Antichi Romani, Greci ed Egizi ci avevano visto bene. Il <strong>carciofo</strong> è un prodotto della terra con notevoli benefici per l’uomo, contribuisce al suo benessere e previene persino diversi problemi di salute.
<h2><strong>Valori nutrizionali</strong></h2>
Innanzitutto il carciofo vanta valori nutrizionali molto importanti. Buona parte dei meriti vanno alla <strong>cinarina</strong>, polifenolo derivato dell'acido caffeico che conferisce al carciofo il suo sapore amarognolo, ma non solo. Questo ortaggio <strong>tipico dell’area mediterranea</strong> e diffuso poi in tutta Europa grazie agli Arabi, contiene anche <strong>proteine</strong>, pochi grassi, carboidrati, <strong>fibre</strong>, pochi zuccheri e tanta <strong>acqua</strong>. Senza dimenticare flavonoidi come betacarotene e luteina, <strong>vitamine</strong> A, B, C, E, K e J e numerosi sali minerali. Ad esempio zinco, calcio, potassio, sodio, fosforo, ferro, rame, magnesio, selenio e manganese.
<h2><strong>Proprietà digestive e non solo</strong></h2>
La cinarina è molto importante perché alleata di <strong>fegato</strong> e reni, rendendo il carciofo un alimento con notevoli proprietà disintossicanti, depurative, digestive, <strong>diuretiche</strong> e drenanti. Favorisce la diuresi e la digestione, aiutando l’organismo ad espellere le tossine. Non a caso è indicato nell’alimentazione di chi è affetto da sindrome del colon irritabile, ma anche per <strong>nausea</strong>, vomito o intossicazioni alimentari.
<h2><strong>Aiuta pelle e vista</strong></h2>
Il carciofo, grazie ad acido clorogenico, silimarina, acido caffeico e acido ferulico, aumenta le sue proprietà <strong>antiossidanti</strong> contro i radicali liberi e l’invecchiamento cellulare, mentre, per merito delle buone quantità di potassio, un importante ruolo per combattere l’innalzamento della <strong>pressione</strong> sanguigna. La vitamina K contenuta, invece, lo rende un alimento utile in cucina in grado di dare una mano nella <strong>prevenzione</strong> dell’osteoporosi, mentre beta-carotene e luteina favoriscono il benessere degli <strong>occhi</strong>. Essendo un’ottima fonte di acqua e fibre, il carciofo è inoltre indicato per chi soffre di stitichezza, mentre è <strong>sconsigliato</strong> per le donne durante l’allattamento e per chi soffre di calcoli biliari.
<h2><strong>Carciofi d'Italia</strong></h2>
In Italia le coltivazioni di maggior rilievo di carciofo sono principalmente in Puglia, Lazio, Campania, Sicilia e Toscana, mentre <strong>Francia e Spagna</strong> sono gli altri due Paesi del Mediterraneo con più terreni dedicati a questo prodotto. Il momento migliore per mangiare i carciofi, secondo gli esperti, è tra <strong>marzo e maggio</strong>. Al momento dell’acquisto, è importante che il carciofo sia con un gambo sodo e dritto, la punta ben chiusa e le foglie verde scuro misto al viola, carnose e <strong>croccanti</strong>. I carciofi infatti si asportano insieme ad una ventina di centimetri di gambo fogliato che, priva dei filamenti esterni, è considerata commestibile.