Si dice che in Sicilia ci sia una forte e accesa rivalità tra gli abitanti delle due principali città: sulla costa occidentale Palermo, capoluogo e sede delle Istituzioni, e in quella orientale Catania, cuore economico e pulsante dell’isola. Voglio sfatare questo luogo comune e per farlo dedicherò questo mio articolo a <strong>Sant’Agata</strong>, la patrona della città etnea. Si esatto, avete letto bene, un palermitano rende omaggio a Catania e alla sua Santa. Il motivo è molto semplice, perché quella che si svolge ogni anno, dal <strong>3 al 5 febbraio</strong>, è una delle feste patronali più belle al mondo: tre giorni di culto, devozione, folclore, e ovviamente tante <strong>tradizioni gastronomiche</strong>.

Il tema, però, è troppo delicato e non posso rischiare di urtare la sensibilità dei “cugini” che vivono sotto il Vulcano. Saranno pertanto loro a parlare. Mi rivolgo a un catanese doc, il suo nome è Andrea Perra, interior designer globetrotter e raffinato mercante d’arte. Insieme ai fratelli Raffaele e Giuseppe Liberto, ha fondato il marchio Monzù, un progetto per far conoscere al mondo le eccellenze alimentari della propria terra d’origine e permettere, ai veri intenditori, di poter degustare l’altissima qualità dei prodotti siciliani.
<h2>Il racconto di Andrea Perra</h2>
Ho sempre pensato alla festa di Sant’Agata come a un sortilegio che si ripete da secoli. Nessun catanese, vicino o lontano che sia, può sottrarsi al suo magico richiamo. Ogni anno appunto sulla mia agenda le date della festa, così anche se sono in giro per il mondo, faccio di tutto per ritornare a casa e non perdermi l’inizio dei festeggiamenti.

Da bambino rimanevo sempre stupito nel vedere passare il carro d'argento della Santa, con i suoi luccichii e bagliori, gli uomini vestiti di bianco e le infinite candele che illuminavano la strada sotto i nostri balconi. E mi torna in mente il ricordo di quando mia nonna, per la prima volta, mi raccontò le origini di questa notte magica. Durante la dominazione normanna le spoglie di Sant’Agata, provenienti da una città lontana chiamata Costantinopoli, ritornarono a Catania e al suo arrivo tutte le campane della città iniziarono a suonare. La gente, svegliata di soprassalto e attratta da un così grande frastuono, si riversò per le strade buie con i ceri in mano e in camicia da notte, che a quel tempo erano delle semplici tele bianche, e per manifestare l’immensa felicità sventolavano un fazzoletto bianco al passaggio delle spoglie.

Dopo tanti secoli, ancora oggi, festeggiamo così la nostra Santa protettrice. I fedeli si muovono in maniera ritmica lungo le strade del centro storico, accompagnati da una banda musicale, la classica "annacata" (dondolata), mentre catene umane con il capo coperto da un sacco di juta si sottopongono a sforzi immani (per avere un’idea, otto persone sopportano un carico di ben sei-settecento chili). E poi la sfilate delle Candelore, i monumenti di legno che una volta racchiudevano al loro interno un cero, uno spettacolo che nel buio della notte regala emozionanti atmosfere.

All’uscita della Chiesa i fedeli si stringono affettuosamente attorno al fercolo, raffinata opera d’argenteria impiegata per portare in processione le sacre reliquie della Martire. Durante il suo percorso lungo le vie cittadine e sotto gli sfavillanti fuochi d’artificio, si prega e si invoca, urlando a squarciagola, il nome di Sant’Agata, finché una voce più forte si impone sulle altre e pronuncia la frase: "javi n’annu cà nunnaviremu e ora ca avemu ccà, ma chi semu tutti muti? E chiamamala a Santuzza!" - E’ un anno che non la vediamo e ora che l’abbiamo davanti, abbiamo perso tutti la parola? Chiamiamo la Santa!

Per celebrare la Santa, Monzù propone tante piccole chicche gourmet che compongono il “Tesoro di Sant’Agata”: la collana composta dalle <strong>Olivette</strong>, dolce tipico di marzapane e zucchero, e la Susta, sempre in pasta reale, che ricorda i camei in corallo di Sciacca. E poi le celeberrime <strong>Minnuzze</strong> con ricotta, che rivisitate secondo lo stile ultra chic di Monzù diventano dolcetti preziosi come le reliquie custodite nel Museo Diocesano della città. E ancora una limited edition di 50 cofanetti "per voto e per amore " contenenti piccoli <strong>dolcetti</strong> al pistacchio, cioccolato bianco modicano e scaglie d'oro 24k, che riprendono un’antica ricetta del ‘600 tramandata dalle suore del convento di clausura di Catania.

Per maggiori informazioni sul progetto Monzù: <a href="http://www.monzusicily.com" target="_blank">www.monzusicily.com</a>