Alcol e zucchero. Ecco gli ingredienti principali per preparare le <strong>ciliegie sotto spirito</strong>, ideali per decorare dessert e gelati in tutte le stagioni. Grazie a questo metodo, infatti, le ciliegie si possono conservare per molto tempo e lo sanno bene le nonne di tutta Italia, visto che si tratta di un procedimento che si tramanda di generazione in generazione sempre con la stessa modalità.
<h2><strong>Proprietà e varietà delle ciliegie
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La ciliegia è un frutto con numerose proprietà benefiche: è ricca di flavonoidi antiossidanti, è depurativa, disintossicante e antinfettiva. E poi è una fonte preziosa di <strong>vitamine</strong> A, B, C e di <strong>sali minerali</strong> come zinco, rame, cobalto e manganese. Di solito maturano nei primi mesi caldi, maggio e giugno, e ne esistono di diverse varietà. Quella più diffusa è la varietà <strong>Durone Nero di Vignola</strong>: è grossa, dolce, carnosa e con un colore rosso intenso, tendente al nero. L’<strong>Anellone</strong> è ancora più dolce e rosso brillante, la Bigarreaux ha invece una polpa molto soda, la ciliegia del Monte, campana, è diversa a seconda del lato che si osserva (uno è di colore giallo-rosato, l’altro rosso scuro), con polpa croccante, mentre la <strong>Malizia</strong> è di dimensioni leggermente più grosse delle altre ed ha un colore rosso rubino molto intenso. Tipica della Puglia, invece, è la ciliegia <strong>Ferrovia</strong>, caratterizzata da una polpa tenera e carnosa, dalle tinte rosso chiaro e dal sapore dolciastro.
<h2><strong>Come preparare le ciliegie sotto spirito</strong></h2>
Qualunque sia la varietà scelta (meglio però quelle con <strong>polpa dura</strong>), per preparare le ciliegie sotto spirito l’importante è scegliere dei frutti sani e procurarsi i due ingredienti principali già ricordati, oltre ad un pentolino e un barattolo con chiusura ermetica. Per prima cosa bisogna lavare bene un chilo di ciliegie e poi disporle larghe su un canovaccio pulitissimo ad asciugare, evitando di strofinarle. Dopo è necessario <strong>tagliare</strong> la parte legnosa dei piccioli e mettere le ciliegie nel barattolo a strati. Per chi ama le varianti, si possono aggiungere a piacere cinque o sei <strong>chiodi di garofano </strong>e una stecca di<strong> cannella sbriciolata</strong>. Nel pentolino, successivamente, si versano 200 g di zucchero e un bicchiere d’acqua e si attende la bollitura. Quando lo zucchero sarà completamente sciolto e l'acqua sarà tornata trasparente, si toglie dal fuoco e si versa un litro di <strong>alcol da 90-95 gradi</strong>.  Infine si mescola con un cucchiaio e si versa tutto nel barattolo, coprendo completamente le ciliegie. Prima di consumarle per la prima volta, è necessario lasciarle riposare in un posto asciutto, fresco e al buio per almeno due mesi.
<h2><strong>Varianti delle ciliegie sotto spirito
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Un’altra variante per la preparazione delle ciliegie sotto spirito consiste nello sciogliere lo zucchero in acqua e usare la soluzione per diluire l'alcol. Whisky, brandy, grappa, gin e vodka possono essere una valida alternativa all’alcol puro, l’importante è non usare <strong>liquori</strong> con gradazione inferi