<em>Non solo muffin e torte come il cinema e l'immaginario collettivo ritraggono i semi di canapa in cucina. Le ricette per utilizzarli sono tante, così come le proprietà di un prodotto a metà tra frutta secca e cereali.</em>

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Per le loro qualità in cucina, definirli <strong>stupefacenti</strong> sarebbe un gioco di parole fin troppo semplice. Ma non c’è molto altro da fare: i semi di canapa sono <strong>ricchi di omega 3 e omega 6</strong>, contengono tutti gli aminoacidi essenziali, rappresentano un valido aiuto contro l'<strong>arteriosclerosi</strong> e i disturbi cardiovascolari e si possono utilizzare in cucina in tantissimi modi. Quali?

<strong>Insalate e frullati: canapa estiva</strong>

Innanzitutto, sgusciati e crudi, dal <strong>sapore simile a quello delle nocciole</strong>, i semi di canapa possono  rappresentare un ottimo condimento per <strong>insalate fresche</strong> da gustare in estate. Ne basta un cucchiaio sugli altri ingredienti già mescolati per una spinta nutrizionale difficile da trovare in altri alimenti, mentre per ottenerne allo stesso modo i loro benefici si possono i semi mescolare con dell’acqua e creare del <strong>latte fresco di canapa naturale</strong>, utile anche per i frullati. Anche in questo caso, un solo cucchiaio è sufficiente ad arricchire e rendere più nutriente il tutto, senza alcuna conseguenza sul <strong>sapore</strong>.

<strong>Alternative alla nocciola</strong>

Biscotti e muffin sono nell’immaginario collettivo i prodotti ideali fatti di semi di canapa. Ed è proprio così. Come detto, il loro sapore vicino a quello della nocciola, li rende ideali per mix con pastella da forno per dolci bontà e anche per il pane. Insomma, i semi di canapa possono rappresentare una valida alternativa in tutte quelle ricette che richiedono l’utilizzo di altri tipi di frutta secca. L’unico problema, non da poco, è che in Italia cercare semi di canapa al supermercato è praticamente impossibile.

Crackers glutin-free e canapa vegana

Ma la canapa può anche essere utilizzata per produrre una farina adatta per gli intolleranti al glutine. E che può essere usata per la produzione di crackers pieni di minerali, fibre, acidi, grassi omega 3 e omega 6. Crackers sperimentati da un team di scienziati canadesi e serbi che hanno creato una nuova formula glutin-free grazie proprio alla farina di canapa. Combinandola con foglie di tè verde decaffeinato, gli scienziati hanno creato un cracker senza glutine che possiede “una maggiore qualità nutrizionale” rispetto a prodotti analoghi disponibili oggi. Nelle prove di assaggio i consumatori li hanno descritti denotando un “gradevole sapore di nocciola” e una “croccantezza molto particolare.”

Con i semi di canapa, inoltre, è possibile preparare anche il cosiddetto <strong>Hemp-Fu</strong>, un prodotto simile al tofu di soia ma dal sapore molto più marcato. Un vero e proprio <strong>tofu di canapa, insomma,</strong> utilizzato nella dieta vegana per preparare creme (dolci o salate) o da gustare saltato in padella. Altra preparazione che prevede i semi di canapa è lo <strong>Shichimi</strong>, tradizionale <strong>miscela giapponese di spezie</strong> simile ad un peperoncino molto aromatizzato e dal caratteristico colore arancione, composto anche da semi di sesamo, di papavero, pepe nero e scorze di mandarino.

Olio utilizzato fino a metà Novecento

Dalla spremitura a freddo dei semi di canapa si può invece ottenere un olio, facilmente acquistabile online, ideale per aggiungere, oltre che benefici ormai noti, grande sapore a insalate, salse e sughi. Meno adatto, invece, per scaldare i piatti, a causa della scarsa stabilità dei grassi insaturi che lo rendono poco adatto alla cottura: meglio utilizzarlo a freddo e conservarlo in frigorifero. Ma fa davvero bene alla salute? Secondo la storia sì, in quanto l’olio di canapa era molto utilizzato in ambito alimentare, come olio vegetale, fino alla seconda guerra mondiale, dopo la quale è iniziata, a livello praticamente mondiale, la battaglia contro la marijuana. Ma il concetto di proibizionismo non può cambiare un dato di fatto: l’olio di canapa contiene una percentuale insolitamente alta di acidi grassi polinsaturi (circa il 90%), di fondamentale importanza per l’alimentazione umana. In particolare, gli essenziali acidi linoleici (50-70%) ed alfa linolenici sono particolarmente rilevanti e bastano 20 grammi di olio di canapa per coprire il fabbisogno giornaliero di questi acidi grassi di un organismo umano. I semi di canapa e l’olio di canapa rappresentano con questi componenti un alimento particolarmente prezioso dal punto di vista fisiologico-alimentare. Senza dimenticare i suoi molti possibili impieghi terapeutici. Inoltre, la canapa rientra nella categoria ristrettissima di piante da olio i cui semi contengono anche l’acido gamma linolenico (GLA: 2-4%), in grado di prevenire diversi disturbi, come la neurodermite, la sindrome premestruale, l’artrite reumatoide e la neuropatia diabetica. L’acido alfa linolenico, invece, ha efficacia simile a quella dell’olio di pesce, e può quindi essere utilizzato nei casi di malattie del sistema circolatorio e di infiammazioni croniche.

Valori nutrizionali dei semi

Dal punto di vista botanico si tratta dei frutti della canapa, di una piccola noce, ricoperta di uno strato sottile, lucido e duro. I semi, ricchi di sostanze nutrienti, sono marroni o neri e talvolta anche di color verde-grigio. Il loro diametro è in media dai 3 ai 4 mm. Contengono mediamente 28 – 35% di sostanza grassa, 30 – 35% di carboidrati, 20 – 24% di proteine ed un’elevata percentuale di vitamina B, rispetto ad altri alimenti di origine vegetale, (in particolare della vitamina B1 e B2), di vitamina E, calcio, magnesio, e ferro. Il contenuto delle sostanze nutritive assimilabili è in media del 29% degli oli, del 13% delle proteine e del 17% dei carboidrati.

La canapa, infine, contiene una quantità di proteine superiore rispetto alla soia.