E' la “madre di tutti i semi”, eletta “<strong>Cibo internazionale dell'anno</strong>” dalla Food and Agriculture Organization e seconda solo al cavolo per proprietà nutritive. E' la quinoa, sempre più presente sulle nostre tavole e <strong>ingrediente principe di ricette gustose, fresche e adatte ad ogni dieta</strong>. Ribattezzata “il cibo della salute” e dalle Nazioni Unite definita “un'arma perfetta per sconfiggere la fame”, la quinoa è originaria del Sud America e coltivazione di punta di Bolivia e Perù dove già gli Incas ne avevano scoperto le tantissime virtù.

Pianta erbacea della famiglia delle Chenopodiaceae è<strong> parente stretta di spinaci e barbabietola e non è affatto un cereale</strong> come spesso, erroneamente, si pensa. Somiglia molto al cous cous e il suo sapore ricorda vagamente quello del riso, ma un pochino più croccante. <strong>Altamente digeribile, proteica e con poche calorie,</strong> la quinoa si adatta a moltissime preparazioni e l'alta concentrazione di fibre, di minerali tra cui magnesio, sodio, fosforo, ferro e zinco e di vitamine B, C ed E, la rendono un alimento molto importante anche per le sue proprietà <strong>antiossidanti</strong>.

Molto usata dai vegetariani per il suo abbondante apporto proteico e particolarmente <strong>adatta per i celiaci perché totalmente priva di glutine</strong>, la quinoa <strong>contiene tutti i nove aminoacidi essenziali</strong> che il corpo non è in grado di produrre e che deve regolarmente assumere. In particolare, la quinoa contiene la lisina, importante per la crescita delle cellule cerebrali, e la metionina che svolge un ruolo attivo nella metabolizzazione dell’insulina e che va assunta tramite alimentazione, poiché il nostro organismo non è in grado di sintetizzarla.

Le sue <strong>proprietà curative</strong> sono rese soprattutto dai flavonoidi che svolgono un'azione anticancro. Inoltre, gli acidi grassi polinsaturi di cui è ricca proteggono il cuore e l'apparato cardiocircolatorio e aiutano a contrastare l'emicrania. Senza appesantire, la quinoa riesce a fornire una <strong>carica energetica molto elevata</strong> che la rende un alimento prezioso nelle diete ipocaloriche.

In natura esistono<strong> centinaia di varietà</strong> di quinoa ma quelle più conosciute sono la bianca, la rossa e la nera, tutte accomunate da un alto potere nutritivo e da un gusto che richiama molto quello delle noci. Generalmente si consuma cotta, bollita come il riso e utilizzata per preparare zuppe e minestre, per accompagnare carne e verdure o per insaporire le insalate.