A una prima occhiata il pesce palla maculato (nome scientifico <i>Lagocephalus sceleratus</i>) può sembrare innocuo. Ma non è così: in realtà, <span style="font-family: 'Times New Roman', serif">«</span>si tratta di una specie ittica aliena di origine tropicale altamente tossica al consumo<span style="font-family: 'Times New Roman', serif">» si legge sul comunicato informativo lanciato dall'Ispra</span>. Ecco perché in Italia è vietata la sua commercializzazione.

<b>Come si riconoscono</b>

E ora che questo pesce si è diffuso anche nel Mediterraneo, è necessario conoscere bene le sue caratteristiche per evitarlo: i pesci palla hanno la pelle senza squame e le mandibole provviste di due grandi denti molto taglienti. Quello maculato si distingue perché è provvisto di puntini scuri sul dorso. Le specie che è possibile trovare nel nostro Paese sono principalmente tre: il <i>Lagocephalus sceleratus</i>, tossico al consumo e potenzialmente mortale; il <i>Lagocephalus lagocephalus</i> e il<i> Sphoeroides pachygaster</i>, tossici al consumo. È importante sapere che le tossine contenute in questi esemplari non scompaiono con la cottura. Ecco perché sono così pericolosi.

<b>Come è arrivato in Italia</b>

I primi avvistamenti risalgono al 2003, quando l'Ispra ha rinvenuto il primo esemplare in acque italiane, a Lampedusa. Da allora si sono moltiplicate le segnalazioni anche in Sicilia e in Puglia.

Il pesce palla maculato è entrato nel Mediterraneo attraverso il Canale di Suez: in pochi anni ha invaso buona parte del settore orientale del Mare Nostrum, causando seri problemi ecologici ed economici in Grecia, Cipro, Turchia, Libano, Israele, Egitto. Qui si sono moltiplicati i casi di intossicazione che, in alcuni casi, si sono rivelati letali.

<b>Per contribuire</b>

Insieme alla Direzione Generale della Pesca Marittima e dell'Acquacoltura, il Reparto Pesca Marittima del Corpo delle Capitanerie di Porto e l'Istituto di Scienze del Mare (ICM) di Barcellona – che coordina Seawatchers un progetto che coinvolge i cittadini nella segnalazione di specie esotiche e di altre problematiche ambientali (<span style="color: #000080"><span lang="zxx"><u><a href="http://www.seawatchers.org/">www.seawatchers.org</a></u></span></span>) – l'Ispra ha lanciato una campagna di informazione. E chiede l'appoggio di tutti per contrastare la diffusione di questo pesce.

Chiunque ne abbia catturato o avvistato un esemplare è invitato a fare una foto e spedirla a: <span style="color: #000080"><span lang="zxx"><u><a href="mailto:pescepalla@isprambiente.it">pescepalla@isprambiente.it</a></u></span></span>.