I ceci posseggono un alto contenuto proteico e proprietà energetiche che li rendono i legumi più diffusi dopo i fagioli. Presenti nelle cucine tradizionali di molte regioni, sono ricchi di fibre, carboidrati e grassi insaturi che aiutano la funzionalità del sistema cardiocircolatorio. Forniscono magnesio, ferro, calcio, fosforo e acido folico e sono una buona fonte delle vitamine del gruppo B e C.

<strong>Sono disponibili tutto l'anno, sia in versione secca, sia in scatola</strong> e possono essere neri, verdi e marroni. Si prestano a molte preparazioni: al sud vengono utilizzati soprattutto in zuppe, minestre o per condire la pasta. In Liguria è diffuso l'uso della farina di ceci, per la preparazione della famosa farinata.

Ecco alcuni nostri suggerimenti per prepararli.
<strong>Bicchierino stuzzicante</strong>

<strong>Questa è la ricetta di un piatto pugliese che può diventare uno sfizioso antipasto. E' una preparazione che richiede un po' di tempo, ma il risultato è assicurato.</strong>
Dovete impastare circa 60 g di farina di grano duro con lo stesso quantitativo di farina integrale, acqua, e avvolgere poi la pasta in un foglio di carta trasparente e lasciarla riposare per 30 minuti in frigorifero.

Intanto lavate e tagliate a cubetti un cuore di sedano, un pomodoro maturo a cui avrete tolto i semi e la pelle, 2 cipollotti e del peperoncino fresco. A parte frullate 300 g di ceci lessati, conditeli con olio, sale e una macinata di pepe bianco. Se volete ottenere un risultato più omogeneo, passate la crema al setaccio.

A questo punto stendete la pasta precedentemente preparata e ricavatene delle strisce larghe come tagliatelle e lunghe un dito. Friggetele in abbondante olio di semi di arachidi e asciugate poi con carta assorbente.

Preparate i bicchierini: sul fondo disponete l'insalatina di pomodori, sedano e cipollotti condita con un filo di olio evo, dell'aceto di vino e un pizzico di sale. Versate sopra la crema di ceci e guarnite con i bastoncini di pasta appena fritti e qualche foglia di prezzemolo.
<h2>Insalata di quinoa, ceci e zenzero</h2>
<strong>Insalata fresca, veloce e molto nutriente.</strong> Fate lessare la quinoa in acqua salata. Quando è pronta, scolatela e mettetela in una ciotola, aggiungendo un pizzico di olio di oliva. Unite 200 g di ceci lessati, qualche pomodoro ciliegino tagliato a metà, olive taggiasche in salamoia denocciolate, della menta tritata, la scorza di un limone non trattato e lo zenzero fresco grattugiato. Aggiustate di sale e olio e servite.
<h2>Crema fredda di ceci con verdure fritte</h2>
Per questa ricetta potete utilizzare ceci in scatola. <strong>Frullateli dopo averli sgocciolati con olio, sale, pepe, e acqua quanto basta perché il risultato sia una crema vellutata ma non troppo densa.</strong> A parte pulite una carota, una melanzana e una cipolla, rossa o bianca non importa. Riducete le verdure a bastoncini e immergetele in una pastella che avrete ottenuto stemperando 100 g di farina di riso con 140 g di acqua. Tuffate le verdure in abbondante olio di semi di arachidi bollente, lasciatele dorare e poi scolatele quando la pastella diventerà croccante. Asciugatele su carta da cucina. Servite la crema di ceci con le verdure ancora calde e croccanti.

<strong>Una versione più delicata prevede che alla crema si aggiungano scampi flambé e qualche ago di rosmarino.</strong>
<h2>Tortino di baccalà in salsa di ceci</h2>
Per questo piatto avrete bisogno di piccoli stampini per forno. Cominciate con la preparazione dei pomodorini confit: tagliate a metà 20 pomodorini e disponeteli con la parte tagliata verso l'alto, in una teglia da forno. Spolverateli con un pizzico di sale e con uno di zucchero e fateli cuocere nel forno a 100° per un'ora e mezza.

<strong>Intanto lessate 100 g di ceci che poi frullerete.</strong> Nel frattempo lavorate per qualche minuto con una forchetta 300 g di ricotta vaccina, stendetene una piccola quantità in ogni stampino ben unto con olio e sul cui fondo avrete tritato qualche fogliolina di finocchietto. Mettete gli stampini in forno a 200° per 10 minuti.

<strong>Lessate il baccalà, scolatelo, asciugatelo e fatene piccoli pezzettini conditi con olio extravergine.</strong>
Decorate i piatti con la salsa di ceci, il tortino di ricotta e sopra il baccalà guarnito con pomodori confit e zeste di limone non trattato.
<h2>Ceci trifolati, crumble all'aglio, noci e funghi porcini crudi</h2>
Ottimo antipasto autunnale. Soffriggete circa 300g di ceci lessati con un filo di olio e due o tre spicchi di aglio. Cuocete fino a che i ceci avranno una consistenza morbida, salate, pepate e aggiungete un trito di prezzemolo. Quando la crema sarà tiepida, frullatela e versate il composto ottenuto in piccole ciotole che terrete al caldo. Nel frattempo sbriciolate 2 fette di pane casereccio senza crosta e tostatele in padella con un filo di olio, dell'aglio in camicia e 100 g di noci spezzettate.

<strong>Guarnite la crema di ceci con questo trito di pane e noci, e aggiungete piccole lamelle di funghi porcini freschi.</strong>
Per chi non li amasse, si possono sostituire con scaglie di parmigiano, cubetti di prosciutto o speck.