È possibile che la <strong>cucina svizzera</strong> e quella <strong>tedesca</strong> abbiano influenzato alcune delle nostre pietanze tradizionali natalizie? Sì, se ci troviamo a <strong>Mantova</strong> e si assaggiano due delle più prelibate squisitezze della cucina mantovana: l'<strong>anello di Monaco</strong> e la <strong>torta Elvezia.</strong>
<h2>Glassa, burro e frutta secca</h2>
L'<strong>anello di Monaco</strong> ricorda da vicino il<strong> panettone milanese</strong>. Ha l'aspetto di una<strong> grossa ciambella lievitata verso l'alto</strong>, ricoperta di golosa <strong>glassa</strong>: si prepara con<strong> farina bianca, lievito di birra, uova, burro e zucchero.</strong> All'interno ci sono le <strong>noci</strong> e l'<strong>uvetta</strong>, ma ci sono anche versioni che prevedono l'utilizzo di <strong>nocciole, marmellata e mandorle</strong>, oltre a <strong>panna</strong> e <strong>liquore</strong>. Con l'aggiunta, in qualche caso, anche del <strong>cioccolato</strong>. Una volta cotto in forno, l'anello di Monaco viene ricoperto di <strong>glassa</strong>.
<h2>Dal Grigioni al Mincio</h2>
Cosa c'entrano la Germania e la Svizzera? È presto detto. Alla<strong> fine del Settecento</strong>, a Mantova, arrivarono decine di famiglie di pasticceri e caffettieri svizzeri, soprattutto dal Grigioni. Il loro successo fu tale che diedero vita a vere e proprie “<strong>dinastie</strong>” come <strong>gli Schumacher, i Putscher, i Senoner, i Gilli e i Padret</strong>. Nell'Ottocento, a Mantova, si contavano ben 54 persone con cognome svizzero: pasticceri, ma anche fornai, titolari di caffetterie, alberghi e sale da biliardo.

Parente stretto del kugelhupf

E fu proprio uno di loro,<strong> Adolf Putscher</strong>, a inventare nel <strong>1798</strong> l'<strong>anello di Monaco</strong>, nella sua pasticceria di quella che oggi è piazza Marconi. Con ogni probabilità il pasticcere era venuto a contatto con il <strong>kugelhupf (o gugelhupf) austro-tedesco</strong>, evidentemente troppo difficile da tradurre per i buoni mantovani. Il kugelhupf, però,<strong> non ha frutta secca</strong> né alcun arricchimento nel ripieno, mentre al posto della glassa c'è una<strong> spolverata di zucchero a velo</strong>. Vi ricorda qualcosa? Ma certo, il<strong> pandoro veronese</strong>. Pare infatti che, nel crearlo, <strong>Domenico Melegatti</strong> si sia ispirato alla <strong>pasticceria austriaca</strong> oltre che al <strong>nadalin scaligero</strong>, vero antenato del più celebre dei dolci natalizi assieme al panettone.

<strong>Legami con Milano e Verona?</strong>

A Mantova, dunque, sembrano unirsi i misteriosi fili che legano i due dolci natalizi per eccellenza della nostra tradizione. Affinità si possono notare anche tra l'anello di Monaco e il <strong>nusskranz</strong>, altro dolce tedesco a forma di ciambellone. Ma per l'arricchimento della ricetta tedesca, in particolare con uvetta e frutta secca, il nostro Putscher è in debito con la gastronomia italiana del tempo, che già aveva elaborato dolci come il <strong>panettone milanese</strong>, il<strong> nadalin-pandoro veronese</strong>, la <strong>bisciola valtellinese</strong> e il<strong> pandolce genovese</strong>. Sarà per questo che, a Mantova, l'anello “di Monaco” viene a volte chiamato anche anello “del monaco”: una leggenda di dubbia attendibilità lo vorrebbe infatti nato dall'estro di un <strong>monaco dell’Abbazia di San Benedetto in Polirone</strong>, che avrebbe inventato una versione più ricca della classica ciambellona casareccia.

<strong>L'altro gioiello</strong>

A un altro membro della dinastia svizzera-mantovana, <strong>Samson Putscher</strong>, si deve l'invenzione della<strong> torta Elvezia</strong>, altro dolce natalizio composto da una parte di <strong>biscotto</strong> preparato con burro mandorle e albumi, tecnicamente chiamato “meringa giapponese”; e da una parte <strong>cremosa</strong>. La farcitura si è evoluta, nel tempo, con forme e ricette diverse, ma quella tradizionale è a base di <strong>gianduia, zabaione, Marsala e rosolio d'arancia</strong>.