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Ne esistono ben <strong>80 specie</strong> conosciute e da qualche anno il loro utilizzo è aumentato a dismisura. Ma la curcuma, pianta dalla cui <strong>rizoma</strong> (ovvero il fusto orizzontale simile alla radice, visibile in superficie o presente sotto qualche centimetro di profondità) si ricava una <strong>spezia</strong> utilizzata non solo in campo alimentare, è conosciuta e utilizzata dall’uomo già da diverso tempo. Anche se resta comunque indubbiamente vero che, considerando l’aumento di sensibilità verso una corretta alimentazione da parte di un numero sempre maggiore di gente, oggi curcuma sia diventato un termine sconosciuto ancora per pochi. Ecco, allora, qualche informazione in più.
<h2>Cosa c’è al suo interno</h2>
Come detto, la curcuma è data dal rizoma tuberizzato dell’omonima specie e si tratta di <strong>piante erbacee</strong>, perenni e rizomatose, <strong>originarie dell'Asia meridionale</strong> e coltivate nella maggior parte delle regioni tropicali. Le loro foglie sono lunghe ed ovali, mentre i fiori sono raccolti in spighe bislunghe. Ma la parte certamente più importante è il rizoma tubolare, che contiene le sostanze di riserva della pianta. Come un <strong>olio essenziale</strong>, utilizzato anche nel settore dei profumi, che se essiccato e mischiato con un insieme di sostanze dette polifenoli (antiossidanti usati in laboratorio), ad esempio la curcumina, che conferisce all’estratto diverse <strong>proprietà farmacologiche</strong>. Le più conosciute e dimostrate sono quelle coleretiche-colagoghe, che favoriscono la <strong>produzione di bile</strong> ed il suo deflusso verso l'intestino. La curcuma, quindi, facilita la salute del <strong>fegato</strong> e contribuisce ad <strong>eliminare gli eccessi di colesterolo</strong>, facilitando la digestione anche di pasti abbondanti e ricchi di grassi.

<strong>Potrebbe curare anche l’Alzheimer</strong>

Ma la curcuma, che dopo l’essicazione e l’ebollizione porta ad una <strong>polvere</strong> con azione non solo antiossidante, ma anche <strong>antinfiammatoria</strong> e antivirale, è molto utile anche nel trattamento della dispepsia e del <strong>meteorismo</strong>. E potenzialmente, inoltre, potrebbe essere utile nel trattamento di numerose malattie, come l’Alzheimer, l’artrite e <strong>diversi tipi di cancro</strong>, da quello al colon-retto fino al pancreas, dal tumore al seno a quello ai polmoni. Questo perché la sua bassa biodisponibilità fa pensare che molti degli effetti dimostrati in vitro siano assenti nell’uomo. E per questo la ricerca continua.
<h2>Lo zafferano d’India</h2>
Anche in cucina la parte utilizzata è quella del rizoma tuberizzato, il cui aroma è usato soprattutto nella preparazione del <strong>curry</strong> e di varie salse. Sia nei Paesi d’origine che in quelli occidentali. Per la sua capacità di colorare di <strong>giallo</strong> i cibi, la curcuma è inoltre conosciuta anche con il nome di zafferano d'India, dall’aroma, caldo e pungente che però ricorda lo <strong>zenzero</strong>.
<h2>Curcuma quotidiana</h2>
Secondo gli esperti, la dose consigliata al giorno è mediamente di <strong>1,5-3 grammi</strong> di rizoma essiccato e ridotto in polvere. Controindicato per i calcoli biliari, può essere somministrato anche sotto forma di <strong>tisana</strong>. Nell’elenco dei suoi benefici, la curcuma vanta inoltre la capacità di regolarizzare la <strong>circolazione sanguigna</strong>, ma ci sono anche degli effetti collaterali nella sua assunzione. Effetti che si potrebbero manifestare se si superano le dosi ritenute più consone alle necessità del corpo umano.

<strong>Effetti collaterali</strong>

Da tenere bene a mente i disturbi indesiderati della curcuma, riguardanti soprattutto la comparsa di disturbi gastrointestinali, di <strong>nausea e diarrea</strong>. Per i soggetti affetti da calcoli alla colecisti o da ostruzioni a carico delle vie biliari, meglio farne a meno. E il discorso vale anche per chi segue terapie a base di anticoagulanti, perchè potrebbe aumentare il rischio emorragico.
<h2>Curcuma antistress</h2>
Antibatterica, in grado di coadiuvare l’organismo nel contrastare i batteri esterni e antiossidante in quanto<strong> combatte i radicali liberi presenti nell’organismo</strong> che sono tra le maggiori cause di <strong>invecchiamento</strong> è oramai chiaro che la curcuma fa bene. Anche alle articolazioni e alle ossa grazie alla sua azione antinfiammatoria (e senza effetti collaterali, cosa ovvia per tutti i farmaci steroidi come il cortisone). Ma tra i maggiori studi degli effetti della curcumina sul nostro organismo ci sono anche quelli <strong>contro l’ansia e lo stress,</strong> in cui la spezia interviene placandone i livelli e quelli contro la psoriasi e le malattie della pelle. Un altro punto a suo favore.
<h2>Non solo curry</h2>
La curcuma può essere utilizzata in cucina in ogni tipo di preparazione, sia per condire zuppe e verdure che per accompagnare piatti di carne o pesce. Il suo utilizzo più noto, comunque, resta quello per preparare il curry, ma si può anche usare come colorante e insaporitore nella <strong>maionese vegan</strong> e come rimedio contro i mali di stagione da assaporare nel tè o nella <strong>tisana con il miele</strong>. Insomma, i benefici di questa sostanza sono tantissimi: il futuro del benessere a tavola è tutto suo.