Un galletto per Sant’Oronzo. Nato e cresciuto in Salento nei primi decenni dopo la morte di Cristo, Sant’Oronzo è l’amatissimo <strong>patrono di Lecce</strong> nonché primo vescovo della città, secondo la tradizione, nominato da Pietro e Paolo. In suo onore i leccesi mangiano ogni anno un <strong>galletto di primo canto</strong> in estate, a fine agosto, e le ragioni sono tutte da rintracciare nella storia della città e del suo santo protettore.
<h2><strong>Tra fede e leggenda</strong></h2>
Il vero nome di Oronzo sarebbe <strong>Publio</strong>, membro di una nobile famiglia pagana che abitava vicino l’attuale San Pietro in Lama, località a pochi chilometri da Lecce. Secondo un’antica leggenda, Publio avrebbe incontrato la fede in età avanzata, oltre i 30 anni, grazie ad un emissario di San Paolo che si trovava in viaggio verso Roma e che si fermò in Salento per trovare dimora durante una tempesta. Publio lo salvò, lo accolse nella sua dimora e qui venne ribattezzato Oronzo (che vuol dire “<strong>risorto</strong>”) dopo aver conosciuto, grazie all’emissario, il verbo di Dio. Avendo abbracciato la fede cristiana, per Oronzo sono però cominciate peripezie e <strong>persecuzioni</strong>, fino alla nomina di vescovo. Sempre secondo la tradizione, il santo avrebbe celebrato la sua elezione <strong>sgozzando</strong> proprio un gallo ai piedi di San Pietro: un gesto dal grande valore simbolico. Rifacendosi infatti al racconto evangelico e alla valenza di rimprovero che il canto di un gallo a Gerusalemme aveva avuto nei confronti di San Pietro, l’uccisione dell’animale attestava la vittoria spirituale del Principe degli Apostoli.
<h2><strong>Una tradizione (non solo) contadina</strong></h2>
Ammazzando dunque il gallo in onore di Sant’Oronzo si fa un tributo anche a San Pietro e per questa ragione tra i contadini fedeli di Lecce si è diffusa da subito questa usanza, arrivando anche in paese col passare del tempo. Morto il 26 agosto a 68 anni proprio nella città che oggi lo venera ogni anno in tale data, Sant’Oronzo continua ad essere ricordato con questo rituale, divenuto, secondo alcuni storici, anche un motivo di <strong>ribellione silenziosa dei contadini</strong> nei confronti dei padroni. In passato, infatti, nei campi questi erano soliti allevare più galli in vista dell’omaggio al santo patrono, così da poterne regalare almeno uno al proprio dominus ma questa, forse, era una forma di rispetto gerarchico solo all’apparenza. Donare un gallo (o pollo seconda una commutazione lessicale) poteva significare definire proprio in questo modo lo stesso signore che lo riceveva. E i contadini così, sempre secondo alcune ricostruzioni storiche, si prendeva gioco dei padroni dandogli appunto dei <strong>polli</strong>.
<h2><strong>La ricetta</strong></h2>
Anche se la storia non è ancora ben chiara, il galletto di Sant’Oronzo è rimasto nel corso del tempo un piatto tradizionale della festa patronale leccese, in campagna e in città. Divenuto patrono nel 1658 dopo una terribile epidemia che si era abbattuta sul Regno di Napoli, risparmiando solo Lecce e Otranto, il santo si celebra preparando un <strong>galletto ruspante di primo canto di almeno due chili</strong> di peso. Le classiche ricette per preparare il tipico “<strong>addrhuzzu te Santu Ronzu</strong>” prevedono la sua cottura al forno con contorno di patate tagliate a fettine, cottura in umido con salsa di pomodoro oppure rosolato con il rosmarino e alloro. In base ai gusti, dunque, ad ognuno il suo galletto di Sant’Oronzo.

<strong>di Beppe Facchini</strong>