La<strong> festa di Halloween</strong> è tipica dei paesi anglosassoni, dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti, e risale ai tempi dei <strong>Celti</strong> che vissero duemila anni fa. Questa popolazione, che all'epoca abitava tra quelle che ora sono l'Irlanda, il Regno Unito e il Nord della Francia, celebrava l'arrivo del <strong>nuovo anno</strong> proprio il<strong> primo di novembre</strong> con la <strong>festa di Samhain</strong>.

Questo giorno segnava la<strong> fine dell'estate</strong> e l'inizio del freddo <strong>inverno</strong>, un momento dell'anno che spesso viene associato alla <strong>morte</strong> degli <strong>esseri umani</strong>. I Celti credevano che la notte prima del nuovo anno i confini tra i mondi dei vivi e dei morti si rompesse. Così, la <strong>notte</strong> del<strong> 31 ottobre</strong> <strong>festeggiavano</strong> il <strong>ritorno dei morti</strong> sulla Terra indossando costumi di animali e facendo dei grandi falò.

L'usanza ha subito delle trasformazioni quando questo popolo fu conquistato dai Romani e si è poi tramandata da una generazione all'altra diffondendosi anche in altri paesi del mondo.

<strong>La storia della zucca di Halloween</strong>

Oggi il simbolo della<strong> festa di Halloween</strong> è la <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/dolci-e-dessert/zucche-frolle/" target="_blank">zucca</a>. Ma non è sempre stato così. In origine, infatti, si <strong>intagliavano</strong> le <strong>rape</strong> per farne lanterne con cui ricordare le anime bloccate nel Purgatorio.

Fu quando la festa arrivò in Nord America che si cominciarono a usare le <strong>zucche</strong>, molto più disponibili da trovare, facili da lavorare e grandi. Questi ortaggi intagliati sono conosciuti anche con il nome di<strong> Jack-o'-lantern</strong>. La leggenda vuole che Jack fosse un fabbro irlandese, tirchio e dedito all'alcool, che riuscì più volte a ingannare il diavolo. E tanta fu la sua astuzia che quando morì lo stesso Satana non lo volle nell'inferno. Lo lasciò così vagare alla ricerca di un posto in cui riposarsi con un tizzone ardente che Jack mise all'interno di una rapa.

Halloween sarebbe quindi il giorno in cui quest'anima in pena cerca un rifugio e gli abitanti di ogni paese devono appendere una lanterna fuori dalla porta per evitare che li venga a disturbare.

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<strong>“Dolcetto o scherzetto”</strong>

Un'altra consuetudine di Halloween è quella di coinvolgere i bambini che, travestiti, devono bussare alla porta delle case e prospettare uno scherzo a chi non gli darà qualche caramella.

Molto probabilmente, la tradizione risale al Medioevo quando, il giorno di Ognissanti, i poveri facevano l'elemosina di casa in casa ricevendo cibo in cambio della promessa che avrebbero pregato per i loro morti. Questa pratica, che alla fine fu lasciata ai bambini, era incoraggiata in Irlanda e Inghilterra dalla chiesa.

<strong>Tradizioni culinarie</strong>

Ma che cosa si mangia ad Halloween? La tradizione prevede l'uso di prodotti autunnali, come le mele e la zucca, soprattutto in versione dolce.

Le mele caramellate sono tipiche di questo giorno: si tratta di mele avvolte nello zucchero caramellato e messe su uno stecco.

Un altro classico è la torta di zucca, dalle tante varianti, di cui una delle più note è quella con l'aggiunta di uvetta.