzati a macchina, mentre altri a mano<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>. Per questo, gli abbinamenti si scelgono valutando non solo la bevanda, ma anche il tipo di sigaro che si vuole fumare. <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«Una</span> tendenza è quella di abbinare per similitudine: ad esempio, distillati molto invecchiati con sigari vintage – spiega il Catador –. Ma le scelte possono cambiare anche a seconda del momento in cui prevediamo di fumare: se lo facciamo a fine pasto, è bene considerare la complessità dei piatti appena degustati. Per evitare di appesantirci sarà dunque preferibile scegliere dei sigari meno complessi, con moduli e dimensioni più contenuti<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>.

<b>Matrimoni di gusto</b>

<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Il sigaro sposa magnificamente i vini dal basso contenuto di tannino, come i rossi invecchiati o i grandi passiti siciliani – specifica Marco Starace –. Anche se il <i>must</i> rimane l'accoppiata "sigari e rum". Tuttavia, oggi abbiamo a disposizione un universo di distillati da canna da zucchero o da melassa dai diversi stili (spagnolo, francese, inglese), che offrono al fruitore un pot-pourri di esperienze<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>.

Per rendere davvero unica l'esperienza, è necessario tenere conto anche di altri fatti imprescindibili, come il clima e l'ambiente. <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Un Single Malt leggermente torbato di almeno 7 anni di invecchiamento, servito in un tumbler con un cubetto di ghiaccio, può essere la giusta compagnia davanti a un caminetto, mentre un Mojito o un Cuba Libre possono ricordarci innocenti incursioni estive sull'Isla Grande (Cuba) a far incetta di sigari<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>.

<b>Non solo liquori</b>

Whisky, rum e cocktail, ma anche vini e spumanti: con i sigari uscire dagli schemi si può. <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>Le bollicine nobili, come lo Champagne o gli Spumanti di alta qualità, sono i compagni perfetti per una fumata. L'anidride carbonica riesce infatti a esaltare l'evanescente sapore del sigaro, amplificando le sensazioni di freschezza<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">» racconta l'esperto</span>. Ma ci sono anche accostamenti vincenti con gli analcolici: <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«Uno dei più felici è quello del Toscano Extravecchio con il Chinotto».</span>
E poi c'è anche a chi piace l'accoppiata con tè e caffè, che hanno un corredo aromatico e gustativo complesso: <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>A Cuba si utilizzano tè leggeri tra le varie degustazioni perché il tè resetta le papille gustative. Ma in generale, è bene scegliere un tè o un caffè dalla palette aromatica uguale alla complessità del sigaro – conclude il sommelier –. Ad esempio, nel caso di un sigaro domenicano, leggero e aromatico, abbineremo magari un tè dammann touareg o un tè verde del Marocco leggermente mentolato<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">»</span>.

Di Alice Dutto