Nei nostri viaggi enogastronomici in giro per l'Italia capita a volte di incontrare dei personaggi unici nel loro genere. Che hanno dato talmente tanto a un certo prodotto o a una certa ricetta, da identificarsi completamente con esso. Produttore e prodotto si fondono in un tuttuno inscindibile. Ecco, questo era il connubio tra<strong> Franco Ruta</strong> e il <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/il-cioccolato-di-modica/">cioccolato di Modica</a></strong>. All'età di 73 anni, lo scorso 20 febbraio<strong> è morto</strong> l'uomo che ha rilanciato quest'antica preparazione artigianale, facendola conoscere in tutto il mondo e lanciando la campagna per l'ottenimento del marchio IGP. Franco Ruta era il proprietario dell'<strong>Antica dolceria Bonajuto</strong>, in corso Umberto I, attiva fin dal 1880.
<h2><strong>Qualità e marketing territoriale</strong></h2>
“È stato il <strong>pioniere</strong> - dice l'ex sindaco di Modica, <strong>Piero Torchi</strong> - del <strong>marketing territoriale</strong>, in un'epoca nella quale per il pubblico, ma anche per il privato, sembrava un concetto astratto, una solenne perdita di tempo”. Il deputato regionale <strong>Orazio Ragusa</strong> lo ricorda così: “La grande intuizione di Ruta è stata quella di proporre, per primo, anni fa, le eccellenze del nostro territorio su mercati nazionali e internazionali. Una scelta – aggiunge – poi seguita da molti altri e che si è rivelata vincente. Oggi piangiamo, dunque, una delle personalità che meglio ha saputo interpretare questa voglia del nostro territorio di sapersi proiettare in contesti differenti dal solito, con determinazione e capacità non comune. Grazie a Franco Ruta per tutto quello che ha saputo dare a questo lembo di Sicilia”.
<h2><strong>Un ricordo dall'Eurochocolate</strong></h2>
Significativo il ricordo che arriva da un'altra delle “città del cioccolato” italiane, ossia <strong>Perugia</strong>. <strong>Eugenio Guarducci</strong>, presidente di <strong>Eurochocolate</strong>. “Nel 1996 sbucò per la prima volta sul sipario del Teatro Pavone di Perugia con il suo immancabile sigaro (spento) ed iniziò a parlarci di cioccolato di Modica. Ad ascoltarlo, incantati, gli ospiti di Eurochocolate ed io stesso che, per la prima volta, conobbi Franco Ruta dell'Antica dolceria Bonajuto. Da quel momento capii l'amore che questo uomo riponeva non tanto verso la sua azienda ma soprattutto nei confronti di una tradizione che rischiava, nella sua Modica, di scomparire. È stato lui infatti il <strong>vero motore di sviluppo e conoscenza</strong> di questa particolare produzione di cioccolata con pasta amara e zucchero di canna. È stato lui così a farmi innamorare di <strong>Modica</strong> invitandomi a conoscere il suo laboratorio e le sue mura <strong>barocche</strong>. Tutti coloro che poi hanno seguito i suoi sforzi, a partire da suo figlio Pierpaolo fino ad arrivare alla decina di aziende che a Modica si sono poi ispirate al suo lavoro, sanno bene quanta fatica e dedizione ha saputo mettere in campo. Un uomo con un carattere magari un po' difficile, apparentemente burbero. Un uomo di pasta amara ma con una grande dose di dolcezza e umanità e soprattutto cultura che ancora l'altro giorno potevo facilmente misurare guardando l'elegante disordine della sua scrivania dove si affollano decine di libri e riviste. Ecco,<strong> Franco era 50% di pasta amara e 50% zucchero di canna</strong>, come le sue tavolette. Un grande equilibrio di saggezza e innovazione. Lo ricorderò per i suoi benevoli rimproveri che non mi faceva mai mancare quando tentavo goffamente di parlare in siciliano. 'Franco e mo' c'ammaffare?' Di sicuro, oggi, piangere la tua scomparsa. Domani valorizzare con convinzione il tuo grande esempio”.