<strong>Le patate sono l’alimento più consumato e coltivato al mondo</strong> e hanno origini antichissime. Gli Incas le chiamavano “papas”.
Sono arrivate in Europa solamente nel XVI secolo ad opera del conquistatore spagnolo Francisco Pizarro.

<strong>Esistono moltissime varietà di patate, circa duemila</strong>, che possono essere divise in due grandi gruppi: patate a pasta bianca, più farinose e adatte ad essere schiacciate per la preparazione di purè o gnocchi, e patate a pasta gialla con polpa compatta ed adatte quindi ad essere cucinate intere o fritte.
Poi ci sono le patate viola, le patate americane e tante altre qualità meno note però sulle nostre tavole.

<strong>Le patate, oltre che buone da mangiare, sono anche curative.</strong>
Hanno propietà deputative, sedative, anti-tumorali e diuretiche e possono essere consumate anche dai diabetici perché le loro fibre assorbono facilmente gli zuccheri.
Inoltre l’acqua di cottura delle patate è un ottimo rimedio contro i dolori reumatici, mentre con una fetta di patata si possono lenire delle ustioni.
<h2>Come si scelgono e si conservano le patate?</h2>
Per prima cosa dovete controllare la buccia che deve essere compatta e non rugosa o morbida. Non deve nemmeno presentare macchie o piccoli germogli. In tal caso vuol dire che le patate sono invecchiate. Non buttatele, semplicemente eliminate i germogli e utilizzatele per fare gli gnocchi.
<strong>Le patate non andrebbero conservate nel frigorifero</strong> perché la temperatura è troppo bassa. Meglio sistemarle in un posto fresco e buio come una cantina. Avvolgetele con della carta di giornale  e si manterranno più a lungo.
<h2>Come si cucinano le patate?</h2>
Le patate si possono preparare in mille modi e non mancano mai nelle cucine italiane.
Le più comuni sono le <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/tutorial/i-consigli/non-chiamatele-patate-al-forno/">patate al forno</a>, ma sono ottime anche fritte sia tagliate a rondelle che a bastoncini, o semplicemente cotte al vapore o bollite e poi condite con olio e sale.
Con le patate si possono preparare anche ottime vellutate, <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/tutorial/le-tecniche/come-fare-il-pure-di-patate/">purè</a> e <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/primi/gnocchi-di-patate/#step-1">gnocchi</a>. Il limite è solo la <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/tutorial/i-consigli/ricette-con-le-patate-qualita-diverse/">nostra fantasia</a>.
<h2>Quanto devono cuocere le patate?</h2>
I tempi di cottura delle patate variano ovviamente in base alla grandezza delle patate alla tipologia di cottura. Per le patate bollite si va da un minimo di 15 minuti dopo l'ebollizione fino a 35-40 per patate molto grosse. Stesso discorso per quelle al forno.
Le patate fritte, che di solito devono essere tagliate in bastoncini di 3 centimetri circa di spessore si cuocono in 12 minuti nell'olio bollente. Essendo le variabili diverse consigliamo di infilzarle con una forchetta, se entra con facilità (fino al cuore) allora è arrivato il momento di toglierle dal fuoco. Attenzione perché la patata cruda non è per nulla gradevole!
<h2>10 ricette con le patate</h2>
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