La piccantezza del <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/peperoncino-benefici/">peperoncino</a></strong>? Non è un opinione. Ma un fatto, una grandezza quantificabile, con la sua unità di misura. In una parola, è scienza. A determinare la piccantezza del peperoncino è la <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/un-doodle-al-peperoncino/">scala di Scoville</a></strong>, che si basa sulla quantità di capsaicina – ossia la sostanza “responsabile” della desiderata o temuta piccantezza - presente in ciascun ingrediente. Qual è, dunque, il peperoncino più piccante al mondo? Seguiteci lungo la nostra scala di Scoville: unità di misura, l'SCU o Su (Scoville heat units).

<strong>Peperoni dolci (friggitelli): 0</strong>

Non presentano capsaicina. Diffusi soprattutto in Campania, a volte vengono indicati con il termine ambiguo di “friarielli” o anche “puparulilli di fiume”.

<strong>Peperone: 100-700</strong>

Le varianti ordinarie di Capsicum annuum hanno una piccantezza molto modesta. In Europa l'Italia ne è il terzo produttore dopo Spagna e Olanda.

<strong>Papaccelle napoletane: 200-700</strong>

Piccantezza bassa anche per questa variante tipica del Sud Italia, da gustare sottaceto, al forno o in padella.

<strong>Paprica: 200-1000</strong>

L'Ungheria è la sua patria d'elezione: si ottiene dall'essiccazione di alcune tipologie di Capsicum annuum, private della placenta e dei semi annessi.

<strong>Ancho Poblano: 1000-1500</strong>

Varietà di peperoncino verde molto diffusa nella cucina messicana. Essiccato tende a colorarsi di nero.

<strong>Cascabel: 1500-2500</strong>

Piccoli peperoncini rossi di forma tondeggiante: in spagnolo significa “sonaglio” ed è diffuso soprattutto in Messico.

<strong>Chipotle: 2500-5000</strong>

È il tipico peperoncino affumicato utilizzato nella cucina messicana. Si ottiene principalmente dal jalapeño, spesso ammorbiditi in escabeche (scapece) o con l'aggiunta del pomodoro (“adobo”).

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<strong>Jalapeño: 5000-10.000</strong>

Forse il più famoso dei peperoncini verdi messicani: piccante e carnoso, è il re della cucina tex-mex.

<strong>Stromboli: 8000-10.000</strong>

Variante italiana dalla piccantezza medio-alta, si riconosce dal colore arancione.

<strong>Peter Pepper: 5000-15.000</strong>

Di piccantezza medio-alta, è una varietà piuttosto rara, conosciuta unicamente per la sua forma fallica...

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<strong>Chile de àrbol: 15.000-30.000</strong>

Conosciuto anche come “pico de pajaro” (becco d'uccello), è il classico peperoncino rosso messicano di piccantezza forte.

<strong>Calabrese: 30.000</strong>

Alberello, Soverato, tondo, corno di Calabria. E il caratteristico diavolicchio, rosso e molto corto: l'Italia si fa onore in questa classifica con un peperoncino dalla piccantezza alta, perfetto per la 'nduja e una gran quantità di ricette.

<strong>Cayenne: 30.000-50.000</strong>

Prende il nome dall'omonimo capoluogo della Guyana Francese. Viene utilizzato in polvere o in una piccantissima salsa a base di aceto.

<strong>Tabasco: 50.000</strong>

A differenza delle tipologie precedenti, qui ci troviamo di fronte a una pianta diversa, il Capsicum frutescens, tipica dell'omonimo stato messicano. La famosa salsa della Louisiana si ottiene con tabasco e aceto bianco.

<strong>Scoth Bonnet: 100.000</strong>

Entra in gioco ancora un'altra pianta: il Capsicum chinense, dalla forma trapezoidale. Viene utilizzato in molte ricette piccanti caraibiche.

<strong>Rocoto Rosso: 100.000</strong>

Questa tipologia di Capsicum pubescens è rossa e tondeggiante: i piccantissimi semi neri son assai utilizzati nella cucina peruviana e boliviana.

<strong>Habanero: 100.000-350.000</strong>

Il gioco si fa duro con questa piccantissima variante dal Capsicum chinense, di origine cubana. Tra i sottotipi figurano il rosso Chocolate, tipico della Giamaica

<strong>Habanero Red Savina e Orange: 250.000-577.000</strong>

Fino al 2007 erano loro i peperoncini più piccanti al mondo. Il primo, rosso e originario della Guyana; il secondo, giallo-arancione e tipico del Messico meridionale.

<strong>Bhut Jolokia: 876.000-970.000</strong>

Originario dell'India, questo ibrido da Capsicum chinense e Capsicum frutescens nel 2007 ha soffiato all'Habanero il titolo di peperoncino più piccante al mondo.

<strong>Naga Morich e Naga Dorset: 855.000-1.041.000</strong>

Altri ibridi originari dell'India e del Bangladesh. Da usare con cautela.

<strong>Trinidad Scorpion: 1.067.000-2.000.000</strong>

Nel 2012 è diventato lui il più piccante al mondo: è stato perfino capace di irritare le mani dei ricercatori che l'hanno individuato, trapassando i guanti in lattice. È una tipologia di Capsicum chinense originaria dei Caraibi.

<strong>Carolina Reaper: 2.000.000-2.200.000</strong>

Incrociando un Haga Morich e un Habanero Rosso, nel 2013 è nato questo ibrido americano che è attualmente il peperoncino più piccante al mondo. È in grado di ustionare la pelle al solo contatto.

<strong>Spray al peperoncino utilizzato dalle Forze dell'ordine: 2.500.000-5.300.000</strong>

Tanto per far capire che, dal Naga Morich in poi, siamo abbondantemente usciti dall'ambito gastronomico per entrare in quello delle armi...