Conosciuti e apprezzati dai primi anni di età grazie a un famosissimo cartone animato, gli spinaci sono davvero un alimento ricco di proprietà salutari per l'organismo. Fonti di vitamina A e C, contengono moltissimi carotenoidi che, con le loro proprietà antiossidanti, contribuiscono alla prevenzione di malattie cardiocircolatorie. Hanno inoltre moltissime fibre e sali minerali, utili per la regolarità intestinale.

Per godere pienamente di tutti questi benefici, gli spinaci andrebbero mangiati crudi, in insalata, o cotti a vapore. Qui di seguito qualche suggerimento per portarli in tavola.

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<strong>Rotolo di patate e spinaci</strong>

Questo piatto lo potete preparare anche il giorno prima: basterà poi scaldarlo qualche minuto in forno prima di servirlo. Cominciate preparando delle patate lesse, cui aggiungerete un uovo intero e del parmigiano grattugiato. Stendete le patate su una teglia da forno ricoperta da una pellicola unta di burro. A parte lessate gli spinaci in acqua bollente e salata e quando saranno cotti, scolateli e fateli rosolare per qualche minuto in una pentola con olio e qualche spicchio di aglio. Stendete a questo punto gli spinaci sopra le patate lesse, richiudete a rotolo e tenete in frigo per 30 minuti. Trascorso questo tempo tagliate il rotolo di patate e spinaci a fette che disporrete su una teglia imburrata. Guarnite le fette con foglie di salvia che avrete fatto rosolare in olio e aglio e infornate sino a che si sarà formata una crosticina croccante sopra ogni fetta. Servite ben caldo.

<strong>Pudding di spinaci su fonduta</strong>

Un ottimo antipasto che si prepara in pochi minuti. Togliete la crosta a sei fette di pan carré, sminuzzatele e mettetele in una ciotola con due uova e 200 g di panna fresca. Salate e pepate. Intanto fate lessare e poi ripassata in poco olio e aglio gli spinaci. Strizzateli e uniteli alle uova e alla panna e amalgamate bene il composto. Imburrate gli stampini da pudding e riempiteli con la crema di spinaci per i 3/4. Infornate a 180° per 20 minuti, sino a quando il composto non si sarà gonfiato. Servite prima che si sgonfi su una fonduta preparata tagliando a dadini la fontina e facendola cuocere in un pentolino con due tuorli, un cucchiaio raso di farina e del latte a ricoprire tutto. Quando il formaggio si sarà sciolto frullate con il minipimer per ottenere un composto omogeneo.

<strong>Riso con salmone e spinaci</strong>

Fate rosolare in poco burro lo scalogno sminuzzato, aggiungete gli spinaci freschi e fate cuocere per qualche minuto. Frullate gli spinaci e lo scalono, aggiungendo dell'acqua, se necessario, e unite poi il riso. Fate tostare, unite del brodo e lasciate cuocere sino a che il riso non sarà al dente. Tagliate a filetti il salmone affumicato, aggiungetelo al riso, fate mantecare con un cucchiaio di mascarpone e servite con fili d'erba cipollina tritati.

<strong>In zuppa con i fagioli</strong>

Un piatto perfetto per queste serate invernali. Fate soffriggere in un cucchiaio di olio un trito di sedano, carota, cipolla e aglio. Aggiungete i fagioli cannellini precedentemente ammollati, fate rosolare qualche minuto e poi unite il brodo. Fate cuocere per un'ora circa. Intanto pulite e tagliate a pezzi gli spinaci, uniteli al brodo e lasciate cuocere per venti minuti. In un pentolino a parte scaldate in un cucchiaio d'olio dei rametti di timo e rosmarino. Filtrate l'olio e versatelo sopra la zuppa di spinaci quando sarà pronta. Servite con crostoni di pane casereccio tostati e strofinati con dell'aglio.

<strong>Involtini con il prosciutto</strong>

Questo piatto è perfetto per un pranzo rustico in famiglia. Preparate una crema frullando gli spinaci freschi con del formaggio morbido come la robiola. Spalmate la crema di spinaci sopra le fette di prosciutto cotto tagliate un po' spesse, e arrotolate, formando degli involtini. Disponeteli sopra un piatto da portata e guarnite con un una salsa fatta da basilico e pinoli frullati con un filo di olio extravergine.

<strong>Croissant con spinaci e anacardi</strong>

Un'idea stuzzicante, ideale per convincere anche i più piccoli a mangiare le verdure. Cospargete un disco di carta da forno con dei semi di sesamo, appoggiatevi sopra un disco di pasta sfoglia che dividerete in quattro parti. Riempite ciascuna parte con un cucchiaio di spinaci freschi lavati e strizzati e fatti rosolare in un filo d'olio con uno spicchio di aglio. Aggiungete degli anacardi non salati spezzettati, chiudete gli spicchi di pasta sfoglia arrotolandoli dalla base per formare dei croissant, appoggiateli su una teglia ricoperta da carta da forno e infornate a 180° per 20 minuti circa, sino a quando la pasta sfoglia non si sarà dorata. Servite i croissant come aperitivo.

<strong>Conchiglie ripiene</strong>

Un primo piatto, questo, ricco e molto facile da preparare. Fate cuocere in acqua salata le conchiglie di pasta, scolatele al dente e mettetele da parte. In una ciotola amalgamate la ricotta con gli spinaci saltati in padella con un filo di olio e dell'aglio. Riempite le conchiglie con la crema di ricotta e spinaci, spolveratele con del parmigiano, sistematele su una teglia imburrata e ricoperta da besciamella e infornate a 180° per venti minuti. Servite ben calde.

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<strong>Parmigiana di spinaci e taleggio</strong>

Per questo antipasto procuratevi delle piccole cocotte. Fate lessare gli spinaci, strizzateli e fateli saltare in una pentola con poco olio. Ungete con del burro le cocotte, distribuitevi gli spinaci alternati a fette di taleggio fino a riempirle, cospargete tutto con noci tritate e infornate a 180° per 10 minuti. Servite caldissime.

<strong>Tortini di spinaci e gorgonzola</strong>

Per questo stuzzicante finger food preparate una pasta brisé mescolando alla farina delle nocciole tritate. Foderate con la pasta ottenuta delle formine sul cui fondo stenderete gli spinaci freschi fatti rosolare in una noce di burro e dei pezzettini di gorgonzola. Finite con due uova sbattute e infornate a 180° per venti minuti. Servite subito.

<strong>Crepes di spinaci e funghi porcini</strong>

Un primo piatto, questo, molto raffinato. Preparate delle crepes mescolando alla farina 00 una parte di farina di grano saraceno. Intanto fate lessare gli spinaci in abbondante acqua salata, strizzateli e disponeteli nel centro delle crepes. Aggiungete agli spinaci dei funghi porcini freschi o surgelati, fatti rosolare in una noce di burro con pepe e sale. Chiudete le crepes, ponetele in una teglia imburrata e infornate a 180° per quindici minuti. Servite ben calde.

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Tutorial:

1) Gli spinaci freschi hanno foglie di un colore verde intenso, senza macchie e non ingiallite.

2) Per pulirli sciacquateli sotto l'acqua corrente ma non lasciateli in ammollo: perderebbero molte delle loro proprietà nutritive.

3) Cuoceteli a vapore e utilizzate per la cottura l'acqua dell'ultimo lavaggio: si preserverà così la maggior parte delle loro proprietà.

4) Contrariamente a quanto si è sempre creduto, il ferro contenuto negli spinaci per noi è poco assimilabile. Per riuscire ad assimilarlo meglio potete abbinarli a legumi, molluschi o condirli con succo di limone.

5) Gli spinaci si conservano, cotti, in frigorifero per uno o due giorni. Freschi, per due giorni, se chiusi in un sacchetto di carta e non di plastica (che faciliterebbe la creazione di condensa).