Sempre più italiani soffrono di<strong> intolleranze e allergie alimentari</strong>. Lo sostengono gli esperti della <strong>Società italiana di allergologia, asma e immunologia clinica</strong>, riunitisi in congresso a Napoli. La colpa sarebbe del crescente utilizzo di<strong> additivi alimentari</strong> come coloranti, antiossidanti, emulsionanti e stabilizzanti (gomma e lecitina), aromi (glutammato monosodico, spezie e dolcificanti), conservanti (benzoato, nitrati e solfiti). E la diagnosi, in questi casi, non è facile, in quanto esistono migliaia di sostanze con una parte di additivi e conservanti, e i test allergologici sono disponibili solo per una parte di queste. Il tutto, poi, si somma alla <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/lattosio-intolleranza/">“storica” intolleranza al lattosio di una parte della popolazione italiana</a></strong>. Per non parlare, poi, della celiachia. Ma <strong>come riconoscere i sintomi di un'intolleranza alimentare?</strong>
<h2>Allergie e intolleranze: reazione a catena</h2>
Prima occorre partire da una<strong> distinzione: quella tra allergie e intolleranze alimentari</strong>. Nell’allergia alimentare, una sostanza (<strong>allergene</strong>) innocua per la maggior parte delle persone, in alcuni soggetti innesca una<strong> catena di reazioni del sistema immunitario</strong>, come la produzione di anticorpi. Questi determinano il rilascio di sostanze come l’istamina, che provocano vari sintomi: prurito, naso che cola, tosse, affanno. E può avere anche conseguenze più gravi. Di solito l'allergia alimentare è ereditaria ed è indipendente dalla dose di assunzione. L'<strong>intolleranza alimentare</strong>, invece,<strong> coinvolge il metabolismo, ma non il sistema immunitario</strong>. Il nostro corpo, in altre parole, si limita semplicemente a non digerire una determinata sostanza, a volte tollerandone però piccole quantità, distinte da soggetto a soggetto. Ecco perché le intolleranze alimentari, in genere, sono più “soft” ma anche più difficili da rilevare, spesso confuse con generici malesseri magari dovuti a eccessi a tavola.
<h2>Latte e latticini</h2>
Le intolleranze più comuni sono quelle <strong>enzimatiche</strong>, dovute all'incapacità dell'organismo di metabolizzare certi alimenti, proprio a causa della carenza di determinati enzimi. Caso tipico, quello dell'intolleranza al <strong>lattosio</strong>. Che si manifesta in genere con<strong> dolori addominali, gonfiore, produzione eccessiva di gas intestinale, nausea e soprattutto diarrea</strong>. Si manifesta sotto varie gradazioni, e nella maggior parte degli individui si scatena solo dopo aver ingerito una quantità troppo elevata di lattosio.
<h2>Tre casi per il grano</h2>
Quanto al <strong>glutine</strong>, occorre fare una distinzione: esiste infatti sia l'<strong>allergia al grano</strong>, sia la <strong>sensibilità al glutine non celiaca</strong>, sia la <strong>celiachia</strong>. Nel primo caso i sintomi si manifestano anche sulla <strong>pelle</strong>, al semplice contatto con il grano. Nel secondo caso, i sintomi sono molto simili a quelli dell'intolleranza al lattosio: <strong>dolori addominali, gonfiore, diarrea, dolori articolari, dolori muscolari, mal di testa, vomito</strong>. Oltre a questi disturbi possono apparire <strong>stanchezza, difficoltà di concentrazione e formicolio delle articolazioni</strong>. La celiachia è invece una malattia che determina una reazione immunitaria a carico dell'intestino a seguito dell'assunzione di cibi contenenti glutine. Nei soggetti geneticamente predisposti, l’assunzione anche solo di tracce di glutine provoca una reazione immunitaria a carico dell’intestino. Ne consegue un’<strong>infiammazione cronica e la regressione dei villi intestinali (atrofia)</strong>. I sintomi sono molto più gravi di quelli sopra elencati:<strong> oltre ai dolori addominali e alla diarrea, si segnalano perdita di peso, stanchezza, mancanza di appetito, vomito. E poi anemia cronica, carenze nutrizionali e rallentamento della crescita dei bambini.</strong>
<h2>Sulla pelle</h2>
Tra le intolleranze alimentari più diffuse in Italia rientrano anche quelle all'<strong>uovo</strong> e alla <strong>soia</strong>. Nel caso dell'uovo, i sintomi dell'intolleranza sono molto simili a quella al lattosio negli adulti. Nei bambini, invece, può manifestarsi<strong> anche con rossore e orticaria</strong>. L'intolleranza alla soia – che si presenta, nella maggior parte dei casi, nei bambini - si manifesta infine con sintomi dermatologici come <strong>acne o dermatiti</strong> secca e pruriginosa. A volte anche con<strong> tosse, senso di costrizione al torace, naso che cola e respiro affannoso, oltre a mal di pancia, vomito e diarrea</strong>. In ogni caso, meglio <strong>consultare il proprio medico</strong> ed eseguire i <strong>test</strong> per poi regolarsi di conseguenza.