Le <strong>fave</strong> già le assaporiamo da aprile; gli <strong>asparagi</strong> e le <strong>fragole</strong>, così come gli agretti, già da marzo. Il loro periodo continua anche a maggio, ma in questo mese sono altre le novità che ci riserva madre natura in tema di frutta e verdura di stagione. A cominciare dalla <strong>ciliegie</strong>, disponibili verso la fine del mese.
<h2>Spuntano le ciliegie</h2>
le prime a comparire sono in genere le dolci <strong>bigarreaux emiliane e venete</strong>, assieme alla <strong>malizia campana</strong>, dalle notevoli dimensioni. A giugno (ma vedremo se quest'anno ci sarà un anticipo) sarà il turno dei <strong>duroni</strong>, come quello celebre di <strong>Vignola</strong>, oltre che della mora di <strong>Cazzano</strong>, tipica del <strong>Veronese</strong>. Sempre a giugno arriveranno tutte le altre varietà, come quelle <strong>pugliesi</strong>: si chiuderà a <strong>luglio e agosto</strong> con le varietà provenienti dal <strong>Trentino-Alto Adige</strong> e dalle zone di montagna, dove l’altitudine determina una maturazione particolarmente lenta e quindi freschissimi prodotti d’alta qualità anche a luglio e perfino verso la fine dell'estate. Da sempre tra i frutti più amati, le ciliegie si possono mangiare a cuor leggero: sono infatti ricche di <strong>vitamina A, B e C,</strong> nonché fonti di <strong>ferro, calcio, magnesio, potassio e zolfo</strong>. Contengono poi <strong>melatonina</strong>, sostanza che favorisce il sonno. Nonché numerosi elementi antiossidanti come le <strong>antocianine</strong>, presenti soprattutto nella <strong>visciola</strong>, una varietà di ciliegia selvatica. Pare che, consumando a digiuno 25 ciliegie al giorno accompagnate da molta acqua, si ottenga un buon effetto di depurazione e disintossicazione dell'organismo.
<h2>Arriva l'albicocca</h2>
Maggio è tempo di ultimi raccolti per le<strong> arance Valencia e i kiwi</strong>, mentre verso la fine del mese è già tempo di <strong>albicocche</strong>: si inizia solitamente con quelle precoci, le <strong>pindos</strong>, seguite da quelle di grandi dimensioni con le “lentigini”, ossia le <strong>vesuviane</strong>, o quelle più piccole come la <strong>preole</strong>, tipiche anch'esse della Campania. L'albicocca, già dalla fine di maggio, si candida come frutto dell'estate non solo perché di stagione almeno fino a luglio, ma anche per la sua ricchezza di <strong>betacarotene</strong> che favorisce l'<strong>abbronzatura</strong>, oltre che di <strong>licopene</strong>, che protegge le cellule dall'invecchiamento.
<h2>Le nespole prendono tempo</h2>
Ma maggio è anche il periodo giusto di un altro frutto gustosissimo: le <strong>nespole</strong>. Quello oggi più diffuso è il frutto del <strong>nespolo del Giappone</strong>, introdotto in Europa nel Settecento. I frutti del nespolo europeo hanno invece tempi di maturazione diversi: “<strong>Col tempo e con la paglia maturano le nespole</strong>”, recita l'antico detto. I frutti di questa pianta, infatti, <strong>non possono essere consumati alla raccolta</strong>, che avviene ad autunno inoltrato, ma vanno lasciati “ammezzire” in un ambiente asciutto e ventilato (tradizionalmente, sulla paglia), in modo da far loro perdere il sapore estremamente acido e rendendole quindi commestibili.
<h2>Catalogna e tarassaco</h2>
E la verdura? Oltre alle fave, agli asparagi e agli agretti, tra i <strong>carciofi</strong> spazio alle <strong>ultime mammole</strong>. Mentre, sempre verso la fine del mese, è già il momento dei primi <strong>pomodori</strong> e delle prime <strong>zucchine</strong> di stagione, oltre alle piccole <strong>patate novelle</strong>. Con <strong>fagiolini, piselli, melanzane e peperoni</strong> si può inoltre già dipingere un anticipo d'estate sulle nostre tavole, senza dimenticare ovviamente lattughe e rucola. Tra tutte, maggio è il mese perfetto per la famiglia delle <strong>cicorie</strong>, a cominciare dalla <strong>catalogna</strong>, le cui foglie vanno bollite per 10-15 minuti e condite con sale, aglio e olio extravergine d'oliva. Tutta da scoprire un'altra erba di questo periodo: il <strong>tarassaco</strong>. Le foglie più giovani si mangiano crude, in insalata. Quelle più sviluppate, dal gusto più amaro, sono invece perfette per essere bollite e consumate in zuppe e minestroni. Tra le verdure di stagione rientrano anche<strong> aglio, bietole, carote, cipolle e ravanelli.</strong>