Con il suo colore ravviva le tavole autunnali e il suo sapore dolciastro la rende unica per preparare minestre appetitose o torte golose.<strong> Chi non ama la zucca?</strong> E' infatti uno degli ortaggi più consumati in questo periodo: si può preparare un intero menù a base di zucca, dall'antipasto al dessert. E che dire poi di tutti i deliziosi dolcetti che vengono preparati per la notte di Halloween?
Qui di seguito qualche suggerimento per cucinarla.
<strong>Cubi di vitello alla milanese su purè di zucca</strong>

Questo finger food è una rivisitazione della cotoletta alla milanese. Prendete un taglio di carne come il filetto e tagliatelo a dadini regolari di circa 3 cm. Sminuzzate nel frattempo 200 g di pane fresco in cassetta con il coltello. Sbattete 2 uova e immergetevi i pezzi di carne che poi passerete nel pane, scuotendoli per eliminare quello in eccesso. Fate friggere la carne in una pentola con burro, scolatela quando sarà dorata e tenetela al caldo. Nel frattempo lessate la zucca con una patata e schiacciatela con uno schiacciapatate. Unite il sale, un pizzico di noce moscata e un pezzettino di burro freddo. Con una frusta montare il composto fino a che il burro non si sarà sciolto. Completare il purè con qualche foglia di salvia e un filo di olio. Riempite piccole terrine con il purè di zucca, disponete sopra i dadini di carne fritti e servite subito.

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<strong>Zucca marinata</strong>
Preparata così la zucca può diventare un antipasto sfizioso o un contorno per un piatto di carne. Sbucciate e affettate la zucca con la mandolina, spolveratela di sale e lasciate riposare per un'ora circa. Sciacquate poi la zucca e mettetela per due minuti in una pentola con acqua e aceto bollenti. Scolate le fettine di zucca e asciugatele con carta assorbente. Travasatele in un contenitore sterilizzato, aggiungendo uno spicchio di aglio, del peperoncino fresco e una manciata di capperi dissalati. Prima di servire aggiungete un filo di olio extravergine.
<strong>Zuppa con porri e zucca</strong>

Una ricetta della tradizione, ottimo nelle serate invernali. Pulite i porri e tagliateli a rondelle. Tagliate la polpa di zucca a pezzettini e mettetela insieme ai porri in una pentola con una noce di burro. Rosolate le verdure per qualche minuto e aggiungete poi tre mestoli di brodo bollente. Fate cuocere sino a quando le verdure non saranno diventate morbide. Se necessario aggiungete altro brodo. Frullate intanto la zucca con il porro. Nel frattempo fate tostare nel forno caldo 8 fette di pane integrale, ponetele sul fondo di 4 piccole pirofile già imburrate, e ricopritele di formaggio Emmental grattugiato.
Aggiungete uno strato di crema di zucca, ripetete gli strati e terminate con il formaggio. Versate sopra il brodo avanzato e mettete le pirofile sotto il grill del forno già caldo fino a quando non si sarà formata una crosticina sulla superficie della zuppa. Servite subito.

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<strong>Caramelle ripiene di zucca e gamberoni</strong>
Un primo piatto per le occasioni importanti. Setacciate 300 g di farina 00 e 75 g di farina di grano duro e formate una fontana con al centro 3 uova e 2 tuorli, una grattugiata di noce moscata e impastate fino a che il composto non sarà liscio ed elastico. Avvolgetelo nella pellicola e lasciatelo riposare in frigo per 30 minuti. Infine, stendete la pasta in una sfoglia sottile e ricavatene dei quadrati di 10 cm per lato. A parte cuocete 300 g di zucca già pulita e tagliata in una casseruola con mezza cipolla tritata, una foglia di alloro, un filo di olio e una presa di sale. Quando sarà rosolata, aggiungete un mestolo di brodo, coprite e fate cuocere per 10 minuti. Nel frattempo sgusciate 500 g di gamberoni, sciacquateli bene e togliete il budellino nero. Uniteli, crudi, alla crema di zucca e frullate tutto aggiustando di sale.
Spennelate con l'uovo rimasto la sfoglia di pasta, disponete al centro il ripieno e chiudete i quadrati di sfoglia pizzicando le estremità per formare le caramelle che lesserete in acqua salata per 5 minuti. Intanto sbriciolate 5 o 6 amaretti in una pentola con un filo di olio e fateli dorare. Scolate le caramelle e conditele con l'olio agli amaretti e servite subito.

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<strong>Flan d'autunno</strong>

Un primo piatto che può diventare anche un secondo. Frullate con il mixer 200 g di ricotta con 200 g di purè di zucca, 4 uova, sale e pepe. Versate l'impasto in uno stampo ad anello imburrato e infarinato e passate in forno a bagno maria a 170° per 45 minuti. A parte fate saltare in una pentola con un cucchiaio di olio 3 cespi di indivia belga tagliati a striscioline. Aggiungete un pizzico di sale e un cucchiaio di zucchero. Sfumate con un goccio di aceto e tenete in caldo. In una padella rosolate separatamente 200 g di finferli con un filo di olio, sale e pepe. Servite disponendo la belga nei piatti e il flan ricoperto di finferli.
<strong>Filetti di pesce persico con zucca alla soia</strong>

Per questa preparazione si possono utilizzare altri pesci, come l'orata, il branzino o il dentice. Tagliate la zucca a spicchi, bagnatela con un cucchiaio di salsa di soia, spolveratela con 20 g di zucchero di canna e irrorate con un cucchiaio di aceto. Lasciate marinare per circa 1 ora, girando di tanto in tanto gli spicchi. Infarinate nel frattempo i filetti di pesce persico, passateli negli albumi battuti e poi in una manciata di semi di sesamo. Rosolateli in padella con un filo di olio fino a quando saranno ben dorati. Scolate la zucca e rosolatela in padella con un filo di olio. Dopo qualche minuto aggiungete metà del liquido della marinatura già filtrato e soffriggete per 5 minuti. Servite i filetti di pesce croccanti sopra gli spicchi di zucca marinati.
<strong>Trancetti con la zucca</strong>
Questa ricetta può essere un contorno o un piatto unico. Formate dei tortini con la zucca tagliata a fette e rosolata in una noce di burro, con uno spicchio di aglio, sale e pepe. Ponete sopra la zucca del sedano rapa tagliato anch'esso sottile e sbollentato per pochi minuti in acqua e aceto. Sopra le verdure mettete delle fettine di Gruyère e granella di amaretto. Ponete i tortini su una placca da forno foderata e ricopriteli con una spolverata di farina gialla. Mettete la teglia in forno a 180° per 15 minuti circa. Quando saranno pronti, sfornateli e tagliateli a tocchetti. Intanto lessate sei scalogni in una pentola con poca acqua e vino bianco. Scolateli, frullateli in salsa con un goccio di aceto, una noce di burro, sale e pepe. Servite i tranci di zucca con la salsina e prezzemolo tritato.
<strong>Spiedini di zucca e capesante</strong>
Un finger food veloce e gustoso. Formate degli spiedini infilzando le capesante pulite e pezzetti di zucca che avrete precedentemente sbollentato per 10 minuti. Disponete nel cestello della vaporiera alcune foglie di lattuga con sopra gli spiedini. Fate cuocere per 8 minuti. Frullate poi le foglie di lattuga con olio, un pizzico di sale, una presa di paprica e il succo di mezzo limone. Accomodate gli spiedini nelle conchiglie delle capesante, distribuite all'interno la salsa di lattuga e guarnite con una spolverata di paprica e un filo di olio extravergine.

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<strong>Bauletti di zucca</strong>
Un dolce di sicuro effetto, adatto sia alla merenda per i bambini, sia a fine pasto. Intridete 300 g di farina con 150 g di burro e impastate velocemente con un tuorlo, un cucchiaio di zucchero di canna, un pizzico di sale, uno di cannella e 100 g di acqua. Avvolgete la pasta e mettetela nel frigo a riposare per 30 minuti. In una pentola mescolate 40 g di zucchero di canna, la polpa di due mele, 200 g di zucca decorticata e una noce di burro. Fate cuocere per 5 minuti, aggiungete poi il succo di mezza arancia, fate ridurre e spegnete.
Stendete la pasta e foderate degli stampini ovali facendola debordare. Farcite con il ripieno e ricoprite con coperchi di pasta traforati, sigillate e spennellate con uovo sbattuto. Informate a 180° per 20 minuti. Quando saranno pronti, spolverizzate con zucchero a velo e servite.
<strong>Crumble di zucca e pere</strong>

Questo è un dolce facile da preparare e di sicuro effetto. Sbucciate tre pere Kaiser, riducetele a dadini e fatele cuocere in una pentola con 350 g di zucca già pulita e tagliata a pezzetti, un cucchiaino di zenzero pelato, un cucchiaio di zucchero e mezzo bicchiere di acqua. Dopo 10 minuti aggiungete un goccio di Grand Marnier, alzate la fiamma, fate evaporare quasi tutto il liquido e spegnete.
A parte impastate 100 g di burro salato con 100 g di farina di mandorle e 100 g di farina 00. Sfregate tra le mani fino a ottenere delle briciole che porrete su una placca da forno foderata. Fate riposare in frigo per 30 minuti, dopodiché infornate la placca a 180° per 10 minuti, rimescolate le briciole e fate cuocere ancora 7 minuti. Sfornate e servite tiepido con le pere e la zucca.