La notizia è dello scorso 9 dicembre: il<strong> pampepato di Ferrara</strong> ha ottenuto dall'Unione Europea il <strong>marchio IGP</strong>. Non poteva dunque passare Natale migliore il tipico dolce ferrarese. Una raffinatezza nel '600 da un'intuizione davvero straordinaria per quei tempi.

<strong>Alla corte degli Estensi</strong>

Le monache del<strong> monastero del Corpus Domini di Ferrara</strong>, traendo ispirazione da un’antica ricetta del grande cuoco rinascimentale <strong>Cristoforo da Messisbugo</strong>, creano un dolce da inviare alle grandi personalità dell’epoca. L'intuizione fu l'introduzione del <strong>cacao</strong>, da poco giunto in Europa e da ancor meno riconosciuto come ingrediente per i dolci. Tuttavia, è assai probabile che l'inserimento del cioccolato sia avvenuto sulla base di una ricetta preesistente, assai simile a quella del <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/storie/luoghi/dolce-certosino-bolognese-panspeziale/">certosino bolognese</a></strong>. Il primo documento che attesta l'esistenza del pampepato risale infatti al <em>Libro della interada della Casa Estense</em>, risalente al 1465. Ad ogni modo, alla fama del pampepato ferrarese contribuirà molti secoli più tardi il famoso pasticciere <strong>Guido Ghezzi</strong>, che all'inizio del '900 porterà al successo questo dolce in numerose esposizioni internazionali.

<strong>Un piatto da Papi</strong>

Il pampepato viene preparato con un impasto di <strong>farina, mandorle, zucchero (o miele), cacao in polvere, canditi, canella e chiodi di garofano</strong> e infine ricoperto di <strong>cioccolato fondente.</strong> Il pepe, come si vede, non c'entra nulla: “pampepato” deriva da “<strong>pan del Papa</strong>”, vista la presenza di ingredienti costosissimi per l'epoca, come il cioccolato e le spezie. Un piatto nato dalle corti rinascimentali, che come tale si affermerà nei secoli, arrivando pian piano anche sulle tavole più popolari.

<strong>Dal Po al Nera, o viceversa</strong>

Ma il pampepato non è esclusivamente una prerogativa della città di Ferrara. Anche l'Umbria, e in particolare <strong>Terni</strong>, ha il suo <strong>pampepato</strong>, detto anche “<strong>panpepato</strong>” o “<strong>pan pepato</strong>”. È un dolce molto simile, con la presenza di cioccolato e frutta secca. Il collegamento con Ferrara appare assai nebuloso, ma probabilmente fu cimentato dalla comune appartenenza delle due città allo <strong>Stato Pontificio</strong>. E, in particolare, alla presenza in territorio umbro di cardinali e altri dignitari di origine estense in seno all'amministrazione pontificia. Ma può essere vero anche il contrario: alcuni storici hanno ritenuto di individuare questa figura di collegamento nella <strong>beata Lucia Broccadelli di Narni</strong> (1476-1544), e più probabilmente nel suo seguito di religiose, che visse gli ultimi anni della sua vita a Ferrara. Famosa per le stimmate, era particolarmente venerata dal duca estense Ercole I.

<strong>Dall'Immacolata a San Valentino</strong>

Il panpepato ternano, nonostante il nome, ha però anche molti punti in comune con il panforte di Siena. Si prepara infatti con <strong>noci, mandorle, nocciole, uvetta, canditi, miele, cioccolato fondente, pinoli, cacao amaro, cacao dolce, mistrà, caffè, noce moscata, cannella, zucchero, pepe e farina.</strong> La frutta secca, una volta tostata in forno, viene tritata e unita agli altri ingredienti. Formando delle pagnottelle che poi andranno cotte in forno. La tradizione prevede che il panpepato si prepari a partire <strong>dall’8 dicembre</strong>, per l’Immacolata Concezione, e non oltre il giorno di <strong>San Valentino</strong>, il 14 febbraio.

<strong>L'antenato del panforte</strong>

E non è un caso che, in Italia, esista un altro pampepato, quello di <strong>Siena</strong>. Di antica origine <strong>medievale</strong>, sembra addirittura essere l'<strong>antenato del panforte</strong> (tanto da essere chiamato anche “panforte nero”): secondo la leggenda ad inventarlo, guarda caso, furono anche in questo caso le <strong>suore</strong>. E, anche qui, viene sicuramente identificato come prodotto di lusso.

<strong>Le polpettine ciociare e sabine</strong>

Finito? Macché. Gira e rigira si trova un <strong>pan pepato</strong> anche in <strong>Ciociaria</strong>, molto simile a quello ternano. Tra gli ingredienti compaiono<strong> noci, mandorle, pinoli, uvetta, cioccolato fondente, pepe, noce moscata, cacao, miele, canditi, scorza d'arancia e rum</strong>. Il tutto, come a Terni, sminuzzato e impastato (ammollando l'uvetta nel rum), fino ad ottenere delle golose <strong>palline</strong> da cuocere al forno. Molto simile è la ricetta del pampepato di <strong>Rieti</strong>.