Un pianta all'apparenza anonima che sa regalare grandi spunti in cucina. Con le sue foglie verdi ricoperte di una sottile peluria biancastra, la borragine (a volte chiamata anche boragine) è un ingrediente ideale per piatti dalla forte personalità. Utile in cucina per insaporire primi piatti ma anche frittate e come contorno, ha proprietà benefiche per disintossicare l'organismo ed è ricca di sali minerali. Insomma, la borragine è una pianta da non sottovalutare, da tenere a mente quando vogliamo puntare su un piatto diverso e, allo stesso tempo, salutare.
<h2>Storia e caratteristiche</h2>
La borragine cresce spontaneamente in natura ma in Liguria e Campania (tra le più assidue utilizzatrici della pianta nella loro cucina regionale) viene coltivata negli orti per poi essere consumata cotta (a crudo le foglie risultano dure e piuttosto sgradevoli). La pianta ha origini incerte ma, con grande probabilità, è stata importata dall'Oriente, diffondendosi in Europa e in America centrale solo alcuni secoli fa. Viene coltivata in tutte le regioni temperate del globo, in pianura o in collina. Il nome deriva dal latino borra (tessuto di lana ruvida), per la peluria che ricopre le foglie. In altre teorie lo si fa derivare dall'arabo abu araq (padre del sudore), attraverso il latino medievale borrago.
<h2>Come cucinarla</h2>
Gli usi in cucina sono molteplici, soprattutto nella cucina regionale. In particolare, per minestroni, ripieni per ravioli e pansoti in Liguria. Ma non solo, la parte del leone la fa anche nelle torte salate e nelle frittate. Secondo una ricetta napoletana, si utilizza lessata e passata in padella con aglio, olio, acciughe dissalate e un pizzico di finocchio selvatico. Si possono poi utilizzare i germogli per arricchire le insalate mentre i fiori - di colore azzurro - sono utili per guarnire i piatti (anche l'occhio vuole la sua parte!).
<h2>Proprietà</h2>
Le proprietà terapeutiche della borragine derivano dai suoi preziosi semi. Ricchi di acidi grassi polinsaturi, sono dotati di proprietà antinfiammatorie per i tessuti, riequilibranti del sistema ormonale femminile e protettive del sistema cardiovascolare. Tramite la spremitura a freddo è possibile ottenere un olio vegetale utile in patologie della pelle con componente allergica, in particolare eczemi, dermatosi e psoriasi. La presenza di fitoestrogeni, che svolgono un’azione riequilibrante del sistema ormonale femminile, l'olio è utilizzato anche in fitoterapia in caso di irregolarità del ciclo, dolori mestruali, amenorrea, cisti ovariche, per ridurre i sintomi della sindrome premestruale e della menopausa. Inoltre proprio per l’elevato contenuto di ormoni vegetali, viene spesso inserito nella formulazione di prodotti per rassodare il seno e per i disturbi cutanei e impurità legati al ciclo come acne, eccessiva produzione di sebo e punti neri.
<h2>Curiosità</h2>
Secondo la tradizione, il vino arricchito con i fiori e le foglie di borragine è stato usato dalle popolazione antiche (sia dagli antichi romani che dai celti, fino ai greci) per la sua capacità di infondere serenità, buonumore e coraggio. Una delle interpretazioni più in voga spiega come borragine deriverebbe dal celtico borrach, che significa proprio “coraggio”.
Un utilizzo particolare di questa pianta è quello di colorante naturale. I fiori possono essere congelati per creare dei divertenti cubetti di ghiaccio azzurro, di sicuro effetto se aggiunti alle bibite estive. Si può poi usare per aggiungere un tocco di colore alle insalate oppure canditi e usati per decorare le torte.