Noci, mandorle, pistacchi, arachidi e pinoli sono ideali da consumare come aperitivo o snack, ma sono degli ottimi ingredienti per preparare sughi freddi o creme da spalmare su crostini croccanti. Ricchi di proteine e lipidi, questi frutti secchi sono considerati salutari perché contengono acidi grassi mono e polinsaturi, che esercitano un'azione protettiva nei confronti di alcune malattie come obesità e diabete. Visto il loro alto contenuto calorico, non andrebbero mai consumati a fine pasto, per evitare di aumentare le calorie assunte durante cena o pranzo.

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<strong>Pesto con mandorle e pomodori secchi</strong>

Tritate in un frullatore 50 g di mandorle pelate, 100 g di pomodori secchi, 50 g di parmigiano, 2 spicchi di aglio pelati, 50 g di foglie di basilico, due cucchiai di olio extravergine d'oliva. Quando avrete tritato tutto mescolate e aggiungete dell'olio se il composto sarà troppo denso. Fate cuocere la pasta e allungate il sugo con un cucchiaio di acqua di cottura prima di servire il pesto di mandorle. Aggiungete qualche fogliolina fresca di basilico per profumare.

<strong>Pesto con menta e pistacchi</strong>

Una versione "sbagliuata" del solito pesto, che qui utilizza la menta fresca invece del basilico e i pistacchi al posto dei pinoli. Mettete in un frullatore 50 g di menta fresca, 50 g di pistacchi, 1 spicchio di aglio pelato, 100 g tra pecorino e parmigiano. Aggiungete dell'olio extravergine e tritate tutto. Regolate di sale e servite con spaghetti o linguine.

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<strong>Arachidi, ricotta e pomodorini confit</strong>

Per questo condimento dovrete preparare dei pomodorini confit: scegliete dei ciliegini dolcissimi, tagliateli a metà, conditeli con un filo di olio, un pizzico di zucchero e uno di sale e poneteli in forno, con la parte affettata in alto, su una teglia ricoperta. Lasciate cuocere a 70° per un'ora e mezza. A questo punto toglieteli dal forno e uniteli in una ciotola con della ricotta vaccina freschissima, delle arachidi (non tostate) tritate e qualche fogliolina di basilico. Mescolate il tutto e con questa crema potete condire della pasta, o servirla come antipasto in un bicchierino con del pane carasau spezzettato e un filo di olio extravergine.

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<strong>Melanzane, capperi, noci e pinoli</strong>

Questa crema è ottima per condire il cous cous: tagliate a metà una melanzana, cospargetela di olio e infornatela per circa 40 minuti. Toglietela poi dal forno e con un cucchiaio prelevatene la polpa che metterete in una ciotola. A parte tritate un cucchiaino di capperi dissalati, 30 g di noci e 30 g di pinoli, qualche foglia di menta e una manciata di pomodori secchi. Unite il trito alla polpa di melanzane, se necessario aggiungete olio e condite il vostro cous cous o la pasta, come preferite.

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N<strong>oci, pistacchi e zucchine</strong>

Ideale come sugo per primi piatti, è perfetto anche come farcia per fritatte o come condimento per antipasti sfiziosi. Per prepararlo vi serviranno due zucchine medie, 30 g di noci, 30 di pistacchi, 10 foglie di basilico, un cucchiaio di pecorino e uno di parmigiano, oltre all'olio extravergine. Grattugiate le zucchine e mettetele a scolare con un poco di sale in un colino, in modo che perdano la loro acqua. Dopo circa 30 minuti mettetele nel mixer con il formaggio, le noci, i pistacchi, il basilico e l'olio. Tritate tutto sino a ottenere una crema omogenea con cui condirete la pasta.

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Tutorial:

1) Per spellare più facilmente la frutta secca, fatela sbollentare per 5 minuti in un pentolino con acqua bollente. Scolate, asciugate e la pellicina verrà via facilmente.

2) Se volete rendere il sapore dell'aglio meno forte, togliete da ogni spicchio il germoglio: il sugo ne guadagnerà in delicatezza.

3) Questi sughi sono degli ottimi condimenti per farcire bruschette che potete servire come gustosi finger food.

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