Avete presente quella pianta così comune nei nostri <strong>giardini</strong>, che produce gradevoli <strong>fiori gialli o fucsia</strong> e che si diffonde con la facilità di un'<strong>erbaccia</strong>? Ecco, quella è la <strong>portulaca</strong>, conosciuta anche come “<strong>porcacchia</strong>” o “<strong>erba grassa</strong>”. Cosa c'entra con la gastronomia? Semplice: <strong>si mangia</strong>. È <strong>buona</strong>, ha un <strong>gusto acidulo, fresco, leggermente salino. E fa anche bene</strong>. È ottima nelle <strong>insalate</strong> estive ed è ricchissima di <strong>omega 3.</strong>
<h2>Portulaca: dai frati a Belli</h2>
L'uso della portulaca (Portulaca orelacea) in cucina è antichissimo, in principio come medicinale: così la utilizzavano gli <strong>Egiziani</strong>, e così anche i <strong>Romani</strong>. <strong>Plinio</strong>, in particolare, la raccomandava per una miriade di applicazioni, sia per regolarizzare l'apparato digerente, sia perché “<strong>frena la libido e i sogni erotici</strong>”. Nel Seicento i cuochi del sovrano spagnolo<strong> Carlo II</strong> la aggiungevano nelle insalate assieme a <strong>lattuga, cerfoglio, borragine e petali di calendula</strong>, per condirle poi con olio e succo di limone. In Italia veniva utilizzata dalle <strong>fasce più povere della popolazione</strong> ed è particolarmente diffusa nella <strong>cucina laziale e del Centro-Sud in genere</strong>, nella “<strong>misticanza</strong>” di verdure primaverili ed estive. E cosa c'è nella <strong>misticanza</strong>, oltre alla portulaca? Praticamente di tutto: <strong>indivia, rucola, crescione, pimpinella, cicoria selvatica, finocchio selvatico, caccialepre, tarassaco, crespigni...</strong> Spesso, ad offrire la misticanza, erano i <strong>frati</strong> quando passavano a chiedere la questua alle famiglie. Per questo ancora oggi, in <strong>Corsica</strong>, la portulaca è chiamata anche “<strong>erba fratesca</strong>”. E, nel Lazio, non potevano mancare i versi di<strong> Giuseppe Gioacchino Belli</strong>, in cui la portulaca viene sempre associata alla <strong>miseria</strong> o a quel suo essere “<strong>terra-terra</strong>”, perché ama svilupparsi in larghezza. Così è, ad esempio, in <em><strong>La guittarìa</strong></em> (la miseria): “Guitto scannato, e cche!, nun te conoschi / d´èsse ar zecco, a la fetta e a la verdacchia? / Stai terra-terra come la porcacchia”. Oppure in <em><strong>La mutazzion de sscena</strong></em>: “Vecchia nun zò, ma!… la miseria abbacchia; / E ppe cquanto se studia e sse sciappotta, / se sta ssempr’accusì, ssora Carlotta: / giù tterra-terra come la porcacchia”. Mentre, a proposito della “fratesca” misticanza, ecco come inizia <em><strong>Le indemoniate</strong></em>: “Tu ffatte lègge er libbro che ccià er frate / Che pporta er venardì la misticanza / E ssentirai si cquante sce sò state / Che jj'è entrato er demonio a in de la panza”.
<h2>Rucola e pucchiacchella</h2>
Nella<strong> cucina napoletana</strong> era un tempo raccolta assieme alla rucola e venduta da ortolani ambulanti: “<strong>rucola e pucchiacchella</strong>” era proprio l'insalata tipica partenopea. Ma spesso la portulaca la si abbinava anche alle <strong>patate</strong>, o magari la si condiva con <strong>acciughe e olive</strong>.
<h2>Bella d'estate</h2>
Nella <strong>cucina siciliana</strong> la “<strong>purciddana</strong>” è l'ingrediente della tipica <strong>insalata ferragostana con pomodori, cetrioli, cipolle condite con olio aceto e sale</strong>; oppure abbinata a <strong>patate bollite e cipolle al forno</strong>. Ma non solo: nell'isola si preparano anche ottime<strong> frittelle di portulaca</strong>, dove le foglie vengono bollite e poi amalgamate assieme a una pastella di farina e acqua, e quindi fritte. In <strong>Calabria</strong> la si trova abbinata a <strong>sedano e aceto</strong>. In tutti questi casi, con l'eccezione delle frittelle, la portulaca si utilizza sempre <strong>cruda</strong>, scegliendo le foglie e i rametti più teneri.
<h2>Doti nutrizionali</h2>
Dal punto di vista nutrizionale, poi, la portulaca è un'autentica sorpresa: oltre ad essere leggerissima, è infatti <strong>uno dei vegetali in assoluto più ricchi di omega 3</strong>, e questo ne fa un alimento potenzialmente ambito per <strong>vegetariani e vegani</strong>. Ha anche ottime quantità di <strong>potassio, magnesio e vitamina C</strong>. Povera e ingiustamente bistrattata, la portulaca merita ora una vera riscoperta. Pensateci, prima di togliere l'erbaccia dal vostro giardino.