<em>Secondo alcuni esperti in pediatria e psicologia, i messaggi lanciati anche a tavola dai bambini possono interpretare dei disagi. E' bene che genitori e professionisti costantemente al loro fianco non lascino nulla al caso neppure durante i pasti</em>

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Uno dei primi campanelli d’allarme per rendersi conto se si è davanti a <strong>bambini vittime di maltrattamenti</strong> potrebbe essere il loro rapporto con il cibo. Ne è convinto <strong>Alberto Ferrando</strong>, pediatra e dal 2005 presidente del comitato scientifico delle mense per il Comune di <strong>Genova</strong>.

<strong>Quattromila bambini vittime di maltrattamenti</strong>

Secondo quanto riferisce l'esperto in una recente intervista all’edizione locale di Repubblica, basterebbe stare attenti agli atteggiamenti dei bambini a tavola per cogliere i segnali di disagio nell'eventualità di situazioni difficili tra le mura di casa. Nella stessa città ligure, secondo Ferrando, ci sarebbero <strong>quattromila bambini</strong> vittime di maltrattamenti, di cui <strong>solo mille segnalati</strong> ai servizi sociali. Il consiglio verso gli educatori, quindi, è quello di cercare di raccogliere anche durante i pasti insieme i piccoli, quanto preziosi, segnali di <strong>malessere</strong>.

<strong>Mensa come banco di prova</strong>

“Un repentino cambio del comportamento dei bambini a scuola racconta molte cose e deve<strong> mettere in guardia</strong> gli educatori” spiega l’esperto, definendo la mensa come un vero e proprio banco di prova per i piccoli, in quanto <strong>davanti al cibo “il disagio emerge più evidentemente"</strong>. Le mense, dunque, sono delle sorta di sentinelle per far emergere alcune problematiche nei bambini? "Certo, ma anche come antidoto. Perché stiamo riscontrando un <strong>boom nei disturbi alimentari</strong> dei bambini. Aumentano le problematiche psicologiche, comportamentali” risponde Ferrando, citando “innanzitutto <strong>bulimia ed anoressia</strong>”. Disturbi che “si stanno allargando, a livello anagrafico, non solo numericamente”.

<strong>Di padre (o madre) in figlio</strong>

E i disturbi o le problematiche legate ad un ambiente familiare non sempre sereno? Anche quelle trovano una valvola di <strong>sfogo</strong> in atteggiamenti poco nitidi quando si mangia. Spesso, dice infatti il pediatra, a tavola possono emergere persino problematiche “purtroppo<strong> indotte dai genitori.</strong> Ad esempio l'ortoressia, un disturbo che colpisce gli adulti ma si ripercote pesantemente sui bambini. Si verifica quando mangiare sano, etichette e date di scadenza degli alimenti diventano una <strong>fissazione</strong>. Oppure la <strong>vigoressia</strong>, quando genitori supersportivi, performativi, assumono comunque alimentazione supercontrollata in funzione del rendimento fisico. I bimbi non fanno ciò che i grandi dicono, <strong>i bimbi fanno ciò che i grandi fanno</strong>". "Un vegano può vivere bene -conclude inoltre Ferrando-, però in un bambino è molto difficile assicurargli costantemente ciò che gli potrebbe mancare come la vitamina B12, il ferro, lo zinco. Se in un organismo adulto questi elementi si possono integrare in maniera pressoché costante, se l'adulto non muta la sua vita regolare, in un organismo in evoluzione è tutto molto più difficile".

<strong>Fondamentali i primi anni di vita</strong>

Un’alimentazione sana, conclude alloca l'esperto, è importante per i bambini soprattutto nei primi anni di vita, quando si è <strong>più esposti a rischi e malattie</strong>, anche molto gravi. “La diffusione dell'<strong>autismo</strong>, ormai è acclarato, è collegabile alla presenza di metalli pesanti. Io da pediatra -spiega-, ad esempio, <strong>la sogliola non la consiglio più</strong>. Vive sul fondo, assorbe i metalli pesanti, sono di gran lunga i potenziali danni che i benefici nel prepararla per i bambini".

<strong>Disturbi o disagi? </strong>

Pamela Pace e Aurora Mastroleo sono presidente e vice della onlus Associazione Pollicino e Centro Crisi Genitori “<strong>fondata a Milano nel 2006 </strong>con l’obiettivo di rispondere al preoccupante, ed oggi sempre più crescente, aumento dei<strong> disordini alimentari in infanzia</strong>”. Come spiegano entrambe a Il Giorno. Precisando che “i <strong>disagi</strong> alimentari sono spesso quadri transitori e rappresentano la modalità con cui il bambino manifesta un malessere, una fatica, una difficoltà evolutiva: in questo senso l’uso alterato del cibo (rifiuto, richiesta continua, selettività) e dell’atto alimentare (rifiuto di stare seduti a tavola o mancato utilizzo delle posate) sono dei messaggi che il bambino invia all’adulto che si prende cura di lui e che necessitano quindi di essere accolti, compresi, interrogati”. <strong>I disturbi alimentari</strong>, come anoressia, iperfagia e obesità, sono invece quadri <strong>più complessi</strong>, che perdurano da più tempo e che sono caratterizzati da una forte rigidità e oppositività. Come si riconoscono? Anche per le due esperte, <strong>psicologhe</strong>, è sempre bene che<strong> “i genitori possano osservare, valutare l’umore del bambino </strong>e capire da quanto tempo è presente il comportamento che li preoccupa: una madre ed un padre attenti possono facilmente riconoscere se si tratta di un comportamento transitorio relativo ad una maggiore <strong>stanchezza</strong> e fatica del figlio (legata, ad esempio, all’ingresso del bambino all’asilo nido, alla nascita di un fratellino, al rientro della mamma al lavoro…)”. Ma guai a fare tutto da soli, meglio rivolgersi a degli specialisti.

<strong>Da cosa sono dovuti?</strong>

La causa di disagi psicologici o difficoltà dei bambini viene spesso cercata <strong>all’interno dell’ambiente familiare, </strong>ma non è così per le due dottoresse. “<strong>Non esiste una relazione causale</strong> tra famiglia e disordini alimentari anche se, parlando di bambini anche molto piccoli, resta di centrale importanza la qualità del rapporto tra il bambino e i suoi oggetti d’amore. Il comportamento alimentare è sia un <strong>istinto</strong> (il bambino apre la bocca cercando il latte fin dai suoi primi istanti di vita) che un <strong>appreso</strong> (il figlio infatti tende ad imparare e ad imitare il valore e il significato del cibo a partire da ciò che vede e sente all’interno delle mura domestiche). Proprio per questo è bene che i genitori non solo diano il buon esempio a tavola ma che, soprattutto, evitino utilizzi distorti del cibo". Ad esempio ricattando, intimidando il bambino. Piuttosto, si può fare <strong>prevenzione</strong> sensibilizzando le famiglie rispetto all’importanza dell’intervento precoce. Oltre a tenere ben presente “<strong>la catena cibo-affetto-messaggio</strong>: all’interno del rifiuto o della continua ricerca di cibo è sempre presente un messaggio che il bambino rivolge ai propri genitori.  Prevenire significa quindi aiutare i genitori e gli operatori dell’infanzia (insegnanti, educatrici) a riconoscere i segnali di disagio del bambino anche molto piccolo e a cogliere il messaggio nascosto che il comportamento alimentare veicola”.

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