Qui siamo agli antipodi delle <strong>piccolissime e pregiate lenticchie di Castelluccio</strong>. Se amate delle lenticchie più <strong>grandi</strong> – più somiglianti al “soldo”, buon augurio durante il cenone di <strong>Capodanno</strong> – allora non vi resta che buttarvi su un altro dei nostri legumi da riscoprire: le <strong>lenticchie giganti di Altamura</strong>. Una cultivar antichissima, che nei secoli passati ha trovato nell'<strong>Alta Murgia</strong> uno dei suoi territori d'elezione. Fonte di proteine e ferro a buon mercato, era uno dei piatti poveri della Puglia e non solo. Grazie ad essa <strong>Altamura</strong> <strong>era la città delle “tre L”: lino, lana e lenticchie.</strong>

<strong>Il decollo</strong>

A partire dagli<strong> anni '30</strong> conobbe infatti un<strong> enorme successo sui mercati internazionali</strong>, con una fiorente industria di trasformazione che vendeva i suoi prodotti in tutta Europa, ma soprattutto in <strong>Canada</strong> e negli <strong>Stati Uniti</strong>. Poi, quando questi due Paesi sono diventati a loro volta dei <strong>produttori</strong>, il <strong>declino</strong>. Progressivo e inesorabile, prese il via negli <strong>anni '70</strong>, anche a causa del passaggio a colture allora più redditizie come il frumento.

<strong>Caduta e ritorno</strong>

Da allora la lenticchia gigante di Altamura parve scomparire nell'<strong>oblio</strong>. Fino agli <strong>anni 2000</strong>. Quando un agricoltore locale, <strong>Pietro Cifarelli</strong>, proveniente da una famiglia di coltivatori “storici” della gigante di Altamura, decide di <strong>rilanciarla</strong>. Ora viene prodotta anche nei comuni di Santeramo in Colle, Gravina di Puglia, Cassano delle Murge, Corato, Spinazzola, Ruvo di Puglia, Minervino e Poggiorsini. Oggi <strong>il 90% delle lenticchie</strong> in circolazione nel nostro Paese sono di <strong>importazione</strong>, soprattutto dal Canada. L'Italia ne produce appena 1,56 milioni di kg, e a resistere sono i prodotti di nicchi di alta qualità, da <strong>Castelluccio ad Altamura, da Colfiorito a Ustica.</strong>

<strong>Verdi e buone</strong>

Oltre che per le dimensioni, le lenticchie giganti di Altamura si contraddistinguono per il loro colore <strong>verde</strong>, risultato della raccolta del legume poco prima della completa maturazione, onde favorirne la conservazione degli aromi. Il suo gusto è più <strong>dolce</strong> rispetto alle altre, e si distinguono i <strong>sentori erbacei e aromatici</strong>. Sotto l'aspetto nutrizionale è ricca di ferro e di carboidrati, ma facilmente digeribile grazie alla presenza di molte fibre, sali minerali e vitamine.

<strong>Le ricette</strong>

A differenza delle sorelle più piccole, le lenticchie di Altamura hanno bisogno di rimanere in <strong>ammollo</strong> per 3 ore. Tra le ricette tipiche che si possono preparare con le nostre giganti rientra certamente la classica <strong>zuppa di lenticchie</strong>, preparata con olio extravergine d'oliva, aglio, alloro e pane fritto. Ma tra le ricette per valorizzarla al meglio c'è anche la <strong>zuppa di lenticchie e patate</strong>, oppure con i <strong>tagliolini</strong>. Tutta da provare anche la<strong> pasta e lenticchie</strong>. Ma le giganti di Altamura si sposano bene anche con le <strong>salse di pomodoro</strong> e con il classico <strong>zampone e cotechino</strong> per la<strong> notte di San Silvestro</strong>. Certo, la diffusione di questo legume è ancora scarsa: tuttavia è facilmente acquistabile online.