Farsi affascinare dai <strong>colori</strong> e dai <strong>profumi delle spezie</strong> è come fare un viaggio a occhi chiusi, ripercorrendo le rotte millenarie dei mercanti che attraversavano continenti, terre e mari per portare in tavola tutta la magia e il fascino di posti lontanissimi ed esotici. Un tempo <strong>preziose come l'oro</strong> e molto richieste in Europa, le spezie oggi si coltivano in tutto il mondo ma ogni paese ha le sue semine e ne fa gli usi più vari tra ingredienti da cucina, rimedi medici e prodotti di cosmesi.

&nbsp;

Nell'ultimo decennio, il commercio e l'impiego delle spezie è diventato un vero e proprio<strong> business</strong> tanto che la produzione mondiale è cresciuta del 4,3% l'anno e la vendita del 5,8% (<em>dati Fao 2012</em>). L'Asia, con l'India in pole position, si conferma il maggior produttore di spezie al mondo e <strong>tra i consumatori</strong> più entusiasti nel Vecchio Continente, <strong>spiccano gli italiani</strong>. Un po' inaspettatamente forse, considerando la generale ritrosia nostrana nell'abbandonare lo stile alimentare tradizionale. Eppure le spezie, con i loro profumi e colori, ci conquistano ogni anno di più. Merito, senza dubbio, di una <strong>società sempre più multirazziale e multiculturale</strong>, dove cucine e tradizioni diverse si contaminano di continuo.

&nbsp;

Non solo pepe, peperoncino, zafferano, noce moscata, cannella e chiodi di garofano, quindi. Nelle cucine italiane, la <strong>curcuma</strong>, il<strong> curry</strong>, il <strong>cardamomo</strong>, il <strong>cumino</strong>, il <strong>coriandolo</strong>, lo<strong> zenzero</strong> e la <strong>paprika</strong> sono diventati ingredienti immancabili per preparare piatti saporiti, profumati e sani. <strong>Antiossidanti</strong>, <strong>sostituti naturali del sale</strong> e dalle numerose proprietà <strong>terapeutiche</strong>, le spezie rendono infatti i cibi più digeribili senza togliere piacere al palato e per questo ben si adattano all'impiego nella cucina mediterranea. Le abitudini alimentari più salutari, infatti, e una maggiore esigenza da parte dei consumatori, sono le principali ragioni per cui si può parlare di un vero e proprio boom delle spezie nel nostro Paese.

&nbsp;

<strong>La più amata e usata</strong> nelle cucine italiane <strong>è la curcuma</strong>, detta anche zafferano delle indie per il suo colore giallo-ocra e facilmente abbinabile grazie al suo sapore gradevole, né troppo intenso né particolarmente piccante. A testimonianza del grande entusiasmo italiano che circonda le spezie, sono nati tantissimi corsi ad hoc per imparare ad utilizzarle ai fornelli e per orientarsi nella vasta offerta di mercato, sapendo scegliere sempre le qualità migliori.

&nbsp;

Ad omaggiare i sapori e i profumi d'oriente, non manca il contributo di<strong> Expo 2015</strong> dove è presente il<strong> Cluster delle Spezie</strong>, un padiglione interamente dedicato alle spezie provenienti da ogni angolo del pianeta. Ad arricchirlo, la <strong>mostra fotografica “La via delle spezie”</strong> con gli scatti dell'americano <strong>Alex Webb</strong> che ripercorrono l'antica rotta coloniale che dall'Europa arrivava fino all'India.