Era il <strong>18 marzo del 1986</strong>. Trent'anni fa, all'ospedale Niguarda di <strong>Milano</strong>,<strong> </strong>moriva <strong>Benito Casetto</strong>, di professione ferroviere. Alcuni giorni prima si erano già verificate diverse morti sospette per intossicazione tra <strong>Piemonte, Lombardia e Liguria</strong>. Saranno, in tutto, 23 morti. Fu così che nacque<strong> il più grave scandalo alimentare della storia d'Italia: lo scandalo del vino al metanolo</strong>. Di cosa si trattava e cosa è cambiato da allora?
<h2>L'assist? Lo diede il fisco</h2>
Il <strong>metanolo</strong>, o alcol metilico, è una <strong>sostanza altamente tossica</strong> presente “naturalmente”, in piccole quantità, anche nel vino come prodotto secondario della fermentazione alcolica. E che alcune aziende utilizzarono in maniera indiscriminata <strong>per aumentare la gradazione alcolica</strong> dei loro vini e incrementare la <strong>produttività</strong>. Una truffa, paradossalmente, agevolata proprio dallo Stato: il metanolo divenne infatti conveniente – dieci volte meno costoso dell'alcol etilico – in seguito a un intervento di <strong>defiscalizzazione del 1984</strong>, imposto da una sentenza della Corte di giustizia della Comunità Europea.
<h2>Coinvolto tutto il Centro-Nord</h2>
Se la vicenda non causò gli stessi guai anche in altre parti d'Italia fu solo perché la magistratura diede immediata notizia delle aziende coinvolte: una, in particolare, la <strong>Vincenzo Odore di Incisa Scapaccino (Asti)</strong>, produttrice di un mortale <strong>barbera</strong>. Ma le Forze dell'ordine scoprirono ben presto che la pratica dell'utilizzo del metanolo non era affatto un caso isolato: dalle <strong>Langhe</strong> al <strong>Monferrato</strong>, dall'<strong>Emilia-Romagna</strong> al <strong>Trentino-Alto Adige</strong>, dal <strong>Veneto</strong> alla <strong>Toscana</strong> e poi giù fino a <strong>Taranto</strong>, saranno <strong>una sessantina le aziende coinvolte</strong>. Per le vendite di vino fu il <strong>tracollo</strong>. Per il buon nome del vino italiano nel mondo, peggio che un disastro. La <strong>Germania</strong> bloccò immediatamente le importazioni, mentre nel porto di Sète, in <strong>Francia</strong>, il carico di una nave cisterna italiana venne messo sotto sequestro perché conteneva il mortale vino.
<h2>Quando il Tanaro si tinse di rosso</h2>
Dopo il pasticcio della defiscalizzazione la reazione da parte dello Stato, una volta tanto, fu efficace: già il 18 giugno dell'86 venne emanato un <strong>decreto legge</strong> in materia di <strong>prevenzione e repressione delle sofisticazioni alimentari</strong>, che tra l'altro istituiva l'<strong>anagrafe vitivinicola</strong>. Vennero inoltre<strong> potenziati i Nas</strong> (Nuclei antisofisticazione e sanità) dei Carabinieri e tutte le autorità di controllo. Il processo a <strong>Giovanni e Daniele di Ciravegna</strong>, i produttori del mortale barbera dell'Astigiano, si concluderà invece con <strong>condanne a 14 e 4 anni di carcere</strong>, mentre le famiglie delle vittime attendono ancora un risarcimento. “Ho sbagliato a non dire subito chi mi aveva fornito quell’alcol di contrabbando”, disse al processo Giovanni Ciravegna. “Credevo fosse etilico, una semplice sofisticazione per aggiustare un po’ il grado. Avrei potuto liberarmene come hanno fatto tanti<strong> furbetti che, scoppiato lo scandalo, hanno scaricato le cisterne e il Tanaro in quei giorni era diventato rosso</strong>”, disse al processo Giovanni Ciravegna.
<h2>Qualcosa è cambiato</h2>
Trent'anni sono passati, dunque, ma <strong>cosa ci ha insegnato quello scandalo?</strong> Sarà una coincidenza, ma in quegli anni <strong>la cultura enogastronomica italiana cominciò a cambiare</strong>. L'<strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/trend/nuovi-paninari/">Italia dei paninari</a></strong>, della <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/cucina-anni-80/">panna e delle mode francesi</a></strong>, l'Italia reduce dalla <strong>nouvelle cuisine</strong>, si convertirà finalmente alla <strong>riscoperta dei cibi tradizionali</strong>, con un'attenzione particolare alle produzioni più genuine. Sarà un caso ma fu proprio in quel terribile 1986 – funestato dalle paure di <strong>Cernobyl</strong> e dell'acqua della Pianura Padana contaminata dall'<strong>atrazina</strong>, potente e tossico erbicida – che nel Piemonte devastato dallo scandalo nacque <strong>Slow food</strong>.
<h2>Da mucca pazza alla Terra dei fuochi</h2>
L'apparato repressivo in materia di frodi alimentari, nel frattempo, ha reso l'<strong>Italia all'avanguardia</strong>, grazie soprattutto ai <strong>Nas dei Carabinieri</strong>, un corpo che ha pochi eguali in Europa. Gli <strong>scandali</strong> alimentari, guarda caso, da allora furono quasi sempre <strong>d'importazione</strong>: dalle<strong> due crisi di mucca pazza</strong> (nel <strong>1997</strong> nel <strong>Regno Unito</strong> e nel <strong>2000</strong> in <strong>Francia</strong>) alle<strong> mozzarelle blu tedesche del 2014</strong>. Questo, però, non significa che si può abbassare la guardia: le <strong>truffe</strong> e le <strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/agromafie/">agromafie</a></strong>, nel nostro Paese, sono <strong>sempre in agguato</strong>, come ricordano i casi della <strong>mozzarella di bufala alla diossina del 2013</strong> e la drammatica vicenda della <strong>Terra dei fuochi</strong> in <strong>Campania</strong>. Per non parlare, poi, della grande truffa sull'<strong><a href="http://www.lacucinaitaliana.it/news/in-primo-piano/olio-extravergine-oliva-inchiesta/">olio extravergine d'oliva</a></strong>. La guardia va tenuta sempre alta, altissima: questo ci insegna, trent'anni dopo, quel maledetto vino al metanolo.

Di Massimo Lanari