La<strong> festa di Halloween</strong> è tipica dei paesi anglosassoni, dalla Gran Bretagna agli Stati Uniti, e risale ai tempi dei <strong>Celti</strong> che vissero duemila anni fa. Questa popolazione, che all'epoca abitava tra quelle che ora sono l'Irlanda, il Regno Unito e il Nord della Francia, celebrava l'arrivo del <strong>nuovo anno</strong> proprio il<strong> primo di novembre</strong> con la <strong>festa di Samhain</strong>.

Questo giorno segnava la<strong> fine dell'estate</strong> e l'inizio del freddo <strong>inverno</strong>, un momento dell'anno che spesso viene associato alla <strong>morte</strong> degli <strong>esseri umani</strong>. I Celti credevano che la notte prima del nuovo anno i confini tra i mondi dei vivi e dei morti si rompesse. Così, la <strong>notte</strong> del<strong> 31 ottobre</strong> <strong>festeggiavano</strong> il <strong>ritorno dei morti</strong> sulla Terra indossando costumi di animali e facendo dei grandi falò.

L'usanza ha subito delle trasformazioni quando questo popolo fu conquistato dai Romani e si è poi tramandata da una generazione all'altra diffondendosi anche in altri paesi del mondo.

<strong>La storia della zucca di Halloween</strong>

Oggi il simbolo della<strong> festa di Halloween</strong> è la <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/dolci-e-dessert/zucche-frolle/" target="_blank">zucca</a>. Ma non è sempre stato così. In origine, infatti, si <strong>intagliavano</strong> le <strong>rape</strong>. Fu quando la festa arrivò in Nord America che si cominciarono a usare le <strong>zucche</strong>, molto più disponibili da trovare, facili da lavorare e grandi.

Questi ortaggi intagliati sono conosciuti anche con il nome di<strong> Jack-o'-lantern</strong>. La leggenda vuole che Jack fosse un fabbro irlandese, tirchio e dedito all'alcool, che riuscì più volte a ingannare il diavolo. E tanta fu la sua astuzia che quando morì lo stesso Satana non lo volle nell'inferno. Lo lasciò così vagare alla ricerca di un posto in cui riposarsi con un tizzone ardente che Jack mise proprio all'interno di una rapa.

<a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/dolci-e-dessert/charlotte-di-halloween/" target="_blank">Halloween</a> sarebbe quindi il giorno in cui quest'anima in pena cerca un rifugio e gli abitanti di ogni paese devono appendere una lanterna fuori dalla porta per evitare di essere disturbati.
<h2>“Dolcetto o scherzetto”</h2>
Un'altra consuetudine di questa festa è quella di coinvolgere i <strong>bambini</strong> che, travestiti, devono bussare alla porta delle case e prospettare uno <strong>scherzo</strong> a chi non gli darà qualche <strong>caramella</strong>.

Molto probabilmente, la <strong>tradizione</strong> risale al <strong>Medioevo</strong> quando, il giorno di <strong>Ognissanti</strong>, i poveri facevano l'<strong>elemosina</strong> di casa in casa ricevendo cibo in cambio della promessa che avrebbero pregato per i loro morti.
<h2>Tradizioni culinarie</h2>
Ma che cosa si mangia ad <strong>Halloween</strong>? Le <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/topics/halloween/" target="_blank">ricette</a> sono tantissime. La tradizione prevede l'<strong>uso di prodotti autunnali</strong>, come le <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/ricetta/dolci-e-dessert/crostata-di-mele-con-crumble-alle-nocciole/" target="_blank">mele</a> e la <strong>zucca</strong>, soprattutto in versione dolce. Le <strong>mele caramellate</strong> sono <strong>tipiche</strong> di questo giorno: si avvolgono nello zucchero caramellato e si servono su uno stecco. Un altro classico è la <strong>torta di zucca</strong>, dalle tante varianti, di cui una delle più note è quella con l'aggiunta di uvetta.