La notizia, ancora una volta, arriva dagli <strong>Stati Uniti</strong>. Secondo uno studio condotto dalla <strong>University of Arkansas</strong>, tra Mississippi e Louisiana, la musica non solo è in grado di influenzare gli stati d’animo di chi l’ascolta, ma può persino cambiare la <strong>percezione del cibo</strong> che si sta gustando nello stesso e identico momento.
<h2>La musica di sottofondo altera il gusto? Dipende dal genere</h2>
La ricerca, infatti, ha messo in evidenza come una normale musica di sottofondo sia addirittura in grado di alterare il sapore del piatto o dell’alimento che si sta assaporando. E se ciò avviene in maniera più o meno evidente, dipende dal genere che si sta ascoltando. Finora, la maggior parte degli studi si sono concentrati sugli <strong>effetti</strong> della musica su altri comportamenti umani, come ad esempio lo shopping. Ma anche sul <strong>rapporto tra melodia e cibo</strong> diversi scienziati e ricercatori stanno cominciando ad aumentare il proprio interesse.
<h2>Cavie umane</h2>
Per cercare di capirne di più, gli studiosi dell’università americana hanno arruolato l’anno scorso <strong>99 volontari</strong>, sottoponendoli all’assunzione di alimenti che <strong>di volta in volta venivano associati a determinati tipi di emozioni</strong>. Latte o cioccolato, ad esempio. Allo stesso modo, sono stati somministrati alle “cavie umane” anche prodotti che difficilmente vengono abbinati ad uno stato d’animo. Come i peperoni. Mentre i volontari mangiavano, nelle loro orecchie c’erano sottofondi musicali sempre diversi, <strong>dal rock alla musica classica, dal jazz all’hip hop</strong>. E così, si è giunti a diverse conclusioni.
<h2>Il jazz funziona col cioccolato</h2>
I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista “Appetite”, dimostrano che generalmente il jazz ha reso, nei volontari, migliore il gusto del cioccolato, <strong>senza produrre lo stesso effetto coi peperoni</strong>. Inoltre, si è constatato come i diversi generi musicali abbiano modulato sapore e gradevolezza dei cibi, anche se non si è riusciti a scovare la melodia ideale per ogni piatto. E probabilmente non esiste, in quanto musica e sapore del cibo rappresentano due fattori soggettivi. Di sicuro, invece, mangiare con musica di sottofondo rende tutto più <strong>piacevole</strong>.
<h2>Altri esperimenti</h2>
Quello dell’università negli States, comunque, non è l’unico tentativo messo in campo da chi cerca il giusto nesso tra musica e alimentazione. Sempre nel 2014, la giornalista inglese <strong>Amy Flaming</strong>, ad esempio, scriveva sul suo blog: "Sono seduta al mio tavolo di cucina e mangio cioccolato in nome della scienza. Sto cercando di capire se è vero che,  se ascolto un suono grave, la mia consapevolezza del gusto si restringe alla parte posteriore della lingua e si concentra sugli <strong>elementi amari del cioccolato</strong>. Quando invece si passa ad una frequenza elevata, si spalancano le porte alla dolcezza e tutta la mia bocca viene avvolta da un sapore zuccherino. È una <strong>sensazione curiosa</strong>, perché mi sembra che il cioccolato abbia un sapore diverso. I suoni non influiscono solo sul mio cervello, ma <strong>cambiano completamente la percezione del gusto</strong>".
<h2>Il grande interesse su questo tema</h2>
Gli ultimi anni, scrive ancora la giornalista, hanno visto un <strong>boom</strong> di ricerche in questo settore e il suono sta diventando l'ultima frontiera nella presentazione del cibo. E ora che si inizia a capire e approfondire la relazione tra il gusto e il suono, la musica sembra destinata ad avere un ruolo importante anche nel mondo del cibo. Alcune aziende produttrici di <strong>gelato</strong>, ad esempio, stanno valutando una <strong>gamma sonora di gusti</strong> con i codici QR sulle vaschette che permetteranno di ascoltare, attraverso i cellulari, i suoni più adatti ad accompagnare proprio quel gusto. All'Università di Oxford, invece, hanno fatto assaggiare a un gruppo di volontari qualche <strong>caramella mou</strong>, durante la riproduzione di suoni ad alta e bassa frequenza, chiedendogli di valutare il gusto su una scala di valori dal dolce all'amaro. Esattamente come ha sperimentato la giornalista del britannica, <strong>alle note alte corrispondeva maggiore dolcezza</strong> e quelle basse hanno portato fuori l'amaro.
<h2>Condimento digitale?</h2>
Restando ad Oxford, un docente di psicologia sperimentale, Charles Spence, sostiene che la musica sia in grado di <strong>ingannare il cervello</strong> facendogli percepire un sapore <strong>più dolce, più salato o più amaro di quello reale</strong>. Il suono giusto, ad esempio, può aumentare il piacere di bere un vino del 15 per cento. E come riporta il “The Telegraph”, un noto marchio produttore di champagne ha già deciso di accompagnare con la musica, da Bryan Ferry a Tchaikovsky, la <strong>degustazione</strong> dei suoi prodotti di lusso. Ma non solo. Sempre secondo Spence, l’orecchio può inconsciamente informare le papille gustative rispetto ciò che sta ascoltando e, dato che l’uomo tende ad abbinare gli stessi suoni agli gli stessi gusti, può <strong>influenzarne la percezione</strong>. Gli acuti esaltano l’acidità, i suoni più arrotondati la dolcezza, i toni profondi l’amaro. Chiamiamolo pure “condimento digitale”.