La <strong>pignolata glassata messinese</strong> è un tipico dolce siciliano rettangolare, equamente diviso in una parte bianca e una nera. Ma per arrivare a questa forma ha attraversato secoli di storia e varie evoluzioni, che l'hanno resa la sintesi delle inclinazioni pasticcere dei popoli del Mediterraneo.
<h2>La prima pignolata</h2>
In origine la pignolata era un dolce preparato e consumato nella zona tra Messina e Reggio Calabria soltanto nel periodo di carnevale. Prevedeva ingredienti “poveri”, tipici della tradizione contadina, come farina, uova e strutto e aveva questo nome perché <strong>i pezzetti di pasta a fine preparazione assomigliavano a un mucchietto di pigne</strong>. Si trattava di un dolce a pasta fritta, come molti della tradizione carnevalesca, e ricoperto di <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/miele-il-cibo-degli-dei-con-dolci-benefici/">miele</a>, una consuetudine “importata” dagli arabi e poi diffusissima in tutto il sud Italia. Sulla genesi della pignolata circolano diverse leggende: la più curiosa racconta come il dolce sia uscito per la prima volta dalla cucina di un convento di suore messinesi. Ai tempi le religiose preparavano dei dolci da regalare alla popolazione durante le celebrazioni utilizzando mucchietti di <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/carni-e-uova/involtini-di-manzo-con-fichi-e-pinoli/">pinoli</a> fritti amalgamati con il miele. In un momento di mancanza di pinoli, qualcuno suggerì di utilizzare la pasta all'uovo: il risultato dell'esperimento fu tale che la ricetta cambiò per sempre.
<h2><strong>Nasce la glassa</strong></h2>
Nel 1516 Carlo V d'Asburgo ereditò la Sicilia e gli spagnoli subentrarono agli aragonesi nel dominio dell'isola. I nobili di Spagna apprezzavano la pignolata, ma la ritenevano un dolce troppo “popolare”. Così chiesero ai pasticceri messinesi di sostituire il miele con una <strong>glassa al limone e al cacao</strong>, ingrediente che proprio in quegli anni gli spagnoli avevano cominciato a importare dall'America. Con il tempo questa formula fu perfezionata (la cottura in forno sostituì la frittura), arrivando ad essere identificata con la città di Messina. Anche il Ministero delle Politiche Agricole, Alimentari e Forestali ha riconosciuto questa particolarità inserendo il dolce nella lista siciliana dei <strong>P.A.T., i prodotti agroalimentari tradizionali italiani</strong>.
<h2><strong>Tutte le varianti</strong></h2>
La pignolata glassata ha subito incontrato il favore degli amanti dei dolci e si è a poco a poco diffusa in tutta la Sicilia settentrionale, e nel sud della Calabria. Oltre alla versione “antica” (quella ricoperta solo di miele, ancora in voga nelle province di Messina e Reggio), altre varianti sono nate sulle due sponde dello stretto. Ad esempio tra i comuni calabresi di Melito e Scilla si utilizza una glassa profumata al gusto di <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/liquori-confetture-conserve/liquore-al-bergamotto/">bergamotto</a>, mentre la pignolata ragusana prevede ancora la frittura dei tocchetti di pasta, <strong>poi ricoperti di caramello</strong>. Qualunque sia la vostra variante preferita, difficile trovare argomenti per contestare la scelta.