Si dice <strong>Langhe</strong> e si pensa subito alle dolci colline ricoperte di ordinati <strong>filari di vite</strong> ricolmi di <strong>grappoli d'uva</strong>. È questa la zona del <strong>Piemonte</strong> da cui provengono alcuni dei vini più buoni e conosciuti del nostro Paese. A custodirli, per dargli il tempo di invecchiare, ci sono gli <strong>infernot</strong>, veri e propri “scrigni del vino”, che sono stati dichiarati <strong>patrimonio Unesco</strong> per la loro unicità.

“Si tratta di antiche <b>cantine ipogee</b> che un tempo gli agricoltori ricavavano scavando nella<strong> 'pietra da cantone'</strong>, simile al tufo, che caratterizza le nostre colline – spiega <b>Giovanni Spinoglio</b>, presidente del Collegio dei Geometri di Casale Monferrato, che ha contribuito al recupero e censimento del circuito degli infernot per l'ottenimento del riconoscimento Unesco –. Questa roccia di origine arenaria è abbastanza tenera per poter essere lavorata con semplici asce da legno e picconi. Con il materiale che si otteneva scavando venivano poi costruite le abitazioni sopra gli stessi infernot”.

Pare che il nome derivi dall'antico provenzale “enfernet”, che indica una prigione angusta. Il termine si riferirebbe dunque alle caratteristiche stesse di queste cantine, molto profonde e ristrette.

<b>Condizioni ideali </b>

Dentro a questi ambienti sotterranei si crea un microclima perfetto: la temperatura è costante per tutto l'anno, così come il livello di umidità, e poi non entra un filo di luce, o una bava d'aria dall'esterno. La situazione è dunque ottimale per la conservazione e la maturazione del vino.

Non a caso, proprio in queste cantine venivano conservate le bottiglie più pregiate destinate a festeggiamenti e ricorrenze: tra queste il barbera, il grignolino e la malvasia.

“Alcuni di questi infernot sono molto lunghi, finiscono addirittura oltre i confini delle case fin sotto le strade, altri invece sono molto ampi – continua il presidente –. Molti hanno caratteristiche specifiche di realizzazione e armadiature con ripiani scavati nella roccia per disporre al meglio le bottiglie, ma anche altri prodotti delle nostre zone, come formaggi e salumi”.

Nonostante negli anni siano stati fatti diversi censimenti da parte dei geometri, non è ancora stato possibile risalire al numero esatto di queste cantine: “Ogni giorno ne scopriamo di nuovi: non c'è ancora oggi un elenco preciso e dettagliato di questo patrimonio del sottosuolo, anche perché spesso i proprietari si accorgono solo per caso che sotto casa loro ce n'è uno, magari scoprendo una porticina nascosta quando spostano una botte” spiega Spinoglio.

<b>Fuori Expo
</b>
Fino al 13 settembre presso il “Padiglione Monferrato”, allestito in Galleria Meravigli a Milano, sarà possibile scoprire la storia degli infernot, ma anche molto altro riguardo alle tradizioni enogastronomiche della zona.

Il ciclo di eventi, che fa parte di Expoincittà, prevede anche numerosi incontri e degustazioni di prodotti tipici. Obiettivo dell'operazione è quello di far conoscere le potenzialità di questo territorio in termini di sostenibilità e qualità della vita.

Mercoledì verranno presentate le fiere nazionali del tartufo e del bue grasso, mentre giovedì 10 settembre, alle 17, si parlerà proprio di “Paesaggi Unesco del Monferrato: gli Infernot”.
La giornata conclusiva sarà infine dedicata ai krumiri, che verranno offerti insieme allo zabaglione.