Benvenuta, <strong>primavera</strong>! Con il mese di aprile i banchi di frutta e verdura dei nostri mercati, negozi e supermercati si riempono di colori, di freschezza: è il vero “<strong>cambio di stagione</strong>” che si inizia ad assaporare, quest'anno più che mai visto l'<strong>inverno anomalo</strong>.
<h2>Legume tuttofare. Baccelli compresi</h2>
Se tra le conferme primaverili troviamo gli <strong>asparagi</strong> e gli <strong>agretti </strong>visti già a marzo, aprile è il momento delle <strong>fave</strong>. Un legume tra i più apprezzati nella nostra gastronomia, buono <strong>crudo</strong> ma anche <strong>da</strong> <strong>bollire</strong> o da cuocere <strong>in padella</strong>, e disponibile durante il resto dell'anno pure nella variante secca. Ad aprile le prime fave sono solitamente quelle più tenere e più dolci. Ne esistono tre varietà: la <strong>fava grossa</strong>, dai semi grandi e appiattiti, quella che si trova notoriamente in commercio; quella <strong>piccola</strong>, dai semi di dimensioni più contenute e utilizzata per arricchire il terreno o per l'alimentazione zootecnica; e la <strong>favetta</strong>, di media grandezza, che in genere si trova in commercio in scatola o surgelata. La bontà delle fave d'aprile si gusta al meglio a crudo, magari <strong>col pecorino</strong> in uno dei più classici e contadini dei piatti “crudisti” italiani. Se consumate bollite, invece, la cottura richiede qualche minuto in più. Ma a<strong>nche i baccelli si possono recuperare</strong>: si fanno <strong>bollire per 4-5 minuti e si ripassano in padella con aglio, olio extravergine d'oliva e peperoncino</strong>: una vera sorpresa! In generale, le fave contengono una buona quantità di vitamine del gruppo B, fibre, ferro e proteine. Crude, tra l’altro, sono anche ricche di vitamina C.
<h2>Pitagora e il favismo</h2>
Ma ci sono anche le <strong>controindicazioni</strong>: si pensi ad esempio al <strong>favismo</strong>, una forma grave di <strong>anemia</strong> diffusa soprattutto nei Paesi mediterranei e in particolare in Grecia e nel Sud Italia: la patologia è associata alla mancanza ereditaria di un enzima, che in caso di ingestione di fave può scatenare massicce distruzioni di globuli rossi con conseguente anemia. Sarà per questo che, presso gli antichi Greci, tra i principi dei <strong>pitagorici</strong> veniva predicata l'astensione dal consumo di fave? Si narra perfino che <strong>Pitagora</strong> preferì farsi uccidere dai soldati di Cilone, tiranno di Crotone, piuttosto che fuggire attraversando un campo di fave.
<h2>La cicoria selvatica</h2>
Aprile resta anche il periodo del <strong>carciofo romanesco</strong>, delle lattughe e degli ultimi scampoli della stagione dei <strong>cavoli</strong>. Un'altra verdura tutta da gustare è però la<strong> cicoria selvatica</strong>, quella della cucina romana che viene bollita e ripassata in padella con aglio, olio e peperoncino. Semplicemente strepitosa, oltre che ricca di sostanze utili per il nostro organismo: contiene infatti vitamine A e C e poi calcio, fosforo, ferro e carboidrati. Ha proprietà depurative e stimola l’appetito, regolando le funzioni intestinali, del fegato e dei reni. Verso fine mese la pazza stagione di quest'anno potrebbe riservare anche qualche sorpresa sul fronte delle <strong>zucchine</strong> e dei <strong>peperoni</strong>. In particolare, dei rossi e <strong>dolci peperoni cornetto</strong>. Tra le altre verdure di stagione rientrano anche <strong>carote, cavolini di Bruxelles, cipollotti, coste, porri, ravanelli e rucola</strong>. La stagione di quest'anno però, come segnala <strong>Coldiretti</strong>, sta facendo arrivare con anticipo anche <strong>cicorino, erbette, lollo, spinaci e tarassaco</strong>. Mentre alcuni ortaggi invernali come <strong>cicoria, radicchio e scarola</strong>, tradizionalmente presenti sui banchi fino a metà aprile, iniziano già a <strong>scarseggiare</strong>.
<h2>I boschi e l'America</h2>
Per quanto riguarda la frutta, in anni “normali” avremmo salutato il debutto della <strong>fragola</strong>, che però ora vediamo sui banchi di negozi e supermercati già dalla fine di febbraio. Le fragole che noi oggi acquistiamo derivano da varietà importate da <strong>Nord e Sud America</strong> a partire dal XVIII secolo: esse (la Fragaria chiloensis, la Fragaria virginiana e i loro incroci) hanno soppiantato <strong>varietà autoctone europee</strong> come la Fragaria vesca, meglio conosciuta come <strong>fragolina di bosco</strong>. O la Fragaria moschata, a cui appartiene la famosa<strong> fragola di Tortona</strong>. Gli Stati Uniti e la Spagna sono i principali produttori al mondo di fragole, ma anche la produzione italiana si distingue per qualità e quantità: più della metà si concentra in <strong>Campania</strong>, seguita da <strong>Emilia-Romagna</strong> e <strong>Basilicata</strong>. Famosa anche la fragola di <strong>Marsala</strong>.
<h2>Arance, nespole e ciliegie</h2>
Ad aprile c'è ancora una buona presenza delle nostre <strong>arance</strong>, specialmente quelle della varietà <strong>Valencia</strong>. Buona anche la presenza dei <strong>kiwi</strong>, mentre è tempo di salutare anche gli ultimi mandarini tardivi. Per quanto riguarda i <strong>limoni</strong>, ad aprile e a maggio ci si dovrà concentrare sui <strong>bianchetti</strong>, gli ultimi del ciclo invernale e solitamente i meno pregiati. Ma pur sempre di stagione. Anche qui, la fine del mese potrebbe regalarci qualche sorpresa precoce. Coldiretti segnala già la presenza delle <strong>nespole</strong> sui mercati siciliani, ma anche le <strong>ciliege</strong> potrebbero presto far parlare di sé.