Via Padova non esiste più, Viale Monza nemmeno, la casbah della periferia milanese ora si chiama NO-LO, North of Loreto. Il neologismo in stile SOHO è finito di recente nero su bianco su un femminile, e così di punto di bianco uno dei quartieri più malfamati della città ha assunto un'allure romantica e un po' bohemienne.

“Trilocale luminoso, adiacenze parco e metropolitana, ottime tavole calde peruviane, minimarket cinesi, take-away filippini, kebabberie trucide e ristoranti”. L'annuncio dell'immobiliare (via Padova prima del ponte – chi ci abita sa) suonava 14 anni fa più o meno così alle mie orecchie: allettante tanto da mettere la firma su un rogito. Le persone scelgono i quartieri dove vivere in base a servizi, spazi verdi, scuole, mezzi pubblici… se si è un foodie per professione, al primo posto di questa lista c'è praticamente una sola voce: il cibo. E via Padova è un luna park per palati estremi, in cerca di sapori mediorientali, latini, di angoli in stile Chinatown, negozi aperti 24 ore e di ristoranti un fuori dagli schemi, ma non dalle guide. Perché qui non ci sono caffetterie alternative, locali indie, hamburgerie, street food e fast-food vegani ma posti veri, un po' hardcore, dove l'italiano lo parlano poco, il piccante picca davvero e gli involtini primavera non esistono.
Se questo però sarà l'inizio della gentrification o solo un fuoco di paglia, solo il tempo potrà dirlo. Nel mentre, ecco una guida referenziata e stra-testata, per chi vuole esplorare e sostenere l'universo multietnico a Nord di Piazzale Loreto.

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<h2>Cinese per cinesi</h2>
Chinatown si è spostata, e via Padova è la seconda enclave di cinesi della città. I ristoranti sono uno via l'altro, ma un indirizzo sicuro e ad un passo da Loreto è l'ex-Mong-Kok ora <a href="http://www.wangjiaomilano.com/" target="_blank">Weng-Jiao</a>. Hanno ormai diverse sedi a Milano, ma questo è il negozio storico e più fedele. Ottima la pasta fatta in casa, le scodelle di fuoco (ordinate quella ai calamari piccanti) e il riso con maiale e ananas. Riso cantonese, pollo con le mandorle e involtini primavera non sanno che cosa siano. Lungo la via ci sono posti ancora più autentici, ma la barriera della lingua diventa ardua.
Per fare la spesa, c'è solo l'imbarazzo per la scelta, ma cito <strong>Milan Store</strong>, via Padova 90 angolo via Arquà per assortimenti di fresco, surgelati, e ogni ben di Dio da tutto il mondo.
<h2>Gastronomia di periferia</h2>
Non c'è solo etnico in zona o locali a buon mercato, visto che almeno due insegne continuano a tenere altro l'onore della zona nelle guide gastronomiche. <strong><a href="http://mannamilano.it/" target="_blank">Manna</a> dello chef Matteo Fronduti</strong>, nella pizzetta Governo Provvisorio fra via Padova e viale Monza porta avanti la sua “gastronomia di periferia”: mano e tecnica acquisita in un percorso fatto di alata ristorazione, calato su una cucina personale e di sostanza (nei gusti e nelle porzioni, degne del suo chef). Altra insegna consolidata, <a href="http://www.trattoriamirta.it" target="_blank">Mirta</a> è uno di quei posti dove si deve prenotare prima, a pranzo e a cena, tranne il week-end, perché sono chiusi! In settimana però è uno di quei posti dove “si mangia bene spendendo poco”.

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<h2>Kebab e pollo fritto</h2>
Qui un kebab costa anche 1,50€, entry price dei kebabbari a buon mercato. Da <a href="https://www.facebook.com/Ristorante-Karbush-250369281643440/" target="_blank">Karboush </a>però si possono scegliere anche falafel e altri condimenti da un banco ben fornito di verdure e sottaceti. In estate ai tavolini fuori si fuma il narghilè. Per il pollo fritto in stile Latino, da <a href="https://www.facebook.com/Norkys-1-262889737106643/" target="_blank">Norky's</a> servono intere cosce di pollo e patatine accompagnate da Inca Cola o polli arrosto per famiglie a pochi euro. Ottima la salsina al coriandolo, in diverse variazioni di piccante. Basta sopportare la musica dal vivo che certe sere inonda il locale.

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<h2>Caffè e pasticcini</h2>
In via Padova 64 sopravvive dal 1958 la<strong> torrefazione</strong> storica <a href="https://www.facebook.com/torrefazionepadova" target="_blank">Corneli</a>, di quelle con le caramelle sfuse e il profumo che si spande per la via ad ogni tostatura. Ci sono tè e miscele per adatte ad una clientela variegata, di arabi, russi, etiopi e indiani che cercano caffè verde ancora da tostare, tè da miscelare o macinature adatte al caffè turco.
A pochi passi, <a href="https://www.facebook.com/La-ROSE-De-TUNIS-milano-137847146423685/" target="_blank">Rosa de Tunis</a> è la <strong>pasticceria magrebin</strong>a della zona, succursale milanese dopo i negozi di Parigi e Marsiglia. A pranzo si può mangiar una baguette con fricassè, con tonno, uova, insalata, cetriolo e harissa piccante, ma la loro specialità sono i dolcetti al miele e frutta secca. Sono esposte in pile colorate e una scatola da regalo piena zeppa costa meno di 10€.
In via Teodosio, ma sempre walking distance da via Padova, La Siciliana è una pasticceria con rosticceria di quelle con la fila fuori. Sabato, le brioche al pistacchio e in estate le granite valgono il viaggio.

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<h2 align="left">Pizza vecchia Napoli</h2>
<p align="left">La pizza in via Padova non è solo in mano a cinesi ed egiziani.
Opulenta, vecchio stile, barocca quasi con camerieri in livrea, la <a href="http://www.pizzeriapartenopea.it/" target="_blank">Partenopea</a> sforna una delle migliori pizze della zona, e anche i gatteu di patate e i piatti della tradizione partenopea non sono male. Poco più avanti in una traversa, Da <a href="http://www.pizzeriavecchianapoli.it/" target="_blank">Rino Vecchia Napoli,</a> ex campione europeo della pizza, è l'altro indirizzo di riferimento. Da ordinare qui la Sud, con parmigiana di melanzane e la bufala doppia altezza. Sui muri, gli articoli e le recensioni del locale, finito fino sui giornali giapponesi.</p>
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