L’imperatore cinese <strong>Shen Nung</strong>, vissuto nel 2.700 avanti Cristo, ne descrive le qualità nel suo libro di erbe medicinali. Indicato da <strong>Dioscuride</strong>, proposto per la prima volta in terapia da <strong>Tralliano</strong>, largamente usato dai medici del <strong>Medioevo</strong>, il rabarbaro, più che una semplice pianta è <strong>un vero e proprio toccasana</strong>. Conoscerne le virtù ci può quindi aiutare sia in cucina che per il nostro benessere.
<h2>Una storia millenaria</h2>
Rabarbaro deriva dalle parole greche “<strong>ra</strong>”, che significa pianta, e “<strong>barbaron</strong>” che sta a indicare che questa pianta era spesso <strong>coltivata da popolazioni barbare</strong>. Ma non è dalla Grecia che arrivano le prime testimonianze del suo utilizzo. La <strong>Cina</strong> è infatti il suo territorio d'origine e solo molto più tardi ha raggiunto, con la nascita dei commerci internazionali, l'Europa. <strong>Dapprima in Inghilterra</strong> e poi negli altri paesi occidentali, interessati alle sue proprietà benefiche.
<h2>Proprietà benefiche</h2>
Questa pianta erbacea perenne che conta<strong> oltre 60 specie diverse</strong> è utile per tanti scopi. In cucina, per la preparazione di <strong>tisane</strong>, <strong>dolci</strong> e <strong>piatti a base di verdure</strong>. Per la nostra salute, ha una funzione <strong>digestiva</strong> e <strong>lassativa</strong>. Basta assumerla sotto forma di tisana prima dei pasti per portare alcuni benefici al fegato ed alla digestione. Vi siete scottati o avete ferite leggere? Anche qui il rabarbaro può venirvi incontro <strong>sotto forma di unguento</strong>, come spiegano anche i testi di medicina tradizionale cinese. Viene impiegato poi in <strong>fitoterapia</strong> per combattere le infezioni dell’intestino infatti, grazie alle sue proprietà, riequilibra la mucosa intestinale. Anche per la <strong>circolazione</strong> ci sono benefici: la <strong>presenza di ferro e rame</strong> stimola la produzione di nuovi globuli rossi aumentando l’ossigenazione del sangue e la sua circolazione. Come se non bastasse, ha <strong>proprietà emollienti, antispasmodiche, diuretiche e toniche</strong>. La sua radice si utilizza per il trattamento della diarrea, per i disturbi a fegato e cistifellea, per i problemi mestruali e per depurare l’organismo.
<h2>Un alleato non solo per la salute</h2>
Può sembrare strano ma il rabarbaro è anche un <strong>antiparassitario naturale</strong>. Basta seppellirne dei pezzi nelle vicinanze di cavoli o verze e si ottiene l’allontanamento di un fastidioso parassita di questi due ortaggi. Utile anche come <strong>cosmetico</strong>, può essere utilizzato per donare riflessi color ramato ai capelli: è sufficiente mettere in infusione alcuni pezzi di rabarbaro nel vino bianco per una settimana. Al termine si utilizzerà il liquido ottenuto sui capelli, dopo averli lavati.