L’<strong>impero Inca</strong>, lo sappiamo, non è finito molto bene: ma chissà che non sarebbe giunto fino a noi se non avesse incontrato sul suo cammino i conquistadores spagnoli. <strong>La carta della longevità</strong> di sicuro la possedevano, ed era un alimento totalmente sconosciuto agli europei, ma anche a molte altre civiltà precolombiane: il segreto degli Inca si chiama <strong>maiz morado</strong>.

Una pannocchia non gialla, né rossa, né bianca ma viola e ricchissima di proprietà benefiche. Sì, possiamo dirlo: se c’è un grande escluso nello speciale elenco dei <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/smartfood/" target="_blank">30 Smartfood - i cibi intelligenti che fanno bene alla salute</a></strong> - quello è il <strong>maiz morado</strong>.
<h2>Il colorante naturale degli Inca</h2>
Il mais viola, o meglio <strong>“Kculli” nell’originale quechua</strong> (che prima di essere la marca del vostro zaino da montagna è la lingua Inca), è una varietà di mais originaria del <strong>Perù</strong> che si coltiva nelle aree basse delle <strong>valli Andine</strong>. Conosciuto fin dall’epoca pre-Inca, è un alimento che viene consumato da secoli e che gli antichi usavano anche <strong>come colorante</strong> per modificare l'aspetto di cibi e bevande. Una preparazione in particolare è diffusissima ancora oggi: la <em><strong>chicha morada</strong></em>, la <strong>bevanda tipica</strong> che insieme alla <strong><em>mazamorra morada</em></strong> (il dolce che se ne ricava) è la regina delle feste tradizionali e religiose.
<h2>Il Super-Smartfood</h2>
Mirtilli, more, arance rosse, lamponi, uva, prugne, ciliegie e cavolo rosso: tutti cibi accomunati da una cosa, la presenza di <strong>antocianine</strong>. Sostanze che non solo conferiscono loro il colore violaceo, ma soprattutto che li rendono Smartfood, alimenti che fanno bene alla salute e prevengono l’invecchiamento perché antiossidanti naturali. Ecco, fate conto che <strong>il mais viola contiene 4-5 volte più antociani dei mirtilli</strong>. Non solo, è ricco anche di <strong>polifenoli</strong>: una combinazione che lo rende <strong>il cibo con il maggior potere antiossidante tra tutti i cereali e la frutta</strong>. Il che vuol dire protezione dai radicali liberi, dalle malattie cardiovascolari e dal colesterolo, ma anche un antinfiammatorio e un valido aiuto nella rigenerazione dei tessuti, nella formazione del collagene e nella regolazione della pressione sanguigna. Inoltre, il mais viola è ricco di minerali come magnesio, potassio e fosforo e di vitamine del gruppo B.
<h2>La ricetta degli Inca: la chicha morada</h2>
Una bevanda rimasta uguale per secoli: ecco la ricetta tradizionale della chicha morada.
<strong>Ingredienti</strong>
<ul>
	<li>500 gr di mais viola (maiz morado)</li>
	<li>3 lt d'acqua</li>
	<li>1 ananas, solo la buccia</li>
	<li>2 limoni, solo il succo</li>
	<li>4 cucchiai di zucchero di canna</li>
	<li>1 stecca di cannella</li>
	<li>8 chiodi di garofano</li>
	<li>4 mele, bucce</li>
	<li>2 mele cotogne</li>
</ul>
<strong>Preparazione</strong>
Fate bollire il mais sgranato nell’acqua per almeno 45 minuti, assieme alle bucce di ananas e di mela, alla cannella, ai chiodi di garofano e alla mela cotogna intera. Quando i chicchi iniziano ad aprirsi spegnete il fuoco, lasciate raffreddare e con un colino scolate tutto e conservate le bucce. Una volta freddo aggiungete lo zucchero e il succo di limone. Servitela aggiungendovi la mela tagliata a pezzetti.