La mia casa si trasforma nei giorni prima del <strong>Natale</strong>: dall'Olanda vengono a stare da noi mio fratello, sua moglie e le loro tre bellissime figlie e avere cinque bambini intorno fa già subito molto Natale! Oltre a loro, anche i miei genitori, per stare vicino alle nipotine, capitano a ogni ora del giorno per casa, con ogni scusa. Il risultato è che c'è sempre una grande confusione, ma di quella allegra, che mette di buon umore.

Tutti gli argomenti di conversazione lasciano presto il posto all'organizzazione del <strong>menu per il pranzo del 25,</strong> e inizia tra di noi una specie di competizione per chi farà cosa. La mia è una famiglia di buongustai, di gente che adora mangiare bene ma anche cucinare, andare alla ricerca della cosa sfiziosa da portare in tavola, del vino giusto da accompagnare ad ogni pietanza. Per noi le feste sono sempre un'occasione per cucinare come pazzi da mattina a sera, tutti insieme, prendendoci un po' in giro per le nostre manie di perfezione culinaria, tra un buon bicchiere di vino e tante risate.

Ricordo l'anno scorso, un amico, single, passò da noi per salutarci il 24 sera e quando entrò in casa gli si presentò agli occhi questa scena: i bambini ricolmi di farina da testa a piedi mentre pasticciavano sul tavolo nel tentativo (maldestro) di preparare dei biscotti, io e Diego intenti a tirare la pasta per un numero (improbabile) di tortellini, infarinati pure noi, mia mamma che finiva di farcire la gallina ripiena, mio fratello che distribuiva bicchieri di vino a chiunque gli capitasse accanto, il tutto con un sottofondo di canzoncine natalizie. Io mi scusai per la confusione e lui rimase sconvolto, ma positivamente sconvolto, per l'atmosfera che respirò. Mi disse: "ma qui c'è davvero  <strong>aria di Natale, di preparativi, di festa</strong>". Capisco che per una persona sola tutto quel trambusto potesse avere un fascino...

In tutto questo nostro disquisire di cibo, ricadiamo sempre nel più classico dei <strong>menu di Natale</strong>. Quest'anno però c' è una novità: Diego ha deciso di cimentarsi in un' <strong>anatra alla catalana</strong>. Quindi inizieremo con ogni tipo di tartine e insalata russa, con vitello tonnato e antipasto di verdure, proseguiremo con i tortellini fatti a mano, ci delizieremo con gallina ripiena e anatra alla catalana, per finire in bellezza con tiramisù e crema al mascarpone su <strong>pandoro e panettone</strong>, per non dispiacere nessuno. Il tutto accompagnato da bottiglie di vino scelte una per una. Ecco le ricette che prepareremo. A tutti voi i miei auguri per un Natale sereno e pieno di coccole.

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