Arriva <strong>dicembre</strong>, nessun arrivederci e qualche nuovo arrivo sui banchi di<strong> frutta e verdura</strong>. Ma qualche nuovo arrivo. Un posto d'onore, in questo mese, spetta certamente al<strong> radicchio rosso di Treviso</strong>. O meglio, alla <strong>varietà tardiva</strong>. Questa verdura nacque tra il 1860 e il 1890, quando il vivaista belga <strong>Francesco Van Den Borre</strong>, chiamato a curare alcuni giardini nella zona di Treviso, applicò le tecniche di imbianchimento utilizzate per l'indivia belga al radicchio verde locale. Nacquero così il<strong> rosso di Treviso</strong> e poi il <strong>rosso di Verona</strong>, il <strong>variegato di Castelfranco</strong> e quello di <strong>Chioggia</strong>. Il radicchio rosso <strong>precoce</strong> viene colto da settembre a novembre, e ha un retrogusto<strong> più amaro</strong>. Quello <strong>tardivo</strong>, che è <strong>più dolce</strong>, è invece disponibile <strong>da novembre a marzo</strong>, e quindi ha nel mese di dicembre uno dei suoi periodi di elezione: quale occasione migliore delle feste natalizie per un buon risotto? Un buon radicchio rosso tardivo si riconosce dalle foglie, in cui deve emergere il contrasto tra il rosso e la nervatura bianca principale. Spezzandole dovranno essere croccanti e il gusto solo leggermente pungente. In questo periodo si possono trovare anche il r<strong>adicchio rosso di Verona</strong> (dalle foglie particolarmente croccanti) e quello di <strong>Chioggia</strong> (anche qui nella variante tardiva), mentre per il variegato di Castelfranco il periodo giusto era ottobre.
<h2>Alla romana</h2>
Dicembre, però, è il periodo migliore per un altra verdura tipica della nostra Italia: la <strong>cicoria</strong>. O meglio, della <strong>cicoria da taglio</strong>, non della cicoria tipo <strong>Milano</strong>, il <strong>pan di zucchero</strong>, che tuttavia si trova ancora in circolazione (si raccoglie da ottobre a dicembre). Particolarmente diffusa a<strong> Roma</strong> e nel Centro Italia, la cicoria comune è ottima<strong> lessata e poi ripassata in padella con aglio, peperoncino e abbondante olio extravergine d'oliva</strong>. Ma si può gustare anche cruda in insalata, o addirittura nei primi, con delle piccantissime <strong>orecchiette</strong> con cicoria, peperoncino e pomodorini, con pecorino o ricotta salata come formaggio.
<h2>Cime di rapa al top</h2>
A proposito di orecchiette: dicembre è il periodo migliore anche per le migliori <strong>cime di rapa</strong> coltivate nel nostro Sud, e in particolare in <strong>Puglia</strong>. Accanto a loro, troviamo come al solito la squadra dei cavoli al gran completo e al massimo della forma: <strong>cavoli neri, cavolfiori, verze, broccoli e broccoli romaneschi</strong>. Il cavolo è stato definito come il cibo più <strong>salutare</strong> e nutriente in natura, grazie all'incredibile cumulo di proprietà nutritive che riesce ad accumulare: è un infiammatorio naturale, ha più ferro della carne, è ricco di fibre, omega 3 e omega 6. Ha anche tanto calcio e vitamine ed è un antiossidante naturale: protegge il cuore e le arterie, è un alleato contro l'ipertensione e ha addirittura proprietà antitumorali. Il loro consumo, infatti, contribuisce all'incremento della presenza di glucosinolati, enzimi naturali in grado di aiutare l'organismo a proteggersi dalle sostanze cancerogene e il fegato a depurarsi.
<h2>Ingrediente segreto</h2>
Dicembre è il periodo giusto anche per <strong>le carote, i carciofi, il sedano, i ravanelli, i funghi, i fagioli, la zucca, il radicchio, l'indivia, i porri, i finocchi e gli spinaci</strong>. Tra i nuovi arrivi figura anche la <strong>barbabietola</strong>, che come verdura non è diffusissima nel nostro Paese, ma che forse meriterebbe maggior fortuna. È infatti ricca di zuccheri, sali minerali e vitamine; ha proprietà dietetiche, facilita l'eliminazione delle tossine dall’organismo, è depurativa e ricostituente. Non vi basta? Favorisce la digestione e rafforza la mucosa gastrica e stimola la produzione dei globuli rossi, curando di conseguenza le anemie. Si mangia <strong>fresca in insalata, oppure cotta</strong> in  gustose <strong>zuppe</strong>, di cui può costituire lo sfizioso “ingrediente segreto”.
<h2>Agrumi a tutto gas</h2>
Per quanto riguarda la frutta, ultime cartucce da sparare per l'<strong>uva da tavola</strong>, che con il nuovo anno ci saluterà. Si entra invece nel pieno della stagione delle <strong>arance</strong>, con l'arrivo delle prime <strong>rosse</strong> dalla <strong>Sicilia</strong>. E poi avanti con <strong>i mandarini, le clementine, i kiwi, i limoni, i cachi, le castagne e la frutta secca</strong>. Insomma, almeno a tavola, benvenuto inverno!