Di lenticchie <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/lenticchie-tipi/" target="_blank">ci sono decine di varietà</a>, ma qui dimenticatevi <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/lenticchie-altamura/" target="_blank">quelle ingombranti e appariscenti di Altamura</a>. Nel novero infinito dei legumi nostrani da valorizzare c’è un’altra tipicità, una <strong>produzione di nicchia ma molto pregiata</strong>: la <strong>Lenticchia di Castelluccio di Norcia</strong>, una varietà umbra caratterizzata da <strong>piccole dimensioni e... grandi qualità</strong>.
<h2>Coltivata come una volta</h2>
Di forma tondeggiante ed appiattita, piccole dimensioni e colore tra il tigrato, giallognolo e marroncino, la <strong>Lenticchia di Castelluccio di Norcia IGP</strong> è un prodotto ricercatissimo e tra i più rinomati al mondo. Merito dei <strong>metodi di coltivazione, gli stessi da secoli</strong>, che non prevedono l’uso di sostanze chimiche grazie alla straordinaria <strong>resistenza</strong> di questo legume ai <strong>parassiti</strong>. Una coltivazione dunque esclusivamente <strong>biologica</strong>, che si effettua a un’altitudine media di <strong>1.500 metri sull’altopiano di Castelluccio nel Parco Nazionale dei Monti Sibillini</strong>, catena che divide Umbria e Marche. La pianta, che fiorisce tra maggio e agosto, viene seminata non appena il manto nevoso è completamente disciolto e viene raccolta tra la fine di luglio primi di agosto. Le temperature rigide e i terreni montani conferiscono al seme la caratteristica <strong>buccia molto fine</strong>: per questo la Lenticchia di Castelluccio, a differenza degli altri legumi, <strong>non richiede ammollo prima di essere cotta</strong> e non necessita di lunghe cotture (20 minuti di bollitura sono sufficienti), il che aiuta a mantenere intatto il suo sapore. Il riconoscimento europeo di Indicazione Geografica Protetta (IGP) a questo prodotto tipico è arrivato nel giugno del 1997.
<h2>Riti e tradizioni secolari</h2>
<strong>Chiamata dagli abitanti di Castelluccio "Lénta"</strong>, la lenticchia è il prodotto agroalimentare rappresentativo del paese per eccellenza, ma in realtà questo legume è originario dell’Asia Minore. La lenticchia è una delle piante alimentari più antiche note all’umanità, conosciuta sin dall’inizio della civiltà agricola umbra: l'uso di questo legume è testimoniato dal ritrovamento di semi in <strong>tombe neolitiche datate 3000 A.C.</strong>. Attorno alla coltivazione della lenticchia si sono strutturati riti e tradizioni delle comunità rurali dell'altopiano di Castelluccio: quelli legati alla raccolta ad esempio, un tempo svolta esclusivamente a mano. <strong>La "carpitura"</strong> - così si chiamava questa operazione - veniva effettuata da manodopera proveniente da tutto il circondario, in particolare dai paesi limitrofi Gualdo, Pescara Del Tronto, San Pellegrino. A svolgerlo erano per la maggior parte donne, <strong>le "carpirine"</strong>, che come le lombarde "mondine" del riso si impegnavano in un lavoro faticoso e lungo. Oggi si ricorre alle falciatrici meccaniche, ma alcuni ritmi e rituali sono rimasti tutt'ora sia nel momento della raccolta (sempre comunque il momento di massimo impegno per i contadini del posto) sia dopo la semina: è tradizione di Castelluccio infatti recarsi ogni anno a fine giugno <strong>in pellegrinaggio a Norcia nella chiesa di Santa Scolastica</strong> ad invocare la Santa affinché faccia piovere sulla lenticchia.
<h2>Proprietà uniche</h2>
Grazie alle sue vitamine, fibre, ferro, proteine facilmente digeribili e sali minerali, la Lenticchia di Castelluccio possiede delle notevoli proprietà benefiche molto utili per diete <strong>ricche di ferro, potassio e fosforo, povera di grassi e molto nutriente</strong>. Non a caso le lenticchie sono da sempre definite <strong>“la carne dei poveri”</strong>, anzi addirittura 100 grammi di lenticchie equivalgono a 215 grammi di carne. I benefici della lenticchia però sono anche medici: l’alimentazione a base di lenticchia può rivelarsi utile per regolarizzare le funzioni intestinali e nella prevenzione di tumori e ipertensione. Le malattie cardiovascolari e gli infarti nelle persone che consumano questo legume sono ridotti del 20%. La <strong>vitamina PP</strong> poi è un potente equilibratore del sistema nervoso.