I<a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/secondi/coniglio-ai-capperi/"> capperi</a>, oltre ad essere buoni, <strong>sono anche <em>intelligenti</em></strong>. Questi boccioli sono<strong> tra gli</strong> <strong>alimenti più ricchi in assoluto di quercetina</strong>, una sostanza con spiccate <strong>proprietà antiossidanti e anti tumorali</strong>. A certificarlo è il professor <strong>Pier Giuseppe Pelicci,</strong> direttore della ricerca all'<strong>Istituto Europeo di Oncologia di Milano</strong>, che insieme alla giornalista <strong>Eliana Liotta</strong> ha scritto il libro “<a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/smartfood/#gallery-4" target="_blank">La dieta Smartfood</a>”. Secondo gli autori esistono degli alimenti capaci di saziarci e allo stesso tempo di contrastare l’accumulo di grasso prevenendo le malattie. La ricerca che ha portato al libro, inserisce i capperi tra i 20 Longevity Smartfood, ossia tra i <strong>cibi intelligenti che grazie alle loro proprietà sono in grado di allungarci la vita</strong>.
<h2>Sono i boccioli dei fiori, non i frutti</h2>
Non tutti sanno che <strong>i capperi</strong> non sono i frutti del piccolo arbusto, conosciuto in botanica come <strong>Capperis spinosa</strong>, bensì i<strong> boccioli</strong>. Anche se non conosciuti come tali, non sono gli unici ad essere commestibili. Il <strong>nasturzio</strong>, la <strong>calendula</strong> e il <strong>dente di leone</strong> sono altri tre esempi di boccioli comuni in cucina. Questo prodotto ortofrutticolo è originario dell'Asia minore e della Grecia ed è <strong>diffuso in tutta la zona mediterranea.</strong> È amante dei terreni calcarei, scoscesi ed asciutti e spesso viene coltivato tra le pietre e nelle fessure dei muri, dove è più facile che i semi attecchiscano. Vengono raccolti in estate, tra giugno e settembre, e <strong>si possono conservare sott'aceto o sott'olio</strong>, anche se il metodo più diffuso è la conservazione <strong>sotto sale</strong>. Questi boccioli sono <strong>ottimi per condire la pasta</strong>, come ad esempio gli <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/primi/spaghetti-alla-puttanesca/" target="_blank">spaghetti alla puttanesca</a>, e per aromatizzare piatti di vario tipo. Molti addirittura li utilizzano sulla <strong>pizza</strong> e sono tra i protagonisti della tradizione culinaria siciliana, come dimostra la <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/secondi/caponata-di-melanzane-delizia-agrodolce/" target="_blank">caponata di melanzane siciliana</a>.
<h2>I benefici</h2>
I capperi sono degli smartfood perché contengono una<strong> grande quantità di quercetina</strong>, un <strong>antiossidante naturale</strong>, che svolge una funzione <strong>anti infiammatoria</strong>. È stato dimostrato ultimamente che questa sostanza oltre a produrre questi benefici possiede anche delle <strong>proprietà antitumorali</strong>. D'altronde già nell'antichità,<strong> nel 70 d.C</strong>., ne parlava il <strong>medico e farmacista greco Dioscoride</strong> che descriveva i capperi come un <strong>alimento diuretico ed efficace contro il mal di denti</strong>. Ricchi anche di <strong>rutina</strong>, un glicoside flavonoico presente in piante appartenenti a diverse famiglie, <strong>contribuiscono a ridurre il tasso di colesterolo nel sangue</strong>. Per questa ragione i capperi sono particolarmente consigliati per le persone obese perché contribuiscono a favorire il <strong>corretto funzionamento del sistema cardiovascolare</strong>.
<h2>I Capperi di Pantelleria</h2>
Quando si parla di capperi non si può non pensare a <strong>Pantelleria</strong>. Ai boccioli dell'isola siciliana <strong>nel 1996</strong> è stato riconosciuto il <strong>marchio indicazione geografica protetta (IGP)</strong> e vengono considerati un prodotto di eccellenza. Sono diventate ormai molto famose<strong> la frittura di capperi e patate</strong> e le <strong>insalate</strong> preparate dagli isolani, che possono usufruire di una produzione particolarmente florida della pianta. A Pantelleria, infatti, il connubio tra il <strong>suolo di origine vulcanica</strong> e il <strong>clima caldo ma ventoso</strong> ha permesso alle piante di cappero di diffondersi praticamente ovunque.Per non bastare, <strong>i panteschi</strong>, gli abitanti dell'isola, ne <strong>incentivano la coltivazione</strong>, in un modo curioso. <strong>Armati di cerbottana</strong> i contadini sparano i semi di cappero tra le fessure dei muri o tra le tegole dei tetti e aspettano che l'estate arrivi per raccogliere i boccioli.