Forse lo avrete già visto nel banco frutta del vostro fruttivendolo o al supermercato, ma non conoscete e non avete mai assaggiato il daikon, l’ortaggio proveniente dall'Oriente che più di tutti sta prendendo piede nelle nostre cucine.

<strong>Sembra una grossa carota bianca</strong>, ma in realtà è una radice appartenente alla stessa famiglia dei cavoli e delle verze e ha le foglie simili a quelle delle rape.
È un ortaggio originario dell’Asia, ma da alcuni anni viene prodotto anche in Europa e in Italia.
Oltre ad essere un ingrediente molto versatile in cucina,<strong> il daikon ha molte proprietà benefiche per l’organismo perché ricco di nutrienti</strong> e per questo gli sono attribuite incredibili virtù terapeutiche.
<h2>Proprietà</h2>
È particolarmente consumato nel diete dimagranti perché ricco di minerali come calcio, potassio, magnesio, ferro, fosforo, e di vitamina C, vitamine del gruppo B e fibre, e ha la capacità di bruciare i grassi perché in grado di metabolizzarli.
Per questo motivo è l’accompagnamento ideale per piatti calorici come le tipiche fritture giapponesi.
Ha anche virtù disintossicanti, antigonfiore, diuretiche e drenanti, ed è consigliato a chi vuole combattere la ritenzione idrica e la cellulite. Non è un ortaggio molto calorico perché contiene circa 15 calorie ogni 100 grammi.
<h2>Dove si compra</h2>
Esistono diverse varietà di daikon, ma la più nota è l'Aokubi daikon che ha la forma di una gigantesca carota, di circa 20-35 di lunghezza, e di 5-10 cm di diametro. Il daikon fresco si trova ormai in tutti i supermercati. Va acquistato ben sodo e con la buccia lucente. Agisce in particolare sui grassi in superficie, cioè quelli visibili.
La radice essiccata, invece, si trova nei negozi di prodotti naturali, in erboristeria o nei negozi etnici e va fatta rinvenire in acqua tiepida prima di essere utilizzata. Il daikon secco lavora sui grassi profondi, quelli che nel tempo si depositano negli organi riducendone la funzionalità e in Giappone è considerato un toccasana per il cuore e il fegato perché in grado di bruciare soprattutto i grassi sedimentati in quelle aree. Una volta acquistato, va conservata in un posto asciutto e fresco per un paio di settimane.
<h2>Utilizzo in cucina</h2>
Il sapore del daikon è molto simile a quello del ravanello, ma leggermente più dolce. La sommità della radice può essere mangiata cruda, grattugiata o a scaglie. La parte bassa, invece, ha un sapore più intenso e piccante e generalmente va cotta a vapore e poi saltata in padella. La radice è gustosa anche cotta al forno, da sola o con altre verdure, e condita con un buon olio extravergine d’oliva e con abbondanti erbe aromatiche. Può essere un ottimo contorno per i piatti di pesce e l’ingrediente segreto di zuppe e minestre.
Il daikon può essere abbinato a cereali, legumi e verdure e in commercio si trova anche sotto forma di insalata in barattolo tagliato a julienne e poi fermentato con acidulato di umeboshi (condimento giapponese a base di prugne salate). La leggera fermentazione lattica riduce il sapore piccante e dona preziosi enzimi che favoriscono la digestione.
<h2>Le nostre ricette con il daikon</h2>
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