Novembre è il primo mese in cui la frutta e la verdura della stagione fredda si schiera al gran completo. Con l'arrivo dei <strong>carciofi spinosi di Albenga</strong>, la formazione è schierata al gran completo: <strong>cavoli, verze, cime di rapa, broccoli, broccoli romaneschi, cavolfiori, carciofi spinosi, patate</strong>. E, tra la frutta,<strong> arance, mandarini, uva da tavola, mele, kiwi, cachi</strong>. Senza dimenticare <strong>funghi, tartufi e castagne</strong>. E poi il<strong> vino novello e</strong> il verdissimo <strong>olio</strong> appena arrivato dal frantoio. Signori, benvenuti nell'estate di San Martino!

<strong>Affari spinosi</strong>

Le prime avanguardie dei<strong> carciofi spinosi</strong> si erano già viste a ottobre. Si tratta di quelli <strong>sardi</strong>, raccolti a partire dalla metà dello scorso mese. Selezionati e diventati famosi all'inizio del Novecento, si contraddistinguono per l'equilibrio tra il dolciastro e l'amarognolo, anche grazie all'ambiente in cui crescono. Il loro habitat sono infatti le aree costiere e pianeggianti della Sardegna: dove la temperatura media invernale non scende al di sotto degli 11°C, si ha un'elevata esposizione ai raggi del sole e le brinate sono rarissime. Caratteristiche simili valgono anche per il <strong>carciofo spinoso ligure</strong>, quello di Albenga. Oltre che per le spine, si riconosce dal colore violetto: a tavola si fa apprezzare soprattutto per la consistenza delle foglie interne, eccezionalmente tenere, croccanti e dolci, tanto da essere consumate anche crude in pinzimonio. Per le mammole occorrerà invece aspettare ancora un po': arriveranno solo a febbraio.

<strong>L'amico delle diete</strong>

Altra star del mese di novembre, il <strong>finocchio</strong>: il serbatoio italiano per eccellenza di questa verdura è la <strong>Puglia</strong>, grazie alla quale il nostro Paese ne è il primo produttore mondiale. I finocchi non contengono grassi e presentano tracce minime di zuccheri e carboidrati; hanno un alto potere saziante e contengono vitamina A e C, potassio e fosforo. Il finocchio è anche digestivo e diuretico, quindi <strong>grande amico della linea e delle diete</strong>. Tutte caratteristiche che, anche sotto il profilo del gusto, si esaltano soprattutto quando i finocchi sono crudi.

<strong>Il calendario delle arance</strong>

Dopo tanta attesa, novembre è finalmente il loro momento: arrivano le <strong>arance</strong>! Le prime ad arrivare sui banchi di negozi e supermercati sono le <strong>Navel</strong>, bionde dalla polpa dolce perfette sia da mangiare che per la preparazione dei succhi. Fanno parte di questo gruppo le varianti <strong>Washington, Navel, Navelina e Navelate</strong>, chiamate così perché dotate al loro interno di un piccolo “frutto gemello”, in una cavità detta appunto “navel”, che in spagnolo significa ombelico. Poi, a dicembre, sarà la volta dell'inimitabile <strong>Arancia rossa di Sicilia IGP</strong>. È nel loro sapore dolce sfumante in un retrogusto leggermente acre e nel classico color sanguigno che ritroviamo tutti i profumi della costa orientale della Sicilia, a sud dell’Etna. Ne esistono di tre varietà: <strong>Tarocco</strong>, sferica e priva di semi; <strong>Moro</strong>, dalla tipica forma ovoidale e particolarmente adatta per le spremute; e <strong>Sanguinello</strong>, poco zuccherina ma con un elevato contenuto di acido citrico. Possono essere coltivate solo in Sicilia perché richiedono condizioni climatiche e caratteristiche del terreno del tutto particolari, rese possibili dalla presenza dell'Etna. Con l'avanzare dell'anno nuovo, infine, sarà il turno delle arance <strong>Valencia</strong>.

<strong>L'idea di padre Clèment</strong>

Novembre è anche il momento dell'agrume più venduto d'Italia dopo l'arancia, ossia la <strong>clementina</strong>. Che, sempre di più, sta sostituendo il mandarino nei gusti degli Italiani. Si tratta di un <strong>ibrido</strong> naturale derivato dall'incrocio tra un<strong> mandarino Avana</strong> e una selezione di<strong> arancio amaro</strong> denominato “<strong>Granito</strong>”. Tutto ciò avvenne all'inizio del '900 a Misserghim, in <strong>Algeria</strong>, da un certo <strong>padre Clèment</strong>, da cui deriva il nome del frutto. L'Italia ne è uno dei principali produttori, con il 66% delle nostre clementine che arriva dalla <strong>Calabria</strong>.

<strong>Mandarini e limoni</strong>

Tra i <strong>mandarini</strong>, i più coltivati in Italia sono quelli della varietà <strong>Avana</strong> (proprio quella che ha dato origine alla clementina), che coprono il 72% della produzione: ma la loro diffusione è in costante calo, cannibalizzati dalla <strong>clementina</strong>. Solo il <strong>tardivo di Ciaculli</strong>, che arriverà sulle nostre tavole in marzo, ha saputo ritagliarsi un ruolo autonomo. Novembre è anche la stagione dei <strong>limoni</strong>, e in particolare di quelli <strong>gialli</strong>, la cui raccolta è già iniziata a ottobre con la varietà <strong>primofiore</strong> e durerà fino a marzo.