Tra i frutti più buoni che la primavera ci offre, un posto d’onore spetta alle fave.

Le fave con il pecorino o semplicemente le fave con una fetta di pane e olio sono lo spuntino ideale quando la stagione invernale è ormai trascorsa e il clima si fa mite.

Le fave sono i legumi di colore verde chiaro con il baccello lungo e dall’interno vellutato e i semi ricoperti da una pellicina sottile.
Sono ricche di proteine e fibre vegetali e povere di grassi e sono un alimento ideale per chi segue una dieta dimagrante perchè rappresentano una fonte naturale di molti degli elementi nutritivi necessari per la nostra alimentazione, come vitamine e minerali, ma contengono poche calorie, circa 340 per 100 grammi.

<strong>Perché mangiare le fave</strong>
Le fave contengono una buona quantità di ferro, essenziale per il trasporto dell'ossigeno nel sangue. Il ferro, insieme al rame, costituisce una risorsa fondamentale per la formazione dei globuli rossi.
Oltre al ferro e ad altri sali minerali, come il fosforo e il rame, le fave contengono la vitamina B1,  nota come tiamina, importante per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per il metabolismo dell'energia.
Le fave fanno bene anche al cuore e aiutano a ridurre i livelli di colesterolo grazie soprattutto al loro contenuto di fibre.
Sono un alimento particolarmente consigliato anche alle donne durante la gravidanza perché sono un'importante fonte vegetale di acido folico. I folati appartengono alla famiglia delle vitamine del gruppo B, che sono fondamentali per il metabolismo e per garantire al nostro corpo l'energia necessaria. Inoltre l'acido folico supporta le funzioni del sistema nevoso e aiuta la sintesi del DNA e dell'RNA.
Infine, le fave, come tutti i legumi, sono una buona fonte di proteine vegetali. Per aiutare l'organismo ad avere a disposizione tutte le proteine che gli sono necessarie, è bene abbinare il consumo delle fave, e dei legumi in genere, a quello di cereali integrali.

<strong>Varietà</strong>
Le fave si possono acquistare fresche in primavera, da marzo a luglio, e si trovano secche tutto l’anno.
Esistono diverse varietà di fave, ma la più comune è la Baggiana col baccello corto e largo e semi grossi e schiacciati. Altre varietà sono la Reina Mora caratterizzata da un grano violaceo, la Aguadulce supersimonia con baccelli lunghi e semi grossi dal sapore delicato e dal colore verde brillante e la Superaguadulce che ha semi grossi di colore verde chiaro.
Per scegliere delle buone fave guardate il baccello che deve essere integro e sodo.
Esistono anche due tipi di fave secche, quelle con la buccia e quelle decorticate. La differenza tra le due è il tempo di ammollo richiesto prima della cottura: 16-18 ore per le fave secche con la buccia, 8-10 ore per le fave decorticate.

<strong>Come pulire le fave</strong>
Dividete a metà il baccello aprendolo completamente ed estraete i semi facendo scorrere il pollice lungo la parte interna del baccello. Eliminate l'escrescenza che ricopre il seme della fava facendo una leggera pressione con le dita. Se sotto il colore è chiaro vuol dire che la fava è fresca di giornata. Praticate un taglietto con un coltellino sulla buccia per staccare la pellicina e poi cucinate le fave come preferite o mangiatele crude.

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Le fave fresche sono molto delicate, si conservano in frigorifero al massimo 2-3 giorni coperte con la pellicola.

Per congelarle potete sbollentarle per circa 4-5 min, farle raffreddare, e riporle in sacchetti ben chiusi.

Le fave secche si conservano dai 4 ai 6 mesi in contenitori ben chiusi e posti in un luogo fresco e asciutto.

Se le fave sono fresche, raccolte da uno o due giorni al massimo, potete mangiarle crude anche senza bisogno di togliere la pellicola esterna perché sono molto tenere.

I baccelli delle fave non vanno buttati perché una volta sbollentati possono essere ripassati in padella con olio, cipolla e pomodoro per diventare un ottimo contorno.