Le mamme alle prese con lo svezzamento, che generalmente avviene tra il quinto e il sesto mese di vita del bambino, spesso sono piene di ansie e paure. Il passaggio dall'allattamento esclusivo all'introduzione dei cibi solidi è piuttosto delicato. Una delle maggiori fonti di stress è rappresentata dalla paura che il neonato possa sviluppare qualche forma di intolleranza o allergia alimentare. Per fare un po' di chiarezza abbiamo chiesto aiuto alla dottoressa Daniela Callegari, pediatra presso il <a href="http://www.cmsantagostino.it/" target="_blank">Centro Medico Santagostino di Milano</a>.

<strong>È davvero così alto il rischio che un bambino di pochi mesi possa sviluppare delle allergie di tipo alimentare?
</strong>«La medicina basata sulle evidenze, ovvero studi e osservazioni su centinai di lattanti, ci conferma che la cosiddetta dieta di evitamento – quella cioè che prevede l'esclusione di alcuni cibi (come per esempio uova, pesce, frutta secca, latte vaccino, sesamo) – o la ritardata introduzione di tali alimenti dopo l'anno o i due anni di età, impedisce il normale sviluppo della tolleranza alimentare e aumenta il rischio di sviluppare un'allergia alimentare specifica per quel tipo di alimento».

<strong>Come possono comportarsi le mamme per evitare l'insorgenza di allergie?
</strong>«I genitori, a partire dal quinto-sesto mese di vita del bambino – età in cui spontaneamente nasce nel piccolo la curiosità verso il cibo posto in tavola – possono e devono offrire assaggi e pappe con tutti i cibi disponibili. È importante ribadire che è proprio la dieta di esclusione che ha fatto aumentare, anzi raddoppiare, l'allergia per alcuni alimenti, esponendo il bambino anche a rischio di vita per shock anafilattico. Se il genitore propone assaggi vari e diversi di tutti i cibi non espone il proprio bambino ad alcun rischio serio di salute. In questa fase è necessaria la collaborazione del pediatra di fiducia, a cui si potranno riferire comportamenti e le reazioni del bimbo».

<strong>Le mamme spesso si chiedono quale sia la differenza tra l'allergia e l'intolleranza.
</strong>«L'allergia è una reazione che coinvolge il sistema immunitario, mentre l'intolleranza verso un alimento dipende dalla carenza più o meno accentuata di un enzima digestivo (per esempio, l'intolleranza al lattosio, causata dalla mancanza della lattasi intestinale per la digestione del lattosio, lo zucchero del latte). L'intolleranza si può combattere attraverso la graduale e progressiva somministrazione dell'alimento, aiutando quindi l'organismo del neonato a imparare a produrre più enzima necessario per digerire quell'alimento».

<strong>Quali sono i suoi consigli per una corretta alimentazione nel periodo dello svezzamento?
</strong>«Nella dieta del lattante, in passato, la stessa medicina ha fornito indicazioni errate. Per non parlare delle "mode". Oggi, sostenuti da una ricca documentazione scientifica, potremmo usare un sano buon senso condito dalle possibilità della cucina italiana. Proponiamo ai bambini assaggi di tutti i cibi, alterniamo i cibi, per dare modo di conoscere sapori diversi e vedere colori differenti;  è importante che il cibo assunto abbia una consistenza “papposa”, la più adatta per far sì che il lattante impari il nuovo modo di mangiare (quindi non più succhiando) e assuma una quantità di cibo saziante in sostituzione del latte. Rispettiamo la stagionalità delle verdure, usiamo le carni bianche e anche il pesce azzurro invece di pesci di allevamento, offriamo zuppe di legumi (ceci, piselli, lenticchie, fagioli secchi) con il pane (ricordate il pancotto dei nonni?). Quando il bambino, anche piccolo, a tavola ci guarda o indica qualcosa, offriamogli assaggi del nostro cibo purché tutto sia piccolo, molle e ben schiacciato, in modo da proteggerlo dal rischio soffocamento. E buon appetito a tutta la famiglia!»