Sai che scoperta, 'l'insalata' fa bene alla salute. Se state pensando questo vi sbagliate di grosso, perché nulla di questi tempi è da dare per scontato: qualche mese fa <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/trend/lattuga-fa-male/" target="_blank">il Washington Post è riuscito a gettare ombre</a> anche sul buon nome della <strong>lattuga</strong>, che per qualche tempo è divenuta il nemico pubblico numero uno.
Ma poi giustizia è stata resa: la lattuga è stata inserita addirittura negli <a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/salute-e-nutrizione/smartfood/" target="_blank"><strong>Smartfood</strong>, ovvero <strong>i 30 'cibi intelligenti'</strong></a> in grado di proteggere l’organismo e di allungare la vita.
<h2>Una lattuga, tante lattughe</h2>
Conosciuta in Europa fin dall'epoca greco-romana, la lattuga è originaria dell'Oriente ma ha trovato casa proprio nel nostro Paese: <strong>l'Italia ne è infatti il primo produttore europeo</strong> e la sua diffusione ha fatto sì che nel linguaggio colloquiale spesso ci riferiamo a questa verdura con il generico nome di 'insalata'. Erroneamente però, perché <strong>l'insalata è piuttosto la ricetta che comprende anche la lattuga</strong>. Non ce n'è però un'unica varietà: le più diffuse in Italia sono
- iceberg, una lattuga cappuccio rotonda e dalle foglie croccanti (una varietà simile è la Trocadero)
- lattuga romana, dalla forma allungata utilizzabile sia cruda che cotta in minestre
- lattuga riccia, dal gusto amarognolo
- Pasqualina, con foglie piccole
- Gentilina, con foglie ondulate verde scuro o rossicce
<h2>Una lattuga per ogni stagione</h2>
Capace di adattarsi a qualsiasi tipo di clima, la lattuga la troviamo tutto l'anno: viene coltivata infatti da febbraio a dicembre. Sopporta bene le basse temperature la lattuga cappuccio e romana, mentre più primaverile è la trocadero; estive-autunnali invece le altre lattughe a costa lunga e la iceberg.
<h2>Il segreto della lattuga: la quercetina</h2>
Cos’avrà mai da offrire un alimento composto per il <strong>95% d’acqua</strong>? A parte l’acqua (che la rende un cibo perfetto per una dieta ipocalorica avendo solo 15 kcal ogni 100g con <strong>grassi quasi del tutto assenti</strong>), la lattuga ha un asso nella manica: la <strong>quercetina</strong>, la nostra <strong>molecola “smart”</strong>. Si tratta di un flavonoide che <strong>abbassa la pressione</strong>, <strong>regola i livelli di colesterolo</strong>, migliora l'elasticità dei vasi e la fluidità del sangue. Ma in quel 5% si nasconde veramente di tutto: <strong>sali minerali</strong> (ferro, calcio, fosforo, rame, sodio e potassio), <strong>betacarotene</strong>, <strong>vitamine</strong> B1, B2, B3, C ed E e <strong>fibre</strong>. La lattuga così è un ottimo alleato dell’apparato digerente, perché una particolare fibra (l’inulina) riduce la produzione di gas intestinale e aiuta in caso di gastrite e colite.
La dote nascosta della lattuga è però la sua <strong>blanda azione sedativa</strong>, data dal lattice biancastro (lattucario, da cui il suo nome) in esso contenuto, che si può vedere poco dopo averla raccoltala lattuga così è perfetto per essere consumato la sera soprattutto da chi fatica a prendere sonno.