Il basilico, come il prezzemolo, è una di quelle erbe aromatiche che sta bene un po’ in tutti i piatti.
Il termine basilico deriva dal greco <em>basilikon</em> e significa “regale”. Questa pianta, infatti, è considerata molto preziosa fin dal’antichità per le sue innumerevoli proprietà.
Nell'antico Egitto gli si attribuivano proprietà legate alla memoria e alla concentrazione, tanto che nella biblioteca di Alessandria d'Egitto era consuetudine riporre sui banchi delle piantine di basilico per favorire la concentrazione degli studiosi.
<h2>La pianta del basilico</h2>
La pianta di basilico è originaria dell’Asia e viene coltivata in tutto il mondo. È una pianta dal fusto ricco di ramificazioni che terminano con foglie dalla forma ovale e fiori bianchi. A seconda della varietà, le foglie di basilico possono essere di piccole o di grandi dimensioni. Per il famoso pesto genovese si utilizzano le foglie più piccole. Può resistere anche in un vaso fuori dal terrazzo, l'importante è che abbia spazio per far crescere le radici. Quando la pianta cresce, bisogna cambiare il vaso.
È importante tenerla al sole e bagnare la terra solo dopo il tramonto. Le sommità fiorite vanno sempre eliminate per permettere alla pianta di rigenerarsi.
<h2>Proprietà del basilico</h2>
Il basilico possiede discrete proprietà stimolanti ed eccitanti.
Favorisce la digestione ed è anche un rimedio naturale per l’alito cattivo. Le foglie consumate fresche sono efficaci in caso di nausea e crampi addominali.
Il basilico rappresenta infine un rimedio naturale in grado di combattere la gotta.
<h2>Come utilizzare il basilico in cucina</h2>
Il basilico, lo sappiamo bene, è l’ingrediente base del pesto genovese che si prepara pestando in un mortaio le foglie fresche di basilico, il parmigiano, i pinoli e l’aglio (facoltativo) insieme ad una generosa quantità di olio extravergine di oliva.  Ma il basilico è anche quel tocco di sapore e colore in più sulla pizza margherita e sulla classica pasta al pomodoro.
Con il basilico si possono insaporire anche molte insalate tipicamente estive come la caprese e macedonie di frutta. Sta molto bene in abbinamento con le fragole e l’ananas.
Potete conservare le foglie di basilico in surgelatore per molti mesi dopo averle lavate a asciugate molto bene. Riponetele nella carta argentata oppure frullatele con un po’ di olio e sistemate il composto nelle vaschette porta-ghiaccio. Vi basterà sciogliere un cubetto nel sugo o in una zuppa di verdure e legumi per insaporirli.

Ecco le ricette del La Cucina Italiana con il basilico

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